Глава 107 — Глава 106. Сделаем Путь шаманов и духов снова великим!

Выслушав голос Лю Яна, Праотец Преисподней на какое-то мгновение погрузился в глубокие сомнения. Ученик Пути шаманов и духов триста шестьдесят седьмого поколения. — Дерзость! В следующую секунду Праотец Преисподней взорвался яростью: — У Пути шаманов и духов нет такой глубокой истории! Я всего лишь шестой глава школы — откуда взяться ученику триста шестьдесят седьмого поколения?! Перед лицом этого гнева Лю Ян не только не дрогнул — у него покраснели глаза. Две горячие дорожки слёз скатились по щекам, и он заговорил срывающимся голосом: — Праотец не знает… За эту тысячу лет Нефритовый Павильон Меча ни разу не оставлял нас в покое. Они охотились за нами повсюду, и до сегодняшнего дня уцелела лишь одна линия… Моя. Великие бессмертные кланы и наследия бродячих культиваторов — вещи совершенно разные. В любом крупном клане сидит хотя бы один мастер уровня Закладки Фундамента. Передача учения идёт стабильно, по порядку — за несколько столетий может смениться всего одно поколение. С бродячими культиваторами всё иначе. Большинство из них скитается без крыши над головой, не зная, доживут ли до завтра. А если ещё и кровные враги на хвосте — поколения мелькают, как дни. Несколько десятков смен за тысячу лет — обычное дело. Праотец Преисподней быстро это сообразил. Если от школы и вправду уцелела ветвь, без Истинного Человека во главе, да ещё под непрекращающейся охотой Нефритового Павильона Меча, — то за тысячу лет сотни поколений вполне возможны… «Стоп. Нет. Что-то не сходится». Сомнение кольнуло снова. Он — последний глава Пути шаманов и духов. Если бы от школы существовала какая-то ветвь, разве он мог бы об этом не знать? С этой мыслью Праотец Преисподней резко спросил: — Из какой вы ветви? На самом деле у Пути шаманов и духов никаких ветвей отродясь не было. Праотец намеренно подкинул ловушку — хотел поймать Лю Яна на лжи. Доверие ещё не пришло. Но Лю Ян ответил, не моргнув глазом: — Отвечаю Праотцу: у школы не было ответвлений. Нас тайно вывел за пределы секты Великий старейшина — уже после того, как вы, Праотец, достигли Закладки Фундамента на уровне Совершенства и столкнулись за ранг бытия с тем мастером из Павильона Меча. Он оборвал все нити кармы, и благодаря этому линия смогла выжить. Лю Ян располагал полным наследием Пути шаманов и духов. Когда-то Праотец Преисподней оставил в наследии отпечаток божественного сознания, пропитанный тоской по родной школе, — и потому Лю Ян знал о Пути шаманов и духов ничуть не меньше самого Праотца. Взять хотя бы этого Великого старейшину. Тот в своё время бился с Праотцом за кресло главы школы. Был ему и соперником, и другом — и всю жизнь противился его решениям. Включая идею создать Зал Владыки Ада. Поэтому Лю Ян натянул на себя именно эту личину — и шов вышел безупречным. О чём бы Праотец ни спросил, ответ был готов. — Так это он… Праотец Преисподней замер на полуслове. Мёртвые воспоминания хлынули разом, затапливая рассудок, — и на мгновение он потерялся в прошлом. Когда наваждение схлынуло, голос его заметно смягчился: — Вот оно что. А я всё это время думал, что старик противоречит мне из упрямства — не мог простить, что я занял место главы. Выходит, он смотрел дальше меня… «Нет. На самом деле он правда просто тебе противоречил». Лю Ян мысленно хмыкнул, а вслух поспешил сменить тему: — Время не ждёт! Праотец, подождите немного — я найду способ вас вытащить! — Нет, погоди! Праотец Преисподней замахал руками: — Обо мне не беспокойся, я выберусь сам. Лучше уходи. Немедленно. Не впутывайся в мои дела! Словам Лю Яна Праотец поверил процентов на восемьдесят. Не из-за красноречия — а потому что, прощупав его со всех сторон, убедился: Лю Ян действительно владеет наследием Пути шаманов и духов. Если он самозванец — откуда у него эти знания? Не сам же Праотец ему их передал. Поэтому, хоть история и звучала как небылица, Праотец решил поверить. Принял Лю Яна за ученика своей школы. «Что бы ни случилось — главное, что линия выжила». Голос Праотца вдруг стал торопливым: — Здесь ещё осталась Меч-Ци уровня Золотой Пилюли. Уходи скорее — иначе она может засечь тебя! — Об этом Праотцу можно не тревожиться. Лю Ян покачал головой, и на его лице проступила горечь. — Вообще-то есть кое-что, что я от вас скрывал, Праотец. Простите, что разочарую. — За тысячу лет охоты Нефритового Павильона Меча от всей ветви осталась одна линия — моя. Чтобы выжить, я не смел больше называться учеником Пути шаманов и духов. Пришлось скрыть имя и вступить в Секту Изначальной Святости, прикрыться её кармой — и только так я смог вырасти и достичь нынешнего уровня. Закончив, Лю Ян опустил голову. Виноватый ученик, ждущий наказания от старшего. — Вот как… Но Праотец не удивился ни на каплю. Наоборот — на лице его мелькнуло выражение внезапного озарения, словно последний кусочек мозаики встал на место. Потому что культивация Лю Яна была слишком высокой. Праотец ясно видел: до Закладки Фундамента тому оставался один шаг. А ещё он воссоздал Зал Владыки Ада — невероятная мощь для ученика погибшей школы. Но если ветвь жила так бедно — как Лю Ян добрался до такого уровня? А, он вступил в Секту Изначальной Святости. Тогда всё сходится. — Пожалуй, это даже к лучшему, — сказал Праотец, видя раскаяние на лице Лю Яна. — Ради сохранения наследия пойти на унижение — дело обычное. — К тому же Секте Изначальной Святости, скорее всего, и дела нет. — Более того, ты поступил правильно. Надо же… Путь шаманов и духов влачил жалкое существование тысячу лет — и всё-таки породил такого выдающегося ученика… Праотец даже посмотрел на Лю Яна с лёгкой грустью. Нелёгкая судьба выпала мальчишке. Праотец вздохнул: — Ты натерпелся. — Ради Пути шаманов и духов — ничего не страшно! Лю Ян мотнул головой, утёр глаза и заговорил с твёрдостью в голосе: — Не стану скрывать: я пришёл на Гору Черепов, чтобы отыскать следы родной школы. Я уже на пике Закалки Ци, Великое Совершенство, — до Закладки Фундамента один рывок. Мой план — сразу после прорыва заново открыть врата Пути шаманов и духов. Не хватает лишь немного ресурсов и наследия, вот я и пришёл сюда — вернуть то, что осталось от школы. Сделать Путь шаманов и духов снова великим. С этими словами он уставился на Праотца — преданно и выжидающе. Праотцу стало неловко. Он бы и рад подкинуть что-нибудь… но за тысячу лет всё, что когда-то было в запасах школы, давно ушло в дело. Какие тут остатки? Увидев его замешательство, Лю Ян мгновенно сообразил. Мысль вспыхнула, как искра, — и Зал Владыки Ада проявился в пространстве. Из него вышла Страж-божество Сунюй. Их взгляды пересеклись. Ни слова. Полное понимание. — Господин, ведь ещё остаются подземные жилы… — Какие жилы?! Какие ещё жилы?! — Лю Ян мгновенно нахмурился и рявкнул на Сунюй: — Ты что себе позволяешь?! По другую сторону Праотец Преисподней хлопнул себя по лбу: — Точно! Подземные жилы! — Праотец, нет, нельзя! — Лю Ян отчаянно замахал руками. — Вы — глава школы! Подземные жилы Горы Черепов может контролировать только основатель! Как я могу… — Нет, я думаю, твоё страж-божество говорит дело, — Праотец покачал головой. — Я выжил до пятой жизни благодаря захвату тел, но и этому приходит предел. Душа истрёпана, срок мне отпущен малый. Подземные жилы мне уже ни к чему. — Лучше отдам тебе. Может, хоть пригодятся. Голос его ещё не угас, а Лю Ян уже увидел: Праотец Преисподней действительно отступил от подземных жил. Добровольно. Позволил Сунюй ввести Зал Владыки Ада и занять их. Он поверил. По-настоящему поверил.