Решение ехать в деревню новичков и там покрасоваться было принято — но Лю Ян не собирался бросаться туда очертя голову. Прежде чем выдвигаться, следовало закрыть как минимум три маленькие задачи.
«Первая — статус истинного преемника в Секте Изначальной Святости. Это проще всего».
«Достаточно повторить то, что я делал в позапрошлой жизни. Шаг за шагом: продемонстрировать культивацию на уровне Великого Совершенства Закалки Ци, добавить к ней одну великую технику сверхъестественной силы — и этого должно хватить».
«Вторая — подземные жилы Горы Черепов».
«Хотя после перерождения со Знаменем Мириад Духов мне удалось унаследовать и Зал Владыки Ада, я потерял подпитку от жил Горы Черепов».
«С этим придётся что-то решать».
«Без подпитки жил, при нынешнем состоянии Сунюй, мощь Зала Владыки Ада не дотягивает и до половины того, что было на пике в прошлой жизни».
«И наконец — третья. Праотец клана Юнь».
«Небесная драгоценность в его руках может оказаться невероятно полезной. Возможно, с её помощью я смогу заранее просчитать причинно-следственные связи и по максимуму устранить переменные».
Три маленькие задачи. Первая даёт статус и положение. Вторая обеспечивает боевую мощь. Третья страхует от неожиданностей. Плюс Чжао Сюйхэ в качестве живого щита — четыре уровня защиты. Не может быть, чтобы этого не хватило против Архата Фулуна.
Впрочем, аппетиты Лю Яна простирались и дальше.
Фулун — середина Закладки Фундамента. Даже после прорыва, если такой противник будет постоянно висеть над головой — это бомба замедленного действия. Если представится возможность, он не прочь заманить Архата Фулуна поближе и прикопать на месте.
Вот это было бы по-настоящему раз и навсегда.
Лю Ян молча утвердил цели. Поднебесная велика, и за каждым углом — нож. Только достигнув ранга Истинного Человека, можно позволить себе роскошь оглядеться по сторонам.
А дальше — дело привычное. Копируй позапрошлую жизнь шаг в шаг, ничего нового изобретать не нужно.
Спекуляция на подменных теневых останках — кровавая прибыль в десятки тысяч очков вклада. Затем публичное объявление о затворничестве.
Лю Ян умел ждать. Торопиться было некуда.
Моргнул — и десять лет прошло.
За это десятилетие он последовательно восстановил великие техники сверхъестественной силы из прошлой жизни, довёл истинную ци до совершенства и вновь вышел на пик, с которого в любой момент можно штурмовать Закладку Фундамента.
Десять лет спустя Лю Ян вышел из затворничества и успешно «прорвался» на поздний этап Закалки Ци.
Дальше всё покатилось как по рельсам. Фея Летучей Зари от имени Общества Трёх Рек явилась с приглашением — Лю Ян без колебаний согласился и попутно выцыганил ещё одну великую технику на халяву.
На этот раз он выбрал технику под названием Двенадцать Небесных Шу Тайного Демонического Света Калпы.
Как следует из названия, эта великая техника не имела ничего общего ни с Бессмертным трупоразложением, ни с Тайной Небесного Шелкопряда. Вместо повышения шансов на Закладку Фундамента она была заточена под бой.
«Чтобы освоить эту технику, нужно выплавить артефакт и забросить его в зенит — за тридцать шесть слоёв грозовых облаков. Там артефакт будет поглощать шу из-за пределов небесного свода. День за днём, месяц за месяцем — пока не сконденсируется в луч калпы. Когда придёт время, луч обрушивается с небес, и на его пути всё живое перестаёт быть живым».
«Чем дольше копится — тем мощнее удар».
«Правда, одна только задача забросить артефакт за тридцать шесть слоёв грозовых облаков для культиватора на этапе Закалки Ци практически невыполнима. Сложность — за гранью абсурда».
Но для Лю Яна это была мелкая техническая проблема.
«Придётся ещё разок помучить Сунюй».
Лю Ян призвал Сунюй, вложил ей в руки мечевую пилюлю Сюэян и отправил за тридцать шесть слоёв грозовых облаков — набирать эту технику вместо него.
«С этой техникой в рукаве у меня появится ещё один козырь для боя».
«А если подготовка пойдёт по плану, мои шансы на Закладку Фундамента вырастут до девяноста процентов. Оставшиеся десять как раз доберу за счёт Войны Правых и Демонов».
Совершенная Закладка Фундамента!
Изначально Лю Ян не гнался за этим достижением специально. Но в этой жизни, где он хотел железных гарантий, — похоже, без этого шага не обойтись.
Совершенная Закладка Фундамента — прорыв сразу на пик раннего этапа!
Пожалуй, только тогда можно будет сказать, что у него действительно появился хоть какой-то капитал для выживания.
Месяц спустя Лю Ян — всё по плану — принял приглашение Феи Летучей Зари и вместе с ней, Чжао Сюйхэ и Лу Юаньчунь отправился нести вахту на ярмарочном городе Горы Черепов.
Впрочем, по сравнению с позапрошлой жизнью в этот раз добавилась одна переменная — Чжао Сюйхэ.
В позапрошлой жизни Чжао Сюйхэ, лишённый удачи с Островом Свернувшегося Дракона, был жалок до зубовного скрежета. Всё, что у него оставалось, — одна-единственная техника Похищения Небесной Тайны, и с ней он приполз на ярмарку Горы Черепов ставить на последнюю карту.
В этой жизни — совсем другое дело. «Реинкарнация Истинного Человека Свернувшегося Дракона» — не хухры-мухры. Его культивация росла с головокружительной скоростью, а с тайной финансовой подпиткой Лю Яна за десять лет он вышел на Великое Совершенство Закалки Ци и тоже подошёл к порогу Закладки Фундамента.
Что вполне устраивало Лю Яна.
Истинному Человеку Иньшань нужен ученик Секты Изначальной Святости, чтобы открыть тайный мир. А сам Лю Ян сотрудничать, разумеется, не собирался. Как раз кстати — пусть Чжао Сюйхэ подставит голову.
Северные рубежи. Гора Черепов.
«Я вернулся».
Незаметно отделившись от группы, Лю Ян быстро добрался до входа в Тайный мир шаманов и духов. План простой: заново привязать Зал Владыки Ада к подземным жилам Горы Черепов.
В следующую секунду он застыл.
«У подземных жил уже есть хозяин!»
Стоило ему направить силу Зала Владыки Ада к жилам для соединения, как он обнаружил: в центре жил уже стоял величественный дворец.
И это тоже был Зал Владыки Ада!
— Это… Праотец Преисподней?! — Лю Ян стиснул зубы. Воспоминания нескольких прошлых жизней промелькнули перед глазами, и лицо озарилось пониманием.
В позапрошлой жизни новость о Тайном мире шаманов и духов первыми распространили люди из Врат Божественной Воинственности. Они же его и нашли. Тогда Лю Ян не придал этому значения.
Но теперь, обдумав заново: если бы он сам не появился тогда — горстка учеников Врат Божественной Воинственности заходит в тайный мир, и что, Праотец Преисподней, уже одной ногой в могиле, этого не заметит? Позволит им разгуливать? Тем более что цена его техники захвата тела — уничтожение всех живых в пределах тайного мира.
А в позапрошлой жизни тайный мир был пуст!
Мысль сверкнула молнией, и Лю Ян пришёл к выводу: «К этому моменту Праотец Преисподней, скорее всего, уже захватил тело одного из учеников Врат Божественной Воинственности и живёт свою пятую жизнь!»
Выходит, в позапрошлой жизни Праотец Преисподней выиграл.
Потому что в конце той жизни Истинный Человек Иньшань разобрался с ци меча Золотой Пилюли, заново открыл Тайный мир шаманов и духов — и забрал оттуда лишь одно Небесное трупное шу…
А жилы остались нетронутыми!
Иньшань ради собственного пути выудил Небесное трупное шу. А сам, того не ведая, стал наживкой Праотца — инструментом, который убрал ту самую ци меча Золотой Пилюли!
«…Впечатляет».
Если Праотец Преисподней действительно жив — значит, все его расчёты сработали. А вот в прошлой жизни именно появление Лю Яна сломало ему игру в шаге от победы.
Осознав всю картину, даже Лю Ян не удержался от восхищённого выдоха.
Потому что без такой переменной, как он сам, — Праотец Преисподней совершил невозможное. За тысячу лет, будучи всего лишь на уровне Закладки Фундамента, он ускользнул из-под носа Истинного Государя уровня Золотой Пилюли.
И тут из глубины подземных жил ударило сознание:
— Кто ты такой?!
Голос — полный изумления, замешательства и даже растерянности. Праотец Преисподней собственной персоной. Лю Ян мгновенно сообразил и прокрутил глазами.
Потому что он только что пытался подключить к жилам свой Зал Владыки Ада!
А Зал Владыки Ада — высшая техника, созданная лично Праотцом. Непередаваемый секрет. С его точки зрения, владеть этой техникой мог только один человек во всей Поднебесной.
И вдруг — второй?
Лю Ян мгновенно сменил выражение лица. Дикий восторг, потрясение, и в голосе — предательская дрожь, почти рыдание:
— Праотец Преисподней? Это Праотец Преисподней?!
— Вы действительно живы!
— О Небо! Небо не отвернулось от Пути шаманов и духов!
Не дожидаясь ответа, Лю Ян бухнулся на колени в глубоком поклоне:
— Триста семьдесят шестое поколение Пути шаманов и духов, ученик Лю Ян приветствует Праотца!
Праотец Преисподней: «…?»
Обновлено: 09.04.2026