Глава 105 — Глава 104. Впервые о Войне за Дао

— Собрать! В пещерных покоях Глава Пика Латания Небес выкрикнул дао-слог, неистово вливая силу. Душа «Чэнь Синьаня», почти рассыпавшаяся в ничто, наконец стабилизировалась. — Я… жив? Отец? Глядя на постепенно приходящего в себя Чэнь Синьаня, Глава Пика расплылся в мягкой улыбке: — Я знал, что мой сын — не какой-нибудь ничтожный обыватель. Очевидно, пока он собирал душу Чэнь Синьаня воедино, Глава Пика уже успел просчитать нити кармы. И поскольку Лю Синь лишился защиты Божественного Талисмана, прежние дела скрывать стало нечем. Зато дух знамени Чэнь Синьань унаследовал кармические связи оригинала и носил при себе Божественный Талисман — идеальная маскировка небесных тайн. В итоге Глава Пика Латания Небес не заметил подмены. В его расчётах цепь событий выглядела просто: Чэнь Синьань попал в ловушку Истинного Человека Прежденебесного, обратился в духа знамени под контролем Лю Синя, но хитростью уничтожил своего поработителя. — Как бы то ни было — главное, что ты цел. Глава Пика вздохнул с облегчением. Дух знамени Чэнь Синьань изобразил на лице подобающее растроганное выражение, но внутри — ни единой ряби. «Прости, отец.» «Я уже принадлежу хозяину.» Глава Пика бережно подхватил душу Чэнь Синьаня и одним шагом вернулся на вершину Пика Латания Небес. Там он слепил из земли временное тело и осторожно поместил душу внутрь. — Не тревожься. Это временная мера. Тебя подловил тот Истинный Человек Прежденебесного — вот и вышло так. Пока отец рядом, через каких-нибудь десять-пятнадцать лет восстановишь прежнюю культивацию. Плоть я тебе перековываю заново. Со временем у тебя ещё будет шанс штурмовать Закладку Фундамента. Глава Пика говорил терпеливо, мягко. Молчание Чэнь Синьаня он принял за подавленность после поражения и потому утешал сам, по собственному почину. Отцовская нежность — как на ладони. Чэнь Синьань отвечал невпопад, а в мыслях прокручивал задание Лю Яна. — Отец, в моём нынешнем состоянии… я действительно смогу штурмовать Закладку Фундамента? — он поднял голову, позволив лицу исказиться ровно той степенью уныния, какая требовалась. — Конечно сможешь! Глава Пика чуть улыбнулся: — В моих руках есть редкий артефакт для Закладки Фундамента — Нефрит Созидания. Я собираюсь с его помощью выковать тебе новое тело. — Это даст тебе десять процентов шансов на прорыв к Прежденебесному уровню Закладки Фундамента. — Дальше, если освоишь Тайну Небесного Шелкопряда Отсечения Мыслей и Обретения Себя, да прибавишь к ней Истинную Ци третьего ранга из Истинного Канона Латания Небес — будет уже тридцать процентов. «Всё стандартные методы.» Чэнь Синьань, которого Лю Ян перековал до полной преданности, сейчас думал лишь об одном: чем бы ещё разжиться для хозяина из закромов секты. — Тридцать процентов… Не маловато ли? Чэнь Синьань вздохнул: — Отец, я не хочу бросаться на тридцати процентах. Если можно — я бы предпочёл набрать побольше шансов, прежде чем штурмовать. — О? Глава Пика моргнул — и расплылся в довольной улыбке: — Хорошо. Раз ты так мыслишь, отец только рад. Другие способы поднять шансы тоже имеются. Помнится, на днях один из Истинных Государей вышел из затворничества и передал приказ — Войну Правых и Демонов возобновляют. — Войну Правых и Демонов? Чэнь Синьань опешил. Внутри его тела божественное сознание Лю Яна перехватило каждое слово — и тоже навострило уши. Какая связь между войной и прорывом к Закладке Фундамента? Заметив недоумение на лице сына, Глава Пика рассмеялся: — Ничего удивительного, что ты не в курсе. Ты вырос в Облачном Море Небесного Предела, да ещё и мой сын — откуда тебе знать такие вещи. — Как ты думаешь, зачем мы бьёмся с Цзяннанью до крови? Чэнь Синьань ответил не задумываясь: — Потому что Правый Путь и демонический — непримиримы. — Чушь собачья! Глава Пика покачал головой: — Что Цзяннань, что мы — все идут по Пути Плавки Формы и Вознесения. Разница лишь в методах. «Правые» и «демонические» — просто ярлыки. — Ты бы стал убивать и умирать из-за ярлыка? Он поднял палец к небу: — Так называемая Война Правых и Демонов — это по сути борьба Истинных Государей за господство над Дао! — Если наша секта побеждает и продвигается на юг хоть на пядь — Плоды Дао Истинных Государей разрастаются на территорию Цзяннани, и их культивация крепнет. Если побеждает Нефритовый Павильон Меча и они вторгаются на север — Плоды Дао наших Государей увядают. Это не война правых с демонами. Это — Война за Дао! — Потому большинство Истинных Людей нашей секты стоят гарнизонами по всему Цзяннаню. — И ученики от Закалки Ци тоже. Облачное Море Небесного Предела — это инкубатор для новичков. Настоящий котёл, где варятся ядовитые гу — это поле битвы Войны за Дао! — Большинство Истинных Людей нашей секты вышли именно оттуда. — Влияние Плодов Дао, определяемое победами и поражениями в Войне за Дао, полезно не только Истинным Государям. Нам, тем, кто стоит под их покровительством, — тоже. — В том числе — возможности, повышающие шансы на Закладку Фундамента. — Взять хотя бы этого юнца Иньшаня. Он прорвался именно потому, что лет десять назад на Войне за Дао превзошёл всех культиваторов и помог Истинным Государям захватить Яму Десяти Тысяч Трупов в Цзяннани. Однако под конец Глава Пика снова покачал головой: — Впрочем, поле боя — это почти верная смерть. Девять из десяти не возвращаются. У тебя есть отец, и нет нужды лезть туда. В крайнем случае я попрошу Истинных Государей выделить тебе Пилюлю Закладки Фундамента… Он похлопал Чэнь Синьаня по плечу. — Словом, сейчас твоя задача — отдыхать и восстанавливаться. Отец будет ждать того дня, когда ты заложишь Фундамент и примешь мою мантию. С этими словами Глава Пика мягко улыбнулся. Улыбка — тёплая, домашняя. Как у старого крестьянина, который с нежностью глядит на посеянное зерно и ждёт, когда оно взойдёт, зацветёт… и наконец даст плоды. Пик Латания Небес. Пещерные покои. Лю Ян перебирал разведданные, только что перехваченные через Чэнь Синьаня. Лицо — задумчивое. «Война за Дао между правыми и демоническими. Борьба за господство над путями. Шанс на Закладку Фундамента…» Эта информация разрешила загадку, которая давно сидела у него в голове. Он всё время считал, что учеников в секте подозрительно мало. Взять тот же Пик Латания Небес. Основная масса — ранний и средний этап Закалки Ци. Поздний этап — единичные случаи. Великое Совершенство Закалки Ци — вообще мифические существа. Это было нелогично. При такой мизерной вероятности прорыва к Закладке Фундамента секта нуждалась в огромном количестве культиваторов на Великом Совершенстве, чтобы хоть кто-то статистически прошёл. Значит, поздних этапов и пиков Закалки Ци должно быть пруд пруди — а их не видно. Теперь всё встало на свои места. Не в том дело, что секте не хватает учеников. Они есть — просто не здесь. Они на передовой Войны за Дао. «Выходит, Облачное Море Небесного Предела — это глубокий тыл.» «А те, кто на Великом Совершенстве и всё ещё торчат здесь, — вроде Ло Уя или Чэнь Синьаня — это те, у кого за спиной стоит Истинный Человек. Им не нужно лезть на убой.» Чем дольше Лю Ян думал, тем ярче разгорались его глаза. «Война за Дао. Там лично присутствуют Истинные Государи и надзирают за ходом битвы. Они не позволят мастерам Закладки Фундамента давить учеников Закалки Ци — это нарушает правила!» «Значит — Архат Фулун не посмеет сунуться.» «Если я прорвусь на поле боя — это будет самый безопасный вариант!» В конце концов, по сравнению с Архатом Фулуном жалкие культиваторы Закалки Ци на передовой — это вообще ни о чём. С Закладкой Фундамента мне не тягаться, но уж с вами-то я как-нибудь разберусь. «Лучше быть головой петуха, чем хвостом феникса!» Он оглянулся на свой путь. Кого ему подсовывала судьба? Праотец Преисподней — перерождение мастера Закладки Фундамента. Глава Пика Латания Небес — средний этап Закладки Фундамента, пусть и полуразрушенный. Архат Фулун — средний этап Закладки Фундамента в полном расцвете сил. Один другого абсурднее! «Зазнался. Определённо зазнался!» Лю Ян горько усмехнулся и провёл глубокий сеанс самокритики: «На самом деле я с самого начала не был бойцом. Моя сильная сторона — превосходство в уровне. Бить сверху вниз. Давить тех, кто слабее. Вот что у меня получается лучше всего.» Взгляд его затвердел. Решение принято — следовать зову сердца. Я возвращаюсь в стартовую деревню — показывать класс новичкам!