К Чжао Сюйхэ Лю Ян относился спокойно.
«У братца Чжао три жизни заслуг за плечами, фортуна крепкая. Он и без моей помощи однажды штурмовал Закладку Фундамента, а с моей поддержкой шансы только вырастут».
Вопрос времени — не более.
Лю Ян отвёл взгляд, развернулся и вернулся в пещерные покои. Там он призвал стража-божество Сунюй и, опираясь на ранг бытия Закладки Фундамента, заново принялся совершенствовать метод трупоразложения и Тайну Небесного Шелкопряда.
Так прошло десять дней — и настала одна из тех ночей, когда луна прячется, а ветер воет.
— Брат Лю, ты на месте?
Лю Синь пожаловал.
Лю Ян отозвался, открыл двери покоев и встретил гостя широкой ухмылкой:
— Пришёл! Давно жду, братец. Спасибо, что не поленился среди ночи тащиться в такую даль с доставкой.
Лю Синь опешил:
— …с какой доставкой?
Всё это уже делалось в позапрошлой жизни, так что руки у Лю Яна работали на отточенном автоматизме. Лю Синь ещё не договорил, а из пустоты уже выстрелила огромная ладонь из истинной ци.
Лю Синь — самоуверенный, преисполненный решимости, уже смаковавший, как переплавит свеженького ученика и прорвётся на поздний этап Закалки Ци, — даже не успел моргнуть. Ладонь из истинной ци сжалась, стиснула его — и в одно мгновение перемолола в прах. На каменный пол с глухим звоном упало лишь Знамя Мириад Духов.
Лю Ян поглядел на осевшую пыль и ощутил укол ностальгии.
Надо же. Когда-то братец Лю был занозой, от которой скрипели зубы и сжимались кулаки в бессилии. А теперь превратился в стабильный пункт выдачи, куда Лю Ян заглядывал практически в каждой жизни.
Что поделать — Божественный Талисман Прежденебесной Изначальной Единой Ци слишком хорош, чтобы от него отказываться.
«Кстати о сокрытии кармы… Чуть не забыл. У праотца клана Юнь — того перерожденца с уровня Закладки Фундамента — вроде бы имеется ещё более могущественное сокровище, связанное с небесными тайнами!»
В прошлой жизни он ушёл слишком рано и не дождался.
В этой всё будет иначе. Лю Ян намеревался повторить путь позапрошлой жизни: основательно обосноваться в Секте Изначальной Святости и выстроить безупречный образ ученика с чистыми корнями и чёрной душой.
«Праотец клана Юнь отправился в Тайный мир Плавильни Техник не просто ради меня — он на девяносто процентов нацелен на сам тайный мир. А то сокровище в его руках способно обмануть даже Истинного Государя уровня Золотой Пилюли. Если я проберусь туда первым и устрою засаду — заполучу его, и это серьёзно поможет в дальнейшей практике».
И кое-что ещё он не забыл.
Тогда, в тайном мире, праотец клана Юнь пытался его подставить. Не будь Лю Ян на голову хитрее — не просто потерял бы все наработки, а сгинул бы там заживо.
Такой долг не погасишь молчанием. Пока он открыт — сердце Дао неспокойно.
С этой мыслью Лю Ян мысленно раскрыл свою маленькую чёрную книжечку обид и аккуратно обвёл имя праотца клана Юнь жирным кружком. Приоритетная цель на эту жизнь.
В пещерных покоях Лю Ян сидел на соломенной подушке, скрестив ноги.
Перед ним лежало Знамя Мириад Духов Лю Синя. Чистейше-белое, без единого пятнышка — и рядом с тем Знаменем, что дремало в даньтяне Лю Яна, чёрным до фиолетового отлива, они смотрелись как небо и бездна.
В следующий миг Лю Ян направил силу.
Белое Знамя дрогнуло — и из него шагнул Чэнь Синьань. Огляделся, а потом уставился на Лю Яна с нескрываемым изумлением.
Тут же Лю Ян активировал собственное Знамя. Из чернильной глубины ткани вышел дух знамени — тоже Чэнь Синьань. Двойник замер, глядя на оригинал.
Оригинал замер, глядя на двойника.
— Ты кто?!
— Ты — это я?
Оба произнесли это почти одновременно. Разница была в оттенках: оригинал — потрясённый до глубины души. Дух знамени — скорее подражающий потрясению оригинала.
Раз уж дух знамени отправляется на задание под прикрытием, лояльность должна быть абсолютной. Лю Ян обработал его так же, как Сунюй: вплавил несколько слоёв запечатывающих рун, исключающих предательство. Одна мысль — и от духа знамени останется пепел.
— Действуй.
В тот же миг Лю Ян взмахнул рукой. Дух знамени принял приказ без колебаний — без тени жалости ткнул пальцем, и удар прошил душу оригинала насквозь.
До самой последней секунды настоящий Чэнь Синьань так и не вышел из ступора.
«Кто меня убил?»
«И кого убил я?»
С этими неразрешёнными вопросами его душа содрогнулась — и рассыпалась. Нити кармы перетекли к духу знамени, и на лице того проступило нечто новое. Живое. Настоящее.
— С этого момента ты — истинный Чэнь Синьань.
Лю Ян с удовлетворением кивнул, глядя на почтительно склонившегося духа знамени, а затем вбил в его тело Божественный Талисман Прежденебесной Изначальной Единой Ци.
Внутри талисмана хранилась частица его божественного сознания. Под защитой талисмана её не обнаружит ни один мастер Закладки Фундамента. Это позволит Лю Яну наблюдать за Главой Пика Латания Небес через глаза духа знамени — а при необходимости перехватить контроль над его телом. Заодно талисман скроет карму самого духа.
Лишь после этого Лю Ян отпустил его.
Второе Знамя Мириад Духов Лю Ян уничтожил — переплавил и влил в собственное Знамя, расширяя его внутренний грот-мир.
Вершина Пика Латания Небес. Чайная беседка.
Настроение у Главы Пика было, мягко говоря, не блестящим. Наследие Свернувшегося Дракона — то самое, которое он уже считал своим, — упорхнуло из рук, как варёная утка, внезапно взмахнувшая крыльями.
— Жаль… Хоть то наследие и связано с Цзянси, и легкомысленно его не освоишь, я ведь специально создал Формулу Нирваны Феникса Шести Путей для Цяньэр. С ней можно было переплавить наследие полностью. А теперь техника исчезла, и Цяньэр лишилась редкой судьбы. Когда ещё представится шанс штурмовать Закладку Фундамента…
Глава Пика тяжело вздохнул.
— Будь мой сын ещё жив…
Чэнь Синьань. Родной сын Главы Пика, его лучший ученик. В юном возрасте почти овладел великой техникой сверхъестественной силы — оставался один шаг до совершенства.
Дай ему время — и он прорвался бы к пику Закалки Ци, освоил бы истинную ци Латания Небес третьего ранга, довёл бы великую технику до совершенства. А потом — стоило Главе Пика добыть для него редкий артефакт для Закладки Фундамента — и сразу тридцать процентов на прорыв! Если же подождать ещё шестьдесят лет до великой битвы праведных и демонических сект — набежит и все сорок!
Его сын, Синьань, обладал задатками для Закладки Фундамента!
Но Небеса завидуют таланту. Одна злосчастная вылазка за сокровищами — и сын исчез. Сколько ни пытался Глава Пика проследить нити кармы — тщетно. Лишь смутное ощущение: душа ещё не угасла окончательно.
— Эх…
Ещё один вздох — но тут волна кармического возмущения хлестнула по сознанию. Глава Пика резко вскинул голову и рефлекторно вгляделся в паутину кармических связей.
— Это… карма Синьаня?!
Он вскочил. Божественное сознание ринулось по нитям кармы, прослеживая их к источнику, — и остановилось у одного из пещерных жилищ на Пике Латания Небес.
В пустом пространстве покоев парила истончённая, едва мерцающая душа. Ещё мгновение — и рассеется.
Сознание почти угасло. Даже если в следующую секунду душа разлетится прахом — ничего удивительного. Лишь одна остаточная мысль всё ещё билась, как пульс умирающего:
«Отец… прости меня…»
Грохот!
Глава Пика пронзил пространство и возник внутри покоев. Чудовищная волна силы сгустилась вокруг распадающейся души — и грубо, властно стянула осколки обратно воедино.
За спиной Главы Пика мелькнул призрачный силуэт — рыба с человеческим лицом.
Чешуя Алой Жу!
Это земное шу принадлежало позиции Тэнтань и черпало чудо стихии воды-гуй.
Вода-гуй в позиции Тэнтань — это обитель смерти. Но Тэнтань хранит в себе скрытый металл-гэн, а металл-гэн возрождает воду-гуй. Потому сокровенный смысл этого шу — «из мёртвого рождается живое».
Именно поэтому Глава Пика в прошлой жизни был уверен: даже если душа Чэнь Синьаня рассыплется у него на глазах, он сумеет собрать её заново. Таково чудо Чешуи Алой Жу — какой бы смертельной ни была рана, это шу обращает гибель вспять.
Чем выше мастерство, чем мощнее сила — тем сильнее эффект.
А с культивацией Главы Пика на среднем этапе Закладки Фундамента использовать Чешую Алой Жу на душе какого-то практика уровня Закалки Ци — всё равно что стрелять из пушки по воробью.
Воскресить? Пустяки.
Обновлено: 09.04.2026