План был безупречен. Реальность — нет.
«Я не выбрал культивацию прошлой жизни, а значит, два великих сверхъестественных искусства — Бессмертное трупоразложение и Тайна Небесного Шелкопряда — не унаследовали прогресса. На повторное освоение нужно время».
К счастью, теперь у него был страж-божество — Сунюй. Не придётся, как в прошлой жизни, продираться сквозь сотню испытаний. С подкреплением ранга Закладки Фундамента на практику сверхъестественных сил уйдёт от силы несколько месяцев — и божественное сознание уровня Закладки Фундамента вместе с рангом Бессмертного трупоразложения вернутся к пиковому состоянию прошлой жизни.
При этой мысли Лю Ян перестал торопиться с исполнением плана.
Всё-таки речь шла о том, чтобы подсыпать песок прямо под носом у мастера Закладки Фундамента. На всякий случай лучше дождаться полного восстановления — и только тогда действовать.
Он вышел из пещерных покоев и встретился с Лю Синем.
Получил из его рук половину Изначального Канона Дао.
Проводив собрата взглядом, Лю Ян набросил на себя иллюзию, скрывшую его от чужих глаз. Щёлкнул пальцами, просчитал направление — и через минуту уже стоял у входа в отдалённые пещерные покои на Пике Латания Небес.
Изнутри доносился рёв:
— Моя судьба! Это была моя судьба, а её украл кто-то другой! Будь рассудительным?! И как мне быть рассудительным? Чем мне быть рассудительным?!
Голос Чжао Сюйхэ.
Всё как по нотам. Стоило Лю Яну появиться в этой жизни — наследие Истинного Человека Свернувшегося Дракона испарилось, и Чжао Сюйхэ снова скатился на дно. Сейчас он стоял посреди покоев и орал в пустоту.
Вскоре двери распахнулись. Фея Цинхэ — бессменная любовница Чжао Сюйхэ — вышла с ледяным лицом. Обернулась на пороге:
— Чжао Сюйхэ, мы расстаёмся.
И зашагала прочь, не оглядываясь. Лю Ян щёлкнул пальцами, просчитал — направляется к пещерным покоям Лю Синя.
«Стабильно».
Изнутри снова раздался грохот — звук разбиваемой мебели.
Лю Ян открыл чудесные глаза. Сквозь стены он отчётливо видел, как Чжао Сюйхэ крушит всё подряд, выплёскивая бессильную ярость. На губах скользнула лёгкая улыбка:
— Незаменимый ты, собрат Чжао.
В этой жизни его главный враг — без всяких сомнений — Архат Фулун.
Лю Ян не собирался рассеивать культивацию и начинать заново. Истинных искусств третьего ранга и без того единицы, а помимо Формулы Девяти Превращений в Дракона все остальные принадлежали Секте Изначальной Святости.
Вот только техники Секты Изначальной Святости... казались ещё менее надёжными.
По крайней мере в Формуле Девяти Превращений в Дракона он уже знал, где зарыта ловушка. А истинные искусства третьего ранга Секты — для него всё ещё как цветы в тумане. Не разглядеть.
Так что лучше искать выход в самой Формуле Девяти Превращений в Дракона.
«Да, в технике есть скрытый изъян. Но этот изъян должен действовать только на уровне Закалки Ци. Иначе зачем Фулуну являться именно в момент прорыва к Закладке Фундамента?»
«Подожди он, пока я заложу фундамент, а потом приди собрать урожай — выгода была бы куда больше».
«Но он этого не сделал. Единственное объяснение: стоит мне успешно заложить фундамент — и я выскальзываю из-под его контроля. Потому-то он и бьёт на опережение».
Иными словами: прорвись к Закладке Фундамента под его давлением — и партия выиграна.
Красиво сказано. Но Лю Ян трезво оценивал свои шансы. Архат Фулун уже выковал одно небесное шу. Культивация среднего этапа Закладки Фундамента — это не тот противник, которого можно одолеть в лоб.
Тем более — не заложив фундамент.
Значит, не силой. Умом.
«В этой жизни я намерен пробиться в истинные преемники Секты — это щит. Но ставить всё на одну карту глупо».
В конце концов, это же Секта Изначальной Святости.
А у хитрой лисы — три норы. Что уж говорить о человеке.
Лю Яну нужен запасной план. Даже не один — несколько. Чтобы в тот момент, когда Архат Фулун всё-таки придёт за ним, было чем ответить.
И Чжао Сюйхэ — один из таких запасных планов.
В следующий миг Лю Ян направил божественное сознание — грубо, без церемоний — и вторгся в разум Чжао Сюйхэ.
Хмель схлынул. Чжао Сюйхэ рывком распахнул глаза. В полубреду, на грани сна и яви, обрывки воспоминаний хлынули потоком.
— Где я...
Он растерянно огляделся. Долго не мог прийти в себя. Лишь когда осколки памяти в голове сложились в картину, на лице проступило понимание.
— ...Это мои воспоминания из прошлой жизни!
В памяти Чжао Сюйхэ увидел юношу — похожего на него самого процентов на восемьдесят, — что парил над облаками, смеялся в лицо небу и земле. Вольный. Могучий. Непобедимый.
— Так вот оно что... В прошлой жизни я был Истинным Человеком Свернувшегося Дракона!
Чжао Сюйхэ прозрел.
— Неудивительно, что у меня была связь с его техникой — она всегда была моей! И заслуги трёх жизней — это я накопил их, будучи Истинным Человеком.
— А что касается того, почему воспоминаний так мало и нет таланта, подобающего перерождённому Истинному Человеку... Это тоже объяснимо. Плоды Истинного Человека иссякают за пять жизней, а я уже пятое перерождение. Предел близок, большая часть дарований утрачена. Иначе разве скатился бы я до такого?
Ни тени сомнения.
И немудрено. Воспоминания были логичными, связными, одно цеплялось за другое. Даже те места, которые казались слабыми, — стоило копнуть чуть глубже, и всё складывалось.
А главное — в этих воспоминаниях было кое-что абсолютно, неопровержимо настоящее.
— Формула Девяти Превращений в Дракона!
Чжао Сюйхэ сосредоточился — и содержание техники всплыло в сознании, слово за словом, строка за строкой. С комментариями. С толкованиями.
«Без вариантов — это мои прозрения из прошлой жизни!»
А вдобавок — ещё и Драгоценный Свиток Вознесения на Десяти Тысячах Драконов. Чжао Сюйхэ едва не пустился в пляс посреди покоев.
Но радость быстро сменилась мрачной решимостью.
— В этой жизни кто-то определённо строит против меня козни.
Чжао Сюйхэ задумался — ненадолго. Его острый ум мгновенно вычислил виновника:
— Глава Пика Латания Небес!
Если раньше, будучи учеником Главы Пика, Чжао Сюйхэ ещё питал к нему толику почтения, — то теперь осталась только злоба.
— Старый пройдоха и сам Истинный Человек. С какой стати ему брать в ученики перерождение Истинного Человека? Явно чтобы нажиться на мне! А моё собственное наследие, которое я оставил себе, — вдруг исчезло? Спрашиваю его — а он заявляет, что «судьба исчерпана»? Ну конечно, как удобно...
«Не иначе как прикарманил мою долю!»
Чем больше Чжао Сюйхэ думал, тем сильнее закипал. Но постепенно гнев отступил, уступая холодному расчёту:
— ...Старик силён. Нельзя, чтобы он узнал о пробуждении моей памяти.
Стерпеть. Стиснуть зубы.
Ждать своего часа.
Взгляд Чжао Сюйхэ окаменел — будто он и вправду стал тем самым Истинным Человеком Свернувшегося Дракона, повелителем ветров и дождей:
— В этой жизни я вернусь к Закладке Фундамента!
— Пусть хоть тысяча преград встанет на пути — я пойду против Небес!
Лю Ян наблюдал, как Чжао Сюйхэ клянётся небу, воскрешая в себе боевой дух, — и удовлетворённо улыбнулся.
Разумеется, все «воспоминания прошлой жизни» Лю Ян выдумал от первого до последнего слова. С поддержкой Сунюй он теперь мог незримо направлять чужие мысли.
Строго говоря, Чжао Сюйхэ только что превратился в наживку.
А рыба, которую Лю Ян собирался подсечь, — Архат Фулун.
«В этой жизни я сперва помогу Чжао Сюйхэ штурмовать Закладку Фундамента. Пусть перетянет на себя всё внимание Архата Фулуна. А потом — прорвусь сам».
Так он выиграет время для собственного прорыва.
Проще говоря — использовать Чжао Сюйхэ как живой щит.
«Ступай спокойно, собрат Чжао. Если в этой жизни ты примешь удар вместо меня — те очки вклада, что ты задолжал мне в позапрошлой жизни... так и быть, проценты не начислю».
Обновлено: 09.04.2026