Глава 87 — Глава 86 Владыка я всё осознал

Когда Клейн, миновав толпу излишне подобострастных темных волшебников, наконец разыскал Эйвери – главного управляющего активами в Лютном переулке и Косой аллее, – этот неисправимый делец и спекулянт преспокойно наслаждался послеобеденным чаем. За то время, что они не виделись, некогда иссохший и изможденный Эйвери заметно округлился. По всему было видно, что последние дни он провел в полнейшем довольстве и комфорте. — Кхм. Войдя в кабинет и увидев, что Эйвери с головой ушел в поглощение макарунов и целой горы иных сладостей, Клейн не удержался от сухого кашля. Только тогда один из двух официально признанных «прихвостней» юного Грин-де-Вальда поднял голову. Сперва на его лице отразилось легкое недоумение, но мгновение спустя оно сменилось выражением запредельного ужаса. — Владыка! — Взвизгнул он. Вздрогнув всем телом, Эйвери поспешно вскочил, едва не опрокинув стол, и склонился в глубоком поклоне. Семенящей походкой он приблизился к Клейну и, низко опустив голову, принялся мысленно проклинать себя за непростительную невнимательность. Если Владыка сочтет это неуважением… Он боялся даже представить, что последует за этим. — Хм, — Клейн, впрочем, не собирался тратить время на нравоучения. Проигнорировав застывшего в поклоне мага, он прошел к главному креслу, уселся и невозмутимо налил себе чашку превосходного на вид черного чая из чистого сервиза. — Я вижу, жизнь твоя в последнее время складывается весьма удачно. — Это… я… — замямлил Эйвери. При этих словах по его лбу покатились крупные капли пота, а лицо исказилось в гримасе, которая выглядела жальче всяких слез. Жизнь его и впрямь была прекрасна. Сверху его прикрывал сам Владыка, а снизу обхаживали толпы подхалимов. Не будет преувеличением сказать, что в пределах этих двух улиц Эйвери стал фигурой первой величины: один над тысячами, и лишь один над ним самим. Деликатесы, редкие вина, любые развлечения – всё, что только можно пожелать, первым делом попадало к нему в руки. А что поделать? Владыка не любит показываться на людях, подарки подчиненных отвергает… Кому же принимать «знаки внимания», как не верному слуге? Но Эйвери и в кошмарном сне не могло привидеться, что домосед Клейн сегодня решит нанести внезапный визит в его офис. Украдкой окинув взглядом кабинет, заставленный диковинками и яствами, Эйвери с трудом сглотнул. Всё, сегодня он точно попал под горячую руку! — Что же ты замолчал? — Клейн усмехнулся, глядя на то, как Эйвери мучительно пытается выдавить хоть слово. Но он и не подозревал, что эта улыбка в глазах Эйвери выглядела страшнее оскала демона. Не выдержав психологического давления, тот рухнул на колени и принялся неистово бить челом о пол. — Владыка, молю, простите меня на сей раз! Я больше не посмею! Теперь настала очередь Клейна хранить молчание. Сказать по правде, он вовсе не собирался винить Эйвери. Как бывший император, он слишком хорошо знал все эти негласные законы власти и подношений. Эйвери и Карактакус были первыми, кто присягнул ему на верность, и было бы наивно полагать, что они останутся кристально чистыми. Общество – это не школа. Клейн никогда не применял к этим коварным и жестоким темным магам те же мерки, что к своим одноклассникам. Однако он не ожидал, что его авторитет окажется настолько сокрушительным. Стоило ему заговорить о пустяках, как Эйвери, не выдержав напряжения, тут же выбросил белый флаг. — Ха, — сухо вырвалось у него. Какие бы мысли ни бродили в голове, Клейн знал: правитель никогда не должен ронять маску величия и таинственности. Он не стал ничего объяснять, лишь холодно усмехнулся. У Эйвери по спине пробежал мороз, ему показалось, будто он провалился в ледяную бездну. Секунды тянулись томительно долго, атмосфера в кабинете, казалось, превратилась в камень. Эйвери дрожал всем телом, уткнувшись лбом в ковер; он чувствовал себя так, словно из него выжали всю воду. Клейн же меланхолично попивал чай, размышляя об очередном магическом исследовании из своей «Черной книги». Бам! В этот момент дверь кабинета снова распахнулась. Карактакус, облаченный в безупречный, дорогой костюм и выглядящий как истинный джентльмен, бесцеремонно ввалился внутрь. Однако его высокомерная ухмылка не продержалась и секунды. Увидев человека в главном кресле и распростертого на полу Эйвери, Карактакус в неверии протер глаза. — Владыка?! — Его голос сорвался на визг, заполнив комнату. Клейн слегка нахмурился. Это мимолетное движение не укрылось от взгляда Карактакуса, и тот, перепугавшись до смерти, последовал примеру товарища – с глухим стуком рухнул на колени. — И ты, как я погляжу, не бедствуешь, — заметил Клейн. Эйвери заметно прибавил в весе, а Карактакус щеголял тщательно подстриженной бородой и уложенными волосами. Клейн отставил чашку, закинул ногу на ногу и, приняв более расслабленную позу, заговорил ледяным, будничным тоном: — Всё благодаря вашей милости, Владыка, — пролепетал Карактакус, расплываясь в заискивающей улыбке. Но Клейн не принял лести. Взмахом руки он закрыл дверь, наложив на комнату чары абсолютной изоляции. Сердца Карактакуса и Эйвери екнули. Дело пахло керосином. — Мистер Карактакус, мистер Эйвери. Знаете ли вы, что пока вы наслаждаетесь благами нашего «единства», Министерство магии Британии совместно с иностранными коллегами уже готовит план по захвату этого места? Слова Клейна прозвучали подобно взрыву чудовищной бомбы. Эйвери и Карактакус едва не лишились чувств от шока. Министерство объединилось с заграничными магами?! Проклятье, Корнелиус Фадж совсем потерял стыд! Раз не может справиться сам… вернее, раз не может одолеть Владыку, решил созвать подкрепление со всего света?! — Враг уже у порога, он может ворваться в любую минуту. А вы? Вы погрязли в праздности и неге. Если в один прекрасный день мостовые этих улиц окрасятся кровью ваших собратьев, я ничуть не удивлюсь. И уж тем более не стану гневаться. Ибо всё это случится лишь по вине вашей никчемности и лени. Клейн говорил ровно, словно пересказывал скучную историю, мерно постукивая пальцами по столешнице. — В этом мире нет никого, кто мог бы схватить или убить меня. Но вы? Неужели вы думаете, что ваш статус «королей» этого захолустья гарантирует вам безопасность перед лицом объединенных сил министерств? Подумайте об этом на досуге. Сказанного было более чем достаточно. И Карактакус, и Эйвери были людьми неглупыми – Клейн верил, что они поймут скрытый смысл. Сообщив о готовящемся ударе по Лютному переулку, он счел свою задачу выполненной и тут же исчез, применив «Трансгрессию». Магические эманации рассеялись, оставив в огромном кабинете лишь двоих людей, всё еще стоящих на коленях. — Фу-у-ух… — синхронно выдохнули они, избавляясь от застоявшегося в легких воздуха. Карактакус и Эйвери переглянулись; вечные соперники, сейчас они оба светились облегчением людей, чудом избежавших гибели. — Как думаешь, что Владыка имел в виду? Он ведь не собирается нас бросать? — Спросил Карактакус. Новость о вторжении пугала, но не до смерти – в конце концов, когда небо рушится, его должен держать самый сильный. Куда больше его ужасало разочарование в голосе Саурона и намек на то, что тот может просто уйти. — Если мы не начнем действовать немедленно, господин Саурон наверняка покинет нас. Но… у нас еще есть шанс! — Эйвери помрачнел и медленно поднялся. Благодаря своевременному уроку он, кажется, понял, чего именно ждет от них Владыка. «Владыка, я всё осознал!», – мысленно кричал Эйвери, глядя в то место, где только что стоял Клейн.