Лу Чэньчэнь спрыгнула вниз, за ней тут же последовал Чжан Вэньшу.
Шум получился громкий — не только те, кто прятались за стеной, насторожились, но и снаружи зомби вместе с чёрным псом. Пёс испуганно дёрнулся, инстинктивно развернулся и мгновенно исчез в темноте.
А вот зомби, уловив запах плоти, пришли в возбуждение.
Они быстро бросили погоню за собакой и хлынули в сторону людей.
— Темно слишком, не подходи близко, — озабоченно сказал Чжан Вэньшу. — Стой у стены, не рвись вперёд. Пусть они сами подойдут.
Лу Чэньчэнь, уже готовая кинуться в атаку, послушалась и остановилась.
Сжав обеими руками рукоять длинного ножа, она опустила корпус, готовясь к удару.
Когда первый зомби приблизился, она резко рванула вверх, лезвие косо рассекло воздух и ударило по шее твари.
— Эх, чуть мимо… — пробормотала она.
Удар прошёл ровно, но не глубоко: лишь срезал кусок гниющей плоти. Зомби не падал и, воспользовавшись её заминкой, рванул вперёд, когтями зацепив край её куртки.
День и ночь — всё же разница есть.
У Лу Чэньчэнь по спине пробежал холодный пот. Она отпрыгнула в сторону, а Чжан Вэньшу закричал где‑то сбоку, отвлекая зомби. Приманка сработала — тварь развернулась и побежала за ним.
Чжан Вэньшу старался не принимать бой лоб в лоб. Он бежал вдоль стены, не решаясь забежать далеко — вокруг бурьян, ямы, кочки. Свернёшь не туда, запнешься или провалишься — и всё, конец.
Лу Чэньчэнь развернулась и пошла в ответное преследование.
Её фигура мелькнула в темноте, она подалась вперёд, разогналась, прыгнула и, выкрикнув, обрушила лезвие с силой.
Клинок ударил по шее зомби, раздался глухой треск, и голова, перекувырнувшись, упала в траву. Тело грохнулось вперёд и замерло. Второй зомби уже был на расстоянии рывка: Лу Чэньчэнь оттолкнулась, но удар длинным ножом в узком проходе был невозможен. Пришлось колоть снизу вверх — сталь вошла в тело, упёрлась во что‑то твёрдое.
Но зомби не чувствовал боли и продолжал давить. Лу Чэньчэнь пятясь пыталась выдернуть оружие. Отступая спиной вперёд, она двигалась медленнее, чем зомби, а в темноте боялась бежать вслепую. Зловоние, кровяной дух и адреналин спутались в кашу.
На шум обернулся ещё один зомби — теперь их было двое.
Лу Чэньчэнь ощутила, как сила противника пересиливает. Она отчаянно рванула, наконец освободив лезвие, и, не колеблясь, побежала, чтобы создать пространство для удара.
Роли поменялись: теперь за ней гнались зомби.
Те, кто наблюдали из‑за стены, переживали сильнее, чем бойцы снаружи. Все сгрудились, сжимая кулаки, у кого‑то ладони покрылись потом. Каждый раз, когда зомби слишком сближались, изнутри раздавались сдавленные вскрики.
Чжан Вэньшу вдруг почувствовал за спиной пустоту, обернулся — оба зомби ушли следом за Лу Чэньчэнь.
Он рванул за ними.
План был простой — вколотить нож в спину зомби, пока тот отвлечён. Он разбежался, собираясь перепрыгнуть, но нога вдруг соскользнула — прямо на отсечённую голову.
— Чёрт!
Его занесло, тело пошло вперёд, несколько шагов впустую — и он грохнулся ничком, прямо перед ползущим зомби.
Все за стеной вскрикнули.
Сюй Чжэнь, стоявшая наверху, от испуга оступилась и с грохотом упала, больно ударившись, но даже не обратила внимания. Вскакивая, метнулась к воротам.
Она не могла, как парни, перепрыгнуть через стену — пришлось выбегать через дверь.
И в тот миг, пока она добегала, в голове стыло отчаяние: Вэньшу наверняка уже укушен. Если не съеден живьём — всё равно заражён.
Цзян Дэцзин, наблюдая всё, оцепенел, не зная, что делать.
А Чжан Вэньшу в то время, падая, уже понял, что влип. Тело не слушалось, нож вылетел из рук. Он катился прямо к ногам трупа.
Зомби, хоть и был медлителен, но среагировал — протянул когтистые руки и пошёл на захват.
Чжан Вэньшу успел перекатиться набок, избежав прямого удара, но встать не успевал. Он катился дальше, а тварь прыгала, почти доставая его.
— Всё, влип! — выдохнул Старый Цзян, когда Вэньшу оказался у самой стены, лишённый пути к отступлению. Вместе с Пухляшом они закричали, привлекая внимание чудовища, но зомби реагировал только на жертву перед собой.
— Эй! Сюда! —
— Твою же мать! —
Чжан Вэньшу, лёжа на спине, приподнял ноги, собираясь со всей силы пнуть зомби, чтобы оттолкнуть. У него был лишь один шанс — отпихнуть, вскочить и сбежать. Если промахнётся и тот ухватит ногу — конец.
Он уже напрягся, чувствуя, как под ногами ворочается холодная земля, когда вдруг зомби рухнул набок, прямо рядом.
А затем на него молнией налетела тень — и вцепилась в шею мёртвого.
Это был тот самый чёрный пёс, сбежавший раньше. Он вернулся.
Но направление удара оказалось неловким: зомби упал набок, не потеряв полностью равновесие. Он успел протянуть руки, завопил нечеловеческим ревом и потянулся к псу.
Тот оказался не глуп — увернулся, отпрыгнул в сторону, не стал упорствовать.
Этого мгновения хватило. Чжан Вэньшу вскочил, отполз назад — и только тогда смог перевести дыхание.
Зомби медленно поднимался, пёс кружил рядом, тяжело дыша, язык свесился — устал, бедняга.
— Эй, брат пес, продержись полминуты! Я найду нож — и прикончу тварь! —
Он сам не знал, слышит ли его животное, но кинулся на поиски оружия. В темноте отыскать клинок оказалось невозможным. Чем сильнее паника, тем хуже видишь.
Зомби, поняв, что человек вкуснее, чем собака, двинулся на Вэньшу, но пёс не отставал: как только тот делал шаг — бросался, хватал за ногу, тянул.
Из‑за этого зомби двигался медленно, будто пробираясь через густую воду. Но и собака уже задыхалась, движения её становились вялыми.
— Есть! — выдохнул Чжан Вэньшу, нащупав сталь в траве. Он сжал рукоять, поднялся. Теперь всё было иначе: в руках снова оружие, в груди — ярость.
— Эй, пёс! Помоги, толкни его, я добью! —
На удивление, чёрный пёс словно понял. Он низко прыгнул, ударил зомби в ноги, вцепился зубами в обрывки штанов и дёрнул. Тот покачнулся и рухнул.
Чжан Вэньшу не медлил. Раз — и нож вонзился в череп.
После всего один человек и одна собака сидели рядом на земле, тяжело дыша.
О Лу Чэньчэнь он даже не думал — сил не осталось.
А она тем временем уже закончила свой бой. Без всяких случайностей, с ловкостью и силой, как всегда. Когда у неё было достаточно пространства для манёвра — голова зомби отлетала неизбежно.
Так что, когда Вэньшу и пёс отдышались, Лу появилась из темноты, держа в руке полутушку кролика — видимо, отобранного у зомби.
Чёрный пёс сразу насторожился: глядя на мясо, он перестал даже дышать шумно. В глазах — и жадность, и осторожность.
— Что делать с этим мясом? Сварить можно? — спросила Лу, с сомнением поднося добычу.
— Зомби уже половину сгрыз. Тебе не противно? — Вэньшу скривился и, обернувшись к собаке, добавил: — Эй, может, пусть он съест? Если нет — выбросим.
Пёс не шелохнулся, только смотрел на Кролика в её руках.
— Так вот почему молчит всё время, — усмехнулся Вэньшу. — Немой, что ли, пёс попадался. Ладно, брось его подальше, чтобы на запах никто не пришёл.
Лу нехотя подчинялась — с силой метнула тушку вдаль.
Чёрный пёс вдруг взвился, громко залаял несколько раз и понёсся вслед.
— Опа! Он лаять умеет! — удивился Вэньшу. — Только… странно как‑то лает.
— И мне показалось, — ответила Лу.
— Чем странно?
— Будто… ругался на тебя.
— …
К тому моменту Сюй Чжэнь добежала до них. Всё закончилось.
С виду события тянулись вечность, а на деле прошли за считаные минуты — стремительно и страшно.
Чжан Вэньшу уже не хотел двигаться. В теле будто свинец, в голове шум. Остальные занялись делом: убирать трупы зомби. Их либо нужно сжечь, либо закопать. Оставлять возле себя не хотелось — человеческий облик вызывал отвращение.
Все вместе, даже Пухляш, выкопали яму, столкнули туда останки, засыпали и утрамбовали ногами.
Закончив, вернулись внутрь — мокрые, потные, уставшие.
К счастью, серьёзных ранений ни у кого не было. Даже Вэньшу, что шлёпнулся оземь, ограничился синяками. Немного отдыха — и полегчает.
Наконец все разошлись по своим местам и легли спать.
Но тревога осела в каждом. Если сегодня трое зомби устроили столько бед, что будет, если завтра придёт целая стая? Прятаться? Или биться насмерть?
Ответов не было.
Ночь была поздней, все выжаты до предела. Решили оставить разговор до утра.
* * *
Обновлено: 23.01.2026