- Эрика, ты ему все тут объяснила? - спросил глава филиала, посмотрев на Эрику.
- Нет, еще. Я как раз собиралась показать ему мастерскую.
- Понятно… Зигвальд, прежде чем ты осмотришь филиал, я хочу объяснить тебе текущую ситуацию.
"А?"
- Ситуацию?
- Да. В настоящее время в этом филиале числится четыре человека.
"Что?"
- Четыре? И это все?
Этого просто не может быть.
Даже в провинции их должно быть как минимум в десять раз больше.
Нет, учитывая размеры этого города, могло бы быть и больше.
- Верно. Кроме нас троих, здесь есть еще только один человек. И он сейчас в командировке.
"Так он и меня посчитал…"
"Значит, до вчерашнего дня их было трое?"
"Это просто немыслимо".
- Позвольте уточнить. Остальные трое, кроме меня, - алхимики, верно?
- Я что, похож на алхимика? Я бывший военный, стал главой этого филиала после отставки.
"Все-таки его "спустили"".
- Значит, их двое?
- Да. Вот Эрика и Леонора, которая в командировке. Обе 10-го класса.
Десятого класса…
Нет, иметь государственную квалификацию - это уже само по себе достижение, но 10-й класс - это самый низкий ранг.
И в филиале только такие…
- Простите, что происходит? Откровенно говоря, это ненормально.
- Верно. Даже я, не разбираясь в этой сфере, так думаю.
- Что-то случилось?
- Ну, если вкратце, в этом городе частные алхимики сильнее государственных.
Алхимики есть и в частном секторе.
Они работают в аптеках, оружейных лавках и так далее.
Разумеется, для этого тоже нужна лицензия.
- Что значит "частные сильнее"?
Это как-то не укладывается в голове.
Масштабы Ассоциации ведь совсем другие.
- Я и сам узнал об этом, только когда приехал сюда, но те, кто становится государственными алхимиками, - это способные и умные ребята.
- Это так.
- Господин Зиг.
"Ой, черт".
- Вовсе нет. Приложив усилия, им может стать каждый.
- Эти сказки мне неинтересны. Даже Эрика с ее 10-м классом - талантлива.
- Это несомненно. В двадцать лет - это великолепный результат.
- Когда это говорит тот, кто получил квалификацию в пятнадцать лет еще во время учебы, это звучит как издевка…
"Я вовсе не это имел в виду…"
"Просто констатировал факт…"
- В-в общем, я понял, что нужен талант. Но при чем здесь это?
- Ну, это само собой разумеется, но все талантливые ребята едут в большие города вроде столицы. Те, кто достигает 9-го или 8-го класса, уезжают из такого захолустья. Остаются только те, кто сильно любит свою родину, как Эрика, или у кого есть семейное дело.
"Так вот в чем дело…"
"Алхимики в этом городе просто не выбирают Ассоциацию".
"И поэтому их всего двое…"
- Но все равно, двое - это слишком мало.
- В прошлом году было десять.
"Десять…"
"Все равно мало, но на восемь человек было больше".
- А где эти восемь?
- Их переманили в филиал в большом северном городе. Там, говорят, какой-то масштабный проект по разработке дирижаблей. Вот они и собрали желающих.
В Ассоциации алхимиков каждый филиал обладает определенной независимостью, и такая борьба за кадры - обычное дело.
- Но даже так, два человека - это ненормально. Филиал не сможет функционировать. Вам следовало бы подать жалобу в штаб-квартиру.
- Подал. В результате глава Ассоциации прислала тебя.
"А, вот оно что".
- Но даже трое - это слишком мало.
- Да… В этом отчасти и моя вина. Прости, но я не разбираюсь в этой сфере.
"Он ведь военный…"
"На это рассчитывать не приходится".
- Это серьезно.
- Да. Именно поэтому я на тебя и надеюсь.
"Кажется, я уже вижу, как умираю от переутомления…"
- Я сделаю все, что в моих силах, но мне кажется, что это невозможно.
- Понимаю. Но у меня нет связей. Кадровые вопросы я тоже поручаю тебе, так что если найдешь кого-то хорошего - переманивай.
"У меня, наверное, связей еще меньше, чем у вас…"
"И авторитета тоже…"
- Ха-а… Я понял. В любом случае, попробуем. А дальше будет видно.
- Рассчитываю на тебя. Я помогу, чем смогу. Если возникнут какие-то проблемы - говори. Я все решу.
"Как и подобает аристократу".
"В вопросах алхимии на него положиться нельзя, но он может стать надежной опорой".
- Спасибо.
- Угу. Эрика, проводи его.
- Да. Зиг, я покажу тебе мастерскую.
Эрика позвала меня, и мы вышли из кабинета главы в вестибюль.
Я огляделся.
- Я думал, тут никого нет, потому что выходной, а оказалось, что вас всего двое.
"Ресепшен совершенно бессмысленный".
- Да. Все ушли. Я хотела их остановить, но когда им предложили зарплату в два раза больше…
Двойная зарплата - это серьезно.
- А ты не захотела уйти?
- Тогда я была еще новичком и не была уверена в своих силах. И все-таки, мне нравится моя родина.
Так она и говорила.
- Понятно… А та, другая, Леонора?
- Леонора сказала, что хочет работать свободно. В этом филиале глава почти не вмешивается, так что у нас полная свобода.
"Ну, он же военный".
"Скорее всего, просто для вида".
- Когда Леонора вернется?
- Думаю, через неделю.
"Неделя…"
"Что ж, кого нет, того нет".
- Ясно. Проводи меня в мастерскую.
- Да, сюда.
Эрика пошла вверх по лестнице, и я последовал за ней.
Поднявшись, я был немного удивлен.
Я ожидал увидеть коридор с множеством дверей, ведущих в мастерские.
Но передо мной не было ни коридора, ни дверей.
Было лишь большое пространство, где в два ряда друг напротив друга стояли столы и рабочее оборудование.
Это напомнило мне офисное помещение или учительскую.
- Что? А отдельных кабинетов нет?
- Нет. Мы все работаем здесь. Хотя в последнее время я тут совсем одна…
"Это, должно быть, одиноко…"
"Одному и так грустно, а в таком большом помещении чувство одиночества только усиливается".
"Даже мне, привыкшему к одиночеству, стало как-то не по себе, вспомнились переработки в прошлой жизни, когда я оставался один на ночь".
- Ну, в принципе, и так сойдет… Слушай, можно я буду приводить сюда Хелен?
Хоть она и фамильяр, многие не любят кошек, считая их проказницами.
Если бы была личная мастерская, проблем бы не было, но в общем пространстве нужно спросить разрешения.
- Хелен - это замечательно. Она такая спокойная и просто прелесть.
"Она понимает".
"Все-таки способная девушка".
- Где мое место?
- Где угодно. Вон там, в дальнем углу, наши с Леонорой столы.
Эрика указала на два стола, стоящие друг напротив друга в самом конце помещения.
- Подожди-ка… Хелен, что думаешь?
Я попросил Эрику подождать и посоветовался с Хелен.
- Что? О чем вы?
- О моем рабочем месте. Прежний я выбрал бы стол как можно дальше от них двоих.
- Э? Почему?
- Чтобы сосредоточиться на работе.
"Это очевидно".
"Никаких лишних разговоров".
- Вас всего трое, даже двое, а вы хотите сидеть отдельно? Вы же собираетесь работать вместе и поднимать филиал? Так нельзя.
"Значит, нельзя…"
- Эрика, можно я сяду рядом?
- Да! Конечно!
"Какая лучезарная улыбка…"
- Господин Зиг, это и есть добро. Вы бы на тот же вопрос переспросили: "Зачем?". Кто из вас вызывает больше симпатии?
"И правда…"
"Если бы Эрика переспросила "зачем?", я бы очень расстроился".
"Неудивительно, что меня не любят".
- Простите, а почему вы все время спрашиваете у Хелен? - с любопытством поинтересовалась Эрика.
- Я тут прохожу небольшой тренинг по повышению человечности. Не обращай внимания. Лучше скажи, можно я положу свои вещи?
- А, да. Конечно, конечно.
Мы с Эрикой прошли в дальний конец помещения, и я поставил свой багаж, извлеченный из пространственной магии, на стол рядом со столом Эрики.
- Ого, пространственная магия! Вы и правда маг 5-го класса!
- Ну да. Все в школе пользовались магическими сумками, но у меня не было денег на такую, вот я и выучил.
- Потрясающе.
Ну, мне это было в радость, так что я не страдал.
Это же магия.
В прошлой жизни такое было только в сказках.
- Напротив тебя стол Леоноры?
- Да. Теперь места передо мной и сбоку заняты. Я так рада.
"Места передо мной и справа от меня свободны".
"Хотя мне никто и не нужен… а, нет, нужно же набирать людей".
Обновлено: 20.01.2026