Мы шли вместе с Эрикой, разглядывая улицы города.
Хоть и не столица, но людей здесь было много, и город казался оживленным.
- Эрика, вы алхимик?
- Да. В прошлом году я сдала на 10-й класс.
Ого… Такая молодая на вид, а уже сдала на сложнейшую государственную квалификацию. Это впечатляет.
- Вы очень способная, Эрика.
- Нет, что вы… А, кстати, можно без формальностей и просто на "ты"?
"А?"
- Хелен, как поступить в этом случае? - спросил я у Хелен.
- Э? А почему бы просто так и не сделать?
"И то верно…"
- Вас зовут Хелен? - спросила Эрика, глядя на кошку у меня на плече.
- Ага. Это мой фамильяр, Хелен.
Кстати, имя я взял у Хелен Келлер (американская писательница, общественный деятель, слепоглухая с детства).
- Ой, какая милая!
"Ого… Сразу видно, что она не зря сдала на сложнейшую государственную квалификацию".
"Умеет ценить прекрасное".
- Вот.
Я взял Хелен с плеча и передал ее Эрике.
Та приняла ее на руки.
- Меня зовут Хелен. Приятно познакомиться, - представилась кошка, и Эрика улыбнулась еще шире.
- Приятно познакомиться. Мне сказали, что господин Зигвальд будет с черной кошкой-фамильяром.
Понятно.
Вот почему она сверялась с бумажкой, глядя на меня.
- Зигвальд - слишком длинно. Зови меня Зиг.
Все меня так зовут.
- Хорошо. Но, Зиг, вы не только алхимик, но и маг?
Фамильяры бывают только у магов.
Алхимики не заводят фамильяров, которые могут все перевернуть.
Хотя моя малышка никогда так не делала.
- Моя наставница владела и тем, и другим, вот я и научился обоим.
Конечно, я говорю о главе Ассоциации.
У нее тоже есть фамильяр-орел, но он редко появляется, потому что моя кошка его боится.
- Это замечательно. Я слышала, что вы выдающийся алхимик, а тут еще и квалификация государственного мага. Я вами восхищаюсь.
Эрика вернула мне Хелен, с улыбкой расхваливая меня.
В ее улыбке не было ни капли лести.
Эта девушка очень хорошая.
- Да ладно, Эрика, ты ведь тоже государственный алхимик. В твоем возрасте это большое достижение. Сколько тебе лет?
- Спасибо. В этом году исполнилось двадцать.
Действительно молодая…
Наверное, очень талантливая.
- Не хочешь поехать в столицу? С такими способностями ты могла бы сделать карьеру.
"…И, в отличие от меня, с человеческими качествами у нее все в порядке".
- Нет, я здесь родилась и хочу приносить пользу своему городу. Меня, конечно, привлекает столица, но я все же хочу сделать свою родину лучше.
"Хм-м…"
- Слушай, Хелен… мы с ней вообще одной породы?
"Разве мы не очевидно разные?"
"Я никогда в жизни, даже в прошлой, не думал о том, чтобы сделать свою родину лучше".
- Господин Зиг, Эрика - прекрасный пример для подражания. Это и есть добро. Позвольте своей душе очиститься.
"В итоге все равно очищение…"
- Ах, да. Эрика, ты знаешь отель Сайд?
- Да, это отель на западе города. Вы сегодня там остановитесь?
- Ага, знакомая… нет, подруга дала мне купон на скидку.
Адель назвала меня другом, значит, так оно и есть.
Первый друг в моей жизни…
Хоть я и поступил с ней ужасно…
- О, какая у вас хорошая подруга.
"И не говори…"
- Ну да.
Мы продолжили идти, и Эрика рассказывала мне о городе.
Хоть он и находился на окраине, благодаря близости к морю и лесу здесь было изобилие еды и ресурсов.
Люди здесь в основном спокойные, и жить тут очень приятно.
Слушая ее рассказ, я заметил, что Эрика остановилась перед одним зданием.
На вывеске было написано: "Ассоциация алхимиков, филиал Рита".
- Вот, это наш филиал.
Здание филиала было трехэтажным и по сравнению со столичной штаб-квартирой казалось крошечным, как в высоту, так и в ширину.
Что ж, этого следовало ожидать.
Но выглядело оно как-то запущенно…
- Спасибо, что проводила. Глава филиала на месте?
- Да. Он в своем кабинете.
- Хочу поздороваться.
- Хорошо. Проходите внутрь.
По приглашению Эрики я вошел. Первый этаж, как и в штаб-квартире, представлял собой вестибюль с ресепшеном и диванами для ожидания.
Но там не было ни души.
"Может, сегодня выходной?"
"В столице на ресепшене всегда кто-то был, даже в выходные, но, наверное, в провинции все по-другому…"
- Где кабинет главы филиала?
- А, вот там.
Эрика указала на дверь за стойкой ресепшена.
- На первом этаже?
В штаб-квартире он был на самом верхнем, пятом этаже.
- Да. На втором этаже у нас мастерские, а на третьем - склад материалов.
- Хм.
"Что ж, у каждого филиала свои порядки и своя политика".
- Тогда, пожалуйста, сюда.
Эрика направилась к стойке, и мы последовали за ней.
Подойдя к двери, Эрика постучала.
- Глава филиала, господин Зигвальд пришел поздороваться.
- А-а, входите.
Из комнаты донесся мужской голос, Эрика открыла дверь и вошла.
Мы последовали за ней. В комнате за столом сидел крупный мужчина лет сорока.
У него были черные с проседью волосы и борода.
Честно говоря, он больше походил на военного, чем на кабинетного работника.
- Глава филиала, это господин Зигвальд Александер.
Пока я с огромным недоумением разглядывал главу филиала, Эрика представила меня.
- Здравствуйте. Меня зовут Зигвальд Александер. С завтрашнего дня я буду здесь работать.
Я поздоровался и поклонился.
- Привет! Я Вернер. Если уж называть полное имя, то Вернер фон Лангхайм.
"Аристократ, значит…"
"Я так и думал, что он не похож на алхимика. Наверное, его сюда "спустили"".
Такое часто бывает, и в прошлой, и в этой жизни, но я не против.
Это дело начальства, лишь бы мне не мешали.
Хотя иногда попадаются и те, кто ужасно мешает.
- Глава филиала, господин Зиг, оказывается, еще и маг.
Эрика с неизменной улыбкой обратилась к главе.
- Знаю. Мне прислали все документы. Ну и ну, настоящий гений.
Глава филиала взглянул на какие-то бумаги.
Ну, скорее всего, на мое личное дело.
- Правда?
- Самый молодой государственный алхимик в истории, к тому же самый молодой и быстрый, кто получил 3-й класс. А еще и 5-й класс государственного мага.
- О-о… Прямо как будто не человек.
"Я и сам так не думаю".
"Конечно, в смысле света и тьмы".
"Я - тьма…"
- Только вот понижение… Похоже, с человеческими качествами у него не очень.
- Что? Не может быть. Он кажется очень добрым.
Спасибо тебе, Эрика…
Я чуть не расплакался.
"И вообще, говорить такое в присутствии самого человека?"
- Нет, так написано. "Выбить из него дурь, хоть бы и силой, но исправить характер", - так, кажется.
"Это точно глава Ассоциации…"
- Н-но насилие - это плохо!
- Знаю я. Но чтобы сама глава Ассоциации такое писала…
Глава филиала был в недоумении.
- Глава Ассоциации - моя наставница. И опекунша. Я ведь сирота.
- В-вот оно что. Тогда понятно. Это от наставника и родителя в одном лице.
Глава филиала скомкал бумагу, на которую смотрел, и выбросил в мусорное ведро.
- В штаб-квартире я наделал много ошибок.
- Понятно… Ну, бывает. В общем, с завтрашнего дня рассчитываю на тебя.
- Слушаюсь.
Я снова поклонился.
Обновлено: 20.01.2026