Глава 16 — Глава 16. Письмо

Проснувшись утром, я собрался и вышел из дома. И снова, через тридцать секунд, я был в филиале. Вчера я так же быстро вернулся домой, и когда работаешь сверхурочно, это невероятно удобно. Более того, именно потому, что мы живём так близко, Эрика и принесла мне сэндвичи.   "Хорошее же мне досталось жильё", - подумал я, входя в филиал и поднимаясь на второй этаж. Там, как и ожидалось, уже была Эрика.   - А, доброе утро.   Эрика, как всегда, поприветствовала меня с широкой улыбкой.   - Да, доброе. Спасибо за вчерашнее. Было очень вкусно. - Очень вкусно, да-а.   Мы вдвоём поблагодарили её и вернули вымытый ланч-бокс.   - Да что вы. Это всё, чем я могу помочь. Ах, господин Зиг, вам письмо.   Эрика указала на мой стол.   - Письмо?   На моём столе лежал бледно-розовый конверт.   - От некоей госпожи Адель, дворянки.   Адель…   - Господин Зиг, это ответ на ваше письмо с извинениями и благодарностью. - Так быстро? Я же отправил его позавчера.   Прямо экспресс-доставка.   - Прочитаете? - Позже. Хочу сегодня закончить с заказом.   Я убрал письмо и снова принялся за создание магических камней. Эрика тоже приступила к своей работе - превращению железной руды в железо. Так мы и продолжали свою монотонную работу, Хелен уснула, а по лестнице поднялся глава филиала.   - О, работаете.   Глава филиала подошёл к нам.   - Добрый день. - Что-то случилось? - Да нет, просто слышал, что вы взяли срочный заказ.   Эрика, что ли, доложила? Я-то молчал.   - Да так, ничего особенного. Но сроки очень сжатые, так что я сдеру с них по полной. - Ага, так и сделай. Это я тебе доверяю.   Значит, и счёт-фактуру мне составлять. Сметы не было, да и сроки сократили без согласования, так что я их обдеру как липку.   - Глава филиала, не могли бы вы передать мэру или кому-нибудь из военных чинов повыше, что у нас такой срочный заказ? - А? Хочешь заранее подстраховаться? - Ну, вроде того. Да и вообще, я думаю, что это самодеятельность майора Эсмарха, а начальство его не в курсе. Ведь срочный заказ на магические камни - это нонсенс.   Как бы он ни был дворянином, майор такого ранга не может самовольно распоряжаться миллионами.   - Понятно… Как продвигается? - На данный момент из ста штук готово шестьдесят две. Сегодня закончу, так что завтра планирую доставить. - …Так быстро можно закончить? - Я же алхимик 3-го класса. Может, как человек я и так себе, но способности у меня есть.   Я ведь шёл по элитной карьерной лестнице.   - Сам о себе такое говоришь… - Это факт. Я ещё ни одного заказа не провалил. - Да я не про это…   А, про то, что я как человек так себе…   - …Это тоже факт. - Ясно… В общем, понял. Сейчас пойду в мэрию и к военным. - Прошу вас.   Глава филиала ушёл, и я возобновил работу. Наступил обеденный перерыв, мы поели, а после обеда снова усердно трудились.   - Эрика, второй кусок получился быстрее.   Эрика закончила превращать второй кусок железной руды в железо. Было два часа дня - быстрее, чем вчера.   - Да! - Третий будет ещё быстрее. - Постараюсь!   Мы продолжили работать, и время перевалило за пять. Я взглянул на Эрику: она с серьёзным лицом занималась алхимией, и железная руда уже на восемьдесят процентов превратилась в железо.   - Это не срочно, можешь и завтра закончить. - Хочу закончить именно это.   Я понимаю её чувства. Когда осталось совсем немного, хочется доделать.   - Не забудь записать сверхурочные. - Это у меня впервые…   Скучная же у них тут работа…   - Вот как…   … Итак, что нам делать? "Так, что же мне делать? Вообще-то, у меня осталось всего две штуки. Может, закончить и уйти пораньше? Как думаете?"   Я бросил взгляд на Хелен.   - Господин Зиг, вы работаете без перерыва со вчерашнего вечера. Может, немного отдохнёте? Это вредно для здоровья.   "Отдохнуть и потянуть время, значит…"   - Пожалуй, так и сделаю… Эрика, будешь кофе? - А, я приготовлю. - Не надо. Я сам, для разнообразия.   Я остановил Эрику, которая уже собиралась встать, и пошёл к чайному уголку, чтобы приготовить кофе. Сделав две чашки, я поставил одну на стол Эрики и сел на своё место.   - Спасибо. - Да не за что.   Я отпил глоток кофе и, чтобы потянуть время, достал письмо от Адель и вскрыл его. Затем я начал читать.   - Что там написано? - спросила Хелен. - Пишет, что приняла мои извинения и больше не обижается. - Это хорошо.   "А это не очередная светская любезность?"   - Ещё пишет, что рада, если мне понравился отель. И насчёт той самой светской любезности тоже пишет "непременно".   Про то, что если я вернусь в столицу, мы поужинаем.   - Говорю же, это не светская любезность.   "Я же не вернусь в столицу, так что это светская любезность".   - Я всё равно с ней не пойду ужинать. О чём мне с Адель вдвоём разговаривать? - Ну как же, вы бывшие одноклассники и коллеги, можете поговорить о школьных временах, о работе, о чём угодно.   "Вот это-то и есть минное поле. Я же её даже не помнил".   - Если до этого дойдёт, будь между нами. Твоя милая мордашка всех заставит улыбнуться. - Как грустно… Что-нибудь ещё написано?   Ещё…   - "Как вам жизнь там? Много ли работы?" - пишет… А? На это надо отвечать?   Да и вообще, спрашивать такое у меня, пониженного в должности? Она что, нарывается? Хотя нет, Адель не такая…   - Раз спрашивают, значит, надо ответить.   Серьёзно?… Я думал, извинюсь, поблагодарю, и на этом всё.   - Опять писать письмо… - Она же ваша подруга. Это обычное дело.   Обычное…   - Слушай, мы с Адель точно друзья? Мы же толком и не разговаривали.   Хотя в начале письма и написано: "Дорогому господину Зигу".   - Вот и начнёте. Для этого и нужны письма.   "Хлопотно, друзья мне не нужны, хочу проигнорировать… Вот что я сейчас думаю, но…"   - Эрика, у тебя есть друзья? - спросил я, хоть и думал, что помешаю. - Есть.   Ну, Эрика общительная, у неё наверняка много друзей.   - А бывало, что они тебя утомляли? - Бывало.   А?   - "Неожиданный ответ…" - Мы же люди, бывает и плохое настроение, и самочувствие. И ссоримся иногда. В такие моменты, конечно, неприятно, но воспоминаний о том, как мы весело проводили время вместе, гораздо больше. И они намного важнее.   "Понятно… Нельзя мыслить категориями "ноль или сто"".   - Напишу-ка я письмо… - Думаю, это хорошая идея. И ещё, я тут краем уха слышала, вам тоже стоит спросить у госпожи Адель, как у неё дела на работе.   А?   - Зачем? - Потому что госпожа Адель сама хочет, чтобы её об этом спросили, поэтому и задаёт такой вопрос. Женщины такие. - …Правда?   Я посмотрел на Хелен.   - Она хочет, чтобы вы выслушали её жалобы. - Так написала бы об этом в письме. - Она же скромная.   "Ну, она же аристократка…"   - Задам дурацкий вопрос, но мне-то какая от этого польза? - Дурацкий вопрос, да уж. Этого пока никто не знает. У вас двоих ещё ничего не началось, и как всё обернётся, неизвестно. Но до сих пор в своей жизни, господин Зиг, вы считали такие отношения недостатком и избегали их, верно? И потерпели неудачу. Так что теперь давайте попробуем окунуться в них.   "Страшно окунаться в неизведанный мир. Я-то уверен, что меня невзлюбят".   - Эрика, ты тоже так думаешь? - Думаю.   "Мгновенный ответ…"   - Ладно, попробую написать…   Раз уж они обе так говорят, придётся. Решив написать, я вернулся к работе.