Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Победа на соревнованиях Позже Чжао Цзи восстановил силы. В этот период трое молодых людей из деревни объединились, чтобы подать заявку на службу в Тигровой гвардии. Гражданским лицам без связей было трудно пройти отбор. Разве что ты одарен и силен; такие люди уже давно заявили о себе в мире боевых искусств и, естественно, попадут под приглашение. Постепенно Чжао Цзи тоже пришел в себя. На этот раз мы набираем тигровых солдат, и, по сути, все богатые и бедные семьи уезда обязаны отправить своих людей. Защита императора – это дело верности и праведности, от которого нельзя отказаться. Это также способ очиститься от «трех зол» в уезде, своего рода детоксикация, обращение вреда в добро. Естественно, его собственная семья не могла избежать этой участи. Каждая семья посылала сыновей подавать заявки. Почему семья Чжао не отправит никого? Семья Чжао могла бы считаться по-настоящему интегрированной в местное сообщество, только если бы они отправили своих людей и погибли вместе с односельчанами на службе у короля. Дать семье Чжао возможность проявить себя – это в некотором смысле и признание. Уезд проводит детоксикацию, и каждая семья, по сути, тоже детоксицируется, например, ты – бич своей семьи. Чжао Цзи сохранил эту мысль в сердце и не испытывал страха. Событие, связанное с набором тигровых стражников в уезде, имело бы разные последствия, если рассматривать его под разными углами. Но для подавляющего большинства бедным ученых и детей из богатых семей, не имеющих наследственных прав или не обладающих огромным семейным богатством для наследования, это был короткий путь к успеху. Это Хубэньлан, первоначальное название которого было Цименьлан. Если бы император не был опозорен, как бы такая возможность выпала второму сыну из бедной семьи, вроде меня? Боюсь, что в окрестных уездах найдется немало желающих, готовых привезти с собой собственных лошадей и провизию, лишь бы получить должность. Каким бы хаотичным ни было положение в мире, основы порядка в сельской местности остаются прежними. Закончив записывать сведения о трех новоприбывших, Ху Бан вывел их из дома. Некоторые из тех, кто отдыхал на открытой площади рынка, тоже собрались вместе. Чжао Цзи огляделся и увидел еще несколько человек, среди которых было знакомое лицо соседа. Тот, заметив его, улыбнулся. Наверное, он как раз ходил в гости к кому-то и только что вернулся. Ху Бан огляделся и сказал: «Пэй Сю, Хань Дун, Чжао Цзи и Шэнь Тулань, выйдите вперед. Остальные, посторонись». Чжао Цзи и его четверо спутников предстали перед Ху Банем. Ху Бан серьезно посмотрел на них и произнес: «Вы четверо владеете боевыми искусствами и обладаете выдающейся отвагой. Нас всего двадцать четыре человека, из которых мы выберем двух командиров взводов и двух заместителей. Сначала мы сравним длину вашего оружия. Если кто-то не согласится, тогда будем состязаться в стрельбе из лука». «Есть!» Пэй Сю первым поклонился, за ним последовал Чжао Цзи. В это время Гуань Шан и другой молодой человек передали оружие, среди которого были длинные и короткие деревянные палки, а также небольшие кожаные щиты. Гуань Шан протянул Пэй Сю свою самую ровную палку, и Пэй Сю спросил: «Как насчет того, чтобы сначала сравнить короткое оружие?» «Можно». Один человек ответил, повернувшись к Чжао Цзи: «Меня зовут Шэнь Тулань, я родом из деревни Байян, восточного округа». За городом расположены четыре поселения, а в самом городе — центральное поселение. Всего пять общих подразделений, каждое из которых находится под юрисдикцией окружного комиссара. Пять департаментов надзора за поселениями в уезде имеют ту же природу, что и пять департаментов инспекторов в уезде. Все они разделяют территорию на несколько частей и передают их уполномоченным для проверки и надзора. В Усяне небольшой уезд мог насчитывать всего одну волость, тогда как крупный, с густым населением, — несколько. Чжао Цзи был из Сисяна. Раньше у него не было ездового зверя, и радиус его передвижения не был велик, поэтому он, естественно, не знал Шэнь Туланя из Дунсяна. Ведь семья Чжао мигрировала извне. Если бы они забрели слишком далеко в одиночку, их могли похитить и продать хунну, или запереть в шахте и заставить работать до смерти. Чжао Цзи заметил провокацию в глазах Шэнь Туланя и понял, что этот человек не может соперничать с Пэй Сю и хочет использовать его как ступеньку. Он не разозлился, а лишь улыбнулся и сказал: "Привет, меня зовут Чжао Цзи, я из Сисяна". Улыбка не вызвала ответной улыбки у Шэнь Туланя, который лишь свирепо смотрел на Чжао Цзи. Заметив, как улыбка Чжао Цзи постепенно угасает, Шэнь Тулань вместо этого усмехнулся: "Ты и я сначала?" "Я не могу отказаться." Чжао Цзи протянул руку и взял у Гуань Шана короткую палку, ощупывая ее. Палка была просто обстругана, а ее вес был сравним с весом меча, в отличие от ножа, тяжесть которого была немного смещена вперед. Шэнь Тулань тоже взял у другого человека короткую палку и маленький щит и направился прямо в центр поля. Чжао Цзи также взял маленький щит и прикрыл им левое предплечье. Он поднял деревянный меч и короткую палку в правой руке и несколько раз взмахнул ими, ощупывая. Он повернулся к Пэй Сю и сказал: "Седьмой брат, позволь мне показать тебе, на что я способен". "А Цзи, будь осторожен. Алан так же силен, как и ты." Пэй Сю дал некоторые наставления и отступил вместе с Хань Дуном влево от Ху Баня и вправо от него. Ху Бан, положив левую руку на эфес меча, тихо наблюдал, как двое занимают позиции на поле. Увидев, что они смотрят, он сказал: "Посмотрим, кто лучше. Позже будет бой с длинноствольным оружием и стрельба из винтовки. Мы должны уважать товарищество и воздерживаться от сильных ударов". Шэнь Тулань натянул улыбку и произнес: — Не волнуйтесь, сержант. Я прекрасно понимаю всю серьезность этого дела. Чжао Цзи лишь кивнул и снова уставился на Шэнь Туланя. Когда их взгляды встретились, Шэнь Тулань вдруг поднял левую руку и шагнул вперед, выставив щит. Чжао Цзи не уклонился, а почти инстинктивно выставил свой щит навстречу. В момент столкновения оба провели горизонтальный удар деревянными мечами, целясь в незащищенную область талии противника. Они увернулись почти одновременно, и их деревянные мечи ударились о край щита противника. После этой пробной схватки Шэнь Тулань не остановился, держа щит перед собой, и метнул прямой выпад отскочившим деревянным мечом. Чжао Цзи легко мог блокировать его щитом, но сам ответил ударом деревянного меча. Деревянные мечи двоих столкнулись, и они почти одновременно провернули запястья, пытаясь выбить или заблокировать мечи противника. Но ни одному из них это не удалось, поэтому они отступили на два шага, тяжело дыша. Чжао Цзи перевел дух, ничего не говоря, выставил перед собой щит и поднял деревянный меч для удара. Шэнь Тулань поднял свой щит, чтобы блокировать, и когда они прошли друг мимо друга, Шэнь Тулань замахнулся мечом в обратную сторону, но, как и ожидалось, он был заблокирован деревянным щитом Чжао Цзи, который слегка развернулся. Почти мгновенно Чжао Цзи оттолкнулся правой ногой от земли и, перейдя в стойку с выпадом, толкнул щитом в левую руку, ударив по правой руке Шэнь Туланя. Как только Шэнь Тулань потерял равновесие, Чжао Цзи выставил свой меч и поразил грудь Шэнь Туланя. Шаги Шэнь Туланя стали еще более беспорядочными от боли. Он попытался отступить, но Чжао Цзи настиг его на полшага и нанес еще один удар мечом, пронзив открытое правое плечо Шэнь Туланя. Чжао Цзи прекратил погоню, Шэнь Тулань отступил на два шага и выпрямился, слегка пошевелив правым плечом. — Хоть это и не сильно болело и не мешало двигаться, я знал, что проиграл. Я бросил щит и, не обращая внимания на Чжао Цзи, сказал Ху Баню: «Сержант Ху, я проиграл поединок короткого оружия. Пожалуйста, дайте мне длинное». — Хорошо. Ху Бан не отказал. Несколько человек подошли, вручили длинные палки, взамен забрав короткие и деревянные щиты. Чжао Цзи, держа в руке палку, обратился к Шэнь Тулань, которая терла правое плечо: «Я мог бы убить дикого кабана своей железной секирой. А ты?» — Не морочь мне голову! Шэнь Тулань шагнула вперед, намереваясь проткнуть палкой, упершись обеими руками, но Чжао Цзи легко оттолкнул ее. Затем он надавил палкой и провел колющий удар, но Шэнь Тулань увернулась, сместившись в сторону. Поворачиваясь, чтобы уклониться, он, не глядя, отдернул палку, а затем нанес быстрый диагональный выпад. Встав неподвижно, мощный удар палки достиг лишь фута перед Чжао Цзи. Шэнь Тулань была в ужасе. Она не ожидала, что Чжао Цзи не воспользуется ситуацией, чтобы преследовать ее. Было слишком поздно отдергивать палку, и она потеряла силу. Чжао Цзи легко оттолкнул ее и, наступая, надавил своей палкой, целясь в правое предплечье, державшее палку. Чжао Цзи не применил много силы и легко забрал палку. Лицо Шэнь Тулань залилось краской, но она все же ответила ей той же палкой. После того как Чжао Цзи молчаливо и невежливо отступил, Шэнь Тулань повернулась к Ху Баню и сказала: «Сержант Ху, я повержена». — Что ж, отойди в сторонку и наблюдай за боем. Ху Бан снова посмотрел на Пэй Сю и Хань Дуна и сказал: «Теперь ваша очередь». Хань Дун поклонился и произнес: «Я не ровня Седьмому Брату. Я готов сразиться с Чжао А Цзи». Ху Бан взглянул на Чжао Цзи: «Как насчет А Цзи?» — Хорошо. Чжао Цзи согласился, и Хань Дун протянул руку, чтобы поймать длинную палку, брошенную Шэнь Тулань, и сказал: «Я не буду этим пользоваться. Давай сразимся позже». — Я победил легко и без усилий. — Попробуй атаковать меня, — приказал Чжао Цзи, направляя на Хань Дуна свою палку. Хань Дун медленно шагнул вперед, держа палку перед собой, и, сделав пробный выпад, быстро отступил, не дожидаясь ответа Чжао Цзи. Оценив скорость реакции Чжао Цзи, Хань Дун нахмурился и крикнул: — Получи мою палку! Увидев, что тот замахнулся палкой для рубки, Чжао Цзи шагнул в сторону, увернулся и диагональным движением развернул палку, держа её обеими руками. Палка Хань Дуна упала на землю, а палка Чжао Цзи ударила его в левое плечо, но, к счастью, не в голову. Тем не менее, Хань Дун едва не упал. Видя это, Ху Бан нахмурился и посмотрел на Пэй Сю: — Хань Дун не очень-то хорош в деле, а ты всё говоришь, что он смелый и умеет драться? — Сержант, это А Цзи быстро среагировал. Он заметил слабость Хань Дуна, когда тот делал свой ход, — ответил Пэй Сю. — У Хань Дуна действительно слабые боевые навыки, он полагается только на храбрость. А Цзи живёт один в Цзишань, окружённый дикими зверями, поэтому он меньше всего боится напора Хань Дуна. «Дело не в том, что люди вроде Хань Дуна бесполезны. В битвах с использованием доспехов и мечей боевые искусства не так важны, как мужество! Очевидно, что Хань Дуну не недостаёт храбрости, как и Чжао Цзи», — размышлял Пэй Сю. Ху Бан подумал, что в словах Пэй Сю есть доля правды, поэтому предостерег его: — Ты должен побудить Хань Дуна усердно заниматься боевыми искусствами и защищать императора. Нельзя полагаться только на храбрость. — Слушаюсь. Ху Бан снова посмотрел на Шэнь Туланя и спросил: — Хочешь посостязаться с А Цзи в верховой езде и стрельбе из лука? Шэнь Тулань ответил: — Чжао Цзи сильнее меня. Я хочу вызвать его на поединок. Ху Бан подошёл к Чжао Цзи: — А Цзи, ты согласен? Чжао Цзи посмотрел на неуступчивого Шэнь Туланя, бросил длинную палку в сторону Гуань Шан, стоявшего неподалёку, и с улыбкой сказал: — Я согласен. Шэнь Тулань глубоко вздохнул, снял свою зелёную грубую шёлковая робу, снова подвязал манжеты, а затем вышел на поле. Он осмотрел Чжао Цзи, одетого в оленью куртку, и поискал подходящую веревку или что-нибудь, за что можно ухватиться. Чжао Цзи занял стойку, предпочитая кулаки и ноги оружию. Если не можешь контролировать снаряжение, то получишь травму, а блокировать снаряжением тоже очень раздражает… особенно во время соревнований. Но кулаками и ногами можно сражаться только в открытую, без множества препятствий. Шэнь Тулань использовала прием из сумо, шагнула вперед и протянула правую руку, чтобы схватить Чжао Цзи за оленью куртку. Чжао Цзи не пожелал бороться с ним, поэтому он вывернул талию вправо и выставил левый локоть, чтобы ударить по ладони противника. Он остановился и резко повернул тело влево, одновременно взмахнув правым локтем, чтобы ударить Шэнь Туланя в грудь, отбрасывая его на три-четыре шага назад и заставляя упасть. Шэнь Тулань почувствовала такую сильную боль в груди, что чуть не задохнулась. Только когда она упала, она почувствовала волны боли в ладони правой руки. Зрители битвы переглядывались в недоумении, не в силах смириться с таким быстрым поражением. Чжао Цзи стоял на месте, глядя на уменьшающийся тотем на ладони правой руки: «Разрывая шипы, уровень три, увеличенный урон на 24 %». Теоретически, Шэнь Тулань определенно был лучше его. Он почти дрался, следуя боевому сознанию своего предшественника, и видел бесчисленные экшен-сцены в фильмах и сериалах. Эти движения и техники силы также, казалось, были включены в тотем навыков. Даже в недавнем бою Чжао Цзи чувствовал, что это было больше похоже на инстинктивный контратаку, как будто... его тело бездействовало. Его физическая форма, реактивные инстинкты предшественника, коррекция и увеличение урона от тотема навыков, а также его собственные накопленные движения тела привели к этой быстрой и ожесточенной контратаке. Заметив страх и радость окружающих, Чжао Цзи сделал несколько шагов вперед и протянул руку, чтобы помочь Шэнь Тулань. Шэнь Тулань поморщилась от боли. Увидев его протянутую руку перед собой, свирепость в ее глазах немного утихла, и она протянула руку, чтобы схватить ее, но была подтянута Чжао Цзи. Чжао Цзи спросил: «Я ударил тебя слишком сильно. Все ли в порядке с Лордом Шэнь Ту?» Я чувствую, что будет трудно повысить уровень преодоления препятствий, снова победив этого человека. Возможно, эффект улучшения будет ограничен после победы над кем-то, кто находится на том же уровне, что и Шэнь Тулань. Должен ли я убивать врагов такого уровня, чтобы совершенствоваться? Шэнь Тулань потерла грудь левой рукой, заметив странный взгляд Чжао Цзи, и немедленно ответила: «Все в порядке. Спасибо, мистер Чжао, за сдержанность». (Конец главы)