Глава 45: Старый и молодой
В лагере Чжао Янь восседал во главе стола.
Ван Чжи уже снял льняную повязку, скрывавшую его левую ногу, но вместе с уездным сыма Фань Чжэном, Чжао Цзи, Цзя Туном и остальными мог лишь стоять.
Пэй Сеу и Цзя Куй сидели по обе стороны от Чжао Яня, и они обсуждали события последних дней.
Чжао Янь время от времени задавал вопросы, и, получив исчерпывающие ответы, погладил бороду и вздохнул: «Когда страна в опасности, преданные и храбрые люди полны решимости помочь. Это поистине редко и ценно».
Пэй Сеу, в свою очередь, спросил: «Лорд Чжао, неужели вы думаете, что теперь, когда Ли Ле сдался, Ян Фэн, Хань Сянь и им подобные неизбежно восстанут против нас? Мы желаем собрать верных и праведных людей и выступить на юг, чтобы защитить Императора и уничтожить этих злодеев. Можете ли вы, лорд Чжао, убедить Сюй Хуана, командира кавалерии на северном берегу, повести свои войска в это праведное дело?»
«Мне доводилось встречаться с Сюй Гунмином несколько раз. Судя по его поведению, он также является преданным и праведным человеком. Теперь, когда я получил тайный указ императора, зачем мне бояться хлопот с путешествием?»
Чжао Янь немедленно согласился, но его взгляд упал на лицо Чжао Цзи. Затем он повернулся к Пэй Сеу и сказал: «Когда я приехал сюда, я слышал от солдат Ли Ле, что в лагере есть тигровый солдат, который был хорошим лучником и мог стрелять на расстояние 120 шагов».
«Господин Чжао, этот Сеу — родственник Чжао Цзи».
Пэй Сеу встал, прошел мимо Ван Чжи и Фань Чжэна, отвел Чжао Цзи в первый ряд, взяв его за руку. Он торжественно представил: «Его прозвище — Аджи, и мы дружим с детства. У него вспыльчивый характер, но его дядя Чжао беспокоится, что он может попасть в беду, поэтому он жил в уединении в Цзишане. Теперь, услышав о национальном кризисе, он спустился с горы, чтобы записаться на службу».
Чжао Янь внимательно осмотрел Чжао Цзи и спросил: «Аджи очень похож на моего старого друга. Откуда он родом?»
— Прошу, — проклонился Чжао Цзи, заговорив с хедунским акцентом. — Я родом из Ланъя. Мой дед служил лейтенантом в уезде Гуаннин. В первый год правления императора Хуаня, в эпоху Яньси, на границу совершил набег вождь сяньби Та Шихуай. Он был обвинен в исполнении государственного долга и, не желая быть униженным писцами, выпил свой меч и умер. Мой отец, человек скромный, оскорбил местных тиранов, поэтому он жил в уединении в Хэдуне.
— Чжао Лянь?
Чжао Янь нахмурился, подозревая, что это поддельное имя, и сказал: — В девятый месяц третьего года эры Яньси Лао Бин, родом с горы Тай, собрал толпу и поднял восстание, вторгся на гору Тай и в Ланъя, убивая чиновников. Префектура и уезд не смогли справиться с восстанием, поэтому двор отправил генерала центральной гвардии и дядю из клана Аньчжун из Наньяна, чтобы он возглавил войска для подавления восстания. Мой брат и я повели наших сыновей и дочерей, а также односельчан, чтобы помочь в войне и предоставить военные советы.
Говоря это, погруженный в воспоминания, он продолжал обращаться к Чжао Цзи, который не проявлял никаких эмоций: — В ноябре того же года Шу Сунь Уцзи, уроженец горы Тай, восстал и убил уездного лейтенанта Хо Чжана. В двенадцатый месяц мы последовали за нашим дядей, захватили и убили Лао Бина, заставив Шу Сунь Уцзи сдаться. Таким образом, восстание было подавлено, и позднее двор назначил меня магистратом Гаоми за заслуги.
Сделав паузу, Чжао Янь улыбнулся и добавил: — В этот период мой племянник Чжао Цзянь убил кого-то и сбежал, поэтому я был смещен с должности.
Пэй Сеу с приятным удивлением воскликнул: — Что сказал господин Чжао?
— Это должен быть он.
Чжао Янь с облегчением улыбнулся. Он не мог удержаться и встал, взяв Чжао Цзи за руку. Он почувствовал, что ладонь Чжао Цзи теплая, и спросил: — А Цзи, ты знаешь, где находится Ланъя?
— Отец никогда не упоминал об этом. Только когда я ушел из дома, чтобы записаться в армию, он рассказал мне о своем прошлом.
— Редко приходится видеть такую осторожность.
– Меня зовут Юаньмин, – улыбнулся Чжао Янь, крепко пожав руку Чжао Цзи. – Дедушка А Цзи был сыном моего дяди, четвертого ребенка, чье почетное имя было Чжэньмин.
Цзя Куй поклонился и спросил:
– Могу ли я спросить, господин Чжао, является ли бывший глава уезда Гуанлин Чжао Юаньда вашим потомком?
– Он мой старший племянник. Мой брат погиб в битве против бандитов в Тайшане.
Чжао Янь сдержал улыбку. Два года назад Цао Цао вторгся в Сюйчжоу, и Тао Цянь потерпел поражение. Когда армия Цао впервые учинила резню в Сюйчжоу, Чжао Юй, губернатор уезда Гуанлин, приютил беженца Цзо Жуна, но был убит им. Второе и третье поколения семьи Чжао понесли тяжелый урон.
В этот момент Чжао Янь взглянул на Чжао Цзи, словно увидел новую надежду. Его прозвище было А Цзи, что означало, что у него, должно быть, есть старший брат, который все еще жив. Вместе с двоюродным братом Чжао Цзянем, потомки семьи Чжао не прервутся.
Пэй Сю тоже был сиротой и мало знал о прошлом семьи Чжао, но, оглядываясь назад, он понимал, что старейшины Пэй были слишком добры к отцу Чжао Цзи.
Тут Чжао Янь потянул Чжао Цзи к себе и усадил рядом. Когда Чжао Цзи приблизился, он заметил, что одежда под его доспехами промокла и высохла от крови, и от нее исходил сильный запах крови. Этот запах был сильнее, отличался от запаха крови, исходящего от головы Ли Ле, лежащей рядом. Кровь со свежей головы несла более резкий запах.
Чжао Янь коснулся торчащих шнурков на наруче доспеха Чжао Цзи, вынимая кончиками пальцев окровавленные лохмотья.
– Почему А Цзи не носит нормальные доспехи?
Пэй Сю ответил:
– Господин Чжао, вы не знаете, что А Цзи не только превосходный лучник, но и необычайно храбр. За последние два дня он участвовал в трех сражениях и убил не менее пятидесяти предводителей бандитов!
– А Цзи ранен?
— Дитя мое, тебе пришлось нелегко, — с беспокойством в глазах спросил Чжао Янь, и Чжао Цзи почувствовал тепло в сердце. Жизнь сироты, лишенного деда и имеющего вспыльчивого отца, выводящего на нем свою злобу при каждом удобном случае, и так непроста.
Воспоминания о прежнем себе хлынули с новой силой, и он больше не мог сдерживать необъяснимое чувство обиды. Глаза его наполнились слезами, обожгли щеки, но он все же стиснул зубы и держался. Это была лишь печаль его былой сущности.
«Мой дорогой ребенок, тебе пришлось многое пережить».
Чжао Янь знал нрав своего племянника. Тот даже решался убивать членов королевской семьи. Чего же еще он не осмелится сделать? Он задрожал, закатал рукава и вытер щеку Чжао Цзи. В этот момент Пэй Сю тоже почувствовал легкую грусть. Он отвернулся, подмигнул остальным, и те тихо отошли.
Пройдя несколько шагов от казармы, Пэй Сю поднял взгляд к темному небу и слегка затосковал по отцу и деду.
Когда он был моложе, семья Чжао еще не переехала, поэтому он, естественно, знал, какую жизнь вел Чжао Цзи.
В то время семья Чжао уже еле справлялась, воспитывая троих сыновей и одну дочь, а младший сын казался чем-то само собой разумеющимся.
Если бы Чжао Цзи был девочкой и ел меньше, семья, естественно, жила бы в гармонии. Но он был мальчиком и мог много есть.
То, что его не забил до смерти Старый Чжао, было настоящим благословением предков.
Чем больше Старый Чжао его бил, тем более непослушным становился Чжао Цзи.
В результате Пэй Сю смог легко принять свирепость и храбрость, проявленные Чжао Цзи накануне вечером. Все это было результатом тренировок, полученных от Старого Чжао.
Физическая форма обычного ребенка была бы изувечена одним пинком Старого Чжао.
В казарме Чжао Цзи, вероятно, удалось успокоиться после того, как слезы высохли, а глаза покраснели, опухли и горели.
– Вытерев лицо тыльной стороной ладони, он дважды кашлянул и произнес: «Господин Чжао, будет не поздно вспомнить и признать наши родственные связи после того, как вы увидите моего скромного отца».
Его голос был слабым, и Чжао Янь тоже начал плакать: «Не может быть ошибки, вы и мой брат похожи на семьдесят процентов. Даже если это ошибка, ваша семья из Ланъя, и вы принадлежите к одному клану, насколько же велика может быть ошибка?»
Чжао Янь вытер слезы носовым платком, успокаиваясь, он произнес: «У меня трое сыновей и две дочери. Сначала Желтое восстание повстанцев, затем Луянский инцидент, а потом хаос в Гуандуне. Все трое сыновей были убиты. Моя младшая дочь вышла замуж в Пэнчэне, но ее также убила армия Цао. У меня нет новостей о моей старшей дочери и ее семье, и я не знаю, жива она или мертва».
«Император двинулся на восток в прошлом году, и ваши четыре брата, которые служили его телохранителями, все погибли на службе королю».
Чжао Янь схватил Чжао Цзи за руку, опасаясь, что тот уйдет.
Старик лет шестидесяти, Чжао Янь, захлестнула печаль, его одежда промокла от слез, а из носа текло, выглядел он жалким.
Через мгновение Чжао Янь тоже взял себя в руки и сказал: «Теперь, когда все мои потомки утеряны, Ацзи — единственный оставшийся сын в семье… После встречи с отцом Ацзи, если мы из одной семьи, я приму решение и сделаю Ацзи приемным сыном. Если мы просто из одного клана, я также уговорю вашего отца отдать сына. Интересно, что думает Ацзи?»
– Я не знаю.
Чжао Цзи повернул голову и отвернулся: «Лорд Чжао, нынешняя ситуация критическая. Пожалуйста, соберите всех, чтобы обсудить государственные дела».
– Просто послушай Ацзи, а я приведу себя в порядок.
Чжао Янь тоже тщательно вытер лицо, поправил свою черную вуаль и нефритовый венец, легко кашлянул несколько раз, прежде чем кивнуть Чжао Цзи: «Ацзи, пойди и позови всех».
– Да.
Чжао Цзи поднялся и потёр лицо. Когда он вышел из казарм, то увидел Пэй Сю, Цзя Куя и других, прислонившихся к низкой стене и греющихся на солнце.
Пэй Сю тоже подошёл и тихо спросил: «Ацзи, что случилось?»
«Лорд Чжао хочет, чтобы я стал его наследником».
Чжао Цзи ответил: «Я переправлю лорда Чжао через реку, чтобы позже увидеть Сюй Хуана. Если он откажется, я воспользуюсь возможностью и убью его».
«Хорошо, мы должны обеспечить безопасность лорда Чжао».
Пэй Сю сказал Гуаньцю Сину, который быстро подошёл с любопытством в глазах: «А Син, иди выбери людей. Отбери около тридцати, чтобы они позже сопровождали Ацзи через реку».
«Да».
Гуаньцю Син согласился, и в этот момент его взгляд, устремлённый на Чжао Цзи, наконец смягчился.
Обновлено: 19.02.2026