Глава 38 — Глава 39

Глава 39 Гонка со временем Полакомившись несколькими котлетами, Чжао Цзи сел, скрестив ноги, и принялся «сосредотачивать разум и собирать энергию». Увидев его серьёзный вид, несколько личных солдат попытались ему подражать, но не смели шуметь, ощущая лишь магию этого занятия. «На усовершенствование этого навыка, вероятно, потребуется время», — подумал он. Активировав навык, Чжао Цзи мгновенно почувствовал расслабление тела и разума, ощущая горячее напряжение уставших мышц по всему телу. Уездные солдаты обоза приказали заключённым таскать трупы; тех же, чьи раны не мешали движению, разрешили отдохнуть у костра. Это было не проявление доброты, а лишь способ держать этих людей у огня, ведь под покровом темноты им было не сбежать. Различные снаряжения собрали и сложили перед колонной, рассортировав по категориям. Рыцари, возвращаясь в свои отряды, держали факелы, в основном небольшими группами по несколько человек, ведя за собой либо заключённых, либо дюжину лошадей. С тех пор как развели костёр, множество диких лошадей сами потянулись к нему. Вскоре живот Чжао Цзи заурчал, и навык автоматически отключился. Он открыл глаза, чувствуя себя потерянным. Хань Шу уже вернулся и, уплетая пшеничные лепешки, спросил: — Капитан, что вы делали? — Это медитация, или дзен, или просто сидение в тишине. Это помогает очистить разум от отвлекающих мыслей и спокойно поразмыслить, что полезно и для практики боевых искусств, — объяснил Чжао Цзи, протягивая руку и беря кусок лепешки. Несколько отдыхавших стражников тоже поднялись и, подражая ему, уселись медитировать. В этот момент Сян Либао и Вэй Син подошли вдвоём и сели рядом с Чжао Цзи. Сян Либао спросил: — Когда мы отправляемся? — Отдохнём ещё немного, многим ещё нужно поесть. Чжао Цзи в ответ поинтересовался: — Как прошла допрос пленных? — Братьев Хоу Цзина, Хоу Мо и Хоу Чэня, убили. Усадьбу охраняет менее сотни человек. Сян Либао, добавил: — Вот только у нас слишком много мощных арбалетов, что не способствует сильной атаке. — Тогда привезите ещё две повозки. Окружив усадьбу, подожгите её с наветренной стороны, создав дым. Мы последуем за дымом и ринемся вперёд. Участвующие в атаке должны носить два слоя брони. Сколько брони было захвачено? — Тридцать семь комплектов железной брони и более ста комплектов различной кожаной брони и стёганых вещей. Сян Либао поднял руку и указал на кучу брони сбоку, сказав: — Если прорваться будет сложно, можете окружить её, не атакуя, дождаться прибытия основных сил, подавить их из луков и арбалетов, а затем прорваться. — Ага. Чжао Цзи поднял голову, чтобы взглянуть на Большую Медведицу в ночном небе, оценивая время, и сказал: — Мы должны победить его до рассвета. Ли Лэ — серьёзный противник. Лишь после захвата усадьбы семьи Хоу, Хубэнь смогут получить достаточно припасов и обучить слуг и вспомогательные войска. Только чисто и быстро убив Ли Лэ, двор, Ян Фэн и другие смогут спокойно перейти к фазе переговоров. Что касается следующих шагов, если мы не будем атаковать племена хунну в районе Пинъян, эти хунну также организуют отряды мародёров для кражи припасов. К счастью, нынешняя гвардия Тигра — все молодые, как правило, неженатые и пылкие, поэтому на данный момент им не нужно беспокоиться о военной оплате. Военная структура может быть сохранена, когда военные трофеи поддерживают выживание и организационный рост. Чжао Цзи подумал, что сейчас эти вопросы не подходят для обсуждения с Сян Либао. Тактика может быть обсуждена, но развитие и маршрут Хубэнь должны быть обсуждены с Пэй Сю, Цзя Куем и Вэй Гу. Даже влияние Гуаньцю Син выше, чем у генералов Сянли Бао, Цзятун, Цзинчунь и других. Привлечение этих людей к обсуждению этой проблемы – напрашиваться на неприятности. Если император и министры слабы и на них нельзя рассчитывать, тогда мы можем объединиться с этими генералами. Очень неприятное чувство, когда тобой управляют другие, но справедливость двора действительно полезна. Без поддержки и призыва императорского двора солдаты Ху Бэнь не смогли бы привезти своих лошадей и снаряжение для борьбы вместе с ним. Поэтому мы должны захватить поместье Хоу до рассвета, то есть до прибытия Вэй Гу. Мы не можем допустить появления достойных наследников владений семьи Хоу, иначе эти влиятельные люди смогут произвольно разделить добычу после нескольких частных бесед. Доспехи, оружие, лошади и продовольствие на складе, безусловно, смогут облегчить временные трудности, но бесконечная производительность поместья семьи Хоу является самым ценным. Только овладев этим, Стража Тигров сможет продолжать крепнуть. Только когда организация Ху Бэнь станет сильнее, появятся возможности для дальнейших переговоров и посредничества. Пока Чжао Цзи размышлял, солдаты Ху Бэнь начали искать подходящие для себя доспехи и снаряжение. Уездные солдаты также освободили два пустых экипажа и погрузили в них запасное снаряжение. Менее чем через полчаса Чжао Цзи отправился со своей командой и командой Вэй Сина, за которыми следовал Второй батальон под командованием Ван Фу. Вэй Гу с мрачным лицом смотрел на груду черепов ханьцев и хунну, рядом с которыми лежали головы Хоу Мо и Хоу Чэня. Если он не хотел, чтобы его голова оказалась у чьих-то ног, ему следовало быть очень осторожным. Днем он также выпил с тремя братьями Хоу Цзин. Неожиданно внезапное нашествие саранчи разрушило все планы. Саранчи было немного, но она определенно подстегнет хунну, и было почти решено, что различные хуннские банды будут грабить территорию к югу от реки Фэнь. Если бы река Фэнь была потеряна, как хунну могли бы отпустить сравнительно богатый Аньи? Хунну вольно приходили и уходили в Аньи, так как же Ли Цзюэ и Го Сы могли вежливо стоять в очереди? В этот момент императорский двор послал указ Хунну Чаныю. Даже если бы Чаныю пообещали сдержать свой народ... насколько это было бы эффективно, знали обе стороны. Но эту связь нельзя было обойти, так как она позволяла избежать появления коалиции различных хуннских племён. Благодаря этой связи, хунну, убитые в последующей битве между двумя сторонами, были, естественно, хуннскими бандитами, неподчиняющимися приказам Чаныю. Как вести войну – это ответственность Чжао Цзи и других генералов. Как подавлять и ограничивать хунну в больших масштабах – вот над чем должны были задуматься он и его люди. У Пэй Сю, Гуаньцю Син и Цзя Куя также были свои задачи. Задача Цзя Куя заключалась в непрерывной мобилизации детей из богатых и влиятельных семей в районе Пинъян. Не только для получения поддержки с точки зрения рабочей силы и снаряжения, но и для мобилизации войск для самовооружения и содействия в битве, а также для получения различной критической информации. Как только Ли Лэ будет убит, Цзя Куй сможет воспользоваться его информацией. К тому времени пинъянская знать не посмеет презирать Цзя Куя и будет сотрудничать с ним. Задача Пэй Сю заключалась в том, чтобы продолжать заручаться поддержкой Пэй Мао. Хотя Пэй Мао не мог получить снаряжение и продовольствие, он мог добиться поддержки императора для Хубэнь. Ситуация была простой с Гуаньцю Син. При Гуаньцю Син Пэй Сю не смог бы монополизировать каналы переговоров с императором. Остается загадкой, насколько далеко сможет развиться Хубэнь в будущем. Но после ухода из Хубэнь, что можно сделать? Его семья богата и влиятельна, но в будущем большая часть прибыли достанется его старшему брату, поскольку он всего лишь второй сын. Даже несмотря на то, что ветвь семьи Вэй, к которой он принадлежал, была состоятельной и могла носить герб семьи Хэдун Вэй, её репутация была небезупречна и сильно уступала репутации семьи Вэй Цзи. Ветвь Вэй Цзи отличалась бережливостью и пользовалась отличной репутацией в местных кругах. Они придавали большое значение преемственности знаний, а их основное внимание было сосредоточено на карьере чиновника. До тех пор, пока существовала ветвь Вэй Гу, люди, подобные Вэй Цзи, сосредоточенные на своей чиновничьей карьере, не останутся голодать. Богатые и могущественные семьи в уезде имели свое разделение труда. Даже если бы род Вэй Цзи свернул не туда в своей чиновничьей карьере, при наличии в клане таких влиятельных фигур, как Вэй Гу, поддержать другого Вэй Цзи не составило бы труда. Вэй Гу задумался о своём будущем и всё острее ощущал важность Чжао Цзи и Хубэня. Даже поражение армии Хубэнь было не столь важно, даже если бы военные потерпели неудачу и армия Хубэнь была бы расформирована. Но живой Хубэнь был также партнёром для будущих начинаний. Особенно для Чжао Цзи, такой партнёр позволил бы ему делать что угодно в будущем. Как минимум, это могло бы защитить страну и народ, сохранить статус семьи и избежать упадка. Вспоминая происхождение Чжао Цзи, Вэй Гу испытывал всё большее беспокойство. Через несколько дней, особенно после убийства Ли Ле и открытия пути через перевал, семья Пэй, находящаяся так близко, несомненно, найдёт способ нанести первый удар. Семья Чжао и семья Пэй имели очень тесные отношения: отец и брат Чжао Цзи женились на дочерях из семьи Пэй, а его сестра также вышла замуж за члена семьи Пэй. К счастью, Пэй Сю был единственным сыном в семье и не имел сестёр, иначе откуда бы у него появился шанс вмешаться? Но принимать решения по семейным делам мне самому было трудно. Обдумав всё, Вэй Гу решил отправить письмо домой немедленно по возвращении в лагерь. Сейчас он надеялся, что Ли Ле прибудет как можно скорее после рассвета, и что его убьют. Тогда путь будет свободен, и его последователи смогут благополучно вернуться в Аньи. Внутри военного лагеря Пэй Сю нёс ночную службу. Во второй половине ночи Цзя Куй пришёл на смену и проводил Пэй Сю в казармы. Они тихо переговаривались, обсуждая нападение на семью Хоу. Цзя Куй схватил Пэй Сю за руку и сказал: «Я поручил Цзя Вэньчжэню проконтролировать казармы Ван Чжи. Если Вэй Чжунцзянь и Чжао Адзи не смогут разгромить семью Хоу, а подоспеет Ли Ле, мы сможем это сделать…» Пэй Сю молча слушал, затем сказал: «Я беспокоюсь, что когда Ли Ле войдёт в лагерь, он потеряет рассудок и навредит нам тоже». «Разве в мире может быть всё совершенно?» Цзя Куй ответил вопросом и поклонился Пэй Сю: «Мы сделаем всё от нас зависящее и будем чисты перед совестью».