Глава 37. Комбинированная атака пехоты и кавалерии
— Бандиты преследуют нас! — выкрикнул один из командиров, когда воины из рода Хо, переезжая на повозке, услышали это предупреждение.
Услышав это, Хо Мо потянул поводья, развернул лошадь и крикнул: «Сильные арбалетчики, постройтесь!»
Когда окружающие откликнулись, они увидели, как преследующие их всадники бросили факелы и исчезли в ночи.
Вэй Син проскакал вперед, обернулся и крикнул: «Бросайте факелы и атакуйте с обеих сторон!»
Ответа не последовало. Некоторые всадники, искусные в верховой езде и стрельбе, уже начали натягивать тетиву своих луков и стрел. Те, кто обладал обычными навыками верховой езды, тоже брали поводья одной рукой, а другой доставали из седельной сумки натянутый арбалет.
Когда лучники, вооружённые «солдатским» арбалетом, приблизились на пятьдесят шагов, они начали выпускать стрелы одну за другой, используя свистящие стрелы, чтобы нарушить строй и напугать противника.
Свистящие стрелы пронзили воздух, и большинство людей, выпустив по одной стреле, упали на своих лошадях.
Вэй Син выстрелил тремя стрелами подряд. Используя своё превосходное вооружение, он произвёл выстрел третьей стрелой с остроконечным наконечником в форме полумесяца, целясь в область, где плотно располагались факелы.
Он не знал результата стрельбы, но, выпустив третью стрелу, он наклонился над лошадью и лягнул её ногой, чтобы ускориться.
Когда конный лучник приближается к противнику, он стреляет в области, где плотно расположены факелы, затем бросает арбалет и остаётся как можно ближе к спине лошади.
Будучи членами богатых и влиятельных семей, которые могли позволить себе содержать лошадей, или детьми из бедных семей, даже если они никогда не участвовали в реальных боевых действиях, они всё равно занимались различными видами охоты, в основном связанными с верховой ездой.
Хотя у него не было опыта в крупномасштабных сражениях, ему не хватало опыта в мелких стычках.
— Хубэнь — это дворцовая гвардия, и они произошли от цимэньлань, которые сами были рыцарями.
Как и юйлиньские солдаты, хубэньские солдаты были организованы как кавалерия.
Если ты не умеешь ездить верхом, и твои навыки верховой езды невелики, как ты можешь охранять императорскую карету?
— Стреляйте! — под светом факелов в караване громко крикнул предводитель рода Хоу.
Без сильной военной мощи род Хоу не смог бы поддерживать свой нынешний семейный бизнес.
Но хубэньская кавалерия с обеих сторон каравана пронеслась мимо на высокой скорости. После того как войска рода Хоу сделали выстрел из арбалетов, они либо приседали на землю, либо наступали на арбалеты, чтобы натянуть тетиву.
Самые мощные арбалеты требовали, чтобы человек лёг на землю и использовал силу поясницы, чтобы натянуть их.
Члены рода Хоу по обе стороны каравана двигались вперёд с копьями и алебардами, кололи и наносили удары оружием, пытаясь сопротивляться атакующим хубэньским рыцарям.
Но тигриные стражи просто перемещались, сохраняя достаточное расстояние от каравана.
Дистанция в семь-восемь шагов, лошади топтали и неслись галопом, хубэньские солдаты лишь вытягивали руки и кололи, пытаясь уколоть одной рукой, а не бросаться вперёд.
Прежде чем мощные арбалеты рода Хоу успели восстановиться, лошади продолжали галопировать по обеим сторонам последующего каравана.
Звуки топтания ещё больше мешали реакции войск Хоу, так что они не могли понять, что это были пустые лошади.
Даже те, кто подбегал, размахивая факелами для атаки, ошибочно полагали, что рыцарь прячется в седеле или под брюхом лошади.
Почти две сотни лошадей пронеслись галопом, и Хоу Мо тоже был в ужасе, ладони его покрылись потом.
Он действительно не ожидал, что эти новообразованные тигриные стражи будут настолько храбрыми и свирепыми.
— Мощный арбалет ~ Построение!
— Вождь племени указал мечом в направлении прорыва рыцарей и громко закричал, и племя Хоу развернулось.
Не успела команда арбалетчиков полностью построиться, как с тыла прилетело короткое копье, пронзившее ветер и ударившее вождя племени, стоявшего на прямоугольной зерновой повозке позади. Не успев даже вскрикнуть, он был отброшен вперед и упал с зерновой повозки.
Хоу Мо, находившийся возле зерновой повозки, поспешно повернул голову, чтобы посмотреть позади. Была непроглядная тьма, вдали виднелись лишь несколько почти догоревших факелов.
Сразу же после этого в него полетели копья. Лошадь Хоу Мо была ранена в круп, тут же заржала и вскочила, затряслась. Хоу Мо не мог контролировать лошадь и не смел спрыгнуть.
Некоторые из войск Хоу уже развернулись, и очередной залп коротких копий был брошен в темноту, что привело к семи или восьми жертвам и еще большему хаому.
— Бросайте огонь!
В гневе крикнул один из вождей племени, и некоторые члены племени отреагировали, бросая факелы в сторону входа в ров.
Более дюжины факелов взвились в воздух, и на земле были видны колеблющиеся человеческие фигуры. В темноте последовал еще один залп более плотных коротких копий.
Некоторые старшие солдаты с быстрой реакцией либо спрятались за своих товарищей, либо схватили окружающих, чтобы защититься.
После того как Чжао Цзи бросил копье, он бросился вперед, и железный глефа в его руке легко оттолкнула копье человека перед ним и с размаху вонзилась ему в лицо.
Не было нужды кричать или даже вытаскивать железный глефа.
Наступательная сила толкнула железный глефа, и острый клинок глефа пробил лицо противника, а затем пронзил плечо другого человека.
Мужчина уронил копье и схватил железный глефа обеими руками, чтобы не дать ему погрузиться глубже, крича от боли.
- Стоило одному из солдат быстро среагировать и атаковать копьем, как Чжао Цзи, отбросив свою алебарду, увернулся, отпрыгнув в сторону, и выхватил меч.
Следом за Чжао Цзи вперед устремился гонец Хань Шу. Он был самым быстрым бегуном в отряде Чжао Цзи, и лишь ему одному удавалось с трудом угнаться за ним. Сбросив страх, он вонзил свою железную алебарду в бок противника, провернул рукоять, сверкая глазами и изрыгая проклятия. Пораженный, тот замер, корчась от боли, не в состоянии даже вскрикнуть, не говоря уже о том, чтобы попытаться ударить Чжао Цзи.
Далее двигались Королевские гвардейцы, за ними — знаменосец Гао Янлун, самый сильный воин в команде.
Когда команда знаменосца достигла конца колонны, они больше не видели ни единой колеблющейся фигуры и могли лишь собирать факелы с земли, быстро продвигаясь вдоль повозок.
Чжао Цзи стремительно мчался вдоль колонны, и, заметив мелькнувшую фигуру, разрубил ее своим мечом.
Внезапно один из солдат армии Хоу, спрятавшись за колесницей, атаковал Чжао Цзи сзади слева алебардой.
Но Хань Шу, следовавший за Чжао Цзи, в гневе крикнул и своим ударом алебарды сбил с противника оружие. Затем он, используя алебарду как крюк, вступил в схватку и в одно мгновение вырвал оружие из рук врага.
Этот парень обернулся и попытался сбежать с другой стороны колонны, но, не успев сделать и нескольких шагов, был настигнут гвардейцем и ранен в бок копьем.
Он вздрогнул от боли, вскочил, ударив ногами по земле, и, только приземлившись, почувствовал, как в его плечо вонзилось второе копье.
Два гвардейца Ху Бэня продвигались вперед, держа копья наготове, когда внезапно с противоположной стороны раздался звук выстрела из арбалета. Солдат, кричавший и бьющийся в агонии, был поражен стрелой в грудь, и его тело мгновенно напряглось.
Один из стражников Хубэнь получил ранение в левое плечо. Он тут же бросил копьё, скрутил талию, отвернулся назад левым плечом, не думая, выхватил меч правой рукой и продолжил наступление вместе со своими товарищами.
Как только Хоу Мо остановил лошадь, несколько тигриных стражников атаковали его копьём и алебардой.
Раненый конь был всё ещё взбудоражен, и стражники не осмеливались приблизиться к обезумевшей лошади. Они лишь снова ткнули лошадь копьём в круп.
Конь обезумел ещё сильнее, а разум Хоу Мо стал ещё более спутанным, и в мгновение ока он сбросил Хоу Мо.
Хоу Мо чуть не задохнулся от падения. Он не посмел медлить и, приземлившись, перекатился, опираясь на руки и ноги.
Но копья и алебарды тут же обрушились на него, и он, перекатываясь и уворачиваясь, продержался меньше двух раундов, прежде чем его пронзило копьё.
Он перестал катиться и вскрикнул от боли, но тут же три или четыре копья пронзили его тело.
Видя, что его доспехи прочны, отличившиеся солдаты Хубэнь не смели быть беспечными. Они окружили Хоу Мо и кололи его снова и снова, пока Хоу Мо не перестал двигаться.
Тогда Симень Цзянь выступил вперёд с факелом и направил его на лицо Хоу Мо. Увидев круглую голову Хоу Мо, он тут же закричал: «Хоу Мо мёртв! Остальное меня не интересует!»
В это время Чжао Цзи уже достиг района команды тяжёлых арбалетов. Команда тяжёлых арбалетов бросила свои арбалеты и бежала. Он остановился и осмотрелся.
Тигриные стражники, преследовавшие сзади, только сейчас зажгли запасные факелы, и повсюду слышались крики о сдаче.
Даже всадники Хубэнь, бросившиеся вперёд, чтобы перекрыть отход, начали зажигать факелы, собирать бесхозных лошадей или перехватывать и отгонять бегущие войска Хо.
В отблеске факела Чжао Цзи ухватился за колесо и встал на повозку, увидев, как из глубины ущелья к нему мчится очередная группа людей с факелами, восседающих на конях.
Чжао Цзи обернулся и крикнул: «Бейте в барабаны, собирайте войска!»
Барабанщик, находившийся в десяти шагах позади него, получил удар от соратника: «Капитан отдал приказ – бейте в барабан, собирайте войска!»
Барабанщик опомнился и тут же забил в барабан, созывая всю команду.
Хань Шу, тяжело дыша от усталости, бежал позади обоза, держа факел, и кричал: «Капитан отдал приказ! Собирайтесь, готовьтесь к битве!»
Симен Цзянь, только что отрубивший голову Хо Мо, услышал это и крикнул: «Левая команда, тигровые солдаты! Собирайтесь туда, где звучат барабаны!»
Тигровые стражи отовсюду выкрикивали и передавали приказы друг другу, двигаясь на звук барабанов.
Вэй Син, не став собирать лошадей и добивать разбегающихся врагов, приказал окружающим трубить в рог и идти к Чжао Цзи.
Кавалерия постепенно собиралась, воздух наполнился запахом крови.
Я видел, что вражеская кавалерия появилась менее чем в двухстах шагах. После того, как они перестроились, они бросились вперёд.
Вэй Син поднял голову и спросил: «Капитан!»
«Кавалерия отступает, мы вернёмся, чтобы убить бандитов, как только перегруппируемся!»
«Войска держатся за повозки, убивайте только всадников!»
У Чжао Цзи был план, как отличить своих от чужих, даже не задумываясь. Отдав приказ, он достал свой живописный лук, наложил стрелу, прицелился в фигуру вражеского всадника и, не раздумывая, натянул тетиву до упора и выстрелил.
Вэй Син немедленно повёл своих рыцарей в обход обоза и направился обратно с обеих сторон, громко спрашивая: «Капитан, могут ли рыцари сражаться пешими?»
Не дожидаясь ответа Чжао Цзи, Вэй Син мог лишь сосредоточиться на управлении лошадью.
Заметив приближающегося к нему раненого солдата семьи Хоу с ножом, он вдруг ускорил шаг своего коня и со всей силы ударил противника по лбу горящей веткой в руке.
Трупы устилали обе стороны конвоя, раненые корчились, а выжившие солдаты Хоу, шатаясь, поднимались на ноги и отбивались оружием.
Проезжавшие мимо всадники тоже были безжалостны, кололи копьем и алебардой или наносили удары мечом.
Обновлено: 21.01.2026