– Северяне плачут в своих домах.
Ли Лэ дрожал, чувствуя скуку, и поднял руку, чтобы оттолкнуть его: – Убирайся!
Его энергия иссякала, и он чувствовал себя еще более раздраженным. Видя, как женщина осмелилась посмотреть ему вслед, он пришел в еще большее бешенство: – Убирайся!
Застегнув ремень, Ли Лэ вышел из дома и подошел к костру. Двое дежурных стражников встали, чтобы поприветствовать его: – Генерал.
В этот момент послышались крики нескольких женщин, только что вышедших, и их со смехом утащили другие телохранители.
Ли Лэ увидел, как эти двое личных солдат жарят и пекут саранчу, чтобы поесть. Другие боялись саранчи, а они — нет.
Во время боев с Ли Цзюэ и Го Сы еда была отрезана. Чтобы не умереть с голоду, он ел практически все, что мог достать.
Ли Лэ тоже подхватил пучок, защемил одного, положил в рот, выплюнул крылья и зубчатые ножки, а затем разжевал.
Не насытившись, он съел еще несколько, выплюнул остатки, поковырял пальцами между зубами и спросил: – Где Ли Фэн?
– Там.
Один из стражников указал на стог сена в углу. Ли Лэ все еще был зол, но также знал, что в это время ему следует уважать физиологические потребности своих личных солдат и односельчан.
Вскоре разведчик-капитан Ли Фэн, отправившийся на разведку, завершил свою задачу.
Он лягнул ногами, идя, затянул кожаный ремень и подошел к костру, низко кланяясь: – Генерал.
– Как там на севере?
– В лагере были флаги Тигриных Стражников. Как только мы приблизились, внезапно поднялись саранча и испугала наших лошадей. Мы опасались, что всадники в лагере нападут и убьют нас, поэтому отступили тем же путем, которым пришли.
Ли Фэн тоже присел и потянулся за шашлыком из саранчи, поджаренной на каменной плите.
– Ван Го и его люди опросили жителей близлежащих городов и деревень, и те сказали, что Цзянъи закрыт, а гарнизон Ма Чжи не имел связи с Хубэнь. Войска Сюй Хуана по-прежнему находились на северном берегу и не переправлялись через реку, чтобы присоединиться к битве.
Ли Ле лишь кивнул, на мгновение задумался и сказал:
– Хорошо отдохните. Завтра мы проверим силу Стражей Тигра.
– Генерал, вы хотите сказать, что Стражи Тигра вчера ночью отбили хунну?
– Ну, в конце концов, они из хороших семей из разных уездов, их нельзя недооценивать.
Ли Ле посмотрел на двух других рассеянных стражников и сказал:
– Если хотите идти, идите быстрее. Никого не убивайте.
Эти женщины не были их военной добычей, а были приглашены старейшинами близлежащих деревень.
Пока никто не погибнет, небольшого количества зерна в несколько мешков, возможно, будет достаточно, чтобы они согласились в следующий раз.
Все они были вдовами из близлежащих городов и деревень. Если бы они внесли немного еды, деревенские старосты, чтобы сохранить лицо, распределили бы эту еду среди них, а затем позволили своим женам и дочерям пойти и уговаривать, а затем привели бы их с собой, когда стемнеет.
Если бы кто-нибудь погиб, деревенский староста потерял бы лицо и в будущем меньше бы сотрудничал.
– Благодарю вас, генерал!
Два стражника поспешно отдали честь и бросились к стогу сена.
Ли Ле снова посмотрел на Ли Фэна и сказал:
– Ты пока отдохни. Я возьму людей, чтобы сменить Ван Го после полуночи.
– Есть!
Отряд Ван Го остался на Горе Пурпурного Золота, рубя дрова для сигнальных костров.
Если в лагере Хубэнь появятся признаки нападения, они зажгут огонь, чтобы подать сигнал предупреждения.
В этот момент на Горе Пурпурного Золота, с подветренной стороны горел небольшой костер, и Ван Го дремал, укрывшись старым войлочным одеялом.
Подошел стражник и поклонился:
– Батальон Стражей Тигра отправил войска, направляющиеся на юго-восток.
— Ван Го, будь начеку, — протирая затуманенные сном глаза, проговорил он. — Разве вы не направляетесь к главному перевалу?
— Нет, кажется, мы едем в поместье семьи Хоу.
— Не беспокойся о нём. Ни тебе, ни мне не грозит фамилия Ли.
Сказав это, Ван Го спрятал подбородок в складках своего тонкого шерстяного плаща. Только по запаху собственного тела он мог успокоиться и продолжить сон.
Хотя гора Цзыцзинь не так высока и обширна, как Цзишань на западе, перебраться через неё было непросто.
Чем больше группа, тем сильнее её зависимость от дорог.
Стражник, принёсший весть, увидел это и, взглянув на двух своих спутников, спавших у костра, смог лишь развернуться и вернуться к другому наблюдающему товарищу.
Королевство не желало упускать хорошего ночного сна, и они не хотели ворочаться по ночам. Лучше остаться здесь и быть терпеливым. Слишком много беспокойства и чрезмерное усердие не принесут никакой пользы.
Мир в таком беспорядке, но эти люди всё ещё живы, не потому, что они жестоки, а потому, что они не создают проблем.
Лучше иметь меньше дел, чем больше. Чем больше у тебя дел, тем быстрее ты умрёшь.
Когда Чжао Цзи приблизился к подножию горы, рыцари под предводительством Вэй Син уже соединились с Вэй Гу и Сян Либао.
Вокруг было мало факелов, и никаких повозок с багажом видно не было.
Чжао Цзи спрыгнул с лошади и быстро шагнул вперёд, поклонившись Вэй Гу: «Брат, как поживаешь?»
— К счастью, Цзыан прибыл вовремя.
Вэй Гу сделал полшага вперёд и быстро поддержал Чжао Цзи. Стоя рядом с Чжао Цзи, он ощущал безопасность. – Как только мы увидим, что Хоу послал людей преследовать нас, мы немедленно уничтожим ступицы колесниц и ускоримся на лошадях.
Он взял мешок с водой, протянутый Чжао Цзи, сделал глоток, а затем передал его остальным: «Им нужно починить повозку и мобилизовать волов и лошадей, чтобы тянуть её. Сейчас они должны собираться в двух-трёх милях отсюда».
– А Чжи, что говорят А Сиу и Лян Дао? – спросил он.
– Брат, саранча появляется в марте, а летняя саранчовая напасть, несомненно, будет серьёзной.
Чжао Цзи сдержал эмоции, ведь Вэй Гу был человеком, на которого сложно было повлиять чувствами.
Даже слишком сильные эмоции могли спровоцировать собеседника, заставив его изменить первоначальную позицию и пойти против тебя.
Возможно, Вэй Гу хотел продемонстрировать свой статус таким образом, а возможно, он просто любил, когда ему говорили приятное в нужном направлении.
Чжао Цзи спокойно изложил:
– Седьмой брат считает, что дерзость клана Хоу, захватившего припасы Гвардии Тигра, равносильна измене. Он также опасается, что когда наши основные силы нападут на клан Хоу, Ли Лэ нападёт ночью.
– У него просто слишком много идей. Ван Чжи находится в лагере, и даже если Ли Лэ придёт, он не причинит вреда Гвардии Тигра.
Вэй Гу кратко ответил:
– Если мы действительно позволим Ли Лэ захватить лагерь сегодня ночью, а завтра вернёмся и будем его превозносить, а затем внезапно нападём, убить его будет несложно. Что думает Лян Дао?
– Брат Лян Дао считает, что нашествие саранчи в этом году очень серьёзное. Единственный способ спасти наши жизни — это приложить все силы, чтобы покорить сюнну и захватить их стада. Только так мои родители и братья смогут пережить голод.
Видя правдивый пересказ Чжао Цзи, Вэй Гу поднял руку и положил её ему на плечо. Свет факела отражался в его глазах, похожих на звёзды.
– А Чжи, я тоже думаю, что Лян Дао и А Сиу правы. Именно сюнну беспокоили императора Яо, и гармония между небом и человеком принесла бедствие! В таком случае, мы сегодня ночью разгромим мятежников Хоу, захватим их оружие и ремесленников, чтобы помочь нам изгнать сюнну!
– Существование гуннов разоряло низшие слои населения, вынуждая их полагаться на богатых и могущественных, но в то же время оно помогало богатым семьям Хэдуна вести дела.
Однако богатые и могущественные люди уезда Сихэ стали для нас уроком. За последние тридцать лет богатые и могущественные люди уезда Сихэ практически вымерли, остались только семьи Сянли и Ван.
Просто загоним гуннов в уезд Сихэ, оставив Пинъянскую область в качестве барьера, чтобы район возле Аньи был достаточно безопасен.
Видя, что Вэй Гу согласился с планом, Чжао Цзи тоже расслабился.
Он сказал: — Позже второй батальон прибудет с большим количеством факелов, притворяясь приманкой. Мой старший брат воссоединится с Ван Фу и приведет подкрепление. Я немедленно атакую с кавалерией и обозами. Мы не можем позволить войскам семьи Хоу отступить обратно в поместье.
— Хорошо, я сделаю, как говорит Адзи, —
Вэй Гу с готовностью принял совет и расслабился. Он сказал с улыбкой: — Братья Хоу сегодня много надо мной посмеялись. Ты не должен их отпускать.
— Не волнуйся, старший брат! Я сниму головы трех маркизов и позволю тебе пинать их, как мяч для куцзю! —
— Хахаха, Адзи так доблестен! —
Вэй Гу был в хорошем настроении. После смеха он предупредил: — Хотя братья Хоу замышляют измену, их женщины невиновны и их нельзя оскорблять.
— Да, я не трону ни одну женщину, —
Чжао Цзи тоже громко согласился. Братья Хоу полагались на выплавку железа и торговлю лошадьми, чтобы расширить свой бизнес до Сюйчжоу. Они много заработали в последние годы. Все трое братьев женились на наложницах из богатых семей.
Вэй Син и Сян Либао переглянулись, и Вэй Син показал свирепую улыбку.
Выражение лица Сян Либао также было безжалостным. У семьи Хоу было такое большое поместье, и они просто отправляли женщин обратно? А как же дети, имеющие право на наследство?
Раз уж измена доказана, а братьям Хо уже вынесен приговор за государственную измену, то и наказание должно быть свершено до конца! И не только троим братьям Хо, но и всем мужчинам из их трех ближайших родов! Неужели ты думаешь, что она не будет мстить, когда ты убьешь ее мужа и сына, дочь из богатой семьи?
В любом случае, Чжао Цзи дал четкое обещание не трогать ни одну женщину.
Требования Вэй Гу тоже просты: не оскорблять их.
Как бы это сказать? Эти требования не так уж трудно выполнить.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026