Глава 37 — Глава 37

Глава 37: Город Священного Дин-Дао - Не спеши, братец Рики. Ты и так уже наделал много шума в Эксел Тауне. Этого недостаточно, чтобы тебя отпустили? Водитель обернулся и снял с головы крестьянскую шляпу. Лю Юнлу наконец разглядел в нем того, кто скрывался под обличьем кучера – это был «Хвастун» Маркетт. - Братишка, это ты?! Почему здесь? Ты что, теперь таксистом работаешь? - Кхм… Штаб-квартира специально поручила мне тебя забрать. Маркетт получил звонок из штаб-квартиры неделю назад. Ему приказали отправиться в Эксел Таун, чтобы встретить Лю Юнлу. Подобные поручения "забрать" всегда отличались двусмысленностью. Достаточно просто прибыть на место и немного покрутиться – и миссия считается выполненной. В конце концов, штаб-квартира не следит за каждым шагом своих агентов, чтобы знать все детали. Обычно Маркетт играл бы по своим правилам. Дело еще не было закрыто, а его уже просили принять эстафету? Что, если произойдет непредвиденное? Язычники, кланы или древние боги – кого из них он мог бы себе позволить обидеть? Но на этот раз штаб-квартира отправила его забрать именно Лю Юнлу… Вот тут все менялось. Этот человек был лидером, которого он сам выбрал. Иначе… стоило ли идти на небольшой риск? Прибыв на окраину Эксел Тауна, Маркетт колебался несколько дней, пока не связался с цирком Роджера. Тогда он окончательно принял решение. Вот же молодец! Отправил Рики в город расследовать, а сам стал второстепенным жрецом культа? Если ему удастся благополучно выбраться, это несомненно будет великая заслуга. Кэрол рассказала ему пару слов о том, что произошло в день массового сбора... Говорили, что были призваны все древние боги, но Рикки единолично отослал их всех прочь и убил половину верующих? Сердце Маркетта бешено колотилось. Такой крутой парень встречается нечасто. Он должен крепко за него держаться. В будущем он будет работать в Департаменте расследования особых случаев. Он сможет получить повышение, если захочет, и заработать денег, если захочет. С того дня Маркетт каждый день менял личность и бродил по окраине Эксцель-Тауна, чтобы узнать новости о Лю Юнлу. Сегодня в полночь он спал в карете у въезда в город, переодевшись извозчиком. Среди ночи он услышал необычный шум в городе. Он смешался с толпой и понял, что восковой музей горит. Это наверняка дело рук Рикки! Маркетт объехал Эксцельсиор, но так и не нашел Лю Юнлу. Он предположил, что тот мог вернуться в Портсмут по главной дороге, поэтому подобрал их двоих. Его первоначальным намерением было поддразнить Лю Юнлу, что было безвредно, но пожалел об этом, сев в машину. Через маленькое зеркальце в руке он мог отчетливо видеть происходящее внутри кареты. Не говоря уже о том, что Лю Юнлу храпел и пукал, но почему ребенок рядом с ним... такой странный? Пара темных, безжизненных глаз невидяще смотрела вперед. С момента посадки в автобус этот ребенок ни разу не моргнул за последние несколько часов! ? Маркетт даже чувствовал, что мальчик знал, что он за ним подглядывает. Его черные глаза, сливавшиеся с ночной темнотой, светились чарующим взглядом в зеркале. Возможно... он тоже наблюдал за ним! - Как его зовут... - внезапно спросил Сяоху посреди ночи, чуть не испугав Маркетта так, что тот выронил зеркало из рук. Он обернулся и понял, что Сяоху имеет в виду Лю Юнлу. - Рикки… Рикки Болдуин. Маркетт осмелился подшутить над Лю Юнлу, но связываться с этим странным мальчуганом он не решался. - Обман. Выражение лица Сяо Ху и его взгляд ничуть не изменились с самого начала. Вернее, у него не было ни выражения лица, ни взгляда. Его лицо было лишь плоскостью, концепцией, называемой «лицом». В этот момент Лю Юнлу очнулся и узнал его, и они вдвоём объяснили произошедшее. Маркетт выдохнул с облегчением и подумал про себя: «Брат, если бы ты не очнулся, этот мальчишка действительно напугал бы меня до смерти». - Брат, почему бы нам не вернуться в Портсмут? Куда ты меня везёшь? - Лю Юнлу потянулся, попросил у Маркетта хлеба, отломил половину и сунул в руку Сяо Ху. - Зачем возвращаться в Портсмут? Отправимся в Сент-Доудинг. Разве твоё следующее задание не отправиться в Сабиновый Лес? Сент-Доудинг - самый большой город в графстве Калдер. Он очень близко к Сабиновому Лесу и добраться туда очень удобно. - Ух ты, мы наконец-то в городе. Расскажи мне, есть ли в Сент-Доудинге что-нибудь интересное. - Сент-Доудинг, наверное, самый быстрорастущий город за последние тридцать лет. Я слышал от стариков, что тридцать лет назад это было просто захудалое местечко. Теперь Сент-Доудинг известен как Город Машин и является штаб-квартирой Культа Мудрости. - Церковь Мудрости? Что это такое? Разве мы все не верим в Святую? - Секта Святой Девы по-прежнему самая большая в Моисее, но в последние десятилетия Церковь Мудрости тоже набирает обороты. Бог, которому они поклоняются, называется Высший Бог Механической Мудрости и Паровых Чудес. - Ого! Какое длинное имя. Они сами его помнят? - Хе-хе, не знаю, помнят ли они его сами, но мы обычно называем это дело Шестерёнчатым Богом, потому что символом Церкви Бога Мудрости является шестерёнка. Маркетт снял пальто, которое сидело на нём неважно, и на его предплечье стала видна татуировка. Лю Ёнлу тогда чётко разглядел: это был профиль Святой. Оказалось, он тоже последователь её учения. Сразу стало понятно, почему он с таким негодованием говорил о Церкви Бога Мудрости. – Вы уже изучили пар? Зачем же тогда поклоняться богам? Неужели их бог-механизм всё ещё управляет электрическими утюгами? – Кто их разберёт? Во всяком случае, они верят. Эта братия искренне считает, что любое механическое изобретение – это дар бога-механизма простым смертным. Они болтали всю дорогу, пока экипаж мчался вперёд, и лишь к закату въехали в город Святого Даодина. Лю Ёнлу, наклонив голову, смотрел по сторонам. И правда, это был один из крупнейших городов в Мозес Сад. Атмосфера здесь была совсем другая. На улицах уже повсюду были паровые автомобили, а моя конная повозка казалась настоящей диковинкой. Господа и дамы, все в элегантных нарядах, ехали в открытых экипажах. Попадались и странные велосипеды – с двумя колёсами спереди и одним сзади. На них ездили люди рабочей наружности, а в корзинах сзади лежало пиво и продукты, которые они несли домой. В городке Эксель музей мадам Тюссо казался невероятно внушительным зданием, но в Святом Даодине было множество строений выше пяти этажей, а подняв голову, можно было увидеть всевозможные рекламные вывески на крышах. Ещё не совсем стемнело, но уличные фонари уже горели. В отличие от тусклых фонарей в предыдущих двух городках, латунные светильники и вывески магазинов вдоль улиц Святого Даодина делали город ярким, элегантным и красивым. – Газеты! Газеты продаются! Сегодня в музыкальном театре Медеи новая история! Закулисные скандалы, ревность! Кто она – королева города, который никогда не спит, Святого Тоадина! На улице мальчишка-газетчик махал газетами, зазывая покупателей. Одежда на нём была потрёпанная, но лицо румяное, голос зычный – ни следа недоедания. Даже самые нищие дети-работники здесь жили лучше, чем где бы то ни было. Таким было первое впечатление Лю Юнлу от Сен-Доминга. – Одну мне, – Лю Юнлу сунул пять пенсов в обмен на газету. Развернув её, он увидел заголовок: «Первое выступление после распада «Сестёр Озера» – сможет ли Медея выстоять одна?» – Брат Рики прибыл. Пойдёмте в гостиницу отдыхать. Я свяжусь со штабом. Спустя десять минут они втроём добрались до гостиницы. Она находилась в самом обычном районе Сен-Доминга, но убранство и атмосфера внутри сильно отличались от того жилья, где жил Лю Юнлу раньше. Лю Юнлу отвёл Сяоху обратно в номер отдохнуть, а Маркетт тут же позвонил в штаб, чтобы доложить о последних новостях. Через полчаса в кафе на первом этаже штаб-квартиры Оливер и генерал Норман сидели друг напротив друга с чашками кофе. Весь день они ждали вестей от Лю Юнлу и так нервничали, что даже забыли о послеобеденном чае. Услышав, что Лю Юнлу успешно сбежал, они наконец расслабились. – Если бы до таинственного собрания в Сабиновых лесах оставалось не всего лишь две недели, я бы перевёл следователя Рича обратно в штаб. Неразумно постоянно заниматься особыми событиями с такой высокой нагрузкой. Оливер слегка кивнул, соглашаясь со скромностью и осторожностью председателя после победы, и сказал: – Я уже связался с шерифом города Эксел. Завтра мы приступим к действиям. Следователи, отвечающие за ликвидацию последствий, также примут участие. Полная информация с места событий будет передана через несколько дней. Генерал Норман, потягивая кофе, шумно втягивал воздух. Оливер знал, что это фирменный жест генерала Нормана. Так он делал всегда, когда был доволен собой. - Происшествие в Эксел-Тауне, которое доставляло нам столько хлопот, завершилось. Я позвоню следователю Ричи позже и запишу полный процесс расследования. Он как раз проходит мою аттестацию... Внезапно генерал похлопал себя по голове и изменил тон: - Забудем пока об этом. После полумесяца работы под прикрытием в одиночку он, должно быть, истощен. Пусть отдохнет денек, я позвоню ему завтра или послезавтра. Кстати, это досье на напарника, которого я выбрал для Ричи, чтобы помочь ему с расследованием в Сабиновом Лесу. Ты тоже должен заранее сказать агенту Ричи, что этот человек прибудет в Сент-Додин Сити и присоединится к нему в течение трех дней. Шеф Норман подвинул плотно запечатанный коричневый бумажный пакет. Оливер открыл его и, глядя на содержимое, нахмурился. - Директор... вы уверены, что хотите отправить ее в заместители к Ричи? Разве этот человек не кандидат на участие в "Проекте Голубая Роза"? - Нет, хотя я бы хотел рекомендовать ее для участия в "Проекте Голубая Роза", другие не согласятся. В конце концов, ее телосложение слишком особенное. Если она действительно станет капитаном, старики не смогут спать спокойно. - А что касается ее ситуации... нужно ли заранее объяснить ее Ричи? Услышав вопрос Оливера, шеф наклонил голову, любуясь видом во внутреннем дворе штаб-квартиры. Он несколько раз порывался заговорить, но вдруг сомкнул губы. Было очевидно, что в его душе шла ожесточенная борьба, и он не мог принять решения. - Не будем говорить с ним пока. Если Ричи сможет успешно завоевать ее доверие, тогда все опасения отпадут. Если мы объясним все сейчас, это только добавит ему бремени и ограничит в действиях. - Хорошо, тогда я назначу им время для встречи по телефону с следователем Ричи. Лично я считаю, что лучше всего Ричи забрать его лично. - Ну, я сделаю, как ты скажешь... На полуслове Нормана в коридоре штаб-квартиры внезапно возник сильный шум. Кто-то свистел, кто-то хлопал. Очевидно, время работы подходило к концу. Произошло что-то важное? Норман остановил сотрудника, чтобы узнать, что случилось. - Шеф, вернулся следователь! Кэрол, которая считалась погибшей в Эксель-Тауне, вернулась! Сегодня пятница, после работы выходные. Давайте почитаем книги, чтобы расслабиться и повеселиться. Желаю вам хорошего настроения. Кроме того, я обновил закрепленную информацию о рецензиях на книгу, вы тоже можете взглянуть. (Конец этой главы)