Льюис лежал в кровати. Ему снился мучительный сон, где он вернулся в детство.
Его мать умерла, оставив письмо. В нем она просила найти отца. Но когда Льюис приехал в роскошный особняк, оказалось, что он всего лишь внебрачный ребенок.
У отца уже были две дочери и новорожденный сын.
Мачеха хотела выгнать его, но отец предложил выбор: остаться и работать на них или уйти и стать трубочистом. Он выбрал первое. В те времена трубочисты редко доживали до двадцати.
Пять лет он жил в этом доме. Номинально – внебрачный сын, фактически – слуга, хуже прислуги.
Мачеха и сестры искали любой повод, чтобы унизить его. Во сне он снова услышал их визгливый смех, но на этот раз... смех был другим.
– Ха-ха-ха! – Это был мужской смех. Странно, он очень похож на смех Мистера Бина.
Льюису было все равно. Он просто хотел выжить. Но младший брат рос, и выживание стало роскошью. Отец захотел избавиться от него.
Он отправил Льюиса в подмастерья к старому, извращенному скульптору-восковику в Гафанди! В первый же день старик надругался над ним. Говорили, он любил только красивых юношей семнадцати-восемнадцати лет.
Однажды Льюис случайно обнаружил потайную комнату отца и узнал правду о своей семье. Прочитав письмо отца, он чуть не упал в обморок от волнения.
Мировые правила и мораль – чушь. Только желание и хаос ведут к идеалу.
Он терпел унижения, намеренно угождал старому извращенцу, учился у него делать восковые фигуры. Шаг за шагом он крал запретные знания, которые отец использовал, чтобы угождать богам.
Итак, в ту ночь он отомстил.
Когда горячий расплавленный воск полился на лицо его мачехи, он услышал её пронзительные вопли и недостойные мольбы о пощаде, которые прозвучали для него как райская музыка.
Делая восковые фигуры, он намеренно не надевал перчатки, чтобы расплавленный воск обжигал его самого. Он наслаждался этим обжигающим удовольствием мести. С раскалённой печью прямо перед ним, в комнате с неимоверно высокой температурой, он создал пять восковых фигур своих близких.
Закончив свои первые пять работ, он обнаружил, что в тигле осталась ещё половина горшка расплавленного воска. Он толкнул старого извращенца Гафанти в этот горшок. Это было самое невыносимое прошлое в его жизни, и оно должно было сгореть в яростном огне.
Было так жарко, просто адски, словно огонь никогда и не гас.
Льюис проснулся в постели, мучимый жаждой. Только тогда он понял, что что-то не так. Температура в спальне была слишком высокой. Даже у восковой фигуры Дороти, стоявшей в комнате, появились признаки плавления!
Льюис толкнул дверь и увидел бушующее пламя. Что случилось? Почему в музее мадам Тюссо пожар?
Он запретил использовать любое огнестрельное оружие в музее, а высокопоставленные чиновники, которые сюда приходили, даже сигарету не смели зажечь. Почему! Почему сегодня вдруг вспыхнул пожар!
Спальня находилась недалеко от кабинета. Льюис вышел и увидел пять восковых фигур перед кабинетом.
Нет, в этот момент они уже не были восковыми фигурами. Внешняя восковая оболочка давно расплавилась, обнажив обугленную плоть и кости их близких. Их угольно-чёрные черепа были повёрнуты к ним, а в тёмных глазницах всё ещё полыхало пламя.
Льюис выбежал, накрыв голову одеялом. Он больше не мог оставаться в музее мадам Тюссо. Он должен был сначала выбежать, а потом уже разбираться, что происходит.
В этот момент он спустился на третий этаж. Выставочный зал восковых фигур внизу превратился в огненное море и настоящий ад. Бесчисленные восковые фигуры, объятые пламенем, катались и выли. В их криках слышалась не только боль, но и радость облегчения.
Как только Льюис появился на лестнице, несколько восковых фигур, превратившихся в огонь, заметили его. Они замахали руками и бросились к Льюису, как погибающие мученики.
Льюис хотел коснуться восковых фигур своей правой рукой с изумрудным кольцом, чтобы снова изменить их намерения, но он испугался пламени на их телах и был вынужден увернуться в сторону.
Восковые фигуры и до этого не отличались особой подвижностью, а теперь, пылая всем телом, они были на исходе сил. Несколько из них смогли лишь неуклюже упасть на землю.
Как только он вздохнул с облегчением, он увидел, как к нему бросается все больше горящих восковых фигур. Они были бесстрашны и хотели только одного – преградить Льюису путь к отступлению.
Он вытащил рапиру из трости. В этот момент Льюис тоже был очень жесток. После убийства всей своей семьи он уехал за границу и научился некоторым хорошим навыкам самообороны. Теперь, столкнувшись с восковыми фигурами, он отрубал им головы одну за другой своим мечом.
Льюис пробивался вперед, все его тело было покрыто множеством ожогов. Но как только он собирался спуститься на первый этаж, восковая фигура, похожая на чистильщика обуви, внезапно выскочила из угла и крепко обняла его за ноги.
Ощущение жгучего огня причиняло Льюису такую боль, что он отшвырнул голову ребенка. Когда он попытался отойти, его ноги поскользнулись. Оказалось, что тело ребенка превратилось в лужу воска и прилипло к его туфлям.
Как только Льюис собирался освободиться, восковая фигура на первом этаже набросилась на него и крепко обняла.
Некоторые из этих горящих фигур тянули Льюиса руками, в то время как другие били его своими телами, клянясь умереть вместе с Льюисом.
Льюис почувствовал, что смерть совсем близко, и ему стало всё равно. Он дотронулся рукой с кольцом до восковых фигур, но тут же понял, что эти тела уже почти разрушились, и в руке у него остался только горячий растаявший воск.
В вихре пылающего огня восковые фигуры слились в одну огромную груду кукольной массы, потеряв всякую форму. Они плотно облепили Льюиса, заливая горячим воском все щели его тела.
...
Лю Юнлу сидел перед ларьком с шашлыками и даже не подозревал, что произошло.
"Если бы я знал, что воск так боится огня, мог бы просто спокойно поджечь их и сжечь. Зачем было так суетиться?"
Он также не знал, что пять восковых фигур "вернутся домой". Сейчас он видел, что опасность миновала, и был готов бежать дальше. Глядя на шашлык в руке, Лю Юнлу почувствовал некую жалость.
– Будет жалко, если не съесть его после того, как его пожарили. Можно просто оторвать мясо и съесть его по дороге.
Он и правда был смельчаком. Медленно посыпав мясо перцем чили, он нашёл бумажный пакет, завернул шашлык и поспешил к окраине городка. Восковой музей горел, и на место прибыло много добровольных пожарных бригад. Четыре или пять повозок, нагруженных вёдрами, спешили к музею. Жители, разбуженные пожаром и вышедшие посмотреть, что происходит, шли по улице и смотрели в сторону музея.
Яростный огонь окрасил тёмное небо в красный цвет. На шумной улице, только один человек в сером плаще, держа в одной руке бумажный пакет, а другой придерживая шляпу, шёл против толпы.
– Ночь длинна, ночь длинна, пожалуйста, не стучитесь в дверь, когда придете переночевать. Я смотрю на убывающую луну вдали, прохожу изгородь во тьме и поспешил через пустыню...
Это был Лю Юнлу, певший «Ночной побег Линь Чуна»! Ещё одна польза от этого пожара заключалась в том, что он помог Лю Юнлу отвлечь внимание. Иначе, будучи незнакомцем, бродящим по улице поздно ночью, его могли бы обнаружить.
Но в этот момент никто не обращал на него внимания, и Лю Юнлу спокойным шагом направился к въезду в город.
На тёмной ночной улице стояла маленькая фигурка, держащая небольшой мешок. Это был Сяоху.
Сяоху своими тёмными и пустыми глазами смотрел вдаль, на горизонт, окрашенный в красный цвет пламенем. Он склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то.
Он слышал мучительный вой бесчисленных разбитых душ. Это был последний праздник душ, истерзанных бесчётными годами, перед их гибелью. Для Сяоху этот звук был подобен небесной музыке, и лишний палец на его левой руке снова начал радостно дрожать.
– Что ты ищешь? Я просил тебя подождать меня, а ты хорошо спрятался и ждал. Ты стоишь посреди дороги, и тебя кто-нибудь украдёт.
[Хлоп!]
Сяоху слушал, когда Лю Юнлу снова ударил его по затылку.
– Как тебя вообще зовут?
Сяоху повернул голову, и в его сухом и монотонном голосе промелькнула лёгкая нотка, словно он немного сердился.
– Я просто поддразниваю тебя. Я опять несу чушь. Пошли. Не стой просто так.
Двое мужчин пошли по тропинке. Лю Юнлу боялся утечки информации, поэтому не осмелился заранее заказать повозку. Его план состоял в том, чтобы по пути найти попутную машину, которая довезла бы его обратно в Портсмут.
– Уже так поздно, ты, наверное, голоден. К счастью, я приготовил для тебя шашлыки. Ешь их, пока они горячие.
Лю Юнлу достал бумажный пакет и бросил его Сяоху. Увидев, как Сяоху опускает голову, чтобы выбрать куски, он добавил:
– Ешь спокойно. Я выбрал для тебя все жирные куски.
Двоим везунчикам действительно повезло. Пройдя чуть больше получаса, они увидели карету, приближающуюся с большой дороги. Лю Юнлу махнул рукой, и карета остановилась.
– Хозяин, едем? До Булмоута?
– Булмоут? Не по пути… – Человек был одет довольно странно. На нем было плохо сидящее шерстяное пальто, слишком свободное, и грязная фермерская шляпа, надвинутая так низко, что лица не было видно.
– Эх, назови цену. Довезешь меня, а потом езжай куда хочешь.
– Пятнадцать фунтов.
– Ты что, издеваешься? Это грабеж какой-то! Думаешь, я из деревни приехал?
Лю Юнлу, когда ехал сюда, заплатил всего два фунта, а этот наглец просит пятнадцать! Кто такой Лю Юнлу? Он парень с улицы, выросший на берегах реки Хайхэ в Тяньцзине. С детства учился жизни, соревнуясь в хитрости с таксистами.
Он открыл рот и начал словесный поток. Пять минут, не останавливаясь, он чеканил слова на тяньцзиньском диалекте, так что возница только рты разинул от удивления.
– Эх, ладно, садись, садись. Два фунта так два фунта.
Лю Юнлу забрался в карету и, не удержавшись, похвастался Сяоху:
– Ну что, малыш, наивный еще? Учись, Сяоху. Это жизненный опыт, пригодится, когда подрастешь.
Только оказавшись в карете, Лю Юнлу смог наконец расслабиться. Ночь была тяжелой. Хоть в конце концов ему как-то удалось поджечь музей восковых фигур, после всех треволнений адреналин зашкаливал. Теперь же, в повозке, его начало клонить в сон.
Но карета слишком сильно тряслась, и нормально поспать не получалось. Три часа он провел в полудреме, прежде чем немного прийти в себя.
Сяоху по-прежнему сидел рядом, выпрямив спину, и не моргая смотрел прямо перед собой. Лю Юнлу вытер слюну и выглянул в окно. Небо уже начало светлеть. Он открыл окно, подул легкий ветерок, и он тут же почувствовал себя гораздо бодрее.
За окном мелькали пологие пшеничные поля, фермерские амбары и ветряные мельницы. Вдалеке даже смутно виднелся густой дым паровоза!
Подождите-ка… Что-то со пейзажем не то. Когда Лю Юнлу ехал в Эксель из Пормута, хоть было и темно, но он запомнил окружающую местность. Там были бескрайние заросли мангровых лесов.
Что-то неладно с кучером! Лю Юнлу почувствовал укол тревоги. Неужели остатки секты узнали его и хотят навредить?
Думая об этом, Лю Юнлу закричал:
- Мастер! Твой экипаж тоже считает по счётчику? Почему ты сделал крюк?
--
Наступил новый день. Надеюсь, прочитав это, вы улыбнётесь, продолжите читать и дадите полезные комментарии. И самое главное, оставляйте больше комментариев. Мне нравится видеть ваш смех.
Обновлено: 19.01.2026