Глава 10 — Глава 10

Глава 10. Сын Дьявола Конечно, он знал об этом деле. Ни один следователь не ступал в тот проклятый край уже около полугода, с тех пор как пятерых человек там повесили на кладбище. Город Эксельсьор находился недалеко от Бульджемута, в болотистой местности восточной гавани королевства. В отличие от прекрасного порта Бульджемут, этот район располагался в низовьях реки и часто страдал от наводнений. Поэтому города в этой болотистой местности были не очень густонаселенными, жителей в них было мало, и контроль правительства над ними никогда не был сильным. Какие именно культисты прячутся в Экселе, сколько их и чему они поклоняются – вся эта информация хранилась в штаб-квартире лишь в общих чертах. В прошлый раз некий "склочный" Кэрол забрал туда четверых следователей, но неделю спустя они вернулись с пятью гробами. Говорят, что гробы поспешно закопали, не дожидаясь отправки в Нью-Ньюленд, потому что из них во время пути исходил невыносимый странный смрад. Отправить его одного в Эксель? Он точно не ищет смерти? Маркетт пришлось пересмотреть своего "льва", которого он сам выбрал. В это время Лю Юнлу все еще демонстрировал свои жареные куриные крылышки, его руки были полностью измазаны медовым соусом. - Брат... почему бы тебе не поговорить об этом со своим оператором? Эксель – место не самое лучшее. - Да ладно... неважно, – Лю Юнлу, запихивая в рот крылышки, продолжал невнятно: - Я рассчитывал на повышение после этой работы. Генеральный менеджер сказал, что если я хорошо справлюсь, то смогу стать руководителем. - Руководителем? Маркетт был всезнайкой в департаменте. Он смутно знал о существовании секретного "Проекта Синяя Роза" в их отделе. Неужели Рики тоже был кандидатом в этом проекте? Маркетт неосознанно немного пересмотрел свой взгляд на ситуацию. Эту следственную миссию действительно нельзя было отвергнуть. Это было дело с высоким риском и высокой наградой. – Что ж… тебе бы поосторожнее, братец. Я тут в Булмуте задержусь. Надеюсь, найду для тебя работенку кое-какую. – Давай, держись. – Лю Ёнлу облизнул пальцы после того, как доел последнее куриное крылышко. – Кстати, в Эксель не собираешься? На повозке? Я сегодня после обеда думаю выезжать! …… Проливной дождь с грозой. В одной из комнат монастыря Эксель две пожилые монахини сидели у стола возле окна. Одна размешивала муку, другая возилась со специями. Ливень бушевал за окном, капли барабанили по стеклу. На улице было темно. Поздняя ночь, но монахини и не думали лодиться спать. – Люси, как думаешь… тот мальчик еще вернется? – Не знаю, не вернется. Надеюсь, нет. Пресвятая Дева, будь милостива. Старушка по имени Люси перестала мешать ложкой, беспокойно перекрестилась и посмотрела на статую святой. Молния осветила статую, и тут же она снова скрылась в тени. [Гром] Гром прокатился по небу, и дождь за окном усилился. Люси дрожащими руками сжала ложку, пытаясь не думать о том мальчике. Но как ни старалась, перед глазами всплывало бледное, безжизненное личико. «Сын дьявола» – так его называли в монастыре. Это случилось несколько месяцев назад. Сестра Саманта привела в монастырь мальчика лет пяти-шести. Сказала, что его нашел верующий в трущобах. Но Люси отчетливо помнила: ребенок был хорошо одет, во всё черное, без единого пятнышка грязи или запаха. Совсем не похож на тех детей, что обычно играют в канализации. Самое поразительное в ребенке – его левая рука. На ней у него шесть пальцев, на один большой палец больше, чем у обычных людей. Этот палец был гибким и сильным. Как ни смотри, в нем не было ничего странного, будто так и должно быть у человека. За монастырем находился небольшой приют, в котором жили шестеро или семеро детей. Любой верующий с хорошей репутацией, желающий усыновить или удочерить, мог забрать кого-то из детей к себе домой. Сестра Саманта ясно дала понять: возможно, мальчик потерялся, и ему следует остаться в приюте. Если никто не найдется в течение долгого времени, он будет ждать усыновления другими верующими. Когда монахи спрашивали его имя, он лишь качал головой, поэтому они назвали его Джошуа. Джошуа не любил разговаривать. По правде говоря, сама сестра Люси слышала его голос всего несколько раз. Она лишь помнила, что его голос был ровным и глуховатым, лишенным той живости и звонкости, которая должна быть у ребенка его возраста. Обычно Джошуа не играл с другими детьми. Он часто сидел под большим деревом и смотрел на муравьев на земле, и никто не знал, о чем он думал. Мальчик со странным нравом. Таким было первое впечатление Люси о нем. Прошло четыре месяца, но его семья так и не нашлась. [Вскоре] пожилой Гутьеррес из церкви нашел ее и сказал, что хочет усыновить ребенка. Как-то так получилось, что он полюбил Джошуа с первого взгляда. Обычно в процессе усыновления у детей возникает некоторое сопротивление. Некоторые не хотят расставаться с другими детьми, некоторые боятся новой приемной семьи, в общем, они [всегда] немного поплачут. Джошуа был совершенно другим. Он даже не собрал свои вещи и просто ушел домой, держась за руку пожилого Гутьерреса. По словам старика Гутьерреса, в молодости у него был свой бизнес по морским перевозкам в Нью-Нуренте. Но когда ему стукнуло сорок, один из его кораблей затонул вместе с ценным грузом, и ему пришлось продать всё, чтобы расплатиться с долгами. После этого он уединился в Экселе. Своих детей у них с женой не было, поэтому они усыновили Джошуа. Стали ли их дела идти лучше? Нет. Пять дней спустя Джошуа вернулся в приют. Его привёз местный шериф. Говорят, прошлой ночью старик Гутьеррес кухонным ножом изрубил на куски жену, с которой прожил много лет, а потом перерезал себе горло. – Я слышал, старик Гутьеррес случайно нашёл доказательства измены своей жены, – сказал шериф. – Это было больше двадцати лет назад. Он тогда ещё моряком ходил в плавания, а жена завела роман с хозяином бакалейной лавки внизу. Бедный маленький Джошуа. Он был в доме и всё видел. Как же он, должно быть, перепугался. Люси забрала Джошуа у шерифа. Мальчик по-прежнему был безразличен, как и в приюте. Люси почувствовала, что его руки необычайно холодны, а её ладони покрылись липким потом. Но на этот раз Джошуа не пришлось долго ждать в приюте. Накануне Первомая Лиза из церкви снова усыновила его. Как и в прошлый раз, Лиза сразу выбрала Джошуа среди всех детей. Результат? Три дня спустя Джошуа вернулся в приют. Лиза была богатой вдовой, у которой уже было четверо приёмных детей помимо Джошуа. Шериф сказал, что смерть Лизы была ужасной. Её сначала одурманили, а потом заживо сварили водой те четверо детей. Гробовщик, которому поручили её хоронить, трижды выбегал на улицу, чтобы вырвать, прежде чем смог положить её в гроб. - Похоже, эта Лиза тайно издевалась над детьми. Мы нашли в ее доме множество окровавленных орудий пыток. Так что... трудно возложить на этих детей ответственность за случившееся. После возвращения Джошуа, не только сироты, но даже монахини в приюте боялись с ним разговаривать. Он по-прежнему занимался своими обычными делами: ел, спал и наблюдал за муравьями во дворе. Однажды сестра Люси пошла позвать его на полдник. Она обошла худенькие плечи Джошуа и посмотрела на землю. Она увидела, что муравьи образовали сложный магический круг и быстро двигались. Символы в магическом круге постоянно менялись и, наконец, превратились в древний рашу-узор "666". - Ах! - лоток в руке Люси упал на землю, белый фарфор разбился, а яичные тарталетки рассыпались повсюду. Муравьев это ничуть не привлекло. Они продолжали свой жертвенный танец и меняли формы символов. Джошуа повернул голову и посмотрел на Люси с улыбкой, сверкнув белыми ровными зубками. Это был первый раз, когда Люси видела улыбку Джошуа. Она так испугалась, что убежала и втайне дала ему новое имя - "Сын Дьявола". Несчастливая история повторялась бесчисленное количество раз. Его всегда выбирали приемные родители с первого взгляда. Как бы монахини ни намекали или ни предупреждали их, это было бесполезно. Родители решительно указывали на Джошуа и заявляли, что непременно должны его усыновить. И результат? 35-летний виноторговец Лэнглет был найден утонувшим в собственной винной бочке два дня спустя. 42-летняя Винина, владелица ресторана, была зарублена насмерть своим помощником повара четыре дня спустя. Ее тело нашли в свинарнике, а внутренние органы наполовину съедены свиньями. 29-летний Мальмо, менеджер театральной труппы, через три дня спрыгнул с самой высокой колокольни города. Его голова разбилась, как арбуз, а в кармане пиджака нашли портрет популярной певицы труппы. ... Так или иначе, любой, кто решался усыновить Джошуа, загадочно умирал в течение шести дней. Смерти были разные, но шериф каждый раз находил зацепки, указывающие на связь между их судьбой и произошедшим с Джошуа. [Бум!] Гром гремел все сильнее. Сегодня шестой день, как Джошуа ушел. Вернется ли он? Самые большие часы в монастыре тяжело отбили двенадцать. Как только часовая стрелка показала полночь, в дверь раздался быстрый стук. Сестра Люси взглянула на монахиню, сидевшую напротив. Та дрожала и низко опустила голову. Люси вздохнула, взяла зонт, стоявший у двери, и сама открыла. В дверях снова стоял старый, уставший и испуганный шериф Пестер. — Тетя Люси, этот… Манн мертв. Умер в погребе своего дома. Говорят, все золотые монеты, что прятал, проглотил и от голода скончался. Сказав это, он отодвинулся, пропуская Джошуа. Под проливным дождем маленький мальчик был одет в слишком большой для него виниловый дождевик, из-под которого выглядывало только его бледное лицо. На лице его по-прежнему не было никаких эмоций, а черные зрачки казались тонущими в окружающей темноте, то яркими, то размытыми. Люси вздрогнула и нехотя взяла его за левую руку. Она почувствовала, как лишний палец, которого там не должно было быть, радостно дрожит в ее ладони. Пожалуйста, оставляйте комментарии, две главы каждый день, большой объем и полная версия. [Конец главы]