В тот самый миг, когда их трёхколёсная повозка въехала в пределы мемориала...
Вжух!
Неясное, необъяснимое ощущение окутало четверых человек в повозке.
Словно они пронзили невидимый, но при этом тёплый барьер.
Те жуткие призрачные волосы, которые до этого неотступно преследовали их по пятам, в одно мгновение остались снаружи, отрезанные этой границей!
Душераздирающий визг нечисти мгновенно исчез без следа.
Как только мужчина средних лет остановил повозку, Лу Ли тут же спрыгнул вниз, жадно хватая ртом воздух. Глаза нестерпимо жгло.
Инстинктивно он обернулся, пытаясь разглядеть что-то сквозь размытое зрение.
Свет фонарей за несколько метров от арки мемориала поглощала плотная пелена дождя, а дальше простиралась непроглядная чернота.
Но в поле зрения Серых очей Лу Ли картина была совершенно иной.
За аркой чёрная как смоль призрачная аура мокрых волос безумно бурлила и билась, пытаясь прорваться!
Она стремилась преодолеть ту невидимую границу, но её намертво сдерживало нечто вроде багрово-красного "силового поля", излучающего обжигающую суровую мощь, пропитанную железом и кровью.
Это красное поле превратилось в пылающее солнце — любая чёрная миазма, прикоснувшаяся к нему, словно снег, попавший в кипяток, с шипящим звуком "сссс" мгновенно испарялась и очищалась, рассеиваясь дымком.
Багровое поле не только отгораживало внешнюю нечисть — Лу Ли с изумлением обнаружил, что остатки чёрной ауры мокрых волос, опутывавшие супругов Чжан и Линь Я, теперь тоже стремительно таяли под воздействием этого вездесущего тёмно-красного поля.
Особенно заметно исчезала самая густая чёрная миазма на маленькой Я!
"Не... не погналось за нами?" Отец Линь Я тоже почувствовал, как исчезло то давящее на спину ощущение опасности. С недоверием он обернулся, но увидел лишь бескрайнюю стену дождя.
"Маленькая Я, кажется, перестала дрожать!" Чжан Цуйхуа с радостным удивлением обнаружила, что девочка, которую она прижимала к себе и которая всё это время жалобно стонала, каким-то чудом успокоилась.
Хотя её глаза оставались закрыты, а лицо было бледным, тот ужас, казалось, временно отступил, и дыхание стало гораздо ровнее.
"Есть... есть спасение! Мастер! Есть спасение!" Чжан Цуйхуа зарыдала от счастья. Её взгляд на Лу Ли был полон благоговения и благодарности, словно она смотрела на живого божество.
Но Лу Ли ни на йоту не расслабился.
Он настороженно осмотрелся по сторонам.
Внутри мемориала дождь всё так же лил потоками, барабаня по зелёным ветвям сосен и кипарисов, издавая глухой звук.
Широкая каменная дорога уходила вглубь, по обе стороны ровными рядами возвышались величественные надгробия, молча стоящие под пеленой дождя.
Та вездесущая, плотная как горы и обжигающая как лава, багрово-красная праведная энергия спокойно струилась в поле зрения Серых очей, охраняя эту чистую землю и смывая с них всю скверну.
Вот оно — истинное убежище, подумал про себя Лу Ли.
Никакие боги и будды не являли своей милости — только бесчисленные павшие герои, своими жизнями и кровью выковавшие и навечно впитавшие в эту землю несгибаемую стальную волю.
Ей не нужно было проявляться воочию — само её существование было запретной зоной для всякой нечисти!
"Идите... идите к той беседке!" Лу Ли указал на каменную беседку для отдыха неподалёку от дорожки.
Трое немедленно бросились туда, поддерживая друг друга.
Беседка была небольшой, едва могла укрыть от ветра и дождя.
Отец Линь Я бережно уложил дочь на холодную каменную скамью.
Чжан Цуйхуа тут же стала снимать свою промокшую куртку, желая укрыть дочь, но Лу Ли остановил её.
"Не надо! На ней ещё не полностью рассеялась призрачная аура. Этот холод не согреть одеждой!" Лу Ли, не обращая внимания на свой промокший даосский халат, немедленно присел перед Линь Я, глядя ей прямо в лицо.
Ему нужно было узнать, как этот призрак зацепился за девочку, а также понять, что это вообще за сущность!
"Линь Я," — голос Лу Ли был максимально спокойным, серые глаза пристально смотрели на лицо девушки.
"Посмотри на меня. Сейчас ты в полной безопасности. Скажи мне, что ты видела? Кто эта 'она' на самом деле? Что произошло? Что ты пережила 'во сне'? Что ты видела?"
Длинные ресницы Линь Я несколько раз дрогнули. Под напряжённым взглядом супругов Чжан она открыла глаза.
Её взгляд больше не был поглощён безграничным ужасом, как прежде, но всё ещё был полон испуга и изнеможения, словно она только что с трудом очнулась от долгого кошмара.
Под покровом праведной энергии мемориала она временно избавилась от страха.
"Мама... папа..." — слабо позвала она, увидев родителей рядом. Слёзы безмолвно потекли по её щекам, но истерики больше не было.
"Маленькая Я, не бойся! Мастер здесь! Мы здесь! Ты в безопасности!" Чжан Цуйхуа крепко сжала ледяную руку дочери.
Взгляд Линь Я переместился на Лу Ли. Она облизнула потрескавшиеся губы и слабым, прерывистым голосом начала рассказывать:
"Мне холодно, так холодно... Как будто упала в зимнюю реку..."
"В том старом зеркале... там была тётя в старомодной одежде, с очень длинными волосами... такими чёрными. Мокрыми насквозь... Она всё время... всё время расчёсывала их..."
"Она... она заставляла меня тоже расчёсывать, без остановки расчёсывать...
Она сказала... что если каждый день расчёсывать по 49 раз, через десять дней она сможет выйти...
А мне... мне придётся остаться вместо неё в том тёмном и холодном месте..." Тело маленькой Я снова начало неконтролируемо дрожать, когда она вспомнила то безнадёжное, бесконечное расчёсывание.
"Кажется, я уже расчёсывала семь дней... Я не хотела расчёсывать, но моя рука не слушалась, не могла остановиться.
Волосы... волосы выпадали всё больше, чем больше я расчёсывала. Во сне выпавшие волосы всё время обматывались вокруг меня, всё время тянули в зеркало..."
Дыхание Линь Я участилось: "Она... она не открывала рот, но голос... голос звучал прямо в моей голове. Она говорила: 'Иди, иди расчёсывать... Расчешешь — и не будет холодно...'"
Сердце Лу Ли екнуло. Это был первый раз, когда он столкнулся с призраком со столь явными злыми намерениями. Раньше все встреченные им духи были бессмысленными блуждающими тенями.
Если бы он не встретил эту женщину, девочка умерла бы через три дня?
Серые глаза Лу Ли внимательно осмотрели эту девушку, которая должна была быть полной юношеской энергии, а теперь выглядела болезненной и нервной.
Её волосы, которые должны были быть пышными и блестящими, теперь стали сухими как солома и редкими.
"Мастер! У вас... у вас есть способ?" Чжан Цуйхуа, глядя на поднимающегося Лу Ли, с надеждой спросила.
Лу Ли посмотрел на чёрную миазму за пределами беседки, которая не осмеливалась приблизиться, но всё ещё безумно бурлила в пелене дождя, затем на Линь Я, лежащую на каменной скамье — хотя она успокоилась, чёрная аура между бровей не рассеялась. Он заложил руки за спину и намеренно произнёс твёрдым голосом:
"Госпожа Чжан, господин Линь."
Супруги Чжан немедленно выпрямились, как прилежные ученики на уроке.
"Вашей дочери временно ничто не угрожает, и всё благодаря защите духов героев этого места." Лу Ли указал рукой на окружающие молчаливые надгробия, его тон был уверенным.
"Этот призрак, судя по описанию вашей дочери, несомненно является зловещей сущностью, чьё тело много лет покоилось на дне реки. Его обида глубока, он уже обрёл силу."
Лу Ли сделал паузу, изо всех сил стараясь, чтобы его и без того скудный словарный запас звучал как можно загадочнее:
"Источник его силы на девяносто девять процентов находится в его останках в той водной глади, где он покоится!
Пока останки не уничтожены, обида не развеется, и злой дух, привязанный к ним, будет бесконечно преследовать вашу дочь!"
Супруги Чжан побледнели, слушая это, и усердно кивали.
Всё, что говорит мастер, безусловно верно!
Видя их реакцию, Лу Ли изменил тон. Серые глаза блеснули, когда он вспомнил комнату Линь Я, полную зловещей призрачной ауры. В его голосе появились решительность и строгость:
"Все предметы, с которыми ваша дочь контактировала эти дни, пропитаны призрачной аурой и злобой — это осквернённые вещи! Оставить их — значит оставить корень беды! Их нужно уничтожить, немедленно уничтожить!"
"Уничтожить... уничтожить? Как?" — поспешно спросил отец Линь Я.
Лу Ли заложил руки за спину и сделал пару шагов по небольшой каменной беседке, напряжённо вспоминая обрывки информации, услышанные неизвестно где. На его лице появилось торжественное выражение "это небесная тайна".
"Огонь! Ли-огонь из восьми триграмм — огонь солнечного начала! Только сожжением в Ли-огне можно очистить скверну и разорвать связь со злом! Запомните: обычным пламенем Ли-огонь не разжечь! Нужно... нужно..."
Он запнулся, его взгляд скользнул в сторону административного здания мемориала, откуда пробивался неяркий свет. Под светом сосны и кипарисы с прямыми стволами слегка раскачивались на ветру. Его осенило:
"Нужно использовать искреннее намерение человеческого сердца как катализатор! Найти открытое место без укрытия, взять сухие ветки сосны и кипариса, облить их... облить крепким спиртным! И сжечь всё это дотла!"
Чем больше он говорил, тем увереннее звучал. Серые глаза блестели, словно так действительно и надо было делать — он сам почти поверил в свои слова.
Сосна и кипарис от природы несут праведную энергию, крепкий алкоголь усилит пламя, а открытое место обеспечит больше солнечной ци.
Какая разница — главное, чтобы звучало убедительно! Сжечь проклятые вещи, пропитанные призрачной аурой, в любом случае правильно.
Супруги Чжан торопливо запоминали, усердно кивая. Их глаза были полны доверия.
Мастер хоть и молод, но действительно знает, что делать. Куда лучше тех шарлатанов, что пляшут с бубнами. Даже когда та тварь гналась за ними, он смог вывести всю их семью в безопасное место.
"А что насчёт того... что в воде?" — вспомнив о более страшном, Чжан Цуйхуа спросила дрожащим голосом.
"Это..." Лу Ли нахмурился, изобразив озабоченность: "Останки глубоко скрыты под водой, человеческими силами до них не так просто добраться. К тому же эта водная гладь за долгие годы, несомненно, пропиталась его обидой и превратилась в место зловещей силы. Обычному человеку опасно приближаться."
Он сделал паузу, видя отчаяние в глазах супругов Чжан, и изменил тон: "Впрочем, это не значит, что нет совсем никакого выхода..."
* * *
Обновлено: 20.02.2026