Видя, как призрачный туман вот-вот хлынет через край проклятого зеркала, Лу Ли мгновенно отбросил маску невозмутимого мастера и истошно заорал:
— Бегите! Хватайте её! Быстрее вон из дома!
Его голос сорвался на визг. Этот крик прозвучал словно взрыв, вырвав чету Чжан из оцепенения, вызванного видом трескающегося стекла и безумием дочери. Лу Ли было плевать на адскую, пронзающую боль в кончиках пальцев правой руки — инстинкт самосохранения заглушил всё.
Не можешь победить — беги! Этот путь отступления он продумал заранее.
От крика Чжан Цуйхуа и её муж вздрогнули, приходя в себя.
Отец Линь Я, как и полагается главе семьи, среагировал быстрее. Увидев черную дымку, сочащуюся из паутины трещин на зеркале, и почувствовав леденящий холод, пробирающий до костей, он поддался первобытному страху, который вытеснил все остальные эмоции.
Он резко нагнулся, одним движением подхватил скорчившуюся в комок и пронзительно визжащую в объятиях матери дочь, и закинул её себе на плечо!
— Уходим! — его голос дрожал, но действовал он решительно.
Чжан Цуйхуа тоже опомнилась. Спотыкаясь и чуть ли не ползком, она бросилась за мужем. По её лицу ручьями текли слёзы и сопли, но в голове билась лишь одна мысль — выжить.
Лу Ли выскочил из комнаты последним. Ловким движением он завел руку за спину и с силой захлопнул дверь.
Бах!
Почти в то же мгновение, как дверь закрылась…
Бум!
Глухой, тяжелый удар, словно гигантским молотом ударили по трухлявому дереву, раздался с внутренней стороны!
Дверное полотно яростно содрогнулось.
Прямо на глазах по дереву начала расползаться густая сеть тонких черных волос. Сквозь доски пахнуло могильным холодом.
Лу Ли в ярости распахнул глаза, и серый свет его Серых очей мгновенно залил всю поверхность двери.
Пш-ш-ш!
Волосы, словно натолкнувшись на непреодолимую стену, резко отхлынули назад. Но стоило Лу Ли услышать пронзительный, хриплый женский визг, как черные прядья с новой силой пробили выставленный им серый барьер.
— Бегите! Не оглядывайтесь! — рявкнул Лу Ли, чувствуя, как от ужаса шевелятся волосы на затылке.
Он понимал: эта хлипкая дверь не сможет долго сдерживать тварь, которую они так опрометчиво раздразнили.
Троица, спотыкаясь, вывалилась из главного зала прямо в ночь, под проливной дождь.
Отец Линь Я пинком распахнул жестяную калитку маленького дворика. Ледяные струи дождя тут же обрушились на них, хлеща по лицам.
Снаружи царил ужас, даже более удушающий, чем внутри дома.
Тусклый свет уличных фонарей, разрезанный нитями дождя на осколки, с трудом отвоевывал у тьмы дрожащие пятна на скользком асфальте. Всё, что находилось чуть дальше, было поглощено клубящейся чернотой.
Улица была пуста. Окна низких домов по обеим сторонам зияли чернотой, словно сотни молчаливых глаз, наблюдающих из засады.
Пронизывающий ветер закручивал воронки, швыряя в беглецов пригоршни ледяной воды, отчего холод проникал в самую душу.
Линь Я, висящая на плече отца, то и дело захлебывалась плачем под ударами ливня.
— В-великий мастер! К-куда... куда бежать-то?! — голос Чжан Цуйхуа тонул в шуме ветра и дождя, но в нем слышалась паника. Глядя на безумное состояние дочери, она почти выла.
Женщина могла лишь судорожно цепляться за мокрый край одежды мужа, то и дело проваливаясь в грязь. Дождь стекал по волосам, застилая глаза.
Куда бежать? Сердце Лу Ли упало.
Он бежал следом, лихорадочно вертя головой.
Домой? Под мост? Нет, нельзя приводить эту тварь в своё убежище! В храм? В Храм Городского бога?
Постойте!
— Вы! В какие храмы вы её уже водили?! — прохрипел Лу Ли сквозь шум бури, глотая соленую, терпкую дождевую воду.
— В Храм Городского бога! В Храм Земли, что за горой у Храма Короля Драконов! И... и в Храм Нян-нян в западном пригороде! Везде, везде были! Бесполезно! Ничего не помогло, мастер! — рыдая, прокричала в ответ Чжан Цуйхуа.
Эти места когда-то были её надеждой.
Везде были? И всё без толку?! У Лу Ли внутри всё похолодело. Неужели божества в этих местах утратили силу?!
Куда же тогда? Есть ли место, к которому подобная нечисть побоится даже приблизиться? Место, где царит самая мощная праведная энергия, самая тяжелая аура убийственного гнева, от которой даже лютый призрак будет держаться за три версты...
Название одного места вспыхнуло в хаосе мыслей Лу Ли, подобно молнии, рассекшей ночное небо!
Мемориал павших воинов!
Там покоятся души героев, проливших свою кровь за эту землю. Это место средоточия предельного Ян, обитель вечной доблести и праведного духа.
Никакая нечисть, никакие «блуждающие души и дикие призраки» не посмеют сунуться туда. Этот урок он усвоил еще в детском доме, слушая старика — ветерана войны, который позже стал смотрителем того самого кладбища.
Аура того старика, прошедшего сквозь кровь и огонь, была настолько тяжелой и властной, что даже Серые очи Лу Ли инстинктивно испытывали перед ней трепет.
— На Мемориал павших воинов! — заорал Лу Ли, вкладывая в голос остатки сил. Его крик прозвучал резко и хрипло: — На север города! Быстрее! Гоните к Мемориалу!
Чета Чжан остолбенела.
Мемориал... павших? Среди ночи? На кладбище?!
— Мастер! Но... это же... — отец Линь Я, с дочерью на плече, сбился с шага. На его лице отразилась смесь недоверия и ужаса.
Живым искать спасения от призрака на кладбище? Это звучало как полное безумие.
— Нет времени объяснять, верьте мне и бегите! Это единственное место, где мы можем выжить! — глаза Лу Ли налились кровью от напряжения.
Он физически ощущал, как из того темного дворика за спиной, поглощенного мраком, вслед за ними тянется чудовищная, ледяная и полная злобы волна давления.
Он даже мог расслышать в шуме дождя тихий, вкрадчивый звук расчески, скользящей по волосам!
— Бегом!! — снова взревел Лу Ли и с силой толкнул отца Линь Я в спину.
Затем он резко обернулся и яростно выпучил глаза. Серый свет снова вспыхнул, встречая лобовым ударом поток черной миазмы. Вырвавшиеся из тьмы пряди черных волос были срезаны серым лучом. Лу Ли тут же закрыл лицо ладонью — глаза обожгло невыносимой болью!
Инстинкт выживания и остатки слепой веры в «великого мастера» перевесили страх перед могилами.
Скрипнув зубами, отец Линь Я подскочил к старому трехколесному грузовому мотороллеру, стоявшему у ворот, и буквально швырнул дочь в кузов. Дождавшись, пока жена и мастер запрыгнут следом, он до упора выкрутил ручку газа, направляя машину на север, прочь от этого проклятого места.
Холодный встречный ветер со свистом задувал под промокшую одежду, капли дождя хлестали по телам словно плети.
Лу Ли чувствовал, как правая рука немеет, пульсируя жгучей болью, а зрение периодически затуманивается от истощения и потоков воды.
Неизвестно, сколько минут прошло, прежде чем мотороллер сбавил ход.
Тусклые уличные фонари продолжали стремительно уноситься назад, их свет становился всё слабее, пока окончательно не растворился в бесконечной тьме и пелене ливня.
Они были похожи на крошечных мотыльков, изо всех сил пытающихся вырваться из призрачного морока дождливой ночи.
А впереди, окутанный такой же непроглядной мглой, их ждал Мемориал павших воинов.
* * *
Обновлено: 20.02.2026