Глава 92 — Глава 92

Это был переполненный людьми вагон метро. В час вечернего пика в Готэм-сити все сидели на своих местах, измотанные физически и морально, их лица выражали усталость от этой несчастной жизни. Лишь Геркулес, хотя и выглядел таким же измученным и жалким социальным существом, не мог остановиться в этот момент. Он быстро двигался вдоль длинного вагона. Девушка с оранжевыми волосами – Барбара Гордон. Она сидела в конце вагона, грустно уставившись в телефон. Полчаса назад она написала своему отцу, Джеймсу Гордону, чтобы спросить, дома ли он, но ответа так и не получила. Обычно маленькие девочки паниковали бы в такой ситуации, но Барбара была к этому привыкла. Она спокойно включила новостной канал и увидела, что в муниципальном округе действительно произошло очередное крупное происшествие. Репортёры окружили начальника полиции и спрашивали, связано ли стрельба в муниципальном районе с компанией «Уилкинсон Технолоджи», которая недавно оказалась в суде, и куда пропал прокурор Харви Дент. У Гордона было знакомое выражение лица, которое появлялось, когда он хотел закурить от головной боли. Он хотел вытолкнуть вперёд детектива Буллока, но боялся, что тот наговорит лишнего про Харви. В последнее время Харви проигрывал множество судебных процессов, что вызывало критику в его адрес. Начальник не мог связаться с командой и был загнан в угол журналистами. Как бы он ни ответил, его бы раскритиковали. У него даже не было времени сесть и ответить на сообщение дочери. Барбара опустила голову и с досадой потыкала в экран, перематывая новостное видео: – Было бы здорово, если бы Бэтмен появился здесь... На самом деле, она не знала, какую роль мог бы сыграть Бэтмен в такой ситуации, но иногда сам факт присутствия супергероя вселял надежду, что всё может измениться к лучшему. Геркулес ворвался в последний вагон с котом и случайно услышал слова Барбары: – Извините, Бэтмена здесь нет, только проходящий мимо детектив. У него не было времени объяснять подробнее, и он резко оттянул девочку за собой. Хибида прыгнула вперёд и провела когтями сверху вниз, оставив на лице мужчины, сидевшего рядом с Барбарой, длинную кровавую рану. Мужчина закричал и вытащил из теннисной сумки у своих ног автомат. Но ещё более неожиданным было поведение обычной на вид длинноволосой женщины, сидевшей напротив. Она расстегнула пуховик, и её тело изогнулось в воздухе, а рот раскрылся, чтобы проглотить выпущенные пули. – Почему вам разрешили взять кота в поезд?! Почему он не в сумке? Вы нарушаете закон! – кричал пассажир с оружием. – Честно говоря, я даже билет не купил, – Геркулес, всё ещё держа в одной руке механическое сердце, спокойно перечислил свои преступления. – Штраф за кота в метро должен быть меньше этого. – Он прав, босс, – мужчина с автоматом посмотрел на женщину, увешанную бомбами. – У нас же оружие, мы могли бы просто проехать зайцами. Женщина проигнорировала его, с полуулыбкой посмотрела на Геркулеса, затем достала из кармана пуховика зажигалку и прикурила сигарету. После этого она разжала руки, и пламя охватило её тело. Геркулес расширил зрачки: – Хибида! Хибида разбила стекло вагона, выпустила два щупальца, обвила ими Геркулеса и Барбару и выпрыгнула из поезда. Состав шёл по виадуку на высоте более тридцати метров, и вагон позади них внезапно взорвался. Барбара почувствовала острую боль в обнажённых икрах, но с её телом ничего не случилось – Геркулес прикрыл её собой, плотно прижав к груди. Они падали с огромной скоростью. Небольшой клок шерсти на боку Хибиды был обожжён, но в целом она не пострадала. Двумя щупальцами она держала людей, а остальными искала точки опоры в воздухе. После нескольких замедлений они наконец приземлились безопасно. Геркулес зашипел при приземлении, на лбу выступил холодный пот. Он не выглядел раненым и спокойно сказал: – Они были готовы. Знали, что я вырастил существо, которое питается только юань-зверями, поэтому отказались от точечной атаки. Однако я тоже был готов и заранее отсоединил последний вагон от основного состава, так что остальные пассажиры в безопасности. Барбара смотрела на них в растерянности. Её лодыжка начала ужасно болеть, возможно, кость была сломана. Взрыв был настолько мощным, что их отбросило на десятки метров ударной волной, так что остаться невредимыми было невозможно. Но все присутствующие, включая кота, были настолько спокойны, что Барбара даже не подумала сразу вызвать скорую. Она стояла в оцепенении и наконец спросила: – Что вообще произошло?– Кто-то хочет использовать тебя, чтобы сдерживать полицию Готэма и Бэтмена, – сказал Геркулес. – И этот кто-то позаботился о том, чтобы, если я спасу тебя, мне пришлось заплатить определённую цену, несмотря ни на что. Сказав это, он слегка нахмурился, снял пальто и осмотрел его. Одежда не выглядела сильно повреждённой, но на подоле было заметное пятно, выгоревшее до коричневого цвета. Оно выделялось даже на тёмной шерсти. Геркулес несколько раз провёл пальцами по пятну, пытаясь стереть его, но безрезультатно. – А меня ты не собираешься проверить? – обиженно спросила его рубашка. Геркулес даже не поднял взгляд: – Заткнись. В его левом глазу на мгновение задержалась тень, похожая на ворона, но он нетерпеливо махнул рукой, чтобы прогнать её. Перед тем как исчезнуть, тень ворона недовольно клюнула его кончики пальцев, вызвав настоящее покалывание. Но в правом глазу ничего не было. Это Готэм? Он не был уверен. Барбара, которая до сих пор молчала, смотрела на него с недоумением: – ? Её взгляд случайно упал на живот и поясницу детектива. Рубашка, которая была заправлена в брюки, теперь пропиталась тёмной жидкостью, скорее всего, кровью. Порванная ткань прилипла к коже, а пятна крови продолжали расползаться. Скоро даже слепой смог бы почувствовать этот зловещий запах. Геркулес не смог избавиться от пятна на пальто и снова надел его. Обычно он завязывал пояс, если считал это необходимым, но на этот раз аккуратно снял его, свернул в комок и положил в карман пальто, где обычно сидел Хибида, а кота посадил себе на плечо. Когда он надевал пальто, движение тела вызвало боль в ране, и он не смог сдержать глубокий вдох. Барбара испугалась: – Нам нужно в больницу! – Нет, – отказался Геркулес. – Это не так серьёзно. В момент взрыва тело Хибиды стало настолько большим, что его длинные щупальца не смогли полностью защитить человека. В отчаянии он смог лишь уберечь Геркулеса от того, чтобы его не разорвало на куски. Но сила действия равна силе противодействия. Щупальца Хибиды помогли Геркулесу удержаться на месте, но при падении с высоты он чуть не выплюнул кровь. Что касается взрыва, то пальто приняло на себя большую часть удара, иначе травмы на пояснице были бы куда серьёзнее. Детектив хотел успокоить Барбару, но вдруг заметил, что она держится за левую ногу. Её лицо побледнело, и, помимо испуга, это было скорее от боли: – Ты поранила ногу? Прости, дай я посмотрю. Он с трудом присел, чтобы осмотреть девочку, и понял, что дело плохо. Кость действительно была сломана. – Я вижу. Тогда мы... Хибида, чувствуя, что не справился со своей задачей, виновато присел на землю и заурчал: – В больницу? На этот раз его намерение было настолько ясным, что Геркулес понял его даже без переводчика. – Сейчас будет сложно добраться до больницы. Моя подвижность ограничена, – Геркулес откашлялся. – Боюсь, мне придётся позвонить. Как сказала мисс Гордон, в такие моменты действительно нужен нетипичный детектив. Подожди минутку. Барбара была в замешательстве. Она видела, как этот безымянный детектив, только что спасший всех от огромного взрыва, словно бог с небес, настаивал на том, что он традиционный тип. В одной руке он держал странное механическое устройство, похожее на сердце, которое продолжало брызгать чёрной жидкостью, а другой рукой достал из кармана, который ещё не развалился на части, раскладушку и набрал номер: – Алло, мистер Бэтмен, вы свободны? Барбара: – !! Она вдруг поняла, кто стоит перед ней! В мгновение ока боль в ноге исчезла под воздействием адреналина. Барбара была настолько взволнована, что не могла говорить, но атмосфера была слишком напряжённой, чтобы просить автограф. Через пять минут Бэтмен появился за углом на своём мотоцикле. С мрачным лицом он сначала бросил Геркулесу рулон бинтов и кровоостанавливающий спрей, а затем пошёл проверять ногу Барбары. Геркулес, торопясь, не стал обмениваться с ним приветствиями и сказал прямо: – Мне нужно на Верхний Ист-Сайд. У тебя, наверное, много работы, так что лучше продолжить разделение сил. Говоря это, он всё время смотрел на лассо, висящее на поясе Бэтмена. На самом деле, отсутствие устройства на башне с часами, которое кричало "Я Бэтмен", оставило на него такое глубокое впечатление, что он боялся, что посреди разговора какое-нибудь устройство на Бэтмене вдруг заговорит низким голосом. – Цель "Джокера" – сорвать все маски... – начал Бэтмен, но Геркулес прервал его. – Давай не будем об этом сейчас, – сказал он, сжимая рану на боку. – У нас есть дела поважнее.Сзади раздался голос Робина: – Что случилось? И, детектив, хотите, чтобы я помог вам нанести лекарство? Он и Барбара с любопытством посмотрели друг на друга, после чего Робин спрыгнул с высоты и подошёл к Геркуле. – Нет, правда нет, спасибо, – отмахнулся Геркуль, – Я не знаю, каким персонажем был клоун изначально, но на этот раз его планы осуществлялись без помех. Результат очевиден: все умрут. Я думаю, что живые люди ему более полезны, но клоун не преследует "полезность". Он хочет стать свидетелем полного безумия и смерти, а также передать мне определённое послание через финал. – И если бы он не был уверен, что не сможет убить меня, я бы стал первым трупом в этой игре. Бэтмен спросил: – Это твои рассуждения? – Это моя интуиция, – Геркуль поднял руку и постучал по лбу. Он даже мог представить или увидеть сцену: фигура клоуна, скрытая во тьме, играющая шахматной фигурой в перчатках. На его ярко-красных губах была преувеличенная улыбка, а зелёные глаза сузились до точки, уставившись на Геркуля, сидящего напротив шахматной доски. Доска стояла на круглом каменном постаменте, окружённая пещерой, которую невозможно было разглядеть. Клоун использовал свои фигуры, чтобы съесть короля противника, оставив на доске хаос с множеством жертв. Затем он указал за собой, недалеко от конца пещеры, где находился водоём, излучающий ярко-зелёный свет. В центре водной глади висела тёмная тень, скрытая каменной стеной, и её содержимое невозможно было разглядеть. Это была определённо очень страшная и торжественная сцена. В этот момент Бэтмобиль позади Геркуля вдруг произнёс: – Я – бэт... Не ожидавший этого Геркуль вздрогнул и обернулся! Он был весь в поту из-за боли от раны и смутно надеялся, что Бэтмобиль закончит фразу, но предложение оборвалось на первых двух буквах слова "Бэтмен". – ... Как известно, если кто-то на улице без причины смотрит в небо, обязательно найдётся прохожий, который тоже посмотрит вверх. Теперь Робин и Барбара последовали за Геркулем и уставились на Бэтбайк. Мотоцикл снова медленно произнёс перед всеми: – Я – бэт... Опять только две буквы. Геркуль, измученный болью и усталостью, не выдержал и сказал Бэтбайку: – Ты Бэтмен? Настоящий Бэтмен без выражения посмотрел на Геркуля. У последнего начался приступ обсессивно-компульсивного расстройства, и его рассудок пошатнулся. Он твёрдым тоном повторил Бэтбайку: – Ты Бэтмен?! Может, двигатель не заведён? Как эта штука может говорить наполовину! Робин и Барбара застряли между ними, чувствуя себя слабыми, жалкими и беспомощными перед лицом противостояния двух людей и машины. Геркуль долго ждал и, видя, что мотоцикл не сотрудничает, просто приписал ему голос: – Мистер Бэтмен, ваш мотоцикл сообщил мне, что у вас осталось два нерасследованных убийства. Могу ли я передать вам мисс Гордон, которая рядом со мной? Она очень храбрая и послушная. У него уже был опыт. Посмотрите на смущённый вид Барбары Гордон, когда она хочет подписать что-то. Каждый ребёнок, который влюблён в Геркуля Гюго и становится целью Джокера, должен быть резервным супергероем типа Бэтмена. Правильно будет передать её прямо Бэтмену. Барбара невольно выпрямила грудь, а Робин прошептал: – А я разве не храбрый и послушный? Они посмотрели друг на друга и отвернулись в противоположные стороны. Бэтмен посмотрел на свой мотоцикл: – Что ещё он сказал? – Он не всегда хочет говорить, – поправил его Геркуль, – Может, я скажу ему десять слов, а он ответит мне только один раз. Но сейчас я не хочу отвечать ему, и он, возможно, обиделся на моё молчание. Произнеся эту нелепую фразу, детектив перескочил на другую тему: – Когда вы планируете отправиться к часовой башне и забрать свой лассо с циферблата? Бэтмен: – Зачем? Геркуль: – Оно слишком громкое и мешает работе часовой башни. Робин спросил: – Вы серьёзно? – Конечно нет, мистер Робин, – Геркуль подмигнул и улыбнулся мальчику. Он был бледен, и под воздействием света его левый глаз казался немного темнее правого. – Я могу с уверенностью сказать, что ни у Бэтмобиля, ни у лассо нет рта.