Белл завёл машину в переулок, Дженни радостно выпрыгнула с пассажирского сиденья, обняв детектива и Селину.
– Ну вот, теперь мы все вместе, – поднял одну руку Эркюль, давая понять, что собирается говорить, а другой рукой отряхнул пыль и складки на своём пальто, которые оставила Дженни. – Но мы ещё не в полной безопасности. ФБР и мафия могут что-то заподозрить в любой момент. Нам нужно уехать из Гонолулу до этого. Гавайи – островной город, и единственный путь отсюда – это...
Белл поправил очки:
– Морской порт?
– Аэропорт, – ответил Эркюль. – Порт не подходит, судоходство слишком предсказуемо по времени и месту.
– Мы должны доставить всю эту хрупкую поклажу в аэропорт?! – недоверчиво спросил толстяк. – Не хочу сомневаться в ваших способностях, но это невозможно! Нас обнаружат сотрудники службы безопасности ещё до того, как мы пройдём досмотр, и отправят за решётку!
Закончив, он заметил, что все в переулке повернули головы и уставились на него.
– Что случилось? – растерянно спросил толстяк. – Почему вы все на меня смотрите?
– Ты наконец-то начал думать головой! Я так тронута, – с облегчением сказала Дженни. – Но не переживай, Дэвид. Ты думаешь, Эркюль не подумал о том, о чём смог додуматься ты?
– Спасибо, я действительно об этом подумал, – скромно и осторожно ответил Эркюль. – И решение, которое я придумал, – это продать вещи из машины прямо перед вылетом, заменив их на наличные и цифры в банковской книжке. Что вы думаете?
– Отлично! – сказала Джоан. – Но как ты это сделаешь?
– Во-первых, нам нужны наличные, которые нельзя отследить, а во-вторых, лучше не привлекать внимание банка во время сделки.
– Поэтому я хочу задать вопрос, – продолжил Эркюль. – Где ещё на этом острове можно хранить большие суммы наличных, кроме банка?
В переулке воцарилась тишина, никто не ответил. Селине стало немного смешно, наблюдая, как остальные смотрят на Эркюля с глупыми и невинными глазами.
Она услышала, как детектив пробормотал в этой неловкой тишине:
– Я действительно немного скучаю по Бэтмену и Загадочнику.
Прежде чем она успела спросить: «Ты серьёзно?», Эркюль снова собрался и пошутил:
– Это были руки босса мафии Сабуро Кавамото и его партнёра Рейнольдса Форда, мои дорогие друзья. Помните? Рейнольдс Форд продавал краденые вещи мафии неизвестного происхождения, а затем использовал наличные для покупки недвижимости, потому что только полные наличные сделки не подвергаются банковской проверке. Конечно, некоторые делают это через взятки и анонимные покупки через подставные компании, но Рейнольдсу явно не нужно было так заморачиваться.
Селина протяжно объяснила за Эркюля:
– Кавамото Сабуро, стоящий за ним, контролирует большинство компаний по недвижимости на острове. При необходимости мафия выгоняет прежних арендаторов и даёт старику зелёный свет. А когда полиция находит его, он возвращает дом обратно в компанию по недвижимости и обменивает его на крупную сумму долларов на счету – и вот, ещё один коллекционер с чистыми деньгами.
Джоан была шокирована:
– Эти парни слишком плохие?
– Умные люди всегда легко становятся плохими, – многозначительно взглянула Селина на Эркюля. – Потому что это слишком просто.
Эркюль проигнорировал это и серьёзно утешил молодёжь:
– Вам совсем не нужно об этом беспокоиться.
Селина: «...»
В общем, они все глупые, да?
Что ещё хуже, кроме неё, никто не уловил подтекст детектива. Толстяк с чувством сказал:
– Друг – ты, должно быть, увидел сияющие сердца сквозь нашу грязную внешность.
Эркюль смутился и слегка кашлянул:
– На самом деле, я думаю, что внешность у всех очень выдающаяся.
Селина: Он имеет в виду, что у вас нет таких сияющих сердец.
Ах... Дети были тронуты до слёз. Ладно, подумала она, зачем мне разрушать их иллюзии?
Хм, капитан, капитан. Знаете, знаменитые капитаны в истории – это пираты.
А детективы? Они часто побеждают ложь более хитрыми обманами.
Добро пожаловать в мир умных людей.
Он полон обмана, непостоянства, ловушек и невидимого пороха –
В этот момент Сибида запрыгнула на плечо Эркюля, посмотрела на Селину своими зелёными глазами и издала довольно неудачное подражание кошачьему мяуканью:
– Мяу!
– Конечно, есть ещё пушистики, справедливость и любовь.
Черноволосая девушка не смогла сдержать улыбку и прошептала Пожирателю:
– Ты готов поручиться за него? Ради тебя я ничего не скажу. В конце концов, молодым всегда приходится сталкиваться с ударами общества, а Эркюль Гюго знает Бэтмена, так что даже если он станет плохим, он не будет слишком плохим, правда?
– Мяу, – чёрный кот лёг на плечо детектива и невинно помахал хвостом в ответ на непонятный ему язык.
**
Все снова отправились в путь.
Оригинальная команда, дополненная Эркюлем и Селиной.
– То есть, – сказала Дженни, потирая виски, – нам нужно взять эту кучу японских антиквариатов, которые Рейнольдс Форд получил от Кавамото Сабуро, и продать их обратно тому же Кавамото Сабуро. Поскольку происхождение этих вещей неизвестно, сам Рейнольдс не может заявить ФБР, что они принадлежат ему, и Кавамото Сабуро тоже не может этого сделать. Это значит, что они не могут вызвать полицию и заявить о пропаже – но Рейнольдс обязан выкупить эти вещи обратно, потому что он поставил на них антиподдельные метки для аукциона?!
– Основные лоты аукциона – это мелкие вещицы, но итоговая сумма сделки будет далеко за пределами воображения обычных людей, – с сожалением произнёс Геркулес. – В конце концов, Рейнольдс Форд пообещал, что будут подарки – чрезвычайно ценные подарки. Не так ли, мистер Форд?
Рейнольдс Форд, всё ещё связанный и лежащий на полу, скривился от боли.
Геркулес продолжил: – Но покупатели не дураки. Ему нужно было как-то убедить их, что они не потратят деньги на хлам, поэтому специальные метки были необходимы. Эти метки, вероятно, со временем исчезнут, но до аукциона он должен сохранить их как цену "честности" в сделке. Не так ли, мистер Форд?
Рейнольдс Форд был настолько зол, что всё его тело дёргалось.
Геркулес наклонился к нему и сказал: – После того, как тебе удалось скрыться от ФБР, ты даже не подумал, что кто-то найдёт твою коллекцию без меток и унесёт её. О, ты точно не ожидал, что вор, укравший коллекцию, будет шантажировать тебя и твоего босса. Не так ли, мистер Форд?
В машине воцарилась тишина, и в воздухе витало невидимое чувство напряжения.
В этот момент из кармана Геркулеса выпал космический биологический переводчик.
– Когда я был маленьким космическим котёнком, – Сибида, стоя на плече Геркулеса и глядя вперёд, рассказывал своим низким мурлыкающим голосом, – моя бабушка однажды сказала мне: "Чем больше твоё сердце, тем больше твой желудок. Не ограничивай себя планетой под ногами и трудностями перед тобой. Эта жестокая вселенная отрубит голову любому, кто поднимет лоб, но, согласно легенде, у нас девять жизней – космические коты никогда не склоняют головы". – С гордостью он наступил лапой на плечо Геркулеса: – Я всё понимаю, хе-хе, у тебя определённо есть боевой дух нашего клана Юаньшоу.
Геркулес: – ... Атмосфера, атмосфера. – Он положил переводчик обратно и почесал кота под подбородком.
Не дожидаясь, пока детектив снова заговорит, Белл, который был за рулём, сказал: – Ой. Я не понимаю, но у меня чешется голова, может, мне нужно вырастить мозг.
– ...
Белл быстро добавил: – Шучу, я понял. В общем, мы используем доказательства преступлений Рейнольдса, чтобы шантажировать Кавамото Сабуро и заставить его заплатить, верно? Но это же мафия, что, если они решат устранить источник проблемы напрямую?
Он одной рукой держал руль, а другой почесал шею.
Рейнольдс Форд на полу загорелся надеждой, услышав это.
Геркулес наклонился и закрыл ему глаза тряпкой, чтобы избежать печали: – Насколько я знаю, Мстители получили задание разобраться с гавайской командой мафии. Думаешь, у Кавамото Сабуро останутся силы разбираться с нами, мистер Форд?
Рейнольдс дёрнулся и затих.
– Он в обмороке, – сказала Дженни, проверив его веки. – Я его немного понимаю. Если бы я была на его месте, у меня бы тоже появилась психологическая травма от слов "мистер Форд".
– Последний вопрос, – с любопытством произнёс Белл. – Если, как ты сказал, Мстители – это новая команда супергероев, и они борются с мафией, что, если Капитан Америка и Железный Человек придут остановить нас... Ааааа!!!
Перед лобовым стеклом пролетел золотисто-красный железный комок с громовой силой.
Белл закричал: – Это Железный Человек! Он идёт! Он идёт! Он убьёт нас!
– Не паникуй! – строго сказала Дженни. – Мы не заслуживаем смерти! Пригни голову и присядь!
В результате Железный Человек развернулся и улетел обратно, словно не заметив их, оставив лишь дыру размером с кулак на асфальте при взлёте.
– Аааа, помогите, я виноват, я виноват... ээ? – Белл опустил руку. – Он нас не заметил?
Геркулес с грустью погладил кота и произнёс пустым голосом: – Мистер Сибида, не вернёте ли вы мне мою трубку? Я бы хотел отблагодарить вас сотней тысяч благодарностей.
Сибида: – Я бы с радостью, правда, хе-хе, но лысый директор с повязкой на глазу и Бэтмен не позволят. Это часть условий моего пребывания с вами.
Геркулес выглядел разочарованным.
Чёрный кот прикрыл лапой рот и прошептал: – Почему бы нам не подождать, пока останемся вдвоём? Бог знает, земля знает, ты знаешь, и я знаю.
Железный Человек вдалеке, казалось, столкнулся с серьёзным противником. Его отбросило мощным ударом, и он полетел назад, разрезая свистящий ветер. На этот раз он пролетел рядом с боковым окном машины, наклонился и указал металлическим пальцем на Геркулеса и Сибеиду, сказав:
– Вы, и вы... Я слышу и вижу слова через переводчик.
После этого он снова устремился вперёд.
Рот Белла открывался всё шире. Джоан повторяла:
– Геркулес, Геркулес, Геркулес...
Сибеида удивлённо спросила:
– Геркулес, Геркулес... Почему она использует моё прозвище для тебя?
Толстяк вмешался:
– Это Геркулес, Джоан!
Джоан, не отрывая взгляда, спросила:
– Геркулес, ты знаешь Железного Человека?!
Дженни воскликнула:
– Чёрт возьми, голова божья лысая!
В машине начался хаос.
Виски Геркулеса пульсировали от внезапного шума. Он не хотел, чтобы его круг общения казался слишком странным:
– Это случайность.
Как только он закончил говорить, светофор на перекрёстке впереди загорелся красным. Пожилой мужчина, с трудом передвигаясь, медленно управлял инвалидной коляской, пересекая пешеходный переход.
Толстяк задумчиво произнёс:
– Погодите, мне кажется, я где-то видел причёску этого силача.
Коляска внезапно остановилась посреди дороги.
Толстяк в панике замахал руками:
– Святые угодники, он что, услышал? Я не хотел обидеть! Это точно комплимент!
– Успокойся, – в его голове раздался старческий голос. – Я просто хотел поздороваться с твоими спутниками. Давно не виделись, Геркулес. Слышал, ты вернулся на Восточное побережье. Почему я всё ещё могу видеть тебя на Гавайях?
– Добрый день, Чарльз, – Геркулес прочистил горло. – Как видишь, у меня есть небольшие проблемы, которые нужно срочно решить.
– Я вижу, – продолжил профессор. – Если ты не против, я бы хотел представить тебя и твою программу моим ученикам. Будь то Росомаха или другие, им иногда не хватает осторожности перед лицом опасности...
– Светофор зелёный, профессор, – Геркулес прервал его с редкой грубостью. – Чтобы не мешать движению, нам нужно ехать. Поговорим в следующий раз.
Он поднялся и помог Беллу, который только что нажал на сцепление, переключить передачу.
Машина рванула вперёд.
Вдалеке профессор...
– Это профессор... – я опустился на сиденье. – Когда мои одноклассники в школе притворялись друзьями из-за моего размера и ловкости, но на самом деле просто издевались, я бы этого не заметил.
– Люди непредсказуемы, правда?
– Дэвид, – Геркулес похлопал его по широкой спине. – Мой совет – отпусти прошлое. У тебя ещё есть будущее.
Толстяк всхлипнул:
– О, капитан, ты мой наставник по жизни.
Серена, которая до этого молчала, сказала:
– Слишком рано переживать из-за детских обманов. Взрослый мир куда сложнее.
– ...
– Что-то не так? – Дженни наконец заметила странность. – Я имею в виду, Геркулес, ты капитан. Ты учил нас воровать и шантажировать мафию. Мы почти добились успеха, но ты при этом знаешь двух знаменитых супергероев?
– Теперь уже трёх. Давно не виделись, детектив, – Чёрная Вдова приземлилась на капот их машины в эффектной позе, словно сошедшей с киноафиши, и поправила: – Извините, я не хотела подслушивать, просто проходила мимо.
Затем она прыгнула на соседнее здание и дала знак своим соратникам вдалеке продолжить атаку.
– Ты знаешь трёх знаменитых супергероев?! – голос Дженни становился всё громче. – Кто-нибудь объяснит мне, как друзья супергероев могут быть уличными преступниками? У тебя не должно быть позывного вроде "Капитан Человек"!
Белл добавил:
– Или "Детектив".
– Ужасно, – Серена не смогла сдержать глазной тик. – Это слишком уродливо, даже хуже, чем Бэтмен.
Джоан в ужасе обняла подушку сиденья:
– Что? Бэтмен на самом деле существует?!!
– Тише! – Геркулес встал, не оставляя места для возражений. – Сейчас не время для вопросов и разборок. Мы вот-вот получим деньги, которые обычные люди не заработают за всю жизнь. Что тут может быть непонятного?
Он грубо схватил Рейнольдса Форда за воротник.
Серена заметила:
– Ты выглядишь куда более вовлечённым, чем когда говорил: "Это крупная сделка".
– Леди, – Геркулес опустил руку. – Умоляю, ради Брюса Уэйна, пожалуйста, помолчи.
Он знал всё о ней и её секретной личности, о Бэтмене и его тайне. Это была угроза, замаскированная под просьбу. Кожа Серены покрылась мурашками, тело напряглось. Если бы она была кошкой, шерсть на её спине сейчас бы ощетинилась.
Но у дураков нет чувства опасности.
– Ты ещё и Брюса Уэйна знаешь! – закричал Белл. – Как друг богача может быть бедняком!
Друг богача действительно был чертовски бедным!
Геркулес сорвал скотч с лица Рейнольдса и мрачно произнёс:
– Вы знаете, что делать, мистер Форд.
– Конечно, конечно! – Рейнольдс был в ужасе. – Я дам вам наличные, а вы вернёте мне коллекцию, которая лежит сзади. Мы будем квиты и разойдёмся!
Детектив наконец расслабился и показал довольное выражение лица:
– Спасибо за ваше сотрудничество. Всё готово, друзья, остался только последний шаг.
**15:45**
С пустыми руками Эркюль сел с Хибидой в автобус до аэропорта и начал звонить всем участникам операции по очереди.
Первым он связался с Затанной:
– Твоя подруга Селина Кайл и группа молодых людей, которые ничего не знают, отправились к месту вашего тура. В их машине был член мафии по имени Рейнольдс Форд. Этот парень только что признался, что связан с коллекцией бесценных японских антиквариатов, и полиция может начать расследование именно с этого направления.
ФБР следило за машиной и преследовало её. Кстати, агенты думали, что я тоже в машине, но на самом деле я вышел по пути. Я не взял ни денег, ни антиквариатов. Всё это не имеет ко мне никакого отношения. Когда встретишь их, если будет удобно, помоги ФБР разобраться с магией восприятия. Думаю, их запутанные умы сейчас не справятся с задачей управления общественной безопасностью на Гавайях.
Закончив разговор, он позвонил Железному Человеку:
– Мне уже сообщить Фьюри, что я выиграл этот раунд?
Мужские соревнования не требуют начала.
Их ДНК начинает работать спонтанно, как только возникает желание выиграть или проиграть.
Тони ответил:
– Тебе стоит прийти и послушать. Он дуется в комнате, говоря, как это группа агентов и супергероев не смогла справиться с мафией так же хорошо, как детектив и куча идиотов.
Эркюль улыбнулся:
– У каждого своя специализация. К тому же, тот, кого он называет идиотом, тоже сильно помог.
– Излишняя скромность – это тоже вид высокомерия. Ты каждый день совершаешь первородный грех, – Железный Человек вылетел из руин здания мафии, разбитого на восемь частей. – Во сколько самолёт? Я приеду в аэропорт, чтобы проводить тебя.
Эркюль посмотрел на часы:
– Нет, я сажусь на самолёт сразу по прибытии. Если уж так хочешь, можешь сразу полететь со мной в Нью-Йорк и сэкономить на билетах.
– Что? Нет, никогда! Этот драгоценный первый опыт я оставлю для своей будущей девушки, даже не думай!
– Вот почему мы всегда расстаёмся, – сказал Эркюль. – До свидания, Железный Человек.
Он положил трубку.
Через несколько секунд пришло сообщение от Тони:
[Ладно, ладно, после того как Затанна снимет магию с ФБР, я запишу их выражения и отправлю тебе.]
Что?
Эркюль подумал про себя: Это слишком зло.
Но он вспомнил, с чего начались все взлёты и падения его жизни с момента прибытия на Гавайи.
Всё, что произошло в здании отделения ФБР, до сих пор свежо в памяти.
В итоге он остался верен своему внутреннему выбору и напечатал на телефоне:
[Спасибо, пожалуйста, сделай это как можно скорее.]
Обновлено: 18.01.2026