Геркулес придумал смелый план, когда получил письмо от неизвестного отправителя и увидел перед собой группу воров. Дженни протянула руку, чтобы остановить своего спутника, который хотел вмешаться, и спросила:
– Сотрудничество? Сотрудничество в чём?
– Так вы не знаете, кто живёт в соседнем здании? – спросил Геркулес. Он встал, легко взял инициативу в свои руки, подошёл к Дженни и протянул руку. – Теперь, пожалуйста, достаньте телефон, откройте браузер и найдите "Рейнольдс Форд".
– Я знаю! – невнятно произнёл толстяк у двери, жуя закуски. – Он коллекционер, верно? Кажется, недавно у него был аукцион, и там было много японских антиквариатов.
– Спасибо, что сэкономили нам время и позволили продолжить рассказ о нём, – сказал Геркулес, бросив взгляд на часы и ускорив речь. – Полмесяца назад Рейнольдс Форд продал более десятка своих недвижимостей риелторским компаниям, чтобы избежать полицейского расследования. ФБР подозревает, что он помогал японской мафии, а именно Сабуро Кавамото, отмывать деньги через аукционы коллекционных вещей и покупку домов за наличные. Если вы посмотрите записи о сделке с домом по соседству в Google, то увидите, что сделка состоялась три дня назад, и одной из сторон, подписавших контракт, была няня Рейнольдса Форда. Стоимость – два миллиона долларов, оплачено наличными, полностью.
Он закончил говорить на одном дыхании и быстро направился к двери. Прежде чем повернуть ручку, он обернулся и добавил:
– Вам действительно стоит хорошенько подумать над этим. Позвольте мне сначала разобраться с доставщиком.
Молодые люди в комнате тупо смотрели ему вслед. Другой высокий и худощавый парень в очках, который до этого почти не проявлял себя, спросил:
– Зачем он нам всё это рассказывает?
– Нет, подождите, – Дженни с блеском в глазах посмотрела на спину Геркулеса. – Кажется, я понимаю, что он имеет в виду. Боже мой, у нас есть шанс разбогатеть!
Геркулес одобрительно улыбнулся ей, но, выходя, не обратил внимания на порог и чуть не споткнулся.
Дженни подмигнула толстяку у двери и строго приказала:
– Иди, помоги ему! И веди себя уважительно!
– Большое спасибо, но не надо... – Геркулес открыл дверь.
Доставщик стоял у двери соседнего дома, держа в одной руке пиццу, а другой готовясь постучать. На нём была бейсболка с низким козырьком. Услышав звук открывающейся двери, он быстро повернул голову.
Геркулес, прищурившись, сказал:
– Извините, это заказ, который я сделал. Могу я забрать его прямо сейчас?
Доставщик шаг за шагом подошёл ближе.
Сибида, чёрный кот, который сидел в кармане пальто детектива, поднял голову и дёрнул усами.
Доставщик, увидев кота, занервничал и остановился на полпути. Он протянул пиццу Геркулесу и серьёзно сказал:
– Будьте осторожны, если пицца прольётся, будут большие неприятности.
– Не волнуйтесь, я уверен, – спокойно ответил Геркулес.
Щека доставщика дёрнулась, и он не выдержал:
– Пожалуйста, умоляю, будьте терпеливее. Я понимаю, что вы торопитесь вернуться и "позавтракать", но наш отдел работает с...
– Что случилось? С пиццей что-то не так? – из-за двери раздался голос Дженни, прерывая доставщика.
Геркулес просто повысил голос и ответил:
– Всё в порядке, не беспокойтесь! – Он похлопал доставщика по плечу. – Это не ваша проблема. Доставка пришла вовремя, и я оставлю вашему компании хороший отзыв.
Доставщик: – Но...
Геркулес, держа пиццу, закрыл дверь ногой:
– Никаких "но". Желаю вам хорошего дня.
*Бам!* Дверь захлопнулась. Услышав, как люди снаружи уходят, Геркулес легко вернулся в комнату и предложил:
– Я не смогу съесть всё сам. Кто хочет попробовать пиццу из известного ресторана?
Толстяк сразу же бросился к нему, а Дженни, следуя за ним, спросила:
– Я всё ещё не понимаю, как ты догадался, что мы собираемся что-то украсть и что у нас есть сообщник?
– Я уже говорил, что ваш визит ко мне был слишком внезапным. Обычные туристы так не поступают.
После завтрака Геркулес стал гораздо терпеливее. Он тщательно объяснял:
– Вы, Дженни, очень чувствительны к деньгам. Возможно, только обувь на моих ногах представляет ценность (в Готэме её купили на деньги мистера Уэйна), и вы всё время на неё смотрели, пока шли. А деревянная планка, застрявшая в щели окна, имеет следы заточки ножом, но это сделано очень искусно. Кто-то из вас хорошо разбирается в столярном деле?
– А ещё, когда проблема с окном внезапно решилась, тот джентльмен, – он указал на толстяка, – начал рыться в настольных играх в чемодане, чтобы я мог остаться. Когда он не смог найти карты UNO, все вы ответили ему отрицательно, но его первой реакцией было не подумать, что кто-то врёт. Это значит, что есть кто-то ещё, кто мог упаковать багаж. Этот человек – член вашей команды, но его сейчас нет в комнате. О, и ещё один последний вопрос...
Эркюль повернулся к чернокожей девушке, которая говорила меньше всех из четверых:
– Когда вы играете в игры, ваше погружение в роль "преступника" немного слишком сильное. Вкладывать настоящие чувства в игру – это хорошо, но действительно ли нужно каждый раз, когда перед вами появляется полицейский, использовать "карту воровства"?
– ... – лицо девушки покраснело, и она заикаясь ответила: – Я недавно тренировалась.
– Ну что ж, – вежливо сказал Эркюль.
– ...
– Вы капитан? – Дженни, сидя напротив него, выпрямилась и спросила: – Почему мне кажется, что вы похожи на детектива? На того, кто особенно известен.
Когда зашла эта тема, Эркюль наполнился меланхолией:
– Возможно, я и должен был стать детективом. Просто иногда твоя работа зависит не от того, что ты хочешь делать, а от того, какое впечатление о тебе складывают другие.
На первый взгляд, его слова звучали полными диалектической философии.
Толстяк тут же хлопнул по столу и подхватил:
– Точно! Я раньше хотел быть плотником, но только потому, что брелоки у клиентов всегда оказывались у меня в руках, они всегда называли меня вором! Дженни – она рыцарь, который грабит богатых и помогает бедным, она антигерой! Но у неё нет суперспособностей, поэтому она не может завоевать даже маленького места в газете! Белл, посмотри на силу его очков. Он настоящий гений в науке и технике, но его школа отказалась выпускать его только потому, что он завалил шесть предметов в конце семестра! Джоан, у неё умелые руки, но цена этому – то, что она не может говорить чётко, поэтому ни одна работа не хочет её брать! А вы, Эркюль, у вас имя и ум знаменитого детектива, но вы – невероятный капитан. Мы все одинаковы – дискриминируемы и сбиты с пути.
Эркюль невольно сменил позу:
– Ну, мы не... Я имею в виду, это довольно впечатляюще.
Толстяк разрыдался:
– Родственная душа!
Эркюль быстро продолжил:
– Вернёмся к теме. Позвольте добавить ещё одну причину вашего разоблачения... а именно, владелец этого отеля не может отсутствовать. Теперь мы знаем, что дом по соседству принадлежит няне коллекционера Рейнольдса Форда. Три дня назад она использовала крупную сумму необъяснённых наличных для покупки недвижимости, в то время как сам Рейнольдс Форд стремился превратить всю свою недвижимость в ликвидные средства.
– Полиция расследовала его, поэтому он был занят уничтожением улик, – сказала Дженни. – Деньги няне дал Рейнольдс Форд, чтобы тайно перевезти некоторые украденные вещи, которые не успели уничтожить.
– Верно, – подтвердил Эркюль. – Сегодня в шесть вечера Рейнольдс проведёт аукцион своей последней партии товаров. К тому времени он сможет уйти от преследования ФБР без единой царапины. Но до этого никто не знает, что за вещи находятся в его руках и откуда они взялись. То есть...
Глаза Дженни загорелись, и она быстро продолжила:
– Если кто-то сможет украсть хотя бы одну из этих вещей, сам Рейнольдс не станет её искать. Полиция вообще не знает деталей о краденом. Достаточно вывезти это за границу или выставить на чёрный рынок, и нам не придётся беспокоиться о деньгах полжизни!
– Вы просто гений! Первоклассный вор! – Она понизила голос, её пальцы дрожали от возбуждения. – Вы давно раскрыли секрет Рейнольдса, верно? Вы специально забронировали единственный номер в этом отеле, окно которого выходит на окно второго этажа соседнего дома. Вам просто нужен кто-то, кто сделает это за вас...
– Именно поэтому я спрашиваю, хотите ли вы сотрудничать.
На лице Эркюля была безупречная улыбка, но в душе он чувствовал боль из-за титула "первоклассного вора".
– Я отвечаю за предложения, а вы – за действия. Разделение обязанностей вполне обговариваемо. Кроме того, нужно заранее уточнить, что отель, в котором мы находимся, находится под контролем ФБР. Владельцы и администрация – все полицейские. Вот почему я сказал: "Владелец отеля не может быть здесь".
Дженни задержала дыхание и нервно спросила:
– Они заметили няню Рейнольдса?
– Возможно, – уклончиво ответил Эркюль, – но, может быть, это для кого-то другого.
Например, для капитана Хьюго, известного лидера культа.
– В любом случае, ФБР ещё не начали действовать, так что у вас ещё есть шанс.
Толстяк спросил:
– Как мы сможем вывезти коллекцию Рейнольдса из его владений, которые оформлены на имя няни, под носом у ФБР? Он наверняка установил кучу систем безопасности и паролей.
Геркулес ответил:
– Это моя работа. Как капитан, который должен быть детективом, у меня есть опыт в поиске сокровищ. Теперь действуйте, ребята, если ваши одинокие товарищи ещё не арестованы ФБР, и если сам Рейнольдс Форд, находящийся далеко, не узнает об этом. Давайте посмотрим, что стоит забрать из коллекции этого члена Чёрной Нации.
**
Сотрудник ФБР в штатском, находившийся на дежурстве, чувствовал скуку.
Задача, поставленная начальством, заключалась в том, чтобы следить за Геркулесом Хьюго. Если он попытается сесть на самолёт, нужно было найти способ остановить его до взлёта. Проблема была в том, что цель провела утро крайне спокойно: встал, умылся, поиграл с котом, заказал еду на вынос и даже забежал к соседям, чтобы сыграть в настольные игры с группой выпускников колледжа, которые пришли в гости!
Ранее некоторые детективы говорили, что капитан Хьюго с лёгкостью замечает слежку невооружённым глазом и камеры вокруг себя.
На этот раз ФБР не решилось установить камеры в комнатах и коридорах, ограничившись только коврами с микрофонами в коридоре.
Однако, помимо звуков шагов и короткого разговора Геркулеса с доставщиком, в наушниках не было ничего подозрительного. В середине дня сотрудник в штатском заметил, что цель зашла в соседнюю комнату, и уведомил коллег о необходимости сменить позицию и наблюдать через другое окно с помощью телескопа.
Коллеги боялись быть обнаруженными и не подошли слишком близко. Единственное, что удалось установить, – эта группа играла в самую популярную настольную игру на рынке, «Мастер Преступлений против Лучшего Детектива», и цель, Геркулес Хьюго, проиграл дважды подряд с поразительной скоростью. Когда игра закончилась, сотрудники в штатском даже не успели сварить кофе.
ФБР даже опасалось, что капитан Хьюго, разозлённый унизительным поражением, устроит кровавую бойню.
К счастью, он просто отказался играть в третий раз.
В половине одиннадцатого к дому подошёл доставщик, и у него с Геркулесом Хьюго возник небольшой спор о качестве пиццы и доставки.
Время шло быстро, и уже приближалось двенадцать часов.
Когда сотрудник в штатском жаловался коллеге:
– Когда же я смогу уйти с работы? Я так хочу посмотреть сегодня магическое шоу! – внезапно раздался звонок.
Его начальник сказал:
– Рейнольдс Форд сошёл с ума. Он заявил, что правительство «использовало незаконные методы для проникновения в частные владения и вывоза всех ценностей», и теперь требует объяснений от нашего старого врага Кавамото Сабуро. Люди, которых мы отправили для его задержания, уже в пути. Чтобы предотвратить встречу Рейнольдса и Кавамото, которая может перерасти в очередной мафиозный бунт, следственное бюро и полиция направили туда большое количество сил. Приоритет Геркулеса Хьюго временно отодвинут на второй план, но вы двое будьте осторожны в своих действиях.
Сотрудник в штатском ответил:
– ...А?
Обновлено: 18.01.2026