– В нашем мире существует семь изначальных энергий, – сказала Затанна. – Они формируют основу мультивселенной и являются источником многих сверхспособностей.
– Например, Флэш из Централ-Сити обладает "Силой Скорости". Это особое энергетическое поле, основанное на скорости и движении, которое может ускорять пространство и время.
– У фонарей есть "эмоциональный спектр". Красное кольцо символизирует гнев, жёлтое – страх, зелёное – волю, а синее – надежду...
– "Жизненная сила" – это энергия вселенной, данная нам природой. Её можно увидеть в океане и почве, найти на лугах и горных вершинах. Она повсюду.
– Четвёртая энергия исходит от богов – "царство богов", которое дарует миру магию. Представь далёкие Асгард и Олимп, а также легендарные рай и ад. Эти таинственные силы из пятого измерения стали сингулярностью во вселенной.
– Есть сила выше "царства богов", которая управляет законами всего сущего. Мы называем её "сверхразмерной структурой". Она обеспечивает, чтобы наша вселенная оставалась в рамках базовой структуры.
– Шестая энергия – это коллективное подсознание. Ты видел её, детектив, – Затанна внимательно посмотрела на Геркулеса. – В мире разума те острова являются источником силы для телепатов.
– Последняя энергия – "верность", которую можно также понимать как веру. Наше стремление к добру, справедливости, надежде и любви составляет суть этой силы.
Объяснение Затанны на этом закончилось.
Выслушав её, Геркулес поднял руку, собираясь высказать своё мнение:
– Погоди, если остров в мире разума – одна из семи сил, то что тогда "море"? Разве у каждой силы нет своей противоположности?
– Ты затронул ключевой момент, – Затанна настороженно оглядела комнату, убедившись, что никто не подслушивает, прежде чем продолжить. – Многие заклинатели так или иначе слышали о семи силах, составляющих основу вселенной, но лишь немногие знают о семи запретных силах, которые им противоположны. Насколько мне известно, чёрное солнце Умбрэкс, которое ты видел в мире разума, – это видимое воплощение "невидимого спектра", противоположного "эмоциональному спектру".
Геркулес долго думал.
Когда он размышлял, его движения были едва заметны, словно он превратился в слегка бледную, но красивую статую. Затанне казалось, что она слышит, как внутри него быстро вращаются шестерёнки.
Через пять-шесть минут детектив кивнул ей, дважды постучал пальцами по столу, наклонился вперёд и спросил:
– А что насчёт "моря"?
Затанна развела руками:
– Ты должен понимать, что информации об этом крайне мало. Я изо всех сил пыталась найти что-то, но результаты не впечатляют. У меня есть фотография, хочешь посмотреть?
Геркулес ожидал, что она покажет ему древнюю книгу с таинственными рунами или каменную плиту с высеченными текстами. Вместо этого маг достала телефон, пару раз провела по экрану и протянула ему:
– Смотри, это сделал мой друг, с которым я познакомилась, когда была иллюзионистом.
– …Иллюзионистом?
– Эй, разве я не говорила? Я – сценический иллюзионист из Лас-Вегаса. В ближайшие два дня у меня турне по США, и Гавайи – первая остановка, – Затанна подняла руку, демонстрируя свой костюм: сетчатые чулки, белый пиджак и белые перчатки. – Иначе зачем бы я была одета вот так?
Геркулес на две секунды застыл, а затем в отчаянии хлопнул себя по лбу:
– Чёрт возьми! Я ошибся. Магия ослепила меня. Прости, но я ненавижу магию.
Затанна не смогла сдержать смеха:
– Боже мой, неужели я единственная, чью профессию ты не смог угадать с первого раза? О чём ты думал?
Геркулес скрыл своё раздражение от ошибки, сохраняя каменное выражение лица:
– Прости, я принял все твои особые костюмы и движения за необходимые для произнесения заклинаний. В конце концов, ты совсем не пыталась это скрыть.
Именно потому, что Затанна – настоящая маг, но ведёт себя как настоящий иллюзионист, Геркулес даже не подумал в этом направлении!
– Я даже допускал, что современные иллюзионисты могли произойти от настоящих магов, но не ожидал, что всё было наоборот.
– Думаю, это можно считать одним из моих поводов для гордости, – Затанна была в восторге. – А как насчёт Джона? Как ты думаешь, чем он занимается?
Геркулес не собирался ошибаться дважды. Он тщательно обдумал вопрос, прежде чем уверенно ответить:
– Он определённо играл в рок-группе. Но я не уверен, какую позицию он занимал. Это, должно быть, было много лет назад... Ну, давай угадаю, вокалист? Он, кажется, не интересуется основными инструментами. С его характером, я думаю, он вряд ли был бас-гитаристом.
– Потрясающе! Это именно то, что нужно! – Затанна захлопала в ладоши. – Ну, не расстраивайся, детектив, – утешила она его. – Ты только что спас несколько невинных людей из места, страшного, как ад. Ты просто устал. Ошибки – это нормально. А теперь взгляни на фото, которое мне прислал друг. Что ты можешь сказать?
Геркулес опустил голову.
В альбоме мобильного телефона Затанны была недавно сохранённая фотография. Фон изображения был крайне тёмным, а в центре внимания находилась древняя книга, заполненная магическими символами, как он себе представлял. На страницах виднелись несколько разрозненных штрихов рукописного текста, которые были практически закрашены. Лишь в конце одного предложения остались едва заметные следы, позволяющие разглядеть латинские буквы.
Геркулес, как оказалось, немного знал латынь.
Он узнал слово в конце предложения – «яблоко».
Через некоторое время Затанна снова спросила:
– Что ты увидел?
Геркулес не ответил.
– Детектив? – позвала она его с вопросительным взглядом. – Что-то не так с фото?
– О! Нет, – Геркулес вдруг очнулся. – Позволь спросить, где твой друг сделал это фото?
– В Папской академии наук в Ватикане.
– В Национальной академии наук «Рысьий глаз»? – уточнил Геркулес. – Той самой, где когда-то деканом был Галилей?
Затанна кивнула:
– Именно. Одно из их несекулярных исследовательских табу – это Море Подсознания. Говорят, эта книга – запечатанные данные, собранные академией с большим трудом. А мой друг подрабатывает... вором. На случай, если ты захочешь сообщить о ней в полицию, скажу, что она уже на пенсии. Именно по моей просьбе она пробралась в Ватикан.
– Даже если бы я захотел сообщить, у меня нет связей в полиции. Может, они скорее меня забрали бы, – честно признался Геркулес. – Я могу только пожелать, чтобы она и я всегда оставались на правильном пути.
Затем он увеличил фото двумя пальцами, указал на слово и сказал:
– Ты должна знать, что это латинское слово означает «яблоко».
– Да, я думаю, это должно быть настоящее имя «моря», соответствующего «коллективному подсознанию» среди семи сил. Но я не знаю, что за слово стоит перед «яблоком».
– «Чёрное», – сказал Геркулес. – Если ничего неожиданного, его полное название – «Чёрное яблоко».
«Море», имя в записях – Чёрное яблоко.
Пока он говорил, ему казалось, что он видит тёмный океан, бескрайний, под небом, затянутым чёрными тучами.
В человеческом восприятии разве морская вода не является чистым источником энергии?
Очищенное море разума неисчерпаемо, оно конденсирует бесконечное негативное подсознание человечества, превращаясь в вязкую чёрную жидкость, текущую через металлическое сердце, словно промышленная кровь, питающая тело, и в конце концов вырывается огромной энергией, разрывающей пространство, словно зверь, скрытый в человеческом сердце, рычащий на этот варварский, пустынный и жестокий мир.
И поскольку это суть океана разума, люди называют его ядром чёрного яблока.
Проблема в том...
Геркулес сказал себе.
Как и говорила Затанна, семь позитивных сил – это ядро мультивселенной.
Это значит, что противоположные им силы неизвестны и не должны существовать.
В конце концов, если позитивные силы составляют позитивную вселенную в восприятии людей, то что насчёт негативных? Они не могут просто лежать без дела, верно?
Что они создали? Что разрушили?
В любом случае, «чёрное яблоко» в руках Геркулеса действительно стало запретным плодом из уст Бога в Эдемском саду, и даже глубокое понимание его – уже грех. Тогда кто мог подумать о том, чтобы прикоснуться, изучить и использовать его? Кто открыл ящик, содержащий это «зло»? Кто передал ему Механическое сердце?
Как пользователь Механического сердца, какую позицию он должен занять сейчас? Какие последствия его ждут?
– (Механическое сердце) Это моя технология.
Голос Железного человека эхом отозвался в ушах Геркулеса.
Хотя Тони не говорил это ему лично, он мог представить его шокированное выражение лица в тот момент.
Наука и истина невинны, подумал Геркулес. Всё зависит от того, как пользователь их использует.
И технология Старка не обязательно означает, что создатель – сам Тони Старк. Возможно, у него есть соавторы, потомки или даже его искусственный интеллект-помощник...
Он снова подумал: Щ.И.Т. и Бэтмен, возможно, предвидели опасность Механического сердца, но всё же недооценили её. Это не просто маленькая ядерная бомба, это ящик Пандоры на спине мира.
Дальнейшие рассуждения привели его к тому, что золотой песочный таймер, полученный от системы, тоже может быть не таким простым. Поскольку семь позитивных сил вселенной включают «силу скорости», таймер указывает на неподвижность и смерть. Может ли это быть противоположной силой силы скорости?
На данный момент Геркулес овладел двумя из семи ключей, упомянутых членами церкви Ювэнь.
Затанна в какой-то момент тихо ушла, а Геркулес остался сидеть на балконе один, пока солнце не село, молча размышляя над этими загадками.
Позже он пришёл к выводу: хотя у меня есть опасная сила, я думаю, что не выбрал неправильный путь, и вокруг меня есть хорошие люди.
Раз у меня нет сожалений, я сделаю всё возможное и буду ждать судьбу. Беспокоиться не о чем.
На самом деле его больше волновало другое, что пугало его гораздо сильнее, чем изначальная сила вселенной и закулисный кукловод.
—— В мгновение ока прошло больше половины месяца с тех пор, как мистер Оливер Патнэм объявил о создании сверхъестественного криминального радиошоу с Геркулесом Хьюго в роли главного героя.
В этот день на только что зарегистрированную почту Геркулеса, которую он создал для получения обычных платных заказов, не связанных с спасением жизней, пришло опасное письмо.
– Дорогой Геркулес,
Я закончил сценарий некоторое время назад, но не мог связаться с тобой. Один государственный чиновник сказал мне, что ты был очень занят в последнее время. Чтобы не задерживать прогресс проекта, я взял на себя инициативу завершить последующие работы. Шоу скоро выйдет в эфир, и я решил собрать деньги, чтобы купить две рекламные площадки в газете, на всякий случай. У тебя есть какие-то предпочтения или рекомендации? (Я имею в виду, что ты не крайний вегетарианец, не расист, не участвуешь в митингах экологов, не планируешь регистрироваться в Твиттере, чтобы указывать пальцем, и у тебя нет особого мнения о войне в Афганистане?)
С наилучшими пожеланиями,
Оливер Патнэм.
Геркулес, который изначально хотел отдохнуть на Гавайях несколько дней и насладиться солнцем и пляжем с Тони, вскочил и в тот же день купил билет, чтобы вернуться в Нью-Йорк!
Однако игровая система, которая не упускает возможности понаблюдать за зрелищем, выдала побочное задание по этому поводу:
[Побочное задание: Симулятор первоклассного беглеца
Описание задания: В роли капитана Хьюго найдите путь в Нью-Йорк под наблюдением и осадой агентов ФБР.
Награда за задание: +100 репутации на Гавайях, +500 репутации в Щ.И.Т.е, +200 репутации в обществе "Небесное око", +500 репутации в других государственных агентствах, приглашение на интервью от "Метрополис Дейли" x1]
Геркулес: …
Почему снова этот сюжет с ФБР!
Обновлено: 18.01.2026