Глава 51 — Глава 51

Геркулес присел на корточки перед граффити рыбака на кирпичной стене, задумчиво глядя на него своим внушительным кошачьим лицом. Элементопоглощающий зверь, как обычно, выплюнул из своего желудка переводчик и спросил: – Что-то не так? Картина кажется тебе странной? Геркулес написал на экране переводчика: – Как ты нашел это место? Черный кот поднял лапу и указал в сторону пляжа: – Раньше я ловил там рыбу, но многие из вас, землян, постоянно подходили, чтобы сфотографировать меня, а иногда даже приставали. Это считается нарушением в межзвездном суде. Ты знаешь, какое поведение ты демонстрируешь? Тебя накажут! Просто технологии Земли отсталые, и все считают, что вы еще не готовы к контакту с инопланетными цивилизациями, поэтому вас пока терпят... Он потряс ушами и усами, затем нажал своей мягкой лапой на кнопку с красной буквой "S" на желтом фоне: – У вас здесь есть криптонцы? Если это правда, крупные силы, возможно, пересмотрят боеспособность Земли. – Нет... – Геркулес подумал о Супермене из Метрополиса и отрицательно покачал головой. – Это личная коллекция, которую я получил откуда-то еще. – Тогда ты очень могущественный, – прямо сказал Элементопоглощающий зверь. – Я так и думал. После уничтожения Криптона, пожалуй, только в криптонских тюрьмах можно найти живых иммигрантов. Они находились на третьем этаже. Геркулес начал управлять телом кота и направился на второй этаж. По пути он спросил: – Планеты тоже могут быть уничтожены? Почему? – Говорят, что причина не в чем-то конкретном, просто они стареют, – с грустью ответил зверь. – Мы, наша планета и наша вселенная – все стареет, пока не умрет. Ты должен понимать, технологии Криптона намного опережают земные. Они начали исследовать звездные моря тысячи лет назад. Моя бабушка однажды случайно дрейфовала к Криптону и подружилась там с одним криптонцем. – Моя бабушка была экспертом в лингвистике. Она отлично изучала новые языки – мне, к сожалению, это не передалось, – и после того, как она выучила криптонский язык, она узнала, что Криптон давно не контактировал с инопланетными существами. Криптонцы столкнулись с несколькими катастрофами из космоса, что наложило тень на их развитие. Постепенно они выбрали путь изоляции от других цивилизаций и больше не занимались космическими исследованиями. Геркулес слушал с большим вниманием. Боуэн Цянши записывает историю Криптона, но, учитывая прошлый опыт Апокалипсиса, он не полностью доверяет технологиям. Взгляд Элементопоглощающего зверя был очень интересным: – Изоляционизм? – Больше чем изоляционизм – крайний изоляционизм, – поправил его черный кот. – Угадай, что они сделали? Они внесли запрет на внешние исследования и колонизацию в законы планеты. Чтобы поддерживать этот закон, они даже изменили генетическую цепь, связав людей с их родной планетой. Если кто-то попытается улететь, он умрет, как только покинет атмосферу. – Ох. – Да, невероятно, правда? Я могу только представить, насколько отчаянными были разумные существа на этой планете, когда Криптон был уничтожен естественным образом... Бывший дом превратился в огромную мясорубку. После взрыва планеты даже остаточное тепло не продержалось долго, и только черная дыра, образовавшаяся в результате окончательного коллапса, стала эпитафией, объявляющей о смерти других цивилизаций во вселенной. Геркулес спросил: – То есть, в нормальных условиях, криптонцев, которые могли бы свободно перемещаться по вселенной, больше нет? Элементопоглощающий зверь уверенно ответил: – Этого не может быть, если только кто-то тайно не изменил генетическую цепь криптонских сирот. Но это невозможно. Только высокопоставленные криптонцы, которые предвидели гибель планеты заранее, могли бы сделать это. Но если криптонские технологии обнаружили смерть планеты и имели возможность изменить генетическую цепь, почему большинство людей не выжили? – Брат Кот, ты никогда не смотришь земные новости? Кажется, ты вообще не выучил ни одного человеческого языка. Геркулес не стал говорить, что все криптонцы на Земле уже выросли и повсюду спасают котят, как ты. Ему нужно было сохранять определенную нейтральность между двумя инопланетными существами. Как сказал Элементопоглощающий зверь, земляне не готовы к угрозам космического уровня. Но то, как криптонцы реагировали на грани вымирания, действительно странно. Супермен появился на Земле в одиночестве, а Элементопоглощающий зверь, который годами странствовал по вселенной и был очень осведомлен, не видел ни одного криптонца. Это говорит о том, что даже если кто-то и пережил кризис уничтожения родной планеты, их точно немного. Если у них есть технологии, почему они не спасли больше людей? Возможно, они уже опоздали. Если в конце света можно спасти лишь несколько человек, то объекты, отправленные с Криптона, должны быть особенными. Что именно делает их особенными, зависит от социального устройства криптонской цивилизации. Или... Геркулес подумал, что в отчаянной ситуации наверняка найдутся те, кто предпочтёт умереть вместе, чем жить в одиночестве. В итоге спаслось не так много людей. Может быть, это произошло из-за внутренних конфликтов? Существуют ли среди криптонских беженцев фракции? Есть ли у Супермена противники, столь же могущественные, как он сам? Возможно, он слишком много думает, но Геркулес не мог игнорировать возможный кризис, который может повлиять на человечество в будущем. Он чувствует, что поведение Супермена до сих пор вызывает доверие. Однако дискриминация и споры между разными расами всё ещё трудно устранимы. Инопланетянин, появившийся из ниоткуда и обладающий сверхспособностями, действительно ли может понять ситуацию людей на Земле? – Может, мне стоит напомнить ему, – сказал себе Геркулес. – Если он хороший человек, то должен подготовиться как можно скорее. Если же он замышляет что-то недоброе, то подумает, что я его раскусил, и выдаст себя. Худший сценарий – Супермен узнаёт, кто он, через сеть, мгновенно прилетает и ломает ему шею. – Хотя, кажется, среди сверхспособностей Супермена такого нет. "Образованные знания", улучшенные под влиянием трубы, стали более полными и всеобъемлющими. Они не только рассказали Геркулесу, что сила криптонцев зависит от жёлтого солнечного света, а их слабость – криптонит, но и перечислили множество сверхспособностей, которые Супермен может получить, просто загорая. Список прокручивался вниз, и конца ему не было видно. – Прости. Геркулес добавил "написать Супермену" в свой список дел. Затем он сменил тему и поделился с элементоядным зверем ещё одной тайной: – Я видел граффити на этом здании в других местах. Если я не ошибаюсь, узор с рыбаком на третьем этаже не единственный. Возможно, в этом здании спрятаны и другие комиксы. Внимание чёрного кота сразу же переключилось, и он заволновался: – А там будет кошачий корм? – ? – Когда я рыбачил на пляже, люди ставили таблички там, где я проходил, с комиксами, связанными со мной, – объяснил кот. – Я не понимаю слов на картинках, но когда я возвращался туда, под табличкой было столько кошачьего корма, что мне не хватило бы трёх дней, чтобы всё съесть. – ... Геркулес вспомнил описание директора Щ.И.Т.а: элементоядный зверь выживал, воруя еду у туристов в туристических зонах, и местное управление туризма было вынуждено ставить предупреждающие знаки "Осторожно, зверь!" в местах его появления. – Брат Кот, ты серьёзно называешь это рыбалкой за едой? Мы явно сбились с пути! Люди даже поставили корм на стол, чтобы ты не воровал. А ты не смог понять их добрых намерений! Он вежливо спросил: – А воровство инопланетного корма не наказывается межгалактическим судом? Глаза зверя расширились, зрачки задрожали, и он осознал, что человек, с которым делит тело, – детектив, чья задача – раскрывать ложь и находить правду. Его уши непроизвольно прижались, он энергично подпрыгнул и заурчал: – Не беспокойся о кошачьем корме, твоя работа как детектива сейчас важнее! Давай найдём оставшиеся комиксы! ** В это же время агент Боуэн вызвал скорую помощь. Константин попытался остановить его: – Это не нужно, правда не нужно. Это магический урон, и с ним могут справиться только специалисты. Агент Боуэн спросил: – Разве ты не специалист? – Разве я справился? – Константин почувствовал себя обиженным. – Полупрозрачный синий призрак за твоей спиной может подтвердить, что я пробежал 80 миль в мире ментальных образов, но так и не догнал его! – Что за мир ментальных образов? – Почему единица измерения – морские мили? – Откуда вообще взялся этот мистер Призрак? Агент Боуэн давно слышал, что Константин может видеть призраков, но впервые увидел его в действии. На мгновение он заколебался, сомневаясь, но всё же обернулся и поздоровался туда, куда смотрел Константин: – Привет...? Константин не смог сдержать смеха: – Ха, кх-кх-кх. Агент Боуэн рассердился и решил, что Константин просто дурачится: – Делай, что хочешь, Константин. Если не хочешь помогать, просто уходи отсюда. У меня достаточно связей, чтобы найти других магов. Он развернулся и угрожающе отошёл в сторону, чтобы позвонить начальству в Щ.И.Т. Константин, оставшийся на месте, выглядел невинно и обратился к пустому пространству: – Прошу прощения, сэр, он вас не видит. Он не хотел быть грубым... Да, да, я смеялся над ним, потому что он стоял к вам задом. Приветствовать вас своей пятой точкой – это же явное злоупотребление тем, что другие не видят, насколько вы уникальны... ** В SHIELD были шокированы, получив новости. Голос начальника дрожал: – Этот человек умирает? Разве он не уехал на Гавайи в отпуск искать кошку? Агент Боуэн пояснил: – Нет, согласно Константину, душа покинула тело... Начальник с ужасом спросил: – Разве это уже не смерть? Как я объясню это начальству? Это точно не из-за Константина? – Это не имеет ко мне никакого отношения, он ещё не мёртв! – заорал Константин на агента Боуэна, который стоял неподалёку с телефоном. – Умрёшь только если перережешь пуповину! Тебе нужно, чтобы я показал, идиот, который не понимает человеческого языка?! – ... Агент Боуэн спокойно переложил телефон к другому уху и убавил громкость: – Что будем делать теперь, сэр? Отправить детектива обратно в Нью-Йорк? Сейчас уже слишком поздно везти его в крупную больницу для спасения. Начальник успокоился: – Подождите минутку, мне нужно доложить. Ситуация серьёзная. В SHIELD нет записей о текущем состоянии Геркулеса, его трубке, ментальном мире и так далее. Даже если у Константина есть способности это решить, нам всё равно нужно связаться с профессионалом, который ближе к нему, для консультации. На этот раз Константин был в ужасе: – Погодите, вы же не ищете того, кто носит плащ? Он не ошибся. Начальник пролистал файлы и чётко сказал: – Давайте посмотрим, кто среди кандидатов в Мстители, Людей Икс или Бэтмен имеет связи и свободен. Супергеройская организация действительно нуждается в скорейшем создании. Сейчас я всё ещё ищу телефонную книгу, чтобы связаться с кем-то. Кстати, Боуэн, спросите Джона, не хочет ли он присоединиться к Мстителям? Звонить Джону, когда нужно что-то, а Константину – когда не нужно. Прежде чем агент Боуэн успел передать сообщение, маг, который всё прекрасно слышал, с тёмным лицом стряхнул пепел и сказал: – Отвалите, я не пойду. Даже если он спрыгнет с Ковчега Ментального Мира Геркулеса и утонет, он никогда не присоединится ни к одной супергеройской группе!