Через граффити на стене Геркулес наконец получил некоторое представление о миссии «Застрявшая морская обезьяна и затонувшая рыбацкая лодка». Но что можно сказать коту? Ничего. Пожиратель не любил его медленную ходьбу, поэтому Геркулес просто отпустил контроль над конечностями и занял только голову кота, используя её, чтобы направлять его в нужное место.
Пока они двигались вперёд, Геркулес проверял записи о миссии. Чтобы активировать ветку «Морская обезьяна и рыбацкая лодка», игроку сначала нужно было понять содержание трёх фресок. Когда он столкнулся с первой фреской, он изучал карту морского дна. В фоне «Симулятора третьесортного детектива» из-за многолетних войн многие земли — особенно штаб-квартира компании «Апокалипсис» — стали непригодными для жизни людей. Чтобы получить больше ресурсов для выживания, люди изначально выбрали два пути: один вверх, другой вниз. Первый — колонизация космоса, второй — углубление под землю.
В тот же год, когда началось строительство «Морской обезьяны» по чертежам, оставленным предшественниками, Мировое правительство запустило «План расширения железных дорог». Раньше глубина обычных станций метро редко превышала 30 метров. Основная идея «Плана расширения железных дорог» увеличила это число более чем в 100 раз. Проектировщики планировали построить трубопроводы в среднем слое земной коры, чтобы соединить все части мира, избегая всё более суровых природных и техногенных катастроф между атмосферой и поверхностью.
Геркулес не знал, как технически достичь этой цели. В любом случае, когда игрок вошёл в игру, план расширения железных дорог был уже практически завершён. Когда «Го Шан Го», прозванный игроками «морской обезьяной», устремился за пределы Млечного Пути, первый подземный/подводный тоннель от Москвы до Нью-Йорка был построен и введён в эксплуатацию. Весь путь составлял 7000 километров, и на полной скорости туда и обратно требовалось менее 30 минут. Невооружённым глазом можно было увидеть лишь серебристый поток света, проносящийся перед платформой, поддерживаемой при комфортной температуре.
С тех пор подземный мир становился всё более связанным. Когда война достигла средней стадии, многие города на континенте превратились в мёртвые зоны и потеряли ценность для исследования. Железные дороги перестали работать из-за отсутствия пассажиров, но центральная система контроля температуры всё ещё функционировала, поэтому заброшенные тоннели стали местом сбора множества бродяг.
Среди них были и люди, и андроиды. Чтобы избежать войны, они предпочитали держаться подальше от солнечного света и уходили в этот тёмный город, где без системы контроля температуры и кислородной фильтрации окружающая среда мгновенно нагревалась до более чем 50 градусов. В этих условиях они развили уникальные обычаи и духовные устои.
Одним из таких обычаев была медитация. Подземные жители верили, что через медитацию можно достичь другого берега и увидеть идеальную страну, полную солнца, цветов, зелёных деревьев и моря. Во время игры Геркулес не придавал этому значения, считая их просто группой сумасшедших, слишком долго живших в пещерах. Но теперь у него появились сомнения: возможно, они действительно видели свой собственный ментальный мир во время медитации.
Константин доказал, что люди могут связываться с островом подсознания и «морем» через определённые психические методы, а форма и внешний вид острова подсознания связаны с ключевыми желаниями и идеями его владельца. Подземные жители в игре живут в среде, лишённой света, зелёных растений и источников воды, поэтому их остров подсознания, вероятно, полон жизненной силы.
Но в фоне игры сверхъестественные силы больше не существуют, по крайней мере, Геркулес не помнит, чтобы какая-то ветка сюжета упоминала магов вроде Константина. Стремление подземных жителей к ментальному миру обречено на провал. Они смотрят на иллюзии, которые их мозг спонтанно создаёт в темноте, а затем развивают бесчисленные неописуемые безумные стремления к миражам.
Возьмём, к примеру, «морскую рыбалку». Морская рыбалка, о которой говорят подземные жители, — это не ловля рыбы, а ловля моря. В отсутствие систематических знаний, таких как «широкий кругозор и сильная память», они верят, что безграничное море — это основа ментального мира. Если они смогут выловить море из своих сердец и перенести его в реальный мир, земля, окружённая морем, тоже поднимется.
Подземные жители регулярно собираются на заброшенных станциях метро.Когда наступает время, многие люди идут через извилистые и неровные тёмные заброшенные тоннели, чтобы добраться до центра станции метро, где остаётся единственный источник света. Там они молятся перед электронным экраном, на котором проецируются изображения поверхности, и вдыхают аромат, имитируемый системой очистки воздуха. После молитвы они едят, общаются, устраивают рынок, покупают необходимые вещи... а затем следуют за аварийными указателями обратно в темноту.Они не испытывают недостатка в электричестве или лампочках, но мало кто хочет их включать. Люди предпочитают закрыть глаза и представить себе рай, наполненный теплом звёзд. Так кто же выбрал тьму: подземные жители или тьма выбрала их?Игрок спустился в подземелье с этим вопросом. Он получил задание от жителя поверхности найти потерянного бионического кота — это задание значилось в записях как «Найти кота (I)». В кибернетическую эпоху преимущества бионических котов очевидны: они не линяют, не болеют, не требуют визитов к ветеринару, не прыгают на кровать посреди ночи (если только хозяин-мазохист специально не настроит их на это) и не носятся по дому с непонятными предметами в зубах...Короче говоря, люди предпочитают завести механическое создание раз и навсегда, как когда-то игроки тратили деньги на своих электронных жён. Это вполне объяснимо.Задание найти кота оказалось простым и не стоящим упоминания. В первый же день, спустившись в тоннель, игрок выключил компьютер, поймал потерянное существо, которое носилось повсюду, и отправил его владельцу.После этого Геркулес начал исследовать новую карту. За это время он обнаружил три фрески, изображающие процесс «морской рыбалки» подземных жителей.**– Где вторая фреска? О чём она? – спросил Пожирающий Зверь.Они поднялись на второй этаж заброшенного красного здания. На стенах не было ничего, кроме паутины. Найти все три граффити оказалось не так-то просто.Геркулес медленно вспоминал:– На первой фреске изображён человек, который ловит рыбу на берегу.На самом деле, её смысл в том, что рыбак служит приманкой, ожидая крючка в море. В игре фреска изображает человека, сидящего на платформе станции метро и смотрящего на рельсы, уходящие в темноту. Он делает жест, будто падает, но не падает.Автор второй фрески избегал рельсов и шёл вверх ногами по потолку тоннеля, двигаясь вглубь тьмы.На третьей фреске появился чёрный круглый портал. Человек, идущий вверх ногами, вошёл в него, и из портала хлынуло море.Изображение в игре явно отличалось от граффити, которые видел Геркулес. Кто-то намеренно «локализовал» его.Геркулес был уверен в этом, потому что вокруг граффити были неизвестные буквы. Благодаря своему навыку «Логическое мышление» третьего уровня, его мысли были очень гибкими. Вскоре он понял, что если переставить цифры широты и долготы их местоположения на Гавайских островах — например, 3 означало третью букву — можно получить фразу на криптонском языке:«Наше спасение не на небе, не на земле, а в сердце каждого».Та же фраза появилась на «Морской Обезьяне» в мире разума, но там слова были на английском.Раз Криптон погиб, то человек на корабле, чьё имя сокращалось как Дж.К., выучил криптонский язык, как бабушка Кота, или он был выжившим криптонцем, пережившим гибель планеты, как Супермен? Могут ли фрески быть связаны с Суперменом или его врагами?Геркулес размышлял об этом, когда сцена перед ним внезапно изменилась. В ушах раздались радостные возгласы:– Он очнулся! Он очнулся! Боже мой! Это медицинское чудо!!…Что?У Геркулеса возникло дурное предчувствие. Он резко сел и обнаружил, что вернулся в человеческое тело и теперь лежит в больнице.В палате стояла большая группа людей, некоторых он знал, других — нет. Слева был Бэтмен, на этот раз без Робина, рядом с ним — красивая черноволосая женщина в корсете и женском костюме. Директор Щ.И.Т.а, стоявший в центре комнаты, разговаривал с лысым стариком в инвалидном кресле. Константин, забившись в угол, стоял среди группы взволнованных врачей, и поздравления исходили именно от них.Геркулес подумал о слове: консилиум.Он сразу понял, что это дело рук агента Боуэна — Константин и Мастер Блайт не стали бы вмешиваться, а последователи Церкви Остаточного Тепла не смогли бы связаться с властями. Оставался только мистер Агент с его гипертрофированным чувством ответственности и материнской заботой.Директор Щ.И.Т.а произнёл: – В любом случае, я должен поблагодарить вас за помощь, профессор Икс, от имени детектива и Щ.И.Т.а. Пожилой человек в инвалидном кресле мягко ответил: – Не стоит благодарности. Для меня это тоже уникальный опыт. Фьюри продолжил: – Теперь, когда он очнулся, есть ли что-то, на что нужно обратить внимание в дальнейшем? Черноволосая женщина рядом с Бэтменом ответила: – Я заметила, что его пуповина всё ещё связана с другой пропавшей жизнью. Это значит, что его душа может снова покинуть тело в любой момент... О! Сейчас как раз такой момент! Глаза Геркулеса помутнели, и в ушах зазвучали крики людей в белых халатах: – Срочно! Кардиограмма остановилась! Подача кислорода! Дефибриллятор! Эхо криков исчезло, и он открыл глаза в теле Пожирателя, который беспокойно крутился вокруг. Чёрный кот почувствовал его присутствие и, шокированный и разгневанный, поспешил к переводчику, громко мяукая и даже ругаясь на кошачьем языке: – Ты вернулся! Что только что произошло? Есть враги? Кто это? Я здесь, чтобы помочь! Геркулес, преодолевший неизвестное расстояние, чувствовал головокружение и растерянность. Он попытался говорить быстрее: – С моим телом что-то не так. Убери переводчик и найди меня в самой крупной больнице Гонолулу... Не успев закончить, он почувствовал знакомое тянущее ощущение в нижней части живота. Пожиратель отреагировал и закричал: – Я знаю, я всё понял, чёрт возьми – ты сначала обмани противника, а я приду тебя спасать!! Нет, брат Кот, ты многое неправильно понял. Геркулес снова поднялся с кровати, голова его была полна многоточий. В ушах снова раздались радостные возгласы: – Он очнулся! Он снова очнулся! Как вы это сделали? Константин недовольно пробурчал: – Если жизненная энергия переполняет, даже зомби могут выползти с кладбища, не говоря уже о живом человеке. Палата постепенно затихла. Посторонние люди тихо удалились, оставив только несколько важных персон. Долгое время никто не говорил. Геркулес сидел на кровати с беспокойным выражением лица, гадая, кто сейчас чувствует себя более неловко. Через некоторое время Ник Фьюри сказал ему тоном, полным заботы: – Я слышал, что ты очень доверяешь Бэтмену, поэтому я временно передал твою трубку и чемодан ему на хранение. Он вернёт их тебе, когда симптомы отмены ослабнут. Ты понимаешь важность этого дела, так что здесь нет места для переговоров. Я хочу представить тебе двух людей. Это профессор Икс, основатель Академии Мутантов. А леди рядом с Бэтменом – Затанна Затара, выдающаяся ироничная волшебница. Мнения этих двоих оказали огромную помощь в процессе твоего пробуждения. Затанна улыбнулась Константину. Профессор Икс взглянул на Геркулеса и сказал: – Я не заслуживаю такой благодарности. На кровати детектив выглядел усталым, но его острый взгляд, словно рентген, изучал двух незнакомцев. Затем он поднялся с помощью железной рамы у кровати, проигнорировал коробку с трубками и начал искать мобильный телефон: – Кто-нибудь знает, как связаться с инопланетянами в Метрополисе? После паузы он многозначительно сказал директору Щ.И.Т.а: – В благодарность за вашу редкую доброту к агентам и политикам, ещё одно напоминание. Будьте осторожны с бездной в ближайшее время, мистер Фьюри.
Обновлено: 18.01.2026