Геркулес: – Ты хочешь, чтобы я тебе заплатил?
Эдвард на мгновение застыл: – Должен?
– Спасибо, но нет. – Геркулес обошел его и направился к квадратному столу в углу бара. – Позволь мне уточнить. Я хочу найти человека, который платит мне зарплату.
– Ты долго отсутствовал. – Шания подняла голову, её голос был хриплым, а кончик носа покраснел. Она нервничала и едва сдерживала эмоции. – Сначала Эдвард, потом ты и Джермейн... Что вы все делаете? Куда пропадаете?
Геркулес не был уверен, стоит ли рассказывать ей то, что он услышал. Он колебался меньше полсекунды, прежде чем решил скрыть правду и не предавать своих товарищей: – Джермейн не знает, но меня задержал мистер Ньигма после того, как я вышел из туалета.
Эдвард смотрел на него широко раскрытыми глазами, не веря своим ушам. Совесть Геркулеса была тверда, как железо, и не шелохнулась.
Шания смущенно спросила: – Но зачем он тебя задержал?
– Хотел внести некоторые изменения в кадровый состав в присутствии твоего покойного мужа. – Геркулес ответил. – Не нервничай, я отказался.
– ...
– Ладно, ладно. – Шания заикаясь произнесла: – Я вспомнила, что ещё не поблагодарила тебя за всю твою помощь. Геркулес, ты действительно хороший человек.
– Конечно. – Геркулес принял эту "карту хорошего парня". – Что сказал хозяин гостиницы? Что он собирается делать?
– Он сказал, что хочет одолжить мне немного денег и пошел за наличными из сейфа. Я не смогла отказать, ему действительно нужны были средства на жизнь. – Шания ответила с ноткой вины в голосе. – Джермейн всегда был очень добр ко мне и знал меру. Я не знаю, как его отблагодарить. Что ты думаешь?
Геркулес лениво прислонился к стене, наблюдая, как она отхлебывает вино. Ей потребовалось много времени, чтобы выпить небольшой слой из целого бокала красного вина: – Если он тебя любит, то не хочет и не нуждается в ответных чувствах.
Но любовь... Как сложно её доказать?
**
Геркулес решил не действовать вместе с кем-либо во второй половине дня. Он нашел пачку мелочи, перерывая шкафы, и купил себе устаревший раскладушник, обнаружив, что он может выходить в интернет.
Что касается денег, оставленных предыдущим постояльцем в номере отеля, разве игрок, открывающий сундук, считается вором?
Шания вернулась в свою комнату отдыхать, и Геркулес не стал тратить слова, чтобы предупредить её быть осторожной с Джермейном.
Сейчас слишком много загадок, связанных с основным сюжетом: истинная и ложная личность Уэйна, высокомерный гангстер, Джермейн, владелец отеля, который следовал за Геркулесом и получил приказ убить, подозреваемый в связях с мафией, и Эдвард Ньигма, чрезмерно увлеченный загадками. Даже Шания Фордем... Позиция каждого из них очень интересна.
Не говоря уже о...
[Вы чувствуете, что за вами наблюдают.]
Кроме тех случаев, когда он ходил в туалет и не видел этого предложения, он уже привык к нему. Мысль о поиске скрытых камер не исчезла после того, как он перерыл все шкафы, но, несмотря на все методы расследования, Эркюль ничего не нашёл.
– А что насчёт меня? – спросил он себя. – Какую роль я играю во всём этом?
Этой ночью Эркюль получил ответ на свой вопрос.
– Подозреваемый явно профессиональный бухгалтер!
Когда солнце село, Эдвард пришёл и постучал в дверь Эркюля:
– Детектив? Шания сказала, что вы живёте в двухместном номере, так что я могу разделить его с вами и сэкономить на аренде.
Эркюль был полон вопросов.
Саморекомендации днём – это одно, а ночные визиты обычно заканчиваются словом "подушка".
У него лёгкая форма обсессивно-компульсивного расстройства, и он не любит, когда незнакомцы вторгаются в его личное пространство, поэтому ответил равнодушно:
– У мистера Джермейна, должно быть, есть свободные комнаты.
Однако Эдвард настаивал, прислонившись к щели двери и приложив указательный палец к губам:
– Тссс, я пришёл поделиться секретом.
Эркюль знал, что некоторые люди, особенно те, кто работает с информацией, включая детективов, часто любят создавать тайны. Он и сам был склонен к этому. Если бы система не напоминала ему каждую минуту, что "кто-то наблюдает за вами", Эркюль, возможно, тоже бы немного покрасовался.
То же самое касалось и Эдварда Нюгмы. Но поскольку излишняя театральность иногда раздражает, Эркюль не собирался подыгрывать.
– Возможно, я знаю, что вы хотите сказать, а возможно, и нет. Угадаю ли я цель вашего визита? Шанс 50 на 50. Если угадаю, пущу вас внутрь. Если нет... – Эркюль произнёс это очень небрежно, – один из нас будет ночевать на улице.
И этим человеком точно будет не он.
Эдвард решительно заявил:
– Держу пари, вы угадаете, что я хочу сказать.
Эркюль, которому так доверяли:
– ...
Другими словами, вы используете информацию, которую я уже знаю, чтобы заставить меня впустить вас в дом?
Эдвард Нюгма обязательно станет кем-то великим, потому что у него нет ни капли стыда.
– У меня нет других намерений, – увидев, что Эркюль настроен решительно, Эдвард сменил тактику. – Мы оба знаем, что сегодня ночью произойдёт что-то интересное. Я хочу снять с себя подозрения и наблюдать за вашими рассуждениями со стороны. Как друг Шерлока Холмса... Ой, простите, кажется, я упомянул его. Давайте лучше скажем – как Пуаро.
Он многозначительно улыбнулся:
– Ведь друг великого детектива Пуаро, Гастингс, никогда не становится убийцей в истории, верно? Я как раз претендую на такую роль.
Что-то в словах Эдварда задело Эркюля. Он задумался на мгновение, затем отступил на полшага:
– Проходите.
– Большое спасибо! – Эдвард снял шляпу и с преувеличенной грацией направился к дивану. – Я не буду вам мешать. Надеюсь, у вас будет вдохновляющая ночь, детектив!
Эркюль почти не спал в первую ночь после своего прибытия.
Будь то убийца, о котором говорила Шания, приказ, полученный хозяином гостиницы, или неподвижный кот Эдвард Нюгма на диване – всё это вызывало у него настороженность. Он вынул батарею из телефона, купленного днём, и с помощью шариковой ручки из ящика в номере сделал простейшее сигнальное устройство, чтобы проснуться, если кто-то попытается подойти к окну снаружи.
Странный злоумышленник незаметно пробрался в комнату. Эркюль, стоя в слепой зоне противника, держал в руке лампу и одним ударом оглушил его.
Из-за чрезмерной силы удар онемел половину его руки, ладонь, державшая металлическую ручку, потеряла чувствительность, и он чуть не выронил лампу.
– Ничего не поделаешь, 25 единиц силы – это так себе, – подумал детектив, только что самостоятельно справившийся с преступником.
Почти одновременно Эдвард вскочил с дивана. Полицейские выбили дверь и нацелили оружие:
– Не двигаться!
Эркюль:
– ...
Детектив Буллок за дверью:
– ...
Комната Эркюля была обставлена просто, личных вещей было немного. Он был полностью одет, на тумбочке лежал половинка сэндвича, стояла бутылка, электрический чайник, свежее яблоко, которое ещё не съели, две ручки с пустыми стержнями, два стержня, два журнала и целая очищенная апельсиновая кожура.
Причина, по которой всё это описывается, в том, что инспектор Буллок заметил, что вещи были разложены не случайно, а чётко классифицированы. Эркюль, казалось, привык сортировать предметы по количеству, и каждая категория была отделена от другой. Например, три вида еды лежали в трёх разных местах, а апельсиновая кожура не была выброшена в мусорное ведро – она лежала на журнале под стержнем ручки, что вызывало у детектива лёгкое недоумение.
Основание лампы в руке Геркулеса всё ещё было запачкано кровью. Он поставил её на место, рядом с бутылкой, электрическим чайником и свежими яблоками, посмотрел на полицейских, затем на без сознания лежащего злоумышленника и спокойно произнёс:
– Добрый вечер, инспектор. Вы как раз вовремя, но, кажется, я не звонил в полицию.
Буллок, придя в себя, с мрачным лицом вошёл внутрь и отвёл Геркулеса в сторону. Он приказал поднять без сознания мужчину, надеть на него наручники и отправить в полицейскую машину. Затем он повернулся к Геркулесу и к Эдварду Ньгме, который выглядел совершенно невинно, и сказал:
– Вы тоже, следуйте за мной!
Геркулес снова оказался в полицейском участке менее чем за 24 часа.
На этот раз он уже знал дорогу и не нуждался в проводнике. Несколько дежурных офицеров с недоумением смотрели на него, когда он выбрал свободный стол, выдвинул стул и сел. Они повернулись к детективу Буллоку и спросили:
– Новый коллега?
Прежде чем Буллок успел рассердиться, раздался смешок неподалёку. Кто-то напротив Геркулеса опустил газету, открыв знакомое лицо – Брюс Уэйн протянул руку через стол:
– Здравствуйте.
Это была судьба.
Геркулес пожал ему руку:
– Надеюсь, это вы вызвали полицию за меня.
– Почему вы так думаете? – спросил Брюс.
– Иначе мы с вами станем ещё двумя подозреваемыми.
Полицейские, наблюдавшие за этим, обменялись взглядами:
– Это как "ещё"? Это же вы утром пытались обмануть самого богатого человека, чтобы его соблазнить!
Брюс спокойно повернулся к Эдварду и спросил:
– А кто это?
Геркулес открыл рот, чтобы ответить, но Эдвард сделал полшага назад:
– Сегодня я – Гастингс, мистер Уэйн. Вы двое можете поговорить.
И он действительно отступил к выходу, начав разговаривать с дежурными офицерами.
В зале для совещаний остались только Брюс и Геркулес.
Геркулес серьёзно посмотрел на спину Эдварда, затем немного расслабился, глядя на Брюса Уэйна.
Но отражали ли изменения в его выражении лица его истинные мысли, или это была лишь игра?
Брюс размышлял, вертя газету в руках.
Дворецкий Альфред был в отъезде, и ему не с кем было поделиться этим интересным открытием: пока он считал Геркулеса Гюго опасным подозреваемым, тот, казалось, относился к нему так же.
Хаос в Готэме дал им возможность стоять за пределами правил и изучать друг друга.
Это никогда не было хорошим знаком, но никого это не волновало.
Геркулес не придавал этому большого значения. Ему было нечем заняться, и он, как игрок, отключённый от интернета, постоянно обновлял системную панель:
[Вы чувствуете, что за вами наблюдают.]
[Вы чувствуете, что за вами кто-то наблюдает.]
[Ты чувствуешь...]
[Твой разум ясен, и ничто не отвлекает твоё внимание.]
Э-э?..
Геркул выпрямился, а в этот момент Брюс Уэйн склонил голову, читая газету. Полицейские поблизости занимались своими делами, а Эдвард Найгма стоял к нему спиной.
Возможностей было много, но самый очевидный вывод заключался в том, что человек, отвечающий за комнату наблюдения полиции, просто халтурил.
Он медленно расслабил спину и через несколько секунд решил заговорить с Брюсом Уэйном:
– Мистер Уэйн.
Молодой человек с чёрными волосами и голубыми глазами поднял голову.
[Ты чувствуешь, что за тобой наблюдают.]
Обновлено: 18.01.2026