Глава 48 — Глава 48

Геркулес сначала не узнал этот корабль. Однако, как только он коснулся панели управления, в его сознании внезапно всплыло множество знаний – это сработал навык уровня 4, «Знание и Понимание». Теперь он знал, что управляет первым лёгким транспортным кораблём в истории человечества. Его оригинальное название было очень длинным, но из-за первых трёх букв в номере – «HHZ» – игроки, говорящие на китайском, ласково называли его «Морская Обезьяна». За 20 лет эксплуатации корабль неоднократно модернизировали. В какой-то момент он превратился в судно для сбора ресурсов с планет. Поскольку ему часто приходилось пробираться через опасные зоны, его оснастили досветовыми двигателями, гравитационными тросами, автоматическими орудиями и рефракционными щитами. Однако корабль, который сейчас стоял на пляже, не был настоящей «Морской Обезьяной». Настоящий корабль был построен на орбите в космосе. Его высота составляла почти тысячу метров, длина – 1,8 километра, а ширина – более пятисот метров. На борту находилась станция распределения растений, способная обеспечить едой, водой и кислородом две тысячи человек. Корабль мог добывать энергию, добывая ресурсы с близлежащих планет. За 50 лет до основных событий игры, ещё не разделившиеся компании «Апокалипсис» и «Арк Фармасьютикалс» совместно разработали чертёж «Морской Обезьяны». Однако строительство началось не сразу – из-за незрелых технологий, отсутствия срочности и частых войн. Через несколько лет ситуация на Земле стала ещё более хаотичной, и три крупные силы начали подниматься. «Апокалипсис» и «Арк Фармасьютикалс» разошлись, и именно в это время «Морская Обезьяна» была постепенно собрана по чертежам. Буквы HHZ – это сокращение от «Ковчег к Небесам» или «Страна на Стране», что символизировало уход от споров и катастроф в поисках вечного спасения. ——Хотя игроки привыкли называть её просто «Морская Обезьяна». Корабль, которым управлял Геркулес, был гораздо меньше настоящей «Морской Обезьяны» и являлся проекцией, созданной в его сознании. Чтобы объяснить концепцию «ментального образа», нужно сначала рассказать о «Великом Потопе». Многие древние мифы и легенды содержат упоминания о нём. Китай, Месопотамия, Греция, Майя – все описывали сцены, где потоп уничтожал мир. Однако учёные так и не нашли доказательств, что потоп был широкомасштабным событием. В истории, когда люди столкнулись с потопом, они строили корабли, чтобы пережить угрозу уничтожения. Позже выяснилось, что потоп реален и существует в сердце каждого человека. Подсознание людей образует бесчисленные изолированные острова, которые постепенно расширяются и становятся сушей. То, что блуждает вокруг суши, – это «море». Когда уровень моря поднимается, оно превращается в потоп, затопляя почву, на которой покоится разум. «Море» никогда не исчезнет, как война. Остров будет затоплен, и независимо от того, испарится ли вода или затвердеет, она продолжит существовать в другой форме. Прилив ненадолго отступает, позволяя суше расшириться и давая людям шанс вздохнуть. Но море вернётся, неся с собой белые волны, тёмную мутную жидкость, грозовые раскаты и ураганы, неся весть о разрушении. Но помимо моря, в сердце каждого есть ковчег. Это может быть лист, ветка, лодка, круизный корабль... Когда ты пытаешься спастись от моря, всегда появляется корабль. Как и «Морская Обезьяна» под ногами Геркулеса. Его ковчег... ну, категория немного странная. Но почему именно «Морская Обезьяна»? Может, потому что он мельком взглянул на панель системы, когда входил в ментальный мир, и его привлекло название побочного задания? Задание называлось «Застрявшая Морская Обезьяна и Упавшая Рыбацкая Лодка». Обычный человек подумал бы, что речь идёт о лодках, а кто знает, что такое «Морская Обезьяна». С другой стороны, странно, что название «Морская Обезьяна» явно висело на системном задании. Геркулес помнил, что это было просто прозвище, распространённое среди игроков HHZ. Неужели среди разработчиков игры был китаец, который вдруг придумал такое прозвище... Размышления на этом закончились. Сейчас Геркулесу нужно было управлять кораблём и отправиться к воплощению коллективного подсознания реального мира – «Морю», чтобы спасти людей, окружённых им. Одна из функций трубы – передавать основное сознание человека в ментальный мир. Подсознание каждого связано, но вокруг него – море, поэтому, если научишься управлять кораблём, сможешь путешествовать между разными телами. Это как раз одна из способностей мутанта «Апокалипсиса». Он может менять тела и становиться бессмертным. Геркулес не пытается захватить чужие тела, а помогает им бороться за остров. «Морская Обезьяна» начала движение. Это космический корабль, который, казалось бы, не должен плавать по морю, но в мире разума возможно всё. «Киль», вращающийся над кораблём, выпускает сотни металлических тросов, которые тянутся во всех направлениях. Небо похоже на перевёрнутую чашу, а тросы цепляются за её стенки, поднимая «Морскую Обезьяну» вверх с кажущейся медленной, но на самом деле огромной скоростью. Волны ревут, но рёв двигателя космического корабля ещё громче. Металлическая обшивка снизу светится золотисто-красным светом, а киль раскрывается, словно крылья птицы, устремляясь в глубины океана. Плавание проходит спокойнее, чем ожидалось, ветер и волны остаются под ногами. Геркулес садится и, следуя за компасом, ищет «землю», где находятся остальные. Первым, кого он встречает, становится Константин. В мире разума маг не так ловок, как в реальности. Он сидит на камне, словно марионетка, уставившись в океан и непрерывно куря. Геркулес управляет тросом на «Морской Обезьяне», поднимает мага и заталкивает его в кабину. Процесс напоминает старую игру «Золотоискатель». Подсознание Константина не сопротивляется, он сгорбился и выглядит подавленным. Когда он оказывается внутри, слабо здоровается: – Привет, детектив. Геркулес ждёт, что он скажет что-то ещё. Но, похоже, подсознание Константина способно только на это. Через две секунды он повторяет: – Привет, детектив. Геркулес усаживает его в кресло и пристёгивает ремнём. Водяной пистолет на корабле, почуяв дым, подъезжает и с двумя шипящими звуками тушит сигарету, а затем брызгает водой в лицо Константину. Он указывает на табличку рядом: «Курение запрещено». Подсознание Константина произносит вторую фразу: – Моя сигарета! Когда Геркулес прибывает на остров подсознания Константина, он ненадолго видит реальность через глаза мага. В какой-то степени они сейчас делят одно тело. В реальности люди всё ещё находятся в противостоянии с «морем». Проблема в том, что Константин держит голову поднятой, поэтому Геркулес видит только, как тот, полумёртвый, сидит на «море» в напряжённой, но эффектной позе. Да, он действительно выглядит эффектно. Но также он похож на Маори Когоро, которого подстрелили наркотическим дротиком. Геркулес чувствует, что не может смотреть на это прямо. Он поворачивает голову Константина, чтобы взглянуть на других, и видит, что большинство из них шокированы, словно увидели что-то невероятное. Геркулес следует их взгляду и, после долгого наблюдения, смутно замечает отражение «Морской Обезьяны» в сверкающем воздухе. Этот ракурс сложно описать. Это похоже на то, как если бы человек стоял на дне моря и случайно увидел голубого кита, плывущего по поверхности. В этот момент главное сознание Константина кричит так, что слышно только им двоим: – Эй! Что ты делаешь с моим телом! Тебе нельзя смотреть на мои воспоминания или мысли. Ты что, извращенец?! Геркулес: – ... Твой способ угадывать мысли людей слишком жесток, Константин. – Извини, – без эмоций говорит он. – Я ничего не видел. Я просто пытаюсь спасти тебе жизнь. Но твой дух самоспасения куда сильнее моих действий. Может, тебе и не нужна моя помощь. Он быстро возвращается в мир разума, не дожидаясь ответа Константина. «Морская Обезьяна» работает изо всех сил. Она втягивает половину тросов, висящих в небе, и погружает их глубоко в море, пока они не достигают дна. Затем волны начинают бурлить хаотично – Потому что корабль пытается использовать тросы, чтобы резко поднять дно моря. Море, ветер и земля трясутся с невероятной силой, словно происходит цунами. Водная поверхность образует чёрный водоворот диаметром в несколько километров из-за колебаний грунта, а «Морская Обезьяна» зависает над ним, оставаясь неподвижной. Хотя океан невозможно победить, он всё же объект без жизни и разума. Наконец, корабль поднимает огромную плиту со дна моря и доставляет её к берегу. Морская вода стекает с плиты, как серая искусственная струя высотой в сотни метров. Водопад постепенно иссякает, и «Морская Обезьяна» сбрасывает вновь обретённую землю на край острова подсознания Константина, соединяя её с пляжем. Уровень воды поблизости немного снижается, что кажется не совсем научным. Звук волн становится тише, а их рёв сменяется тихим плачем. Геркулес знает, что в ближайшее время море не вернётся. Он вернул Константина на остров и, чтобы его не приняли за извращенца, без колебаний отплыл. Вторым, кого он встретил, был агент ФБР. Тот спал на пляже, половина его тела была погружена в воду. Морская Обезьяна подняла его и встряхнула, вытряхнув кучу ракушек и раковин, а затем усадила на место, где до этого сидел Константин. Водяная пушка подошла и снова обрызгала его, вымыв из него тонну мелкого песка. Процесс усмирения моря ничем не отличался от предыдущего. Затем появился Мастер Увядший, который предпочел держаться за дерево и обнимать дуриан, чем спускаться на землю. Агент Боуэн кричал на море и демонстрировал технику "Черепашьего Кулака". Несколько членов церкви Ювэнь что-то бормотали... После последней проверки, чтобы убедиться, что все острова были спасены, Геркулес запустил космический корабль и направился к своему острову. Морская Обезьяна была пуста, когда прилетела, и на обратном пути она казалась одинокой, словно могла породить эхо. Она настолько огромна, что, когда расправляет крылья, почти закрывает небо, но всё равно кажется маленькой перед лицом моря. Пляж становился всё ближе и ближе. Геркулес заметил, что Морская Обезьяна вот-вот сядет на мель, а звук волн в его ушах стал мягким, словно "море" уже признало космический корабль и привычно склонилось перед ним. Перед тем как сойти с корабля, он достал компас, поднялся на приподнятую палубу и бросил его на пляж. Морская Обезьяна втянула канат, висевший в небе, и медленно прилегла к границе песка и моря, словно огромный зверь в легкой дремоте. Геркулес стоял на пляже, долго и с восхищением смотрел на неё. Казалось, в мире разума не было течения времени. Перед тем как уйти, он оглянулся на край моря — единственное, что могло символизировать время здесь, было солнце. Над горизонтом висел темный, не светящийся круглый небесный объект, неподвижный как по форме, так и по положению, словно картина, нарисованная маркером. Кроме этого, ничего больше не привлекало внимания. Сознание Геркулеса вернулось в реальность, и он обнаружил, что эффект усиления атрибутов, предоставленный трубкой, не исчез. В этот момент он вдруг понял, почему существует действие № 1 — почему трубка вызывает привыкание. Геркулес ошеломленно смотрел на свою руку. Долгое время он медленно сжимал и разжимал пальцы. ...Это не иллюзия. Чувствительность в руке вернулась. Следующим моментом он упал с воздуха и твердо приземлился на траву. ** Константин скривился от боли. Море исчезло так внезапно, что Геркулес упал с большой высоты. Однако все остальные были настолько поглощены радостью спасения, что, несмотря на благодарность за усилия детектива, у них не было ни сил, ни энергии, чтобы помочь ему. В итоге он поднялся с земли самостоятельно. Сигнализация в палатке прекратилась, верующие рухнули на землю, а несколько человек потеряли сознание от истощения. Зато агент ФБР очнулся и начал выяснять, как улететь на вертолёте из этого адского места. Мастер Увядший жестикулировал перед агентом Боуэном, описывая Морскую Обезьяну в своих глазах, клятвенно утверждая, что это точно летающий костяной дракон — люди с высокой интуицией, похоже, чаще видят сцены из мира разума и воспринимают океан. Но ситуация только что была особенной. Космический корабль пронзил дно моря, и почти каждый мельком увидел его бесконечный корпус и сотни длинных крыльев, раскинутых в стороны. Для верующих это тоже было впервые, и они были явно шокированы. Они закрыли глаза, молясь оставшемуся теплу вселенной, или шептали хвалы рулевому. Ради собственной жизни Константин уделял больше внимания Геркулесу, чем Морской Обезьяне. Синий пуповина, соединяющая тело и душу, — это то, что знают многие маги. Даже у него самого был опыт внетелесного переживания, когда он был на грани смерти, и его пуповина почти оборвалась. Но тогда его спасли. Когда смертельная рана на теле заживает, душа возвращается в тело. Случаев, когда душа Геркулеса покидала тело без причины и так же возвращалась, действительно немного. Константин хотел спросить, каково это — путешествовать по подсознательному морю в виде души, но заметил, что детектив, похоже, находится в состоянии бреда. Он постоянно и нервно двигал правой рукой, шагая на месте, несмотря на падение. Если бы агент Боуэн не остановил его, он бы сжал палец камнем. В радужке Геркулеса всё ещё оставался слабый золотой свет, делая его глаза похожими на поверхность озера, окутанного осенним солнцем. Озеро теперь было покрыто рябью, отражая замешательство его владельца. Не только это, Константин заметил, что время от времени ему приходится делать затяжку сигареты с дрожащими руками. В табачной коробке всё ещё оставалась половина золотистой жидкости. Когда Геркулес обнаружил это, он тут же с тревогой повернул голову, чтобы найти коробку с золотым песочными часами. Это было всё, но его бледное лицо не вернулось к нормальному состоянию с возвращением души, а стало ещё бледнее. Раньше седые волосы, смешанные с чёрными, придавали ему уникальный, почти сияющий вид, но теперь они казались сухими и безжизненными, как солома. Геркулес чувствовал, что бонусы, которые давала каждая затяжка сигареты, были ограничены по времени. Он мог выбрать — не погружаться в мир ментальных образов, а лишь сохранить непреодолимый и опьяняющий эффект улучшения своих способностей. Он мог вернуться к нормальному, здоровому телу, ощутить ловкость и энергию, которые другие чувствуют, не платя за это цену. Но для этого ему приходилось делать одну затяжку за другой, не останавливаясь. Это означало оставаться на грани между жизнью и смертью, пока содержимое песочных часов не иссякнет. Это было неправильно. Геркулес знал это. Но он не мог остановиться. Он думал, что ему всё равно на тело, которое не было достаточно гибким, что ему всё равно на то, что он долгое время был заперт в тяжёлом, неповоротливом теле. В конце концов, после путешествия во времени потребовалось так много времени, чтобы адаптироваться, и человеку приходится принимать реальность... До этого момента. Теперь Геркулес думал про себя: «Мне наплевать». Он зажал трубку в зубах и быстро направился к коробке. Его правая рука, долгое время не использовавшаяся, неуклюже возилась с кодовым замком. Мозг был пуст из-за чрезмерного эмоционального потрясения, пока Константин не схватил его за руку сзади. – Ты понимаешь, что делаешь, детектив? – спросил Константин.