Кто знает эти четыре табу? Если это снова Компания Апокалипсиса, то Геркулес сбежал из Нью-Йорка на Гавайи, так почему мы всё ещё видим их? Разве этим людям не нужно ходить на работу? Капитан Гуго только что закончил организовывать миссию по поиску кота и оказался свободен, поэтому схватил того самого культиста, который задавал вопросы раньше, и приказал: – Расскажи мне о Геркулесе Гуго. Культист не посмел спрашивать "детектива" о цели допроса и даже не осмелился предположить, что именно хочет узнать капитан. Он сразу выложил всё, что знал: – По данным разведки, Геркулес Гуго в последнее время в основном действовал в Нью-Йорке и Готэме на востоке США. Первой силой, которая с ним связалась, был Суд Сов. Но, как вы знаете, суд допустил две роковые ошибки: во-первых, они не смогли правильно определить время появления ядра чёрного яблока, а во-вторых, позволили тому ненавистному человеку отправить золотой песочные часы в Нью-Йорк. "Суд Сов" уже не раз упоминался в ушах Геркулеса. В экспериментальном отчёте компании "Пионер Технолоджи" говорилось, что их янтарное золото после очистки может заменить оболочку Механического Сердца. Настоящий маршал полицейского участка упоминал, что Суд Сов нанял Шанию, чтобы найти "детектива, у которого даже имени нет". Навык "Осведомлённый и Чуткий" также дал пояснение: "Остерегайся Суда Сов, они постоянно следят за твоими перемещениями... подпольная организация, известная больше по детским стишкам, чем в реальности, и обладающая янтарным золотом, которое полезнее, чем её члены". Геркулесу всегда казалось, что игровая система имеет насмешливый тон. Однако роковая ошибка, о которой говорили культисты, стала новой информацией для Геркулеса. Что значит "неправильно определить время появления ядра чёрного яблока"? Он вспомнил причину, по которой Шания так и не объяснила, зачем нанимала детектива. Теперь кажется, что Суд Сов хотел получить Механическое Сердце от Геркулеса, но здесь есть явная временная разница – Механическое Сердце было наградой за первый этап основного задания. Когда Суд Сов нанял Шанию, не говоря уже о Механическом Сердце, даже сам Геркулес ещё не был в этом мире. Это невольно напомнило ему пророчество Ветроречи. Конечно, с его точки зрения, пророчества кажутся ненадёжными в любое время, и жизнь или смерть маршала в два часа дня можно назвать довольно случайной. Но что, если Суд Сов тоже получил пророчество и твёрдо в него поверил? Источник информации, который заставил их поставить на золотой песочные часы, должен был как минимум никогда не ошибаться раньше... Думая об этом, Геркулес осторожно спросил верующих: – А что насчёт золотого песочных часов? Этот вопрос можно было понять как "Где золотой песочные часы?", или "Каково текущее состояние золотого песочных часов?", а также "Что должен сделать Суд Сов в ответ на эту ситуацию?". Конкретное направление зависело от того, знают ли верующие, что Геркулес нашёл часы, и от уровня сообразительности отвечающего. Культисты не знали, о чём думал Геркулес, поэтому предположили: – Песочные часы... Там нет подробностей. Но раз Геркулес Гуго отправился в Нью-Йорк, задача по возвращению золотого песочных часов должна лежать на людях там. Вы подумайте, как только "неподвижность", которую представляют часы, уравновесит антифазную силу, заключённую во вселенной, мы закроем дверь к спасению или исполним злодеяния Сына Погибели. Но, если говорить просто, это всего лишь один из семи ключей в легенде, и он не потерян нами. Независимо от того, насколько шокировано восточное побережье появлением Геркулеса Гуго, это не повлияет на наше зарабатывание денег на западе, не так ли? Капитан Гуго: "..." Культисты действительно любительские и беспечные. Геркулес знал, что "Сын Погибели" – это он сам. Мутант, который умер в квартире, использовал то же имя. "Неподвижность и антифаза" тоже относительно легко понять. Он давно предполагал, что золотой песочные часы и пирамида представляют две разные силы. Заявление культистов более стандартизировано, и они также объясняют их суть. Если золотой песочные часы указывают на неподвижность, то они показывают одинаковое состояние для трупа и Геркулеса, вероятно, потому что смерть в некоторой степени представляет собой окончательный застой. У Геркулеса есть период новичковой защиты – "не нужно умирать в течение 42 месяцев". Абсолютное бессмертие и смерть, в глазах песочных часов, – это одно и то же. Однако что значит, что сила "Апокалипсиса" Эн Сабах Нура противоположна золотому песочным часам? Кстати, золотой песочные часы появились в этом мире раньше, чем Механическое Сердце и Пирамида (трубка), и Суд Сов передал их Шании Фортанмор, чтобы определить личность Геркулеса.Принцип работы Механического Сердца близок к принципу реактора, и это действительно рукотворный объект. Золотые песочные часы кажутся очень загадочными, и их функция зависит от их собственных свойств. Геркулес задумался: могут ли золотые песочные часы быть местным продуктом этой вселенной, где технологии ещё не развились, в то время как пирамида и Механическое Сердце пришли из игрового мира? И поскольку эти два мира по сути конфликтуют, верующие называют их "противоположностями"? Но это не объясняет, почему в процессе создания Механического Сердца использовались технологии Старка. У Геркулеса есть три предположения на этот счёт. Первое: если основные принципы остаются неизменными, то похожие технологии могут появиться в разных мирах, когда их развитие достигнет определённого уровня. Как, например, люди на разных Землях однажды открывают гравитацию. Тот, кто открыл её в другой вселенной, может быть не Ньютоном и даже не британцем. А создатель Механического Сердца в игровом мире мог быть не Старком, а, скажем, Ли Гоуданом. Второе: игровой мир и Земля, в которую попал Геркулес, не просто схожи в основных принципах. Они могут быть параллельными вселенными, зеркальными отражениями друг друга, как две ветви, растущие из одного дерева. Только одна история разворачивается в кибернетическом мире, а другая — в XXI веке. – Если использовать популярный термин из фэндома, это AU (альтернативная вселенная). Третье предположение... А что, если игровой мир — это будущее текущей вселенной? Если это правда, Геркулес немного нервничает. Трудно представить, какой заговор может скрываться за этим. Он хотел бы получить больше информации от культистов, но, к сожалению, те думают только о деньгах, у них нет амбиций, и они никогда не стремятся добывать информацию. То, что они сказали, было передано им "сверху", и, возможно, содержит слухи и личные домыслы. Что касается того, кто такие "сверху" — компания "Апокалипсис" или кто-то ещё, — культисты не уточнили, а вместо этого вернули разговор к Геркулесу: – Суд Сов достаточно несчастен, так что, думаю, нам не стоит делать несчастным и Геркулеса Гюго. Я приказываю всем избегать любых детективов во время активности, чтобы ни в коем случае не нарушить четыре табу! Конечно, капитан, даже без помощи детектива кошка, которую вы ищете, скоро будет найдена. Капитан Гюго с идентификатором "Детектив": "..." У него слишком много претензий, и он даже не знает, с чего начать. – Ах да, – культист-лидер вдруг вспомнил, – если Константина из магического мира можно считать детективом... то мы не встречали детективов в последнее время. ** Тем временем агент Боуэн докладывал своему начальнику: – Высокие технологии или магия сбили с толку всех агентов ФБР и преступников в офисе. В их глазах детектив теперь — это капитан Гюго. Геркулес пытается использовать это, чтобы организовать культистов на поиски второго индивида Пожирателя... – Стоп, – прервал его начальник. – Большинство культистов — обычные люди? Как они смогут опознать Пожирателя? – Детектив не упоминал о его теле, только сказал, что он выглядит как чёрная кошка. Начальник удивился: – Он действительно знает? Но директор вообще не упоминал о внешности Пожирателя! Агент Боуэн задумался: – Возможно, у него есть особый канал информации. – Но даже если учитывать агентов Щ.И.Т.а с уровнем доступа, как у нас с тобой, сколько людей на всей Земле слышали об этом крайне редком инопланетном существе? А если он знает инопланетян, это ещё более впечатляюще. Агент Боуэн не нашёл, что ответить. Начальник, понимая, что тот сделал всё возможное, успокоил его: – Ладно, не переживай. Мы сейчас на одной стороне, и чем надёжнее наши союзники, тем лучше. Кроме отделения ФБР, ты нашёл ещё что-то подозрительное? – Пока нет. – Геркулес Гюго никогда не проявлял знакомства или понимания феномена промывания мозгов в офисе? Он также не делился с тобой никакими выводами, прогнозами или предположениями о дальнейшем развитии событий? – Нет, сэр. На другом конце провода воцарилась долгая пауза. Агент Боуэн не выдержал: – Возможно, ключевой момент не в Геркулесе Гюго. – Нет, – возразил начальник. – Я скорее склонен думать, что что-то не так с тем, как мы проводим "копирующие преступления", или что модель поведения Геркулеса Гюго изменилась. Он больше не испытывает сочувствия к жертвам и людям, нуждающимся в помощи, поэтому не рискует раскрывать нам известные ему секреты... – Я не думаю, что человек может измениться так внезапно, сэр, – рискнул перебить его агент Боуэн. – По крайней мере, на мой взгляд, детектив всё ещё обладает высоким чувством социальной ответственности, что подтверждается его решением спасти жертв культа в первую очередь.– О, о, так гораздо лучше, – босс был ещё больше удивлён. – Похоже, вы хорошо ладите. Продолжайте в том же духе, агент Боуэн. Мы хотим знать, чем ещё занимается детектив, кроме поиска кошек. Кстати, у него нехватка людей? Ваше текущее задание может превратиться в долгосрочную миссию.
Кто бы захотел соревноваться с Загадочником за работу!
Агент Боуэн завершил связь, присел на крыше заброшенного здания, полный мыслей, и наблюдал за происходящим внизу через телескоп. Поступила информация, что Константин и его старые соперники из магического мира устроили разборки неподалёку. Проблема в том, что данные поступили не от Щ.И.Т.а, а от эксперта из организации А.Р.Г.У.С., который был вне закона.
А.Р.Г.У.С. – это организация, о которой даже агенты Щ.И.Т.а знают мало.
Её полное название – Передовая объединённая группа по изучению сверхлюдей. Она была создана правительством десятилетия назад, когда мутанты находились в самом тяжёлом положении. Её задача – изучение и контроль над сверхлюдьми, а также реагирование на небольшие сверхъестественные угрозы.
Позже мутанты постепенно интегрировались в общество и долгое время поддерживали мирные отношения с обычными людьми. А.Р.Г.У.С. ушла в тень и не появлялась на публике много лет, так что даже Ник Фьюри одно время думал, что её распустили.
До тех пор, пока два года назад Магнето не попытался превратить лидеров различных стран в мутантов на саммите. После того как его заговор был сорван Людьми Икс, внутренняя ситуация в США стала неопределённой. А.Р.Г.У.С. воспользовалась моментом, чтобы вернуться, и быстро взяла контроль над хаосом.
Многие только тогда осознали: у нас всё ещё есть такая организация?
В результате у Щ.И.Т.а сложилось плохое впечатление о новичке А.Р.Г.У.С. Более того, у А.Р.Г.У.С. никогда не было стабильного лидера.
За последние два года несколько правительственных чиновников по очереди управляли ею, но уходили, не успев добиться значительных результатов.
В итоге поведение Общества Небесного Ока тоже стало непредсказуемым. Внутренний персонал остался без руководства, а агенты действуют каждый сам по себе. Насколько надёжны назначенные полевые агенты – зависит от удачи.
Эксперт, назначенный для помощи сегодня, имеет позывной Мастер Увядание. Он мутант, способный управлять силой растений, а также бывший преступник. Его самый известный поступок – удушение четырёх противников, скрывавшихся в толпе, с помощью ветвей гинкго во время уличного выступления.
Этот парень годами был связан с различными подпольными силами и знает много сплетен. Хотя он убивает, не моргнув глазом, его всё же считают особым талантом, поэтому после заключения его, скрепя сердце, завербовало Общество Небесного Ока.
Он прибыл по приказу Аманды Уоллер, одной из высших руководителей Общества.
Аманда Уоллер, насколько знал агент Боуэн, была довольно жестокой женщиной. Её самая известная идея – "использовать плохих людей для совершения плохих поступков, чтобы защитить хороших". Другими словами, она использует жестокие методы для контроля над непростительными преступниками, заставляя их выполнять грязную работу для правительства, не обращая внимания на их жизни ради достижения целей.
– Как только стало известно, что нужно связаться с Константином, Общество Небесного Ока быстро отправило преступников Аманды. В конце концов, их не жалко, если они будут преданы. Агент Боуэн мог слышать этот план по всей Америке.
Он спросил Мастера Увядания: – Кто противник Константина?
– Вам стоит спросить, кто в магическом мире не его враг, – Мастер Увядание выглядел серьёзно, стоя рядом с агентом Боуэном и наступая на виноградную лозу.
В его шею был введён специальный нанобомб, который Общество Небесного Ока могло взорвать в любой момент, раздробив его череп. Поэтому он честно ответил на вопрос агента Боуэна:
– Хотя я не маг, я слышал, что все, от хранителей небесных врат до уличных бандитов, хотели бы забрать его жизнь. Но судя по месту схватки, противник Константина был с ним на равных, так что это вряд ли кто-то серьёзный.
Агент Боуэн облегчённо вздохнул. Он был ещё молод и не хотел увидеть настоящего бога раньше времени из-за Константина: – Отлично. Давайте найдём его поскорее, поможем разобраться с врагами, а потом вернёмся к поискам...
Не успел он закончить, как кирпичи на крыше взорвались с грохотом. Мастер Увядание рефлекторно отпрыгнул на растения, чтобы отдалиться, а агент Боуэн провалился под ногами и упал на следующий этаж, отчего у него закружилась голова.
Первый был ошеломлён, затем подлетел к напарнику и спросил: – О, нет, я в этот раз на стороне добра, забыл... Ты в порядке?
– ... – Агент Боуэн проигнорировал его и поднялся с пола. Напротив него быстро пробежал человек с светлыми волосами, голубыми глазами и светло-коричневым плащом. Это был Константин, их цель.Константин держал сигарету во рту, и запах табака витал в воздухе, словно непредсказуемый эльф. Он продолжал идти, поднимая уголок рта в улыбке, и протянул руку, чтобы придавить окурок. Агент Боуэн тут же потянулся за пистолетом, но вдруг его зрение заволокло дымом, и всё вокруг стало серым. Он поднял оружие, прищурился, пытаясь прицелиться. В ушах раздался громкий голос Мастера Блайта: – Не стреляй и не смотри на его дым! Это трюк их мага! Сбоку донесся сильный запах гнили. Агент Боуэн глубоко вдохнул, и отвратительная вонь чуть не заставила его выплюнуть вчерашний ужин. В то же время ядовитый зелёный туман смешался с сигаретным дымом, и его зрение прояснилось. И тут он увидел, что его пистолет направлен на его же напарника – Мастера Уизера. Константин воспользовался моментом и бросился вниз по лестнице. Не обращая внимания на боль от падения, агент Боуэн развернулся и снова поднял пистолет, целясь в икру Константина. Он выстрелил дважды. Но на этот раз пули прошли сквозь фантом противника. – Чёртов маг! – выругался Боуэн, чувствуя себя глубоко оскорблённым. Мастер Блайт закрыл глаза и раскрыл ладони, напрягаясь до тех пор, пока вены на его лбу не вздулись. Он сосредоточился, пытаясь почувствовать силу растений, скрытых в здании. Стены вокруг, и без того хрупкие, начали трещать, а затем из земли поднялся светло-зелёный барьер, центром которого стал он сам. Барьер окружил всё двухэтажное здание. Агент Боуэн подбежал к окну и высунул голову наружу. Он увидел, что Константин уже добрался до угловой двери, но теперь был вынужден остановиться, не имея возможности ни двигаться вперёд, ни отступить. Человек-маг, известный своей привычкой курить и дурной репутацией, поднял голову и чётко произнёс: – Чёрт! Кстати, о людях, известных своей зависимостью от курения и плохой репутацией... С зависимостью и дурной славой... Агент Боуэн вдруг подумал, что такая характеристика уже встречалась у кого-то, кто по профессии был детективом. Но сейчас не было времени размышлять об этом. Когда он спустился вниз, Мастер Уизер, идущий за ним, всё ещё бормотал себе под нос: – Я действительно поймал Константина! Ты видел, агент Боуэн? Я не маг, но смог удержать Константина на целый год! Константин, стоящий внизу, озвучил мысли Боуэна: – Если ты не видишь, что я не собираюсь конфликтовать, тебе лучше сначала сходить к неврологу. Агент Боуэн почувствовал странное облегчение, услышав прямые оскорбления от противника. К счастью, Константин – не второй Эркюль. Детектив не станет ругаться при других, он лишь язвительно заметит: "Твоя героическая поза при поимке Константина напомнила мне агента ФБР, который арестовал меня сегодня". Эта мысль заставила Боуэна выпрямиться. Он серьёзно произнёс: – Джон Константин, я из Щ.И.Т.а, а рядом со мной Мастер Блайт из Общества Небесного Ока. Ты должен пойти с нами, чтобы встретиться с одним человеком. – Куда? – В ФБР. Услышав это, Константин усмехнулся ещё сильнее: – Так ваш третий напарник из ФБР? Как я не знал, что Щ.И.Т., Небесное Око и ФБР начали тройное сотрудничество? Разве не стандартная процедура сначала подраться с врагом, а потом просить разрешения у президента? Он сказал это, готовясь задеть сразу двоих, но агент Щ.И.Т.а почему-то замолчал с неловким выражением лица, а Мастер Уизер нахмурился и спросил у окружающих: – ФБР? Почему я не слышал, что в операции участвует ФБР? Нет, я должен доложить в Небесное Око. – Внутренний конфликт? – Константин, не ожидавший такого поворота, неспешно выпустил кольцо дыма, затем повернулся к агенту Щ.И.Т.а. Тот выглядел смущённым и через несколько секунд признался: – Это... сотрудник, но ты неправильно понял. Он не из ФБР. – ? – Его арестовало ФБР. – ... – Константин затянулся сигаретой и на мгновение замер в почтительном молчании.
Обновлено: 18.01.2026