Теперь любой, у кого есть мозги, может понять, что агенты гавайского отделения ФБР коллективно потеряли рассудок, вероятно, из-за какого-то высокотехнологичного промывания мозгов или влияния сверхъестественных сил. Просто Геркулес не знал, попал ли он случайно под удар или сам шагнул в ловушку врага.
Он не стал спорить, а просто сказал:
– Ну, раз вы уже решили, зачем вы тут сидите и тратите время? Просто следуйте процедуре – адвокаты, суд, слушания, что угодно.
Чем больше людей будет вовлечено, тем яснее станет правда, и тем очевиднее будет проблема.
Детектив мгновенно разозлился, но прежде чем он успел взорваться, офицер остановил его за пределами комнаты для допросов:
– Не будь импульсивным, этот парень специально провоцирует. Ты же читал его досье – он прирождённый эксперт в психологии. Не позволяй ему вести себя за нос. Успокойся.
– Хм, – агент немного успокоился и обратился к Геркулесу: – Думаешь, у нас нет доказательств, и мы ничего не можем с тобой сделать? Хватит болтать ерунду, капитан. Сколько бы у тебя ни было верных людей снаружи, сотрудничество с полицией – единственный выход после ареста. Лучше расскажи правду и выдай своих сообщников. И куда ты спрятал двух жертв, которые недавно исчезли в Гонолулу?
Геркулес не сразу ответил на его вопрос, а искренне произнёс:
– Вы только что назвали меня капитаном? Извините, но мало кто так меня называет. Не могли бы вы повторить? Я бы хотел подумать об этом ещё раз.
– ... – Неизвестно почему, но при общении с этим человеком терпение агента легко выходило из-под контроля, будто его провоцировало что-то невидимое. Он вскочил, опираясь на стол, и закричал:
– Я не шучу!! Давай поговорим о тебе и о тех, кто стоит за тобой, слышишь? Это единственные темы на сегодня, и ты не сможешь их избежать.
Геркулес остался невозмутимым:
– Оказывается, есть спонсор. В следующий раз такую информацию можно сообщать сразу. Конечно, было бы лучше, если бы вы сели и поговорили.
Он сделал приглашающий жест, но собеседник продолжал стоять, тяжело дыша, как разъярённый бык.
Геркулесу ничего не оставалось, как развернуться, вытянуть ногу и отодвинуть стул перед детективом, чтобы тот сел:
– Клянусь Посейдоном, я готов помочь, будь то раскрытие сообщников и спонсоров или поиск пропавших жертв. Но, боюсь, за это потребуется что-то взамен.
Эх, впервые в жизни меня называют капитаном, и я даже не знал, что Посейдону это интересно.
– ... – Агенты лихорадочно обдумывали ситуацию, а группа людей за дверью, вероятно, обсуждала, врёт ли Геркулес.
– Вам не нужно так злиться. Разве моё отношение недостаточно хорошее? – сказал Геркулес. – Условия обмена будут простыми. Каждый получит то, что ему нужно. Я не собираюсь усложнять вам жизнь, ведь какой в этом смысл?
Спустя долгую паузу детектив глухо произнёс:
– Назови свои условия.
– Во-первых, я хочу, чтобы вы повторили, как вы меня назвали.
Лицо агента побелело:
– ...Капитан!
– Спасибо! – Геркулес был удовлетворён. – Мне также нужно вернуть кокосовый торт, который я не доел, а также чемодан и трубку, которые вы у меня забрали. Я не скажу ни слова, пока не увижу их целыми и невредимыми.
Полчаса спустя новоиспечённый капитан Гуго получил разведданные, которыми располагало ФБР, и свою трубку. Чемодан ему не вернули, так как опасались неприятностей, и согласились лишь передать его в руки специального офицера, который должен был сопровождать Геркулеса во время операции.
Геркулес решил сначала найти жертву. Всё остальное можно отложить, но на кону человеческая жизнь.
Единственная сложность заключалась в том, что полиция считала его лидером преступной группировки, который мог напрямую указать место, где спрятаны жертвы. Однако Геркулес сам был в неведении и мог лишь импровизировать. К счастью, ФБР задержало не только его, но и других подозреваемых.
У культистов на Гавайях был важный опорный пункт. ФБР, следуя зацепкам, арестовало несколько второстепенных членов и одного лидера, занимавшего относительно высокое положение. Лидер был предан своему капитану и отказывался раскрывать какую-либо информацию. ФБР удалось выудить кое-что полезное у низших членов культа, включая фразу: «Рулевой скоро прибудет в Гонолулу».
Геркулес пока не был уверен, является ли подозреваемый, упомянутый ФБР, настоящим членом культа. Если их мозги с самого начала были повреждены, то разговор с подозреваемым, скорее всего, будет бессмысленным. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, поэтому он обратился к ФБР с новой просьбой:
– Я хочу увидеть арестованных верующих.
ФБР беспокоилось, что им не удастся вытянуть информацию из мелкого босса. Появление капитана Гуго могло хотя бы изменить ситуацию, поэтому они не стали ему препятствовать.
Геркулеса отвели в другие комнаты за пределами комнаты для допросов.
Другой агент ФБР, сопровождавший его, сказал:
– Мистер Хьюго, пожалуйста, будьте внимательны...
– Подождите, вы используете неверное обращение, офицер, – напомнил Геркулес. – Я пожилой капитан. Пожалуйста, передайте мне стул, спасибо. Долго стоять вредно для кровообращения ног у людей среднего возраста.
Закончив говорить, он почувствовал, как логическая часть мозга агента ФБР начала бороться с реальностью. Возможно, в его голове возник конфликт между тем, что он видел, и тем, что он знал. Эта сцена была действительно немного забавной. Несмотря на совесть, Геркулес не был уверен, хочет ли он, чтобы собеседник вернулся к нормальному состоянию.
Однако через несколько секунд агент не стал опровергать его чепуху. Он просто подвинул стул, изменил обращение и продолжил:
– Капитан, пожалуйста, будьте внимательны...
Геркулес не стал слушать, что говорилось дальше, и задумчиво сел на стул.
Кажется, все агенты ФБР, включая ещё не появившегося руководителя, определили уравнение: «Геркулес Хьюго = отставной капитан средних лет = лидер культа». А как насчёт людей за пределами полиции? Работает ли магический эффект переноса личности только в здании ФБР или он направлен на определённые группы людей?
Его вопросы быстро получили ответ.
Лидера привели, и, увидев Геркулеса, он с шоком и гневом спросил:
– Мистер Рулевой! Почему вы здесь?
– ...
Агенты ФБР выражали непонятные эмоции, что затрудняло Геркулесу возможность выглядеть слишком растерянным. Теперь ему предстояло начать разговор с верным подчинённым, которого он никогда раньше не встречал. Он не хотел играть роль капитана. В конце концов, даже мышление агентов имело свою систему, а верующие становились только более слепыми.
– Здравствуйте, как вас зовут?
По сравнению с моментом, когда он только вошёл, лидер был гораздо сдержаннее перед Геркулесом. Он был ростом более 1,9 метра, с грубым лицом, ирокезом и татуированными руками. Возможно, раньше он был официальным громилой культа на Гавайях, но сейчас он выглядел как студент, встретивший уважаемого старого профессора на кампусе, и тихо прошептал:
– Просто зовите меня Алсоп.
– Хорошо, Алсоп. Теперь, пожалуйста, скажите мне, где находятся верующие, которых скоро призовёт Господь?
Геркулес имел в виду жертв, о которых говорило ФБР. Эти люди были соблазнены речами капитана. Они не только потеряли свои деньги, но и были готовы потерять свои жизни. Всё, что они получили, – это ложное спасение и ступенька к несуществующему раю. Без руководства капитана они, скорее всего, смогли бы пережить этот жизненный кризис и двигаться к светлому будущему.
Алсоп действительно знал, где находятся пропавшие верующие, и не скрывал этого от Геркулеса.
Дело внезапно сдвинулось с мёртвой точки, и ФБР было взволновано, но также немного сбито с толку: капитан Геркулес Хьюго действительно так сотрудничает?
Геркулес: Почему вы так думаете?
Учитывая хорошие результаты первого сотрудничества, ФБР немного ослабило контроль, и агенты Щ.И.Т.а, которые долго крутились снаружи, наконец получили разрешение войти в офис через официальные каналы. Один из них даже не успел поесть и был так зол, что стучал своими кожаными ботинками по плитке, когда шёл внутрь. Он уже был готов устроить крупную ссору с отделом по соседству, если бы у детектива не хватало рук или ног.
Когда он подошёл к двери, детектив рядом грубо сказал:
– Капитан, вас кто-то хочет видеть.
Из-за двери раздался спокойный голос:
– Прошу войти.
Агент Щ.И.Т.а:
– ?
Прежде чем он успел сказать, что ищет детектива, а не капитана, он увидел Геркулеса, сидящего за столом, держащего бумажную ложку и медленно наслаждающегося гавайскими деликатесами. Рядом стояла чашка с холодным напитком из кофейного автомата ФБР.
– ...
Увидев знакомого человека, настроение Геркулеса наконец немного улучшилось, и он сказал:
– Наконец-то вы здесь. Вы уже поели? Я могу попросить их заказать ещё одну порцию еды на вынос.
Как агент Щ.И.Т.а мог устоять перед этим искушением? Это могло раздражать тех, кому это не нравилось, но ему не нужно было платить за это самому. Он честно ответил:
– Я ещё не ел. Что вы заказали? Я хочу точно то же самое.
Люди из ФБР были глупы, но не совсем. Они всё ещё сохраняли нормальный образ мышления, когда дело касалось вопроса личности Геркулеса. В этот момент они были крайне недовольны:
– Вы понимаете, что делаете, агент Боуэн? Он наш подозреваемый, а вы – государственный служащий.
– Хотите поспорить, что я трезвее всех вас вместе взятых? – сказал агент Щ.И.Т.а по имени Боуэн. – Я хочу съесть тот же набор, что и перед детективом, большую порцию и стакан колы со льдом.
ФБР:
– Он капитан.
Агент Щ.И.Т.а:
– Это детектив.
ФБР:
– У вас что-то не так с системой разведки? Это Геркулес Хьюго, разве вы его не узнаёте?
Агент Щ.И.Т.а: – Это у вас проблема. Я знаю его, поэтому могу уверенно сказать, что он детектив.
Ученик ФБР по имени Землетрясение: – Как вы его знаете? Вы сговорились с преступниками?!
Агент Щ.И.Т.а: – ...
Он сказал: – Большой набор еды и колу со льдом. Мне нужно поторопиться.
Через некоторое время агент Боуен успел перекусить горячим фастфудом. Он сел напротив Геркулеса и вздохнул:
– Что будем делать теперь? Мою миссию временно скорректировали, и приоритет элементарного зверя понизили. Сначала нужно разобраться с вашей проблемой.
Геркулес спросил: – Щ.И.Т. знает каких-нибудь экспертов по магии?
Агент Боуен удивился: – Вы думаете, это магический инцидент? Да, иначе это не объяснить... Мой уровень доступа недостаточно высок, нужно спросить у начальства. Но даже если Щ.И.Т. сможет связаться с Мастером, неизвестно, когда они доберутся до Гавайев. Вы действительно не можете придумать быстрый способ решить текущую проблему?
Геркулес был ошарашен: – Вы как Железный Человек.
Агент Боуен оживился и радостно спросил: – Вы имеете в виду, что я так же талантлив, как он?
– Вы особенно умны в этой области. Но я имел в виду, что вы оба ошибочно считаете, будто я могу всё. Спасибо за комплимент, но мои знания о магии такие же скудные, как здравый смысл в голове у ФБР.
Геркулес сделал паузу и добавил: – Хотя, если подумать, мы можем кое-что сделать, пока ждём ответа от Щ.И.Т.
Агент Боуен честно сказал: – Я выполняю ваши приказы.
Но капитану Хьюго он был не нужен.
Геркулес, окружённый множеством бдительных агентов ФБР, снова встретился с лидером культа Алсопом. На этот раз он хотел получить доступ к сайту, где общались верующие. Алсоп не знал логин и пароль настоящего капитана, но это не было большой проблемой – Геркулес зарегистрировал новый аккаунт и попросил Алсопа порекомендовать его лидерам церкви на Гавайях, поручившись за него.
Преданность Алсопа была очевидна, и новости об аресте верующего не дошли до полиции, поэтому его слова имели большой вес. Что касается того, почему "Рулевой" вдруг сменил аккаунт... он находится под прицелом ФБР, так что нужно быть осторожным.
В мгновение ока Геркулес спровоцировал бунт среди половины среднего и высшего руководства церкви.
Его новый аккаунт был простым – "Детектив".
Капитан обычно пользовался большим авторитетом среди верующих, и никто не осмеливался подробно расспрашивать, что произошло.
Просто внешние верующие не были так зомбированы, как те, кто находился в полицейском участке, и Геркулесу нужно было действовать осторожнее. Он отдал несколько приказов, основываясь на описании характера Алсопа и результатах профилирования ФБР. Многие приспешники культа на Гавайях сразу же затаились, а все внешние активности прекратились. Даже сам капитан, возможно, не смог бы найти своих подчинённых.
ФБР спросили: – Мы сейчас выйдем и всех арестуем?
– Не торопитесь, – терпеливо ответил Геркулес. – Раз уж вы ошибочно арестовали лидера преступников, стоит расширить сеть. На мой взгляд, всё не так просто. Капитан, его партнёры и спонсоры – как минимум три стороны, и здесь замешана сверхъестественная сила. Конечно, я верю, что вы выполняете свой долг и действуете из лучших побуждений, но...
Он всегда уважал чувства собеседников и замолчал на полуслове.
– Вы хотите помочь нам в расследовании? – не выдержал агент ФБР. – Но вы же явно лидер культа. Разве в церкви есть что-то, чего вы не знаете? И какой в этом для вас смысл?
Насколько ему было известно, внутри культа никогда не было признаков раскола, и их дело сейчас было на подъёме. С его точки зрения, действия Геркулеса были самоубийственными. Даже если он пытался смягчить наказание, его сотрудничество выглядело чрезмерным.
Иными словами, почему Его Величество взбунтовался?
Геркулес до этого момента сохранял наставительный тон, но теперь нахмурился и показал недружелюбное выражение лица:
– Как вы меня называете?
– Капитан?
– ... – Геркулес отвел взгляд. – Тогда мне сложно объяснить это вам. Считайте, что это внезапный порыв доброты, офицер. Отныне вы будете помнить сегодняшнее видео с полицейской камеры. Кстати, насчёт того, что в церкви нет признаков раскола – я должен вас поправить. Теперь они есть.
Под руководством великого капитана Хьюго гавайское отделение объявило о независимости.
Агент Боуен был поражён. Но он понимал, что это временное решение. Никто не знал, какие ещё побочные эффекты могла иметь магия, применённая к сотрудникам ФБР, помимо того, что они теперь считали Геркулеса лидером культа.
В этот момент SHIELD получил сообщение: Джона Константина видели неподалёку от Гавайев.
В последние годы репутация Константина в мире магии становилась всё более заметной. Он, без сомнения, эксперт в оккультизме, но не менее известен своими способностями, чем своей неудачливостью, которая преследует его повсюду, а также дурной привычкой отправлять своих союзников на смерть ради спасения их жизней.
– Я не думаю, что нам стоит просить его о помощи, – агент Боуэн, держа телефон, сказал: – Вы уже на дне... То есть, я хочу сказать, мы с вами – люди с совестью, и, насколько я знаю, у Константина она тоже есть. Но её не так много. Когда придёт время, нам придётся тратить силы, чтобы помешать ему использовать магические навыки, чтобы подставить других.
– Это зависит от того, зачем он приехал на Гавайи, мистер Боуэн, – ответил капитан Хьюго. – Насколько я знаю, маги обычно не появляются повсюду. Какова вероятность, что Константин оказался на Гавайях, но не имеет никакого отношения к хаосу в отделе ФБР?
Агент Боуэн тоже об этом подумал.
Просто он не хотел с этим сталкиваться.
– Я понимаю... Я постараюсь связаться с Константином. Какие у вас планы дальше? Я могу скорректировать свой график в любой момент.
– Ищем кошку, – сказал Геркулес.
– Что? – удивился агент Боуэн.
Геркулес вдруг очнулся. Он уже привык к роли капитана и к окружающим его сотрудникам ФБР, которые слепо глотают всё, что им говорят. Это иногда заставляло его случайно выдавать свои истинные мысли – он не мог относиться к зверю, пожирающему элементы, как к генетически модифицированной пшенице или острову выдр, затонувшему посреди океана.
Если бы ему пришлось выбирать между кошкой и игрушкой для собаки, Геркулес предпочёл бы кошку.
– Я имел в виду, ищем зверя, пожирающего элементы. Эх, вы понимаете.
Даже спустя столько времени ему всё ещё было трудно принять тот факт, что ему снова поручили искать кошку...! Но это всё побочные сюжеты, которые он получал в повторяющихся играх. Серия поджогов в Нью-Йорке не в счёт, но поиск кошки – в счёт. То ли кошки особенные, то ли поджоги?
После того как агент Боуэн ушёл, Геркулес остался в полицейском участке, наслаждаясь бесплатным кондиционером и холодными напитками, и выдал задание новым последователям: найти крайне опасного чёрного кота.
Если обнаружат – не приближаться, тем более не пытаться задержать, и обязательно сразу сообщить.
Даже если эти последователи – не самые хорошие люди, они должны предстать перед судом и ответить перед жертвами, а не погибнуть в пасти Пожирателя, оставшись никем не замеченными.
Внешние последователи, не подверженные магическому замешательству, почтительно спросили "детектива":
– Не трогать, не убивать напрямую – это значит, мы должны относиться к ним как к Геркулесу Хьюго?
Капитан Хьюго: ?
Обновлено: 18.01.2026