Вернувшись в Бэтпещеру, Брюс долго колебался, но в итоге решил открыть компьютер и создать отдельный файл для Геракла Хьюго. Фотографии, имена, возраст и другая информация уже были готовы, но за каждым пунктом он поставил пометку «на рассмотрении».
Бэтмен, Харви Дент, который вот-вот станет прокурором, и Джеймс Гордон, начальник полиции, — если ничего непредвиденного не произойдёт, то именно этот треугольник станет основой Готэма на ближайшие годы. Они доверяют друг другу и при этом следят друг за другом. После появления Геракла каждый угол этой структуры так или иначе столкнулся с ним, так что его способности стали очевидны для всех.
Однажды ночью кто-то намекнул другим членам команды:
– Может, стоит его проверить... Да, такой человек существует, мы все его видели... Можно ли ему доверять? Сможет ли он присоединиться к нашему союзу?
Возможно, у всех в этой треугольной структуре были схожие мысли, поэтому сегодняшняя встреча произошла сама собой.
Но Брюс Уэйн, в своей роли Бэтмена, всегда испытывал сомнения: Геракл Хьюго — человек, чьё имя, возможно, даже не настоящее, использует вымышленное прошлое, чтобы сформировать свой внутренний мир, и дружелюбное поведение, чтобы создать внешний образ.
Он похож на трактирщика из предыдущего дела — с тремя слоями маскировки, и детектив в своей роли куда более изощрён, чем Харви. Судя по всему, Эдвард Ньгма, назвавший себя «Загадочником» с того дня, как его посадили, пропавшая Шания, трактирщик «Жермен», и, конечно, он сам — все, кто был замешан в этом деле, оказались непростыми личностями. Это просто совпадение?
Если нет, то какова цель Геракла? Кто ввёл его в игру? Харви прав в одном: куда ушли деньги Геракла? И какое всё это имеет отношение к Готэму?
Есть и множество других, менее значительных вопросов, которые легко упустить из виду.
Например, комиссар Гордон упомянул, что Геракл бросает курить;
У него странная одержимость числами — и в последние дни это стало ещё заметнее. Возможно, что-то удвоило его стресс и повлияло на его психическое состояние?
Даже летом Геракл носит тяжёлое пальто, словно у него нарушено восприятие температуры.
Он утверждает, что его правая рука потеряла чувствительность, но, судя по походке, проблемы с правой ногой куда серьёзнее. Однако, когда они встречались в последний раз, детектив передвигался свободно. Может, его тактильное расстройство имеет психогенную природу? Какие внешние факторы на это влияют?
И, конечно, едва заметные, но всё же неестественные признаки безумия, которые он пытается скрыть...
Однако в то же время Бэтмен ещё не сталкивался с событиями, которые заставили бы его сомневаться или даже ненавидеть человеческую природу. Он готов дать шанс и верит во многих людей в этом городе. Это доверие он распространяет и на Геракла Хьюго.
– Хотя бы попробуем, — подумал он.
С другой стороны, неудивительно, что Загадочник зациклился на Геракле. Хотя после встречи с Бэтменом он переключил часть внимания, кажется, он просто разрывается между тем, какая из загадок интереснее.
– Какая счастливая проблема, пусть разбирается в палате Аркхэма, — усмехнулся Брюс.
Он закрыл файлы на Бэткомпьютере и начал готовиться к долгому путешествию с Гераклом.
**
Нью-Йорк в последнее время не самое подходящее место для спокойного путешествия, ведь произошло громкое событие: CEO известной компании Stark Group публично признался, что он Железный человек.
Но это не значит, что маскированный мститель может спокойно гулять по улицам. Перед тем, как Геракл отправился в путь, он немного задумался: как Бэтмен его догонит? Раньше его представление об этом мире было простым — раз технология ещё не развилась до того, чтобы бионические люди заполонили всё, значит, существа с человеческой формой, конечно же, люди.
Однако после обновления навыка «Осведомлённость и обострённое восприятие» он понял, что ошибался: нечеловеческих существ здесь куда больше, чем он думал.
– Твой сосед может оказаться инопланетянином с способностью менять облик, твой босс — инопланетянином, умеющим читать мысли, а НЛО, которое ты заметил на радаре, — это просто инопланетянин, летящий на высокой скорости. Если проживёшь достаточно долго и повезёт, можешь увидеть вампиров, демонов, богов, высокоразвитые формы жизни, неописуемые сознания или даже горилл и динозавров, которые обрели разум после контакта с космическим излучением... — подумал он.
Старые представления Геракла разрушились и перестроились, словно отражая описание системы, которое он получил, когда его вдохновение достигло 45:
[Мир настолько велик, что, возможно, лучше его не пытаться понять полностью.]
– Спасибо, что просветили, — мысленно усмехнулся он.
Однако, поскольку уровень навыка был всего 2, он знал только названия многих сложно звучащих понятий и никогда не слышал о существовании «Готэма», который можно было бы примерно классифицировать как форму сознания.
В настоящее время единственная группа суперсил, с которой он более или менее знаком, – это мутанты. Возможно, это связано с тем, что несколько десятилетий назад мутант по кодовому имени Мистик спас президента и появился на экранах телевизоров. С тех пор, внимательно следя за новостями, можно узнать множество информации об этой группе. Обновление навыков поможет Геркуле сэкономить время на изучении этой темы.
Впрочем, пока он считал, что мутанты – всё те же люди, просто отделённые от обычного общества из-за исторических факторов. Они явно отличались от горилл, которые, казалось, прямиком вышли со съёмочной площадки фильма «Восстание планеты обезьян».
Неужели в этой вселенной что-то пошло не так с эволюцией?
Геркуле почувствовал, что его глаза открылись, когда он систематизировал свои мысли. Десять заповедей Нокса, которым следовали классические детективы, устарели, но он считал, что вторая заповедь – «в истории не должно быть сверхъестественных сил» – всё ещё имеет смысл.
Однако теперь сам детектив обладает сверхспособностями, вот и всё.
Неизвестно, придётся ли ему использовать «небесное озарение» в Нью-Йорке. Честно говоря, Геркуле, чей разум всё ещё восстанавливается, не хотел даже представлять, что станет с культурной столицей в отражённом мире.
Последние несколько дней он чувствовал, что Готэм всё ещё наслаждается послесвечением установленной связи. Порой город казался живым: пыль, развеваемая ветром, гнилые листья на асфальте, ряды окон – всё это вместе образовывало тысячи рук и бесчисленные глаза Готэма. Ночью Геркуле смотрел на горгулий, висящих на четырёх углах муниципального здания вдалеке, а каменные изваяния смотрели на него в ответ.
...Детектив плотнее закутался в пальто и взял в руки учебник по основам физики.
Я люблю науку, а наука любит меня.
Вам следует знать, что игровой мир «Симулятора третьесортного детектива» в сто раз проще. Сколько бы гражданских войн ни происходило, они ограничиваются Землёй. Все эти устройства, чьи функции кажутся преувеличенными, – всего лишь результат развития технологий. Персонажи, выросшие в таком мире, явно не сильны в сверхъестественном.
Возможно, системные предметы должны компенсировать его недостатки в этой области. В будущем задания, скорее всего, неизбежно будут связаны со сверхспособностями. Геркуле задумался и открыл панель системы.
Там было написано:
[Глава 1, Раздел 2: Наследие фараона
Описание задания: Шания Фортэммо исчезла по пути в тюрьму, а посылка, которую она отправила в Нью-Йорк, до сих пор не найдена. Поэтому заместитель прокурора Готэм-Сити Харви Дент анонимно поручил вам расследовать это дело, а Брюс Уэйн также надеется, что вы сможете найти либо посылку, либо саму Шанию.
Награда: 1 очко навыков, особый сувенир «Наследие фараона (полуготовое)», репутация в Нью-Йорке +500]
Чтобы не давать лишних подсказок, этот третьесортный симулятор каждый раз указывает название награды сразу в заголовке задания.
Геркуле заметил, что выполнение второго раздела задания увеличит репутацию в Нью-Йорке сразу на 500. Ранее, когда он завершил первый раздел первой главы, ему дали 100 очков репутации в Готэме, после чего на интерфейсе симулятора появилась панель репутации.
Уровень репутации в Готэме только что повысился с lv.0 до lv.1, и в описании сказано: «Вы слегка известны в узком кругу».
Этот узкий круг – это коллеги Харви Дента или сокамерники Эдварда Нигмы?
А для повышения с lv.1 до lv.2 требуется 400 очков репутации. Это означает, что награда за второй раздел основной сюжетной линии сразу повысит репутацию в Нью-Йорке на два уровня.
Как это возможно? Упомянут в газете? Геркуле с недоумением прочитал это и обратил внимание на особый сувенир «Наследие фараона». Оказалось, это полуготовый предмет:
[Поверхность покрыта бинарным металлическим массивом и печатной платой. Символ древней цивилизации. Когда-то люди поклонялись пирамидам в надежде обрести просветление. Когда люди перестали довольствоваться заимствованием силы у богов, они начали искать источник силы самостоятельно. Это может дать пользователю глаза, способные видеть истину, но следует помнить: даже если технологии достигли пика, жертвы правилам всё равно необходимы.
Кроме того, вы получаете лишь полуготовый продукт. Его ключевой элемент – золотой песочный час – был утерян по особым причинам. Если вам повезёт, вы найдёте подсказки во время своих путешествий.
Эффект использования: (Полуготовый) Никакого, но выглядит красиво и стоит коллекционировать.
(Готовый) Ветка интеллекта активирована. Уровень навыков +2, физическая сила и ловкость слегка увеличиваются на +50%, вдохновение значительно повышается на +100%, а также получается одно дополнительное спасение от смертельного урона.
Отрицательный эффект: мгновенная смерть x1]
Длительность: постоянная, может быть отключена в любой момент, и отрицательный эффект обновляется синхронно каждый раз при включении.
Награда за миссию – предмет с выдающимися положительными эффектами и крайне серьёзными побочными последствиями, настолько значительными, что люди боятся его использовать.
По неизвестным причинам ядро не включено в награду, поэтому придётся полагаться на удачу, чтобы найти его. Если повезёт… ну, если повезёт…
Геркулес спокойно закрыл панель миссии и открыл её снова через полминуты, потому что вдруг вспомнил кое-что: он, кажется, видел подобный сюжет в игре до того, как попал сюда.
Из-за огромного количества побочных заданий Геркулес часто не мог запомнить все детали сюжета, но та, что связана с египетскими пирамидами, оставила в его памяти глубокий след. Причина проста — он застрял на этом этапе и провёл там очень много времени.
Побочная история рассказывает об одной из злодейских организаций в игре — «Компании Апокалипсиса», которая занимается раскопками и восстановлением африканского континента, превратившегося в пустыню после Третьей мировой войны. На самом деле они чрезмерно эксплуатируют энергию планеты и тайно используют наследие прошлого, чтобы создавать сверхмощное оружие, способное превратить целый континент в крепость.
Их знаковое здание — огромная пирамида высотой в сотни метров, построенная на руинах. Неизвестно, из какого материала она сделана. Когда внутреннее энергетическое ядро активируется, на внешней стороне пирамиды загораются бесчисленные серебристо-белые линии. Они окутывают золотое тело башни, образуя множество полупрозрачных энергетических кристаллов, способных атаковать и защищать. Поверхность под пирамидой трескается, как кусок тофу, а магма, загрязнённая и бурлящая, течёт по извилистым разноцветным каналам, поднимая в небо пыль и пар.
Главный герой-детектив, который тогда был ещё новичком, погрузился в почву, полную сточных вод, радиации и биохимических отходов, ради награды за миссию. К сожалению, он много раз терпел неудачи из-за своего низкого уровня, сражаясь с организацией злодеев. Фантомная боль, оставшаяся после провала миссии и вынужденного перезапуска, до сих пор жива в его памяти…
Нет, подождите.
Геркулес только что говорил о душевной боли от многократного повторения уровня в течение нескольких часов без получения награды, но теперь он действительно почувствовал, будто жгучая боль поднимается вверх по кровеносным сосудам правой руки. Это ощущение было не слишком сильным, скорее напоминало онемевшую руку, которую опустили в тёплую воду зимой.
Особенно его правая рука, которая часто была безжизненной, в этот момент ощущалась очень чётко. Это напомнило Геркулесу о сюжетных смертях, с которыми он сталкивался в игре. Последствием упрямства и низкого уровня стало то, что он потерпел поражение в логове «Компании Апокалипсиса», десятки раз ошибаясь на ключевых поворотах сюжета. Затем его обнаружили безжалостные сотрудники компании, допросили и выбросили тело в пустыню.
Игры для взрослых не используют мозаику, и сцена была довольно впечатляющей.
Но в конце концов, это была игра без шкалы здоровья, и Геркулес нажал ESC, чтобы вызвать точку сохранения, полностью игнорируя тот факт, что криминальный босс отрубил главному герою правую руку за два удара, как будто резал морковь. Его даже раздражало, что анимация длилась слишком долго, тратя его время и силы.
Но подождите, разве это не причина отсутствия координации и низких характеристик?!
Геркулес не раз задавался вопросом, почему это тело выглядит здоровым, но движется, как стареющая деталь. Теперь вопрос, который мучил его много дней, казалось, нашёл ответ, но он не был рад —
Потому что игровая система, похоже, ругала его за грехи, совершённые различными способами.
И, судя по сеттингу, игровой мир и Земля, на которую он попал, определённо не одно и то же место. Если особый сувенир «Наследие фараона (полуфабрикат)», который был наградой за миссию, связан с веткой, которую он прошёл, то как могло потеряться ядро — золотой песочный час — и быть обнаруженным во время миссии?
Геркулес достал лист бумаги и записал свои сомнения, некоторое время размышляя над написанным. Когда наступила ночь, он начал чувствовать голод, а постоянное покалывание в правой руке выводило его из себя.
Билет на поезд в Нью-Йорк был забронирован заранее, поэтому он просто сжёг записку с подозрительными моментами с помощью зажигалки и несколько раз обошёл пустую съёмную квартиру, поняв, что ему нечего собирать. Единственное, что было неудобно носить с собой, — это сувенир из первого этапа основного задания, Механическое Сердце.
Игровая система не предоставляет функцию хранения. Пройду ли я с этой штукой через контроль безопасности?
Геркулес попытался связаться с системой «Симулятор третьесортного детектива», но ничего не вышло. Он также пытался разобрать Механическое Сердце или хотя бы придать ему менее заметную форму, но и это не увенчалось успехом. Через несколько минут он с раздражением швырнул сердце в свой чемодан и решил отправиться на вокзал, чтобы уехать в Нью-Йорк.
Обновлено: 18.01.2026