Глава 11 — Глава 11

Бэтмен внимательно следил за ходом мыслей Эркюля и тут же сказал: – Однако она не ожидала, что ты появишься там. Эдвард добавил: – На самом деле, мне тоже очень интересно, как ты умудрился оказаться в поместье Уэйнов утром 7-го числа? Ты с самого начала догадался о плане Шании? Шания Фордхэм, стоявшая напротив, сжала губы от этого вопроса, её озёрно-зелёные глаза горели от гнева. Но Эркюль стоял к ней спиной и ничего этого не видел. Детектив лишь почувствовал, что его ноги затекли от долгого полуприседа: – Ну... Я сказал, что это случайность. Ты веришь? Эдвард спокойно ответил: – Дело не в том, верю я или нет. Просто ты полностью разрушил уверенность одной дамы. С того момента, как она получила сообщение ранним утром 7-го числа, она начала нервничать и спрашивала меня, что делать. Отказаться от плана или от тебя. Но я сказал ей, что оставлять тебя подозреваемым в полицейском участке совершенно невыгодно и может привести к негативным последствиям. – Я знаю, что моя клиентка – Шания Фордхэм, – задумчиво произнёс Эркюль. – Даже если Шания не пойдёт в полицейский участок, как только я объясню ситуацию полиции, они обратят на неё внимание. – Именно, поэтому лучше было выпустить тебя из участка, прежде чем говорить, – сказал Эдвард. – Честно говоря, с тех пор ты интересовал меня больше, чем весь план. Но когда Шания решила пригласить кого-то в отель вечером 7-го, чтобы заставить его молчать, я не стал её останавливать. Эркюль проигнорировал его, внезапно встал и, повернувшись, спросил: – Ты убила своего мужа, потому что его тело было полезнее, чем живой человек? Никто не ожидал такого резкого вопроса. Шания даже забыла выстрелить и на мгновение застыла, прежде чем гневно ответить: – Нет! Я сказала, что люблю его! – Джермейн утверждал, что тебе просто нравилось чувство контроля. – Что он понимает?! Корбин и я действительно любили друг друга! – возмущённо воскликнула Шания. – Я не убивала своего мужа, он погиб от рук Хэйбанга! Эркюль продолжил: – Разве не потому, что люди Фальконе преследовали тебя за то, что ты свалила убийство на римлян? Ты перешла черту, и предателем Хэйбанга был не Корбин Футанмо, не Джермейн, который казался всем верным, а ты. Хэйбанг отпустил его, оставив только пальцы, но ты решила забрать жизнь того, кто чудом спасся. Шания тяжело дышала, её глаза горели, как у разъярённой львицы. Наконец, она опустила плечи: – Он умолял меня. Корбин всегда был нерешительным, слабым и трусливым. Он умолял меня положить конец этой жизни в страхе. Он больше не хотел выживать в щели между различными силами. Если бы не несчастный случай, который разрушил сделку, мы бы уехали с Западного побережья или за границу. Её взгляд упал на дуло пистолета, и она тихо произнесла: – Я не хотела его убивать, никогда об этом не думала, даже когда он злил меня больше всего. Но Корбина схватили люди Фальконе, они пытали его, и он, конечно же, выдал все наши секреты. В конце концов Фальконе отпустил его, и он вернулся ко мне израненный, умоляя отпустить его, убить, дать ему свободу и вечный покой. Слеза скатилась по её ресницам: – Я пообещала ему. И поэтому... – Бах! Выстрел прозвучал из её рук. Шания нажала на курок без малейшего колебания: – После смерти моего любимого у меня появился этот план. В этот момент Эркюль не услышал её слов, не заметил выражения лица Эдварда Нюгмы или движений Бэтмена. Его глаза были полны пули, стремительно приближающейся к нему. В следующее мгновение Бэтмен толкнул Эркюля на пол, и пуля попала в его наплечник, заставив его сдержанно застонать от боли. Затем Бэтмен развернулся, чтобы обезвредить Шанию. Но Эркюль был быстрее. Детектив, оставаясь в полулежачем положении, быстро достал пистолет из кармана пальто, нацелился на голову Шании и пошутил: – Кстати, деньги на этот пистолет я занял у вас, миссис. Это считается оплатой оставшегося гонорара? Угроза и её объект разделились. Шания была на грани поражения. Она едва сохраняла самообладание, холодно фыркнув. После нескольких секунд напряжённого молчания она бросила оружие и подняла руки: – Продолжай мечтать, бедняга. Перед тем как её увели полицейские, она посмотрела на Эркюля смущённым и сложным взглядом. Проходя мимо него, она тихо прошептала: – Я так и не сказала, зачем наняла тебя? Ты такой умный, может, догадаешься. Ты хороший парень, детектив, но этот город не любит хороших. Будь осторожен. Оставив это предупреждение, она с высоко поднятой головой направилась к полицейской машине. Тот, кто её встретил, был не кто иной, как Джермейн. Полицейский под прикрытием, имевший три личности, подошёл к Эркюлю и пожал ему руку, улыбаясь так радостно, как никогда раньше: – Доброе утро, детектив. Вы ведь никогда не видели моего настоящего лица? Он всё ещё был одет в одежду хозяина гостиницы, но его черты лица полностью изменились – неудивительно, что никто не сомневался в личности Джермейна как члена Чёрной Банды. Кто бы мог подумать, что хозяин гостиницы мог подменить человека на полпути? Этот план был довольно рискованным, что говорит о смелости и уверенности в себе того, кто его предложил. – Я ещё не извинился перед вами. Эркюль поправил поля шляпы и взглянул на него, слегка озадаченный. – Камеры в номере гостиницы, – Джермейн сделал жест рукой, – на самом деле их установил и оставил настоящий Джермейн. Я слышал, они доставили вам неприятности. Я должен был убрать незаконно установленные камеры, но, в конце концов, нам всё ещё нужно было полагаться на наблюдение, чтобы контролировать ситуацию. А вы, как вы знаете, были одним из наших подозреваемых, так что... Эркюль вдруг понял: – Я понимаю. И принимаю ваши извинения. – Спасибо. Позвольте мне снова представиться, – Джермейн облегчённо вздохнул и сказал открыто и честно, – моё настоящее имя – Харви Дент, и я участвую в этом расследовании как заместитель прокурора Готэм-сити. Настоящий Джермейн уже арестован. После этого инцидента миссия притворяться хозяином гостиницы тоже подошла к концу. Если честно, это моя первая подобная работа. Как я справился в глазах профессионала вроде вас? – Лжец Джермейн теперь может стать лжецом Харви Дентом, – честно кивнул Эркюль. Харви Дент не смог сдержать удивления и пробормотал: – Я так и знал... В следующий раз я обязательно... Эркюль вспомнил разговор утром 8-го числа: – Вы посоветовали Шании покинуть Готэм, потому что... – Ах, это, – Харви сказал, – с одной стороны, я боялся, что она заметит что-то неладное, если мы проведём вместе слишком много времени. С другой, Фальконе постоянно создавал нам проблемы. Полиция хотела арестовать Шанию Фу Таммо, но я не хотел, чтобы она попала в руки Чёрной Банды, иначе доказательства преступлений Альберто Фальконе могли бы исчезнуть. У полиции Готэма никогда не было подходящего момента для действий, поэтому я решил сначала вывести её из-под контроля Чёрной Банды. – Но сейчас всё не так уж плохо. По крайней мере, на неё теперь есть обвинение в попытке убийства. Вы нам очень помогли, Эркюль, – искренне сказал Харви. – У Шании богатый криминальный опыт, и она действует очень осторожно. Если бы не вы, разрушившие её план утром 7-го числа, нам было бы сложно найти её слабые места. Честно говоря, как вам пришла в голову идея отправиться в поместье Уэйнов? Что ещё мог сказать Эркюль? – Просто совпадение. – Не стоит сейчас скромничать... Хотя вы доставили полиции немало хлопот, я не осмелился попросить инспектора Буллока приехать сюда, чтобы встретиться с вами. Кстати, я слышал, что вы направили пистолет на Шанию Фордем. У вас есть лицензия на оружие? Эркюль посмотрел на пистолет, который уже положил обратно в карман пальто: – Вот она, ха-ха. На самом деле он не был уверен, хотя считал себя законопослушным гражданином. Харви подмигнул ему и закрыл дверь машины: – В любом случае, это не моё дело. Я ничего не знаю. Позже я спрошу у начальника, полагается ли вам премия за помощь полиции в раскрытии дела. Вам действительно стоит сменить одежду и шляпу. Увидимся, детектив. Кстати, я рад, что вы ударили того Эдварда Нигму. Я так устал от его загадок. Эдвард не услышал этого комментария. Бэтмен уже давно увёз его. Говорили, что для такого человека, как Эдвард Нигма, есть более подходящее место, чем тюрьма Блэкгейт. Однако перед тем, как его увезли, Эдвард не сдавался и кричал: – Это не имеет ко мне никакого отношения! У вас нет права арестовывать меня! Эркюль сказал: – Я, честно говоря, очень удивлён. Хотя Шания считала хозяина гостиницы надёжным и думала, что Чёрная Банда не сможет найти её укрытие, она всегда была осторожной. Как она решилась пойти на такой риск и использовать тело своего мужа для шантажа Уэйна? Эдвард только цыкнул. Он был слегка раздражён тем, что его разоблачили, но ещё больше радовался тому, что наконец оказался в центре внимания. Это слабость характера Эдварда Ньгмы. Его рациональность делает его скрытой нитью истории, появляющейся в каждом месте, где требуется его присутствие, а его лицо и имя скрыты под поверхностью псевдонима "Санья Фордхэм". Однако он не смог сдержать своего слишком сильного желания блистать – разве не лучше было бы появиться в роскошной одежде ночью, когда тайна раскрыта, и люди ничего о нём не знают? Наверняка найдётся пара зрителей, которые будут поражены гениальностью загадки, но ничего не смогут с этим поделать. Эдвард связал своё удовольствие с именем Геркулеса Хьюго, хотя это, несомненно, был псевдоним. Интерес загадок в том, что даже если ответ раскрыт, человек всё ещё может оставаться в ловушке: – Кто такой Геркулес Хьюго? Размышляя над этим вопросом, он произнёс: – Но у вас нет доказательств. Даже если Санья согласится свидетельствовать, это бесполезно. У вас нет права арестовать меня. Геркулес снял шляпу, прощаясь с ним, и строго сказал: – Конечно, у меня нет права судить тебя, Эдвард, но мистер Бэт за твоей спиной – настоящий вне закона. Будь осторожен, чтобы не получить по лицу. Эдвард очнулся, его глаза вдруг наполнились удивлением, словно он думал: "Как такое возможно?" Бэтмен почувствовал, что это была месть детектива за те два совета в предыдущем разговоре. Он беспомощно слушал болтовню Геркулеса, не соглашаясь и не опровергая: – Я разберусь с Ньгмой. Санья остаётся с тобой. Директор Гордон заслуживает доверия. Я уже сообщил ему, чтобы он приехал. Просто передай её полиции. Геркулес кивнул: – Спасибо. Ты снова спас мне жизнь сегодня, от пули. Думаю, это не последний раз, когда мы будем иметь дело друг с другом. Так что, если будет возможность, я отплачу тебе. – Это не последний раз, когда мы встречаемся, детектив, – неохотно прервал его Эдвард. – В следующий раз я придумаю более интересные загадки. Как только Геркулес собрался что-то сказать, Бэтмен ударил Эдварда по лицу. Геркулес: – ... Эдвард Ньгма: – ... Бэтмен: – Будь осторожен, чтобы не получить по лицу. Он затолкал Эдварда в машину и, не прощаясь с Геркулесом, прыгнул на водительское место и уехал. Зелёная записка выпала из-под Бэтмобиля в какой-то момент, сложенная в виде вопросительного знака. Геркулес подошёл, поднял записку и открыл её. На ней была только одна фраза. Вокруг никого не было, поэтому он просто прочитал её вслух: – Кто такой Загадочник? Кто такой Загадочник? На самом деле, это не важно. Важно то, что эпоха Готэма, управляемого мафией, подходит к концу, и более хаотичная, безумная и мрачная эра, породившая больше героев, незаметно приближается к людям. Преступники, полицейские и обычные жители, снующие между шпилями зданий этого города, ещё не заметили начала греха, но уже почувствовали дым, ведущий в будущее. Для Геркулеса самое важное – то, что он наконец завершил свою первую главную миссию. С того момента, как Санья призналась, он услышал звук завершения миссии, но у него не было возможности проверить панель системы и награды, пока инцидент не закончился, и Геркулес смог найти место, чтобы устроиться. Мысль Геркулеса сдвинулась, и особый сувенир под названием "Механическое сердце" выкатился из пустоты прямо в его руку.