Глава 48 — Глава 48

Южные окраины Сюйду, Цаоин. Цао Цао верхом на коне объезжал лагерь, осматривая построение солдат. — Наши отряды тайно собраны, тридцать тысяч отборных воинов готовы к походу против Юань Шу. — Мэндэ, ты только отдай приказ, самое большее через три дня мы сможем выступить на юг вдоль реки Иньшуй и направиться прямиком в Хуайнань. Цао Жэнь, ехавший рядом, говорил без умолку. Цао Цао слегка кивнул и перевел взгляд на Сюнь Юя: — Вэнь Жо, что там с ситуацией в Хуайнане? — Как мы и предполагали, Юань Шу лично повел пятидесятитысячное войско на север, намереваясь уничтожить Люй Бу. Сейчас армии двух сторон застряли на передовой. — Юань Шу оставил лишь своего сына Юань Яо с тремя тысячами солдат и лошадей для охраны Шоучуня, а генералу Цяо Жую поручил пять тысяч отборных воинов для обороны Лунцяня, чтобы тот охранял проход к реке Иньшуй и защищал Шоучунь. [Информация получена Сюнь Юем.] Цао Жэнь нахмурился: — Этот болван Юань Шу усилил гарнизон в Лунцяне! Он обороняется от нас! — Всего лишь какой-то Цяо Жуй, — махнул рукой Цао Цао. — Будем действовать как при Синье. Отправим конников на рыжих зайцах на юг, а основное войско пойдет по воде. Если удастся застать их врасплох, сможем прорвать Лунцянь. Брови Цао Жэня расслабились, и он кивнул: — Слова Мэндэ разумны. С конницей на рыжих зайцах нам не составит труда разбить какого-то Цяо Жуя. Как только он закончил говорить, на коне подъехал Го Цзя, с довольно серьезным выражением лица. — Сыкун, только что из Хуайнаня поступили новости. — После того, как Цяо Жуй прибыл в Лунцян, на верхнем течении реки Иньшуй за одну ночь построили более десяти сигнальных башен. Как только они заметят наше войско, смогут зажечь маяки и предупредить город Лунцян. — Боюсь, нам не удастся повторить битву при Синье и с наскока взять Лунцян с помощью скорости конников на рыжих зайцах. [Донесение Го Цзя о последних сведениях.] — Маяки? В глазах Цао Цао промелькнул странный блеск: – Генерал Цяо Жуй посредственен. Как же мог он придумать такой способ? Го Цзя сложил руки в поклоне: – Согласно нашим сведениям, этот план предложил молодой полководец-книжник по имени Чжоу Юй, находящийся под началом Юань Шу. – Чжоу Юй? Из рода Чжоу из Луцзяна, сын Чжоу И из Лояна? Чжоу Юй происходил из знатной семьи, и Цао Цао сразу понял, кто он такой. – Да, это сын Чжоу И. Гуо Цзя кивнул. В глазах Цао Цао промелькнуло восхищение, и он сказал: – Видно, что не все у Юань Шу лодыри да бездельники, скрываются там и люди с незаурядным умом. – Сиконг! – серьезно произнес Сюнь Юй. – План Чжоу Юя с сигнальными башнями сделал бесполезными внезапные атаки нашего коня-красного зайца. Боюсь, осаду Шоучуня придется отложить и хорошенько обдумать. Лицо Цао Цао покрыла тень, он поднял плеть: – Идемте обратно в большой шатер, обсудим всё как следует. Главный военачальник и сопровождающие немедленно вернулись в большой шатер. С полудня до вечера, с вечера до ночи, не могли они найти подходящего решения. Цао Цао понял, что сегодня ничего не придумать, и распустил военный совет. Генералы разошлись. Цао Цао вышел из шатра, посмотрел на лунный свет над головой и вздохнул. Вдруг до его носа донесся странный аромат, пробудивший аппетит. Он снова принюхался, этот запах, казалось, он где-то уже чувствовал. – Сиконг, это запах хого, что ел господин Цзыю! – напомнил Дянь Вэй. Цао Цао вспомнил, и действительно, это был тот самый запах. Внезапно в его глазах мелькнул блеск. Убить чужой рукой, изгнать тигра, внезапно напасть на Шоучунь, пожать плоды… Все эти ловушки, вырытые для Юань Шу, были делом рук его племянника и зятя. [Получено системное сообщение: Проблема этого маяка перед ним, Сюнь Юй Го Цзя не может пока придумать контрмер, и он, возможно, не сможет остановить Цао Юаня!] – Идем! Улыбка появилась на лице Цао Цао, и он тут же переоделся в свою чиновничью одежду, следуя за ароматом по пути в лагерь, где находился Цао Юань. Армия уже собиралась отправиться в поход, и Цао Юаню, как интенданту, пришлось оставить Нежные Покои и прибыть в армию для доклада. Стража Яньюнь узнала Цао Цао и не стала подходить, чтобы остановить его. Цао Цао поднял занавес и действительно увидел Цао Юаня и Сяхоу Цюаня в военной форме, а две пары ели, собравшись вокруг горячего котла. – Вы двое хорошо устроились. Цао Цао вошел с улыбкой. – Дядя! Сяхоу Цюань увидел, что это Цао Цао, и поспешно отложил миску и палочки, шагнув вперед, чтобы поприветствовать его. Цао Юань улыбнулся и махнул рукой: – Лучше прийти рано, чем совсем не прийти. Твой дядюшка удачлив, иди, попробуй этот бульон из баранины в котле. Цао Цао давно интересовался этим оригинальным, невиданным ранее лакомством Цао Юаня, но раньше у него были дела, поэтому он не мог насладиться им. Теперь, когда желудок был пуст, он просто сел. Сяхоу Цюань добавил пару мисок и палочек для Цао Цао. Цао Юань лично положил кусочек, обмакнул его в секретный соус и отправил в миску Цао Цао. Цао Цао был полон любопытства, осторожно положил его в рот, тщательно пережевал, и его глаза загорелись. – Вкусно, вкусно! Цао Цао похвалил. Не дожидаясь, пока Цао Юань что-то сделает, он, не стесняясь, налево и направо жевал. Дянь Вэй, стоявший рядом, глядя, как его хозяин ест с таким наслаждением, но сам не будучи одаренным, мог только тайно сглатывать слюну. Отведав два фунта баранины за один присест, лишь когда он наелся и отрыгнул, Цао Цао с удовлетворением отложил миску и палочки. – Этот бульон в котле – настоящая редкость в мире! Цао Цао погладил свой выпирающий живот, и его рот был полон похвалы. –Дядя пришел ко мне ночью в шатер, чтобы чего? Неужто просто поесть вот этого горячего? – Цао Юань протянул чашку чая, и в его улыбке читался намек. Цао Цао понял, что его разгадали, и ничего не оставалось, кроме как горько улыбнуться: –Дядя, не буду скрывать, ситуация в Хуайнане изменилась. Сюрприз Цао Гуна при нападении на Шоучэнь не удался. Затем Цао Цао рассказал, как Чжоу Юй с помощью сигнального башни лишил коня Читу преимущества внезапной атаки, и винил в этом себя. –Цзяндунский Чжоу Юй? –Да. Считаю, этот человек сейчас еще у Юань Шу, не перешел к Сунь Цэ... –Не удивительно, что у него такая находчивость. – пробормотал Цао Юань, но на его лице не было никакого удивления. –Вот потому, дядя, у меня сейчас голова болит. – снова начал Цао Цао издалека. –Дядя, вы же не Цао Гун. Чему же вам переживать? – Цао Юань изобразил полное равнодушие. Цао Цао почувствовал горечь в сердце, ему очень хотелось сказать, что он и есть Цао Цао! –Цао Гун не мой дядя, а мой господин. Если у господина возникла проблема, разве я, как его подданный, не должен разделить с ним бремя забот? Я говорю, Цзыю, какой у тебя есть способ сломать эту сигнальную башню? – долго ходил вокруг да около Цао Цао, но в конце концов задал вопрос. На губах Цао Юаня мелькнула усмешка. Как он и ожидал, тот пришел ни с чем, чтобы что-то получить, и снова просить у него идеи, надеясь дать совет и заслужить похвалу. –Скажите, дядя, я для вас столько всего просчитал, и вы Цао Гуну множество стратегий предложили, и заслуг у вас немало. Но в итоге вы все равно остаетесь всего лишь главным писарем. И Цао Гун ни повышения вам не дал, ни своим советником не сделал. Вы сами сказали, что так рветесь в бой, хотите давать советы Цао Гуну и решать проблемы. Чего вы этим добиваетесь? – вместо этого Цао Юань начал упрекать Цао Цао. – Д-дядя, а что… Цао Цао стоял, словно громом поражённый, не зная, что и ответить. – По-моему, наш Цао Гун совсем не собирается использовать тебя, дядя, – спокойно начал Цао Юань, – и тебе тоже не стоит больше для него стараться. Дядя, будь себе спокойно учителем, а мы будем жить тихо и богато. Цао Юань пытался уговорить Цао Цао одуматься и вернуться на "правильный" путь. Цао Цао долго не мог прийти в себя, а потом рассмеялся. – Я забыл сказать тебе, Цзыю, – он улыбнулся, – Цао Гун обещал повысить меня до советника! Если только я помогу ему решить нынешнюю проблему, это уж точно произойдёт! Сказав это, Цао Цао многозначительно взглянул на Сяхоу. Сяхоу поняла намёк и тоже принялась уговаривать Цао Юаня: – Муж, помоги просто дяде! После таких слов Цао Юаню стало неудобно отказываться. В конце концов, это же его семья, и если дядя действительно станет приближённым Цао Цао и его советником, власть у него будет больше, а значит, и Цао Юаню будет выгода. – Странно это… Цао Гун так жаждет талантов, с твоими заслугами, дядя, он должен был давно сделать тебя советником. Это совсем не в его стиле… – пробормотал Цао Юань, а потом тяжело вздохнул. – Ну что ж, раз так, тогда я подумаю. Цао Цао обрадовался и сам наполнил чашку чаем для Цао Юаня. Цао Юань медленно пил чай, погружённый в свои мысли. Прошло довольно много времени. В его глазах вспыхнул огонёк. – Я придумал! – воскликнул он. – Возможно, этот план поможет прорвать оборону Чжоу Юя. – Какой план? – Глаза Цао Цао расширились, и он с нетерпением ждал ответа. Цао Юань не торопился и медленно произнёс всего три слова: – Переправа через реку в белом.