Глава 22 — Глава 22

— Книга господина Вана и правда черная… Вездесущая. Я только вошел, а вы вслед за мной появились, — с улыбкой поприветствовал его Цао Юань, но в его словах сквозила легкая насмешка. Цао Цао сделал вид, что не понял, и с улыбкой ответил: — Я тоже мимо проходил, увидел, как какой-то господин к вам возвращается, вот и последовал посмотреть, а не ты ли это. Так и вышло, вот ведь судьба. Судьба? Пффф! Старый лис! Разве ты не видишь во мне дойную корову и не держишь на меня своих шпионов? Цао Юань мысленно выругался, но вслух согласился: — Слова господина Вана справедливы. Судьба, это и есть судьба. Затем он перевел взгляд на женщину-стражницу позади него: — Господин Ван, а это… — Позволь представить, это моя племянница Хуан’эр. Цао Цао снова указал на Цао Юаня: — Хуан’эр, это господин Цао, о котором дядя тебе рассказывал. Значит, это племянница Ван Би. Цао Юань оглядел ее с ног до головы. Женщина была красива, но в ее бровях чувствовалась какая-то героическая жесткость. Яркие глаза излучали холод, создавая ощущение недоступности. Глядя на длинный меч, висящий на ее поясе, и на ее всегда настороженный вид, он понял, что она, должно быть, искусна в боевых искусствах, да еще и женщина-воительница. «Тоже красавица, но имя Ван Хуан… как-то слишком простовато…» — подумал Цао Юань про себя и с улыбкой поклонился: — Значит, это госпожа Ван. Приятно познакомиться. Сяхоу Хуан не ответила на поклон и не сказала ни слова. Ее холодные глаза просто оглядели его с головы до ног, настолько острым взглядом, что казалось, она видит его насквозь. «Помимо красивой внешности, ничего особенного в нем не видно. Неужели он и правда гений, как говорил дядя?» — пробормотала Сяхоу Хуан про себя, в ее глазах читалось сомнение. Цао Юаню стало немного неловко под ее пристальным взглядом. Цао Цао несколько раз кашлянул и поспешно потянул Цао Юаня: – Цзыю, давай поговорим внутри. Цао Юань пригласил Цао Цао в главный зал, и гости с хозяином расположились отдельно по своим местам. – Господин Ван, я слышал, что ваша стратегия против Чжан Сю, вы сами её придумали? – Я тоже хотел кое-что сделать для господина Цао, поэтому позаимствовал идею, – улыбнулся Цао Цао. – Я использовал замечательный план, который Цзыю мне преподал в тот день, и передал его господину Цао. Цзыю, ты ведь не будешь винить меня? Значит, это правда. Этот Ван Би действительно воспользовался его стратегией, чтобы получить похвалу от Цао Цао. Другими словами, Ван Би получит заслуги и вознаграждение от Цао Цао и сможет пойти дальше. В конце концов, чем могущественнее Ван Би, тем больше денег он сможет дать ему. Если в будущем Ван Би займёт высокое положение, и казна будет доверена его охране, а медные монеты будут напрямую конвертированы в золото и серебро, ему придётся снова приложить усилия, чтобы получить немного плугов и зерна. Деньги приносят деньги, и это всегда самый быстрый путь к богатству. С этой мыслью Цао Юань щедро махнул рукой: – Слова господина Вана неуместны, мы все свои люди, как можно обвинять того, кто помог вам добиться заслуг? Я слишком рад, чтобы винить вас. – Цзыю говорит разумные вещи, но я был неосторожен. Мы все свои люди, и не должны говорить формально. Я накажу себя выпивкой. Лицо Цао Цао сразу же покрылось притворным смущением, и он, подняв голову, осушил бокал вина. Сяхоу Дунь, сидевший сбоку, глядя на своего дядю, словно одержимого игрой, а затем на Цао Юаня, который сохранял спокойствие, тихонько усмехнулся на своём обычно непроницаемом лице. Через несколько бокалов вина... – Раз уж мы одна семья, – начал Цао Юань, меняя тон и улыбаясь, – то, конечно, должны заботиться друг о друге и ничего не скрывать. Признаюсь, у меня есть одна небольшая просьба к тебе. "Вот ведь пройдоха, – усмехнулся про себя Цао Цао, – красиво говорит, а сам что-то выклянчивает". Но вслух сказал: – Цзыю, говори, с чем нужна помощь. Если смогу, обязательно помогу. – Кхем, вот как. При въезде в город я видел тысячи отличных коней из Силяна, их всех загнали в город. Я навёл справки и узнал, что это кони, отбитые у силянцев нашими войсками. Я подумал, не мог бы ты замолвить словечко, чтобы эти боевые кони остались на попечении у меня? Цао Юань не собирался позволить этому чиновнику просто так украсть его идею. Прибрать к рукам боевых коней – это был его новый способ заработка. Боевые кони в ту пору были как сейчас дорогие автомобили. Корма, который потреблял один конь в год, хватило бы, чтобы прокормить двадцать сильных мужчин. Отличные кони, захваченные у Силяна в этой битве, стоили, пожалуй, сотню золотых каждый. Тысяча таких коней – это целое состояние! С момента пробуждения системы Цао Юань присваивал казённое зерно, плуги, даже лекарства, но деньги от этого не сравнятся с тысячей боевых коней. Такой шанс легко разбогатеть он, конечно, упустить не мог. – Ты хочешь взять на себя заботу о боевых конях? Какие у тебя намерения? Неужели хочешь украсть их? – Улыбка сразу же исчезла с лица Цао Цао, и он насторожился. Если бы это было что-то другое, ему было бы всё равно. Но тысяча боевых коней – это не шутки. Цао Цао всегда испытывал недостаток в лошадях. Еле-еле он мог собрать максимум тысячу боевых коней. Насколько же для него были ценны захваченные тысяча лошадей! Цао Цао даже планировал на основе этих захваченных лошадей западного Ляна создать элитную конницу «Тигры и Леопарды», чтобы компенсировать свою слабость в кавалерии. На кону стояло важное дело, и он, естественно, должен был быть настороже. Цао Юань же тайком прикарманил его драгоценные тысячу лошадей западного Ляна. – То, что я хочу сделать, господину Ваню не нужно расспрашивать, – сказал Цао Юань. – У нас ведь есть старое правило: эти тысяча боевых коней, я обещаю, к каждому будет приставлен человек. Более того, через месяц я отправлю сто миллионов денег в поместье господина Ваня. Каково мнение господина Ваня? На этот раз Цао Юань не поскупился и предложил Цао Цао самое щедрое вознаграждение за всю историю. – Он что, подкупает своего дядю? И сразу сто миллионов? – лицо Сяо Хоу изменилось, и он недоверчиво уставился на Цао Юаня. Сто миллионов – сумма немалая. Но Цао Цао на этот раз даже глазом не моргнул и не выказал интереса. По сравнению с тысячей боевых коней, сто миллионов для него ничего не стоили. Цао Цао покачал головой: – Правитель Цао планирует использовать эти тысячу боевых коней для создания конницы «Тигры и Леопарды». Эти боевые кони слишком ценны. Цзыю, на этот раз я не смогу помочь тебе с этим. Цао Юань был слегка удивлен. Этот жадный до денег господин Вань, столкнувшись с огромным богатством в сто миллионов, никак не отреагировал! Это прямо как солнце, восходящее на западе. – Похоже, без небольшой жертвы его не впечатлить… – взвесив все, Цао Юань весело произнес: – В таком случае, если господин Вань сможет помочь мне с этой просьбой, помимо ста миллионов денег, я предоставлю дополнительно пятьсот хороших боевых коней. Будет ли господин Вань доволен? Как только Цао Цао поднес бокал вина ко рту, его рука невольно дрогнула, и бокал выскользнул, упав на пол.