Глава 38 — Глава 38

Зацокали копыта, и мимо пронеслась конница, а следом несколько экипажей. Крестьяне, работавшие вдоль дороги, поднимали головы и смотрели. Всадники были без доспехов, большинство вооружены ножами и деревянными копьями. Все молодые, лет двадцати-тридцати, смеялись и переговаривались, выглядели совсем не встревоженными. Народ по обеим сторонам дороги наблюдал за ними, как за представлением. В этот момент из уездной управы Чэньлю вышли Цао Цао и Сюнь Юй. На их лицах тоже читалось удивление. – Что происходит? Враг напал? – Господин, будьте осторожны, – Сюнь Юй вгляделся вдаль. Они только что изучали форму кривой линии, которую описал Сюй Чжэнь, и собирались использовать её в своих новых указах. А тут доложили: у Чэньлю появилось большое количество конницы. Солдаты у городских ворот и окружной стражи всполошились и быстро собрались. Через мгновение Цао Цао прибыл на место и увидел среди всадников знакомый силуэт. – Это же И Сюань? Это он их прислал? Сюнь Юй покачал головой. – Не знаю. Вы же ему дали право свободно распоряжаться своими солдатами и лошадьми? – А?! – Цао Цао опешил. – Я дал? Я такое говорил? – Говорили, – со вздохом подтвердил Сюнь Юй. Оказывается, господин забыл. – Когда? – Некоторое время назад, когда пили. Сюнь Юй слегка покачал головой. Что поделать. Впервые он видел своего господина с такой стороны. Конечно, такое особое право Сюй Чжэнь заслужил своим исключительным мастерством. Прибытие этой конницы удивило Цао Цао. Причина была в том, что все всадники были невероятно искусны, физически крепки, движения их проворны. Было видно, что они всю жизнь провели в седле. – Откуда они взялись? – Господин, посмотрите на того, что впереди… Очень знакомый человек! – Юй Бань командовал войсками в Чэньлю. Его однажды чуть не убил Чжао Цзылун, поэтому полководец сразу узнал его. – Чжао Юнь! Глаза Цао Цао загорелись: – Мм? Это и правда Чжао Юнь! Рука за спиной снова сжалась. Он поспешно направился туда, где уже собрались многие чиновники и военачальники. Все они слышали, как господин Сюй Чжэнь, проявив невероятную мощь, захватил в плен юного военачальника в белых одеждах, а затем отпустил его. В уезде Чэнь Лю ходили слухи, что господин Сюй Чжэнь добр, мягок сердцем и не подходит для должности военачальника. Многие недовольные военачальники и советники тайно радовались, ведь они считали, что этот случай, скорее всего, помешает Цао Цао в будущем доверить Сюй Чжэню сколько-нибудь важную должность. Это был их шанс. Битва за Сюйчжоу хоть и закончилась перемирием, но новая война не заставит себя ждать. Как только начнется весенняя посевная, придется снова идти на Сюйчжоу – захваченные территории нельзя просто так отдавать. Цао Цао был лишь удивлен. Он внимательно посмотрел вслед уходящему Сюй Чжэню и почувствовал, что этот человек становится для него всё более загадочным. У него доброе сердце, он не гонится за славой и богатством, храбр и искусен в бою, но не любит битвы. У него есть талант приносить пользу народу и мечта о мире во всем мире. Такие таланты очень редки. Самое главное, Цао Цао не видел в нем никакой угрозы. Сюй Чжэнь производил впечатление человека, которого устраивает его положение, и он не спорит ни о чем другом. У него нет никаких требований к должностям, лишь бы они не были военными. Ему не нужна слава, он к ней равнодушен. У него даже нет желания прославить своих предков. Какой странный человек! Думая об этом, Цао Цао немного ускорил шаг и поспешил подойти. Проходя мимо Чжан Ляо, он лишь слегка кивнул и больше ничего не сказал. Его мысли были сейчас заняты только Сюй Чжэнем. Чжан Ляо, который уже хотел отдать честь и поприветствовать, снова развел руки в стороны. Они так и зависли в воздухе, выглядя крайне неловко. – Исюань! Это генерал Цзылун вернулся? С улыбкой на лице Цао Цао, заложив руки за спину, гордо выпятив свой живот, подошел к Сюй Чжэню. Оказалось, он тоже ждал возвращения. Сюй Чжэнь невольно поморщился и шепотом спросил: – Господин, что вы здесь делаете? – Я? – Цао Цао огляделся, на его лице сияла улыбка. – Ха-ха-ха, я же говорил, что генерал Цзылун обязательно вернется. А теперь ждать вместе с вами возвращения героев, разве это не прекрасно? Сказав это, он даже похлопал Сюй Чжэня по спине. Смысл был прост: не выдавай меня. Сюй Чжэню на самом деле хотелось рассмеяться, но он сдержался. Как раз в этот момент подошел Чжао Юнь, услышал слова Цао Цао, поклонился ему и сказал: – Приветствую вас, господин. Расчеты господина Сюя были верны. Когда я вернулся в деревню, мой старший брат тяжело заболел… Если бы не напоминание господина, боюсь, я бы навлек на себя недобрую славу! Чжао Юнь был очень благодарен. Как только он вернулся домой, то обнаружил, что его старший брат лежит в постели тяжело больным, и за ним некому ухаживать. Более того, на территории Цзичжоу администрация была хаотичной, а Юань Шао еще не навел там порядок. Простые люди жили в нищете. Зерно и припасы контролировались богатой знатью и кланами Ши, обычным людям было почти невозможно прокормиться. Чуть позже, его старший брат, вероятно, умер бы от голода. В это время повозка медленно остановилась. Более десятка повозок, все они были для членов семей. А сопровождавшие их сотни всадников в основном были могучими людьми. Чжао Юнь с улыбкой взглянул на Сюй Чжэня: – Господин, это триста отважных воинов из нашей деревни. Все владеют боевыми искусствами, отлично стреляют из лука. Я договорился с ними: пойдём к вам, чтобы служить справедливому правительству и быть糧官 при вас. Услышав это, Цао Цао внутренне содрогнулся. «Ты с ума сошёл! Ты, ты хочешь быть糧官?! А как же великие свершения?! Заслуги?! Ох, я…» – Эй, Исюань, вечером зайди ко мне в кабинет, – поспешно проговорил Цао Цао, дружелюбно хлопнув Сюй Чжэня по плечу.