– Какой способ? – Услышав это, Цао Цао сразу заинтересовался, и на его лице появилось ожидающее выражение.
– Исюань, ха-ха-ха, ты и правда мой талисман удачи!
Неважно, какой это метод — сначала похвали, а потом говори. В любом случае, Сюй Чжэнь его не подведёт.
Цао Жэнь озабоченно добавил:
– Однако если мы прямо сейчас потребуем, боюсь, Лю Бэй сразу поймёт, что мы намерены отступить. А этот человек — не простак.
Во время восемнадцатикняжеского союза именно Цао Цао лично ввёл Лю Бэя в земли объединённой армии. Иначе тот бы и близко не подошёл, и не было бы знаменитой битвы трёх героев против Люй Бу.
Ещё тогда Цао Цао поручил Цао Жэню наладить контакт с тремя братьями. Он надеялся привлечь их на свою сторону, но быстро понял — Лю Бэй не из тех, кто подчиняется другим.
Цао Жэнь тоже восхищался его братьями, называя их настоящими мастерами боя и людьми невероятного духа.
– Конечно, но пусть он сам попросит мира. Тогда всё будет проще, – улыбнулся Сюй Чжэнь.
Цао Цао и Цао Жэнь переглянулись. Они не понимали, что за план скрывается в голове у Сюй Чжэня.
– Какой ещё способ? Эй, Исюань, давай быстрее! – Цао Жэнь нетерпеливо почесал затылок. В отличие от хладнокровного Цао Цао, он жаждал узнать ответ немедленно.
Цао Цао же сохранял спокойствие. Он понимал: если заставить Лю Бэя отступить самостоятельно — это уже победа.
Если он покажет, что готов любой ценой взять Сяпи, Лю Бэй наверняка испугается. Ведь ему тоже нужен этот город как оплот.
Но сейчас захват Сяпи потребует от Цао Цао немалых жертв. Поэтому он с нетерпением ждал, какую же козырную карту достанет Сюй Чжэнь.
……
Через несколько дней, когда армии Юань Шао и Цао Цао стояли друг против друга у Гуаньду, войска Юань Шао применили огромные осадные орудия — осадные башни. Это доставило Цао Цао немало проблем: даже лагерь не был безопасным, его забрасывали тысячами стрел.
Тогда Лю Е предложил план — разрушить высокие мостки с помощью катапульт.
На самом деле, в истории не упоминается, что именно Лю Е изобрел их. Позже катапульты были усовершенствованы Ма Цзюнем, а затем и другими. Но сейчас это не имело значения — ведь всё это теперь принадлежало Сюй Чжэню.
…
Прошло несколько дней. В лагере воцарилось относительное затишье, и Сюй Чжэнь собрал группу мастеров. Под руководством Дянь Вэя отряд храбрых воинов отправился в горы рубить деревья днём и ночью.
Пятьдесят искусных кузнецов и двадцать три плотника под началом Сюй Чжэня создали новую катапульту. Используя принцип, который он назвал «параболой», они тщательно вымеряли углы и расстояния.
Вскоре слухи об этом изобретении разнеслись по всему войску.
Когда весть достигла ушей Цао Цао, он был потрясён.
– Катапульта? Он ещё и усовершенствовал её… Боже…
Цао Цао откинулся на спинку сиденья, на лице его читалось недоумение. Всё это казалось ему нереальным, словно происходящим не наяву.
Неужели Сюй Чжэнь способен улучшить катапульту?!
– Идёмте! Посмотрим, во что он её превратил!
Цао Цао накинул халат, кое-как обул сандалии и вышел из шатра. Вскоре он увидел, что солдаты столпились в центре лагеря, а перед ними возвышалась огромная катапульта.
Основание её было массивным, спереди располагалась корзина для противовеса, а метательный рычаг достигал в длину почти двадцати метров.
Подвесив рычаг с противовесом, установив его на валун и закрепив верёвками, можно было с помощью шестерёнок отрегулировать угол и запускать снаряды на сотни метров.
Сюй Чжэнь стоял перед огромной катапультой высотой более десяти метров, тщательно проверял каждую деталь и время от времени одобрительно кивал.
– Почти готово, – пробормотал он. – Контргрузовая катапульта, работает на принципе рычага.
Диань Вэй шумно хлопнул в ладоши, напрягая мощные мышцы, и почесал затылок:
– Господин, эта штуковина слишком тяжёлая! Даже с этими деревянными колёсами её не сдвинуть без двадцати человек. Такой махине и силы надо – не меньше, чем у слона.
– А как она называется? Это же катапульта, да?
– Разве такие были ещё в эпоху Весны и Осени?
– Господин Сюй Чжэнь, да вы просто чудо! Вам бы нашим предводителем быть!
– Точно! Под вашим командованием мы точно станем непобедимыми!
Сюй Чжэнь махнул рукой:
– Нет-нет, быть военачальником – это слишком утомительно.
Он повернулся к Диань Вэю:
– Но тут ничего не поделаешь. Боевые машины всегда такие – громоздкие. К счастью, это пока единичный экземпляр, массовое производство пока невозможно. Да и сделано грубовато – сколько раз выдержит, неизвестно…
Не успел он договорить, как раздался голос Цао Цао:
– Исюань! Вот это сюрприз ты мне приготовил?!
Цао Цао запрокинул голову, разглядывая гигантское сооружение. В последнее время он редко покидал ставку и не заметил, что в лагере идёт такая масштабная работа.
– Это катапульта?
Сюй Чжэнь кивнул:
– Её правильнее называть метательной артиллерией. В общем, это мощное осадное орудие – пригодится и для защиты, и для штурма.
Он обернулся к Диань Вэю:
– Попробуем сегодня ночью!
– Хорошо! – Диань Вэй заулыбался, явно довольный. – Доверьтесь мне, господин!
Эта «пушка» представляла собой гигантский камнемёт, способный запускать огромные валуны.
Выслушав это объяснение, Цао Цао в волнении схватил Сюй Чжэня за руку и воскликнул:
– Согласно легендам, в древности Жёлтый Император и Цянью сражались друг с другом, но были равны в силе! Тогда само небо послало им на помощь Небесную Сюаньню!
– И Сюань, ты для меня как та самая...
– Стоп, стоп, стоп! – Сюй Чжэнь поспешно поднял руку, останавливая его. – Давай без таких сравнений.
Он внимательно осмотрел требушет и задумался:
[Если судить по размерам, то какой же величины камни он сможет метать?]
Исторические хроники утверждали – до ста пятидесяти фунтов! Если это правда, то представь: огромный булыжник весом в полтора центнера взлетает на высоту двадцати метров, а затем обрушивается вниз. Энергии такого удара хватит, чтобы неприятель надолго запомнил этот момент.
Сюй Чжэню вспомнились записи из исторических хроник эпохи Юань: при падении такие камни погружались в землю на семь футов. Вот это была настоящая мощь!
Обновлено: 19.01.2026