Глава 32 — Глава 32

–– Исюань, ну как ты можешь быть таким добрым! –– с горечью произнёс Цао Цао. –– В этом хаотичном мире только тот выживает и процветает, кто следует зову сердца! –– Эй, да как ты вообще можешь есть в такой момент! Он нервно почесал затылок, раздражённо наблюдая, как его спутник невозмутимо уплетает жареные лепёшки с мясом. А этот Дянь Вэй – тот вообще методично пережёвывал кусок говядины, как будто вокруг ничего не происходило. Прямо хоть в битву иди, хоть на пир – аппетит у них железный. –– Эх… –– Цао Цао сделал несколько шагов, пытаясь успокоиться. Боясь обидеть Сюй Чжэня резкими словами, он смягчил тон: –– Просто… твоё доброе сердце, Исюань. Надеюсь, Чжао Цзылун это оценит. –– Жаль только, что такой храбрец пропадёт, –– заметил Сюй Чжэнь, откусывая очередной кусок. –– Кстати, господин, вы же обещали, что он будет доставлять мне провизию. Цао Цао застыл с выражением полного непонимания на лице, затем медленно присел рядом. –– Не слишком ли много ты хочешь? –– спросил он тихо. –– Ты у меня и так уже великий воин, зачем тебе ещё столько выдающихся бойцов? –– Ну как же, –– Сюй Чжэнь покачал головой. –– Я же не лезу в битвы, а слава у меня уже есть. Разве вы не видели сегодня Лю Бэя? Он отправил своего второго и третьего братьев прорывать ряды, чтобы захватить меня! Если бы я хоть чуть не владел боевым искусством, меня бы уже не было в живых. –– Я… ты всё ещё… –– Цао Цао начал, но потом рассмеялся. –– Ну хорошо, тогда я у тебя их буду одалживать. Чжао Юня или Дянь Вэя – одного из них. Если Чжао Юнь не вернётся, одолжи мне Дянь Вэя. Сюй Чжэнь на секунду задумался, вспомнив одно место под названием Ваньчэн. Оглянувшись на Дянь Вэя, мощного, как башня, он резко покачал головой: –– Не дам. Вообще не дам. И в следующий раз не зовите меня в битву – вдруг однажды не справлюсь… и тогда уж точно не смогу помочь вам объединить Срединные земли. В его голосе прозвучала грусть. Цао Цао опешил. Потом встал, закинул руки за спину и глубоко глотнул вина. Сюнь Юй и Цао Жэнь едва сдерживали смех, глядя на эту сцену. Сюй Чжэнь и вправду был забавным – первый, кто осмелился так разговаривать с господином и открыто отказать в просьбе. Да ещё и в чём – в том, чтобы одолжить людей! Но самое удивительное – сам господин просил у него солдат! Ведь это же сам Сюй Чжэнь получил приказ свободно выбрать три тысячи воинов и коней по всему Яньчжоу. И если теперь передумать – какой же это будет авторитет? Приказы не меняют за ночь! А если отругать его… Да кому это нужно! Старик Цао Сун знал, что у Сюй Чжэня не было знатного рода – он был выходцем из горной деревушки. Но теперь старик готов был считать его чуть ли не родным сыном, третьим в семье. Даже младший брат Цао Цао, Цао Дэ, зачастил с визитами – то подарок принесёт, то просто проведает. Благодетель семьи Цао! Его и ругать-то нельзя, да и повода нет. А главное – самому Цао Цао Сюй Чжэнь нравился всё больше с каждым днём. Он верил, что этот человек послан Небом, чтобы спасти Поднебесную и возродить великую Хань. Если отбросить заслуги – разве не мечта любого правителя, чтобы народ жил в мире и достатке? Да, в руках у Цао Цао был окровавленный меч, в сердце – тысячи хитрых планов, но больше всего он хотел создать эпоху процветания своими руками! Представьте – в старости сложить стихи и спросить у героев мира: «Кто может сравниться со мной?» Разве это не величественно? – Тогда мне всё равно! – Цао Цао вдруг решил проявить упрямство. – Так не пойдёт! Ни за что! Ты должен одолжить мне людей, иначе я выпишу тебе приказ – и отправишься в тяжёлую битву в первых рядах! Ладно, сам Сюй Чжэнь может не идти, можешь не слушаться – я не стану винить. Но твои солдаты обязаны подчиниться! – А? Так не пойдет, правда? – сказал Сюй Чжэнь. Сюнь Юй и Цао Жэнь рядом с ними, особенно Сяхоу Вэй и Цао Чунь, просто кровью обливались от досады, а у Ся Чжицая даже голова разболелась. Какой же баловень! Вот же баловень! Я своего родного сына так не балую! А он еще и заявляет: «Ты, И Сюань, можешь меня не слушать»… Когда наш господин произносит такое, он словно ребенок капризный, это просто… Редко такое увидишь. – Так ты одолжишь мне одного воина, да? Сюй Чжэнь на секунду задумался, затем кивнул: – Ладно. Я знаю одного лихого бойца. Когда придет время, он перейдет к тебе на службу. – Правда? – глаза Цао Цао вспыхнули, и он сразу же повеселел. – И какой же воин, ха-ха! И Сюань и правда удивительный человек, и глаз у него зоркий. Этот Дянь Вэй наверняка тоже выдающийся боец. Чем больше он говорил о Дянь Вэе, тем больше тот ему нравился. – Кстати, где ты его нашел? – В Чэнь Лю. А вот Чжан Ляо… он не согласился. Я его отругал. – Что?! Чжан Цяо… Чэнь Лю – место серьезное, к тому же он и сам человек влиятельный, а с господином у него давние дружеские отношения. – Ты… отругал его? – Э-э… – Сяхоу Вэй не выдержал и выдавил из себя, наконец-то выплеснув накопившуюся досаду. – И Сюань, да ты просто безумец! Разве ты не знаешь, насколько важен Чжан Цяо для нашего господина? Хватит безобразничать! – Ступай и извинись! Будь на моем месте, я бы хоть немного, но проявил уважения. – Но я же не ты, – флегматично ответил Сюй Чжэнь. – Если Чжан Цяо провинится, ты тоже будешь ему кланяться? Выражение лица Сяхоу застыло. Он лишился дара речи, не зная, что ответить. Ведь он хотел сказать: «Даже я, при всем моем положении, должен уважать Чжан Цяо, а уж ты-то с господином…» Тут он заколебался. «А ведь… Кажется, у них отношения даже ближе, чем у меня». – Это… Это… Конечно, я проявил бы уважение! У него наверняка были причины поступить именно так! – Ну, посмотрим… – В словах Сюй Чжэня чувствовался скрытый смысл, и это заставило Цао Цао насторожиться, хотя он пока не придал этому особого значения. Ся Хоу Вэй же буквально споткнулся об эту фразу. Чем больше он ее обдумывал, тем больше неловкости испытывал. Цао Цао заметил это и лишь горько улыбнулся, качая головой. Отношения между этим верным генералом и Сюй Чжэнем, похоже, всё же должны наладиться. В конце концов, его отец давно считал Сюй Чжэня почти что родным, а не просто одним из полководцев-чужаков. – Ладно, ладно, – вдруг махнул рукой Цао Цао, обращаясь к Ся Хоу. – Юань Жан, ты куда старше Сюй Чжэня, не стоит препираться с молодежью. Война в Сюйчжоу затихла, зима на носу – возвращайся-ка в Пуян и стереги его как следует. Не давай Люй Бу и шанса подкрасться. – Хм-м… Бросив последний взгляд на Сюй Чжэня, Ся Хоу неохотно развернулся и скрылся в ночи.