– Как ты это доставил?! – Цао Цао смотрел на Сюй Чжэня широко раскрытыми глазами. Он был взволнован и возбуждён. Если бы удалось раз и навсегда решить проблему перевозки провианта, то все прошлые и нынешние трудности были бы решены благодаря Сюй Чжэню.
– Ну, с помощью одноколёсных и трёхколёсных тележек. О, я называю это "деревянным цветком".
Сюй Чжэнь подвёл Цао Цао к своему обозу с провиантом, и перед ними предстали странные устройства – не то волы, не то кони. Они были разных размеров и форм, но их было удобно толкать и вести вперёд.
Обычно провиант перевозили на лошадях, но иногда тропы были настолько узкими, что требовалась помощь людей. Но это…
– Нет, – нахмурился Цао Цао, не понимая. Даже если у этих тележек есть колёса, их всё равно нужно тянуть вручную. Чем это лучше прежнего способа с лошадьми?
– Я пытался усовершенствовать перевозочные средства. Одноколёсные тележки я вроде бы понимаю, но что такое "трёхколёсная"? – растерянно спросил он.
– Просто тележка с тремя колёсами… – Сюй Чжэнь удивился. Разве название не говорит само за себя?
– Я использовал цепи и зубчатые передачи. Ещё во времена Сражающихся царств школа Мо-цзы создавала удивительные механизмы, применяя зубчатые колёса и деревянные шестерни. Соединяя их, можно изменить направление силы и добиться эффекта экономии усилий. Ты понимаешь принцип неподвижных и подвижных блоков? Ну, блоков…
Сюй Чжэнь начал объяснять принцип работы блоков Цао Цао.
Сюнь Юй и Цао Жэнь, стоявшие позади, едва не упали на колени от изумления.
– Как устроен мозг этого человека? – Сюнь Юй с трудом выговорил, дрожа. – Он… он такой умный…
Цао Цао застыл, услышав это.
Прошло много времени, прежде чем он смог прийти в себя. Его сердце будто пронзила молния, и он долго не мог успокоиться.
– Боже, помоги мне... И Сюань действительно... волшебник этого мира!
Шкивы подвижные, шкивы неподвижные...
– Ха-ха-ха!!!
Цао Цао потянул себя за бороду и громко рассмеялся. Он был вне себя от возбуждения.
С такими знаниями Сюй Чжэня многие его орудия в будущем можно будет усовершенствовать, да и уровень жизни во всём княжестве изменится в лучшую сторону.
– Проблему перевозки провианта, которая мучила нас тысячи лет, ты решил в одиночку, И Сюань! Ты будто послан небесами, мой спаситель! Ты – благословение!
Сюй Чжэн улыбнулся и махнул рукой:
– Это пустяки. У меня ещё много идей, которые ждут воплощения. Главное – чтобы ты, владыка, не устраивал больше таких неприятностей, как в прошлый раз.
– *Кхм-кхм*... – Цао Цао слегка закашлялся, собираясь что-то ответить, но в этот момент за шатром раздались боевые барабаны.
В лагерь ворвался гонец, запыхавшись:
– Докладываю! Армия Тао Цяня вызвала нас на битву!
Цао Цао на мгновение застыл, не веря своим ушам.
– Он... Тао Цянь из Сюйчжоу... осмелился вызвать меня?! Ты не ошибся?!
– Клянусь, владыка! В рядах Тао Цяня – Лю Бэй, он пришёл на помощь. А сейчас перед нами ещё и белоробый молодой воин вызывает на поединок!
– Лю Бэй!!! – Цао Цао сжал кулаки и рявкнул в ярости. – Снова этот Лю Бэй! Все князья Поднебесной не смеют помогать Сюйчжоу, только он лезет! Это что, помощь? Нет!!!
Он выпрямился, сделал глубокий вдох, и на его лице вдруг появилась холодная усмешка.
– Хм... Ха! Он хочет отобрать у меня Сюйчжоу.
– Его планы мне ясны. Плетёт циновки, но мечтает о власти. Раз решил вызвать меня – значит, почуял слабину.
– Что ж... Разобьём его вдребезги!
Цао Цао властно взмахнул рукой и приказал Цао Жэню и Сяхоу Вэю собрать войска:
– И Сюань, и ты тоже отправляешься со мной. Не волнуйся – тебе доверят наблюдать за войском! Я, Цао Цао, не боюсь этого Лю Бэя!
– Хорошо, – ответил Сюй Чжэнь, но внезапно нахмурился.
– Пойду посплю… – пробормотал он себе под нос.
……
Вскоре армия была собрана. Две рати выстроились друг против друга, готовые к жестокой схватке. Ворота Сюйчжоу распахнулись, и в сопровождении Цао Жэня Цао Цао вышел вперед. Навстречу ему выступили три брата – Лю Бэй, Тао Цянь и другие.
Не дав Лю Бэю и рта раскрыть, Цао Цао громогласно разразился гневной тирадой:
– Бесстыжий старый хрыч!!! Тао Цянь!! Я считал тебя благородным мужем, а ты оказался подлым негодяем! Воспользовался моей добротой! Чуть не погубил моего отца и брата! Такого бесстыдства я ещё не видывал!
– Тебе уже за шестьдесят! Вместо того чтобы думать о добродетели и спокойно доживать век в почете, ты позоришь память предков! Мой отец, движимый сыновним долгом, жертвовал деньги и зерно ради помощи Хань! А ты вместо поддержки – в спину нож! Ты предал Сына Неба! Безродный, бесчестный изменник! Таких, как ты, давно пора на плаху!
Громовые обвинения Цао Цао разнеслись над полем. Сюй Чжэнь, наблюдавший за происходящим с коня, ухмыльнулся:
– Мощно, мощно… Не зря Цао – настоящий босс. После таких слов Тао Цяню не то что злиться – перед своими же воинами стыдно будет!
И правда – оправдываться было нечем…
Лю Бэй остолбенел. Всё, что можно сказать, Цао Цао уже выложил – и теперь сам Лю Бэй стоял, раскрыв рот, не зная, как возразить. Он собрался с духом, глубоко вдохнул… и сдался.
Сказать было нечего.
– Эх… – Лю Бэй почесал затылок и наконец выдавил: – Цао Мэн-дэ!! Ты совсем заврался!
Обновлено: 19.01.2026