Ни один из военачальников не пользовался таким расположением, как Сюй Чжэнь.
Тщательно подсчитав, можно увидеть, что его продвижение по службе было слишком быстрым. Боевых заслуг у него не так много, но он получал повышение одно за другим. Всего за год в Яньчжоу он стал заместителем начальника по снабжению.
Раньше все делили тяготы и лишения, трудились плечом к плечу. Но теперь всё изменилось — Яньчжоу разбогател. Богаты не только знатные семьи, но и простой народ. А значит, позиции здесь прочны.
Теперь можно готовить вооружение, развивать внутренние дела, расширять дипломатические связи.
Но и заслуги нужно учитывать. Письменные указы — это одно, а военные подвиги — другое. Так было испокон веков.
Конечно, боевые заслуги и советы гражданских чиновников нельзя смешивать. Военачальники рискуют жизнью на поле боя, а гражданские лишь разевают рты. Разве можно ставить их в один ряд?
Но наш правитель не делает различий. Он никогда не выделял Сюй Чжэня особо.
Заслуги гражданских чиновников учитываются, заслуги военных — тоже. Если перевозка зерна выполнена хорошо, это считается военной заслугой, и Сюй Чжэнь получает награду как военный.
Неужели однажды он окажется выше самого Сяхоу Вэя?
Как такое возможно? Поэтому Сяхоу Вэй воспользовался удобным случаем и поспешил высказаться.
Цао Цао отложил чашку с рисом и с лёгкой улыбкой произнёс:
– Всё в порядке. Если закончатся припасы, мы отступим. Сюйчжоу не падёт сейчас — возьмём его следующей весной. У нас достаточно зерна, нам не страшны затяжные бои.
Сюнь Юй задумался, затем улыбнулся:
– Правитель хочет сказать, что успех или неудача И Сюаня в перевозке зерна не повлияют на общую ситуацию? Вы испытываете его?
– Хм… – Цао Цао усмехнулся и взглянул на Сюнь Юя. – Кто знает меня, так это Вэнь Жо.
– Ох, Мэндэ!
– Правитель…
Ся Хоу Вэй и Цао Чунь в отчаянии крикнули одновременно:
– Мы никогда не были так воспитаны, ты этот…
Цао Цао бросил на них безучастный взгляд:
– Разве можно вас сравнивать? Вы – свои, братья, и потому идёте за мной! И Сюань – потомственный чиновник, хоть и не из наших, но для меня он крайне важен. Как можно путать такие вещи? К тому же, он гражданский служащий – чего вы боитесь?
– Но…
Ся Хоу Вэй и Цао Чунь переглянулись, понимая, что возразить не смогут. Однако в их сердцах уже посеялось зёрнышко сомнения.
Если мир можно завоевать силой, то великое дело свершится, и в будущем неизбежно начнётся борьба за заслуги. А это напрямую связано с честью, добытой кровью на острие меча.
Поэтому большинство генералов из рода Ся Хоу и клана Цао не желали, чтобы кто-то чужой возвышался над ними. Ведь в конечном итоге сам Цао Цао должен был разделить мир.
– Однако если на этот раз провиант задержится, разве это можно простить? Это же откровенная несправедливость! – дерзко заявил Ся Хоу.
Лицо Цао Цао мгновенно потемнело.
Сегодня Юань Жан зашёл слишком далеко!
– Не должно быть такого… – пробормотал Цао Жэнь. – И Сюань знает военное искусство и понимает простую истину: сначала идут солдаты, а потом провиант…
Не успел он договорить, как у входа раздались торопливые шаги.
Топ-та-та.
Су Вэй вбежал в шатёр, запыхавшийся, с выражением полного недоверия на лице.
– Провиант прибыл! Господин Сюй доставил одновременно двести тысяч мешков зерна во все лагеря! Всё доставлено! И ещё новые изобретённые устройства! Потери не превышают десяти процентов!
Что?!
Цао Цао ударил кулаком по столу. Ся Хоу Вэй, Цао Чунь и Сюнь Юй – все были в полном недоумении.
Не может быть! Меньше десяти процентов потерь?
Это совершенно невозможно!
Как он это сделал?!
В древние времена при перевозке зерна и фуража больше всего боялись, что запасы испортятся, заплесневеют или задержатся в пути и будут израсходованы по дороге.
Поэтому обычно более половины провианта тратилось на саму транспортировку, и армии требовался постоянный поток подкреплений.
А тут потери меньше одного процента! Как такое возможно?
Цао Цао резко вскочил и поспешно вышел из шатра:
– Где И Сюань?! Ведите меня к нему!
За ним устремились Сюнь Юй и остальные, а также Ся Хоу Вэй, который пребывал в полном смятении. Он думал, что если на этот раз потерпит неудачу, то получит какое-нибудь наказание — для острастки.
Но теперь…
Двести тысяч мер провианта, а израсходовано меньше десяти процентов?!
Вместе с запасами, которые армия везёт с собой, этого хватит почти до следующего года.
С таким количеством зерна можно вести войну на полную мощь.
И…
Ся Хоу Вэй вдруг осознал более глубокий смысл…
Если так пойдёт и дальше, то в каждом следующем сражении провиант будет доставляться быстро, а города смогут поддерживать друг друга.
Больше не будет поражений из-за нехватки продовольствия.
Враг тоже заплатит высокую цену за взятие даже небольшого укреплённого города.
Как военачальник, он прекрасно понимал значение такой быстрой доставки зерна.
Этот человек… Неужели и вправду рождён под несчастливой звездой?
Хм…
Как ему удаётся быть одновременно столь проницательным и искусным в военном деле?..
Ся Хоу Вэй вдруг почувствовал, что в его сердце стало ещё горше…
За шатром за Сюй Чжэном следовал страж, крепкий, как бык, в доспехах и с двойной алебардой — свирепый и грозный.
По сравнению с Сюй Чжэном он выглядел, как бизон рядом с овцой.
Цао Цао невольно задержал на нём взгляд и спросил:
– Это…?
– О, это Диань Вэй, мой начальник по доставке зерна и будущий телохранитель, – улыбнулся Сюй Чжэнь. – Всё-таки я гражданский чиновник, неудивительно, что мне понадобился боец для защиты, верно?
– Ты…
Цао Цао хотел было возмутиться, но слова застряли у него на губах.
– Исянь, сколько времени у тебя занял путь от лагеря в Чэнь Лю до Сюйчжоу? А стоило лишь один процент потерь?
– Всего восемь дней… ну, семь с половиной, до темноты ещё время есть.
…Что?
Глаза Цао Цао округлились, а руки за спиной судорожно сжались.
– Не может быть! Тридцать дней – вот минимальный срок!
Цао Цао рассчитывал как минимум на тридцать дней, да ещё и надеялся приукрасить свой отчёт перед Небесами.
А тут… восемь дней?! Да какой же это способ передвижения – это же попрёк Небесам!
[Примечание автора: Чем больше думаю, тем злее становлюсь. Буду добавлять больше. Прошу поддержки в виде данных. Критиканы, не беспокойте. Если есть предложения – пишите, исправлю, это же так просто.]
Обновлено: 19.01.2026