Чжун Яо тяжело вздохнул. Он понимал, нынешний император Цао Жуй, потомок рода Цао, очень похож на своего деда Цао Цао и отца Цао Пи. Уж очень любит он использовать всякие хитрости, чтобы затащить Чжун Яо на свою "пиратскую шхуну".
В свое время Чжун Яо сопровождал императора Сянь из Чанъаня обратно в Лоян. За этот подвиг император высоко оценил его, назначив Шичжуном и маркизом Дунвутина. Как ученый, Чжун Яо имел свои пристрастия. Например, Сюнь Юй, господин Сюнь, очень любил благовония – куда бы он ни пошел, за ним тянулся аромат. А страстью Чжун Яо была каллиграфия.
В то время самым известным каллиграфом был не Чжун Яо, а отец Цай Вэньцзи – знаменитый ученый Цай Юн, или Цай Боцзе. Обосновавшись в Лояне, Чжун Яо очень хотел получить копию его работ. Когда об этом узнал Цао Цао, он приложил все усилия, чтобы достать эту книгу, и пригласил Чжун Яо к себе, чтобы тот мог ее посмотреть.
Чжун Яо, полный энтузиазма, отправился к Цао Цао и действительно увидел «Каллиграфию Цай Боцзе». Но как только Цао Цао и Чжун Яо вышли из особняка Цао Цао с книгой, Цао Цао тут же разослал людей, чтобы распространить весть о том, что Чжун Яо принял его предложение и отправится в Чанъань, чтобы охранять район Гуаньчжун и заниматься всеми делами там.
Чжун Яо не мог себя оправдать. Он действительно был в особняке Цао Цао и что-то оттуда вынес – это видели многие, так что объяснить что-либо было невозможно. С другой стороны, Чжун Яо, как министр династии Хань, на которого опирался и кому доверял император Сянь, так быстро принял предложение Цао Цао, что министры, поддерживающие Хань, не могли не почувствовать уныния.
С тех пор род Чжун из Инчуаня оказался связан с колесницей Цао Цао. Помимо Цао Цао, был еще и Цао Пи.
Коварство Цао Пи простиралось гораздо дальше просьбы о драгоценном кольце у Чжун Яо.
Став наследником престола, Цао Пи был назначен Цао Цао наследным принцем Вэй. В то время Чжун Яо занимал пост премьер-министра Вэй.
Разве наследному принцу необходимо заискивать перед премьер-министром? Обычно достаточно просто вежливости.
Но положение Цао Пи на троне было шатким. В любой момент его мог сместить Цао Чжи.
И вот вежливость Цао Пи к премьер-министру Чжун Яо стала поистине «великой», настолько, что переходила границы приличия.
Цао Пи заказал для Чжун Яо… дин!
Цао Чжи, любивший писать, создал оду «Три котла Жёлтого Императора». Главная мысль Цао Чжи заключалась в том, что котел — это символ, который «прячется, когда мир в упадке, и появляется, когда мир в гармонии».
Династия Чжоу отлила девять динов! Разве Цао Чжи не утверждал, что дины появляются во времена всеобщей гармонии? А кто же принес эту гармонию? Конечно, выдающийся государственный деятель, такой как премьер-министр Чжун Яо!
И вот Цао Пи сделал для Чжун Яо дин. Точнее, чтобы избежать обвинений в узурпации власти, Цао Пи сделал «котел» похожей формы, но без опорных ножек.
Самое интересное, что этот «котел» отлил не сам Цао Пи.
Сначала Цао Пи написал хвалебную оду о добродетелях Чжун Яо.
Затем, определившись с формой «котла», он попросил Чжун Яо помочь Цао Пи изготовить этот «котел» и выгравировать внутри сочинения Цао Пи.
Когда Чжун Яо изготовил «котел» по просьбе Цао Пи, Цао Пи публично подарил его Чжун Яо.
В этой, на первый взгляд, прекрасной истории, восхваляемой всеми, Чжун Яо оказался в роли осла, крутящего мельничный жернов.
Он помогал Цао Пи крутить этот жернов, да ещё и сам себя погонял хлыстом.
Цао Цао умер, а вслед за ним ушёл и Цао Пи.
И вот Цао Жуй снова пожаловал в дом Чжун Яо. В качестве подарка он принес кусок нефрита, попросил позвать его старшего сына, Чжун Юя, и выразил желание вскоре познакомиться с младшим, Чжун Хуэем.
Почему именно к Чжун Яо, а не к другим знатным семьям? Да потому что все они уже были в долгу перед императором! Впрочем, и сам Чжун Яо был небезгрешен. Он служил при Цао Цао, стал его первым министром. Помогал Цао Пи, дослужился до генерала. А если он поможет еще и Цао Жую, разве карьера его сына Чжун Юя не станет еще крепче? Нет в мире совершенных людей, и кто может быть полностью свободен от желаний?
После такого визита Чжун Яо просто не мог отказать Цао Жую.
Только что Цао Жуй спрашивал Чжун Яо, можно ли выпускникам Императорской Академии сразу получать должности.
Ответ Чжун Яо был таков: "На данный момент — нет".
Когда люди стареют, они часто становятся рассеянными. В те моменты, когда Чжун Яо погружался в размышления, он действительно выглядел так, словно витает в облаках. Все-таки ему было семьдесят шесть лет, это было вполне объяснимо. Цао Жуй, видя, что Чжун Яо замолчал после долгих речей, тихонько окликнул его:
– Великий наставник, великий наставник?
Чжун Яо очнулся и сказал:
– Простите меня, Ваше Величество. Я и вправду стар и слаб. Мне не хватает сил.
Цао Жуй махнул рукой и мягко напомнил:
– Все в порядке. Я лишь обременил великого командующего. Я только что спросил великого командующего, можно ли выпускникам сразу получать должности. Великий командующий сказал, что следует выбирать исходя из таланта и добродетели.
Чжун Яо медленно кивнул и ответил:
– Ваше Величество, я прекрасно понимаю, что я сказал.
Тогда Цао Жуй продолжил:
– То, что сказал великий командующий, имеет смысл. Но можем ли мы дать выпускникам Императорской Академии какие-то привилегии? Например, когда Чжунчжэн оценивает ранг студента Императорской Академии, можно ли повысить его ранг, учитывая его обучение в Академии?
– В конце концов, Императорская академия существует для того, чтобы обучать таланты для страны!
Чжун Яо откровенно обрадовался:
– Ваше Величество, вы совершенно правы. Я много лет руковожу Императорской академией, но никогда не задумывался о таком. Это моя вина.
Цао Жуй добродушно улыбнулся:
– Великий наставник – важный государственный чиновник. Ему не стоит тревожиться о таких мелочах.
Мелочь? Это совсем не мелочь.
Смысл слов Цао Жуя был вполне ясен: если студент учился в Императорской академии, при оценке его знаний и способностей ему автоматически присваивался более высокий балл.
А это означало возможность получить более высокую должность.
Императорская академия – это высокий ранг, а высокий ранг – это высокая должность. Императорская академия равносильна высокой должности.
Эта простая связь легко доказывалась.
Это было начало осторожной попытки выкорчевать корни знатных семей.
Почему влиятельные роды поддерживали систему девяти рангов? Потому что в каждом регионе, когда представители знати занимали должности, им, естественно, присваивался более высокий ранг.
Императорский двор, как правило, не возражал против таких оценок. Фактически, власть выбирать способных людей находилась в руках влиятельных семей по всей стране.
Если бы предложение Цао Жуя претворилось в жизнь, качество выпускников Императорской академии заметно улучшилось бы.
Человек, контролирующий набор студентов в академию, автоматически получал бы влияние на карьеру множества людей.
Кто же отвечал за приём в Императорскую академию? Императорский двор, за которым стоял император, а не знатные семьи.
Это был явный удар по корням аристократических родов. И раз уж Цао Жуй поднял этот вопрос, было очевидно, что знать не сможет этому помешать.
Почему? Да потому что сейчас в Императорской академии вAдятся в основном из знатных семей. Для них, конечно, хорошо учиться там, чтобы потом получить более высокое положение.
Но… что, если в будущем Императорская академия будет набирать больше студентов из бедных семей? Это ведь только слова императора.
Вот это уже совсем другое дело.
Стоит вспомнить, как Чжун Яо служил чиновником во времена династий Хань и Вэй. Не мог же он, такой опытный человек, не понимать всех этих сложностей и подводных камней.
Но что мог сделать Чжун Яо? Цао Жуй уже заставил его замолчать, использовав положение Чжун Юя как помощника по кавалерии и нефритовое кольцо Цао Пи. Кто знает, может, потом ещё и сын по имени Чжун Хуэй добавится.
Всё, теперь ты на пиратском корабле Цао!
Цель прихода Цао Жуя была достигнута. Разговор с Чжун Яо получился приятным для обоих.
Через некоторое время вошёл Чжун Юй, держа на руках лепечущего младенца.
Цао Жуй с большим интересом потешил Чжун Хуэя. Этот годовалый ребёнок едва мог говорить, и не было ни малейшего намёка на то, что в будущем у него проявится талант, способный погубить страну.
Цао Жуй улыбнулся и сказал:
– Какая одарённая и прекрасная женщина! Главнокомандующий вырастил двоих хороших сыновей.
Чжун Яо мог только многократно отказываться от похвалы.
Обновлено: 19.01.2026