Глава 22 — Глава 22

Глава 22: Движение и покой Наконец-то дождался Цао Жуй своего гостя из западных земель. Человек-призрак, как его называли, добрался до Лояна. Маги из тех краев славились на весь мир. Ещё с времён династии Хань их выступления считались официальным "подношением" от маленьких государств Запада. После того как генерал Цао Чжэнь успокоил племена Цян и Ху, торговля и общение между западными землями и Центральной равниной заметно оживились. Пять лет назад, зимою второго года правления Хуанчу, племена Ху объединились и подняли мятеж в области Хэси. Цао Чжэнь, носивший тогда звание генерала, умиротворяющего Запад, повел свои войска на союз хусцев, одержал блестящую победу и усмирил Хэси. Это была вторая внушительная победа Цао Чжэня после Сяхоу Юаня, вновь показавшая силу Вэй и нанесшая серьёзный удар по хуским племенам в провинции Лян. И это было не просто победа, а настоящий разгром. В том сражении Цао Чжэнь приказал обезглавить более пятидесяти тысяч врагов, взял в плен сто тысяч человек и захватил огромную добычу: миллион сто тысяч овец и восемьдесят тысяч голов скота. Это было настоящее разорение для обитателей Лянчжоу! Цао Пи, узнав оN столь грандиозной победе, был очень рад. Он сказал тогда: «Я, находясь за завесой, разрабатываю планы, в то время как генералы мои смело сражаются за тысячи ли!» Видимо, эта победа так вдохновила Цао Пи, что он, посчитав свои военные таланты весьма недурными, в следующем году отправился в поход на государство У. Но потерпел поражение. Впрочем, вернёмся к нашим баранам, точнее, овцам. После того как Цао Чжэнь усмирил Лянчжоу, Великий шёлковый путь вновь открылся для торговли. Маленькие государства Запада, такие как Шаньшань, Цюцы и Юйтянь, уже на второй год отправили своих посланников в Лоян. Цао Пи, большой любитель сладкого, тогда впервые попробовал виноград и каменный мёд из западных земель. И именно тогда в Лоян начали приезжать иллюзионисты из тех мест, иначе говоря, маги и фокусники. В те времена, во времена Троецарствия, игрушек было немного. Играли в "метание горшков", в го и другие подобные игры. Цао Жуя всё это уже наскучило. Услышав, что с караваном из Западного Края в Лоян прибыл фокусник, славившийся своими иллюзиями, он велел позвать его во дворец, чтобы тот показал своё искусство. Конечно, зрителей было не только он один. В то время, когда Цао Жуй ещё жил в Восточном Дворце, у него было много верных слуг и советников. Сейчас Цао Жуй воспользовался случаем и пригласил их во дворец, чтобы вместе повеселиться со старыми друзьями. Кроме самого Цао Жуя, присутствовали его единственная наложница, наложница Мао, и её младший брат, Мао Цзэн. Были и те, кто служил Цао Жую, когда он был маркизом Удэ: наставник маркиза Удэ, Чжэн Чэн. Этот Чжэн Чэн был внучатым племянником великого ученого-конфуцианца Чжэн Сюаня, которого называли "Богом классики". Ещё был Цзи Мао, человек честный и талантливый. Присутствовали и те, кто служил Цао Жую, когда он был принцем Пинъюань: наставник принца Пинъюань, Гао Танлун, и министр кадров Вэй Чжэнь, который помогал Цао Жую разобраться в государственных делах. Оба они пользовались полным доверием Цао Жуя. Также были четверо приближённых принца Пинъюань: Хэ Цзэн, Гуаньцю Цзянь, Би Гуй и Ли Фэн. Эти четверо чем-то напоминали "четверых друзей" Цао Пэй: Сыма И, Чэнь Цюнь, У Чжи и Чжу Шао. Пришли и несколько членов императорского рода, с которыми Цао Жуй дружил ещё до восшествия на престол. Это были Цао Чжао и Цао Цзань, сыновья главнокомандующего Цао Сю, Цао Шуан, сын генерала Цао Чжэня, и Сяхоу Сюань, сын Сяхоу Шана. Конечно, присутствовали и несколько приближенных к императору министров: дворцовые советники Лю Е, Синь Пи, Хуан Цюань, а также главные министры Лю Фан и Сунь Цзы. Самым молодым из них был Чжун Юй. Можно сказать, это была первая встреча, на которую Цао Жуй собрал своих старых друзей со дня своего коронации. По словам императора, это собрание было совсем простым. Всего лишь повод посмотреть на заморских фокусников, вспомнить былые времена и укрепить дружбу. Но если сам император зовет тебя во дворец смотреть акробатов, даже самый недалекий человек не подумает, что речь идет о простой вечеринке. Должности, слава, щедрые награды – император мог одарить тебя ими щедрой рукой, просто из хорошего настроения или вспомнив о старой дружбе. И это не просто догадки. Когда Цао Пи только взошел на трон, он осыпал подарками своих старых слуг. Четыре его друга – Чэнь Цюнь, Сыма И, У Чжи и Чжу Шао – получили все, что можно пожелать. Чэнь Цюнь и Сыма И стали главными министрами, фактически правя государством Вэй. У Чжи назначили генералом и главой всех войск на севере. Жаль, Чжу Шао рано умер и не успел воспользоваться императорской милостью. Императорские награды всегда имели под собой основание, и каждый в зале что-то ждал. Когда все расселись по местам, в зал вошли несколько странных фигур в ярких одеждах. Главный, с заостренной шапкой на голове и вьющейся бородой, поклонился Цао Рую и всем министрам. За ним несколько танцовщиц начали кружиться под звуки пипы. Поклонившись, заморские гости тоже пустились в пляс, двигаясь по залу в такт музыке. Сначала они почтительно поклонились и поплясали перед Цао Руем, а затем стали низко кланяться столам министров. Рядом с Цао Руем сидела наложница Мао. – Ваше Величество, этот чужеземец очень забавный, – сказала она. – Посмотрите, как он танцует! Так смешно! Цао Руй улыбнулся: – Не думайте, что он просто шут. Говорят, у него есть настоящие фокусы. Скоро он будет глотать меч. Маопинь удивленно спросила: – Как можно проглотить меч? Люди же не из железа. Цао Жуй кивнул: – Не знаю я, как он это делает, давайте просто смотреть. После того как мужчина-иностранец поклонился всем придворным, он не торопясь вышел на середину зала. Спокойная мелодия пипы постепенно ускорялась, и девять танцовщиц, тоже родом с чужбины, двигались все быстрее и быстрее в такт музыке. А вот иностранец, который собирался показывать трюк, совсем замер. Резкий контраст между движением и неподвижностью под звуки непривычной, иноземной музыки действительно заставил всех присутствующих ощутить что-то особенное. Иностранец снова поклонился, а затем взял со стола рядом с собой кривой меч. Это был именно что кривой меч, длиной примерно с предплечье человека. Иностранец ничего не сказал. Он просто медленно поднял голову вверх, широко открыл рот, поднял рукоять меча над головой обеими руками и медленно вставил кончик лезвия себе в рот. Некоторые из присутствующих уже начали вскрикивать от изумления. Наложница Мао, сидевшая рядом с Цао Жуем, прикрыла рот руками, а ее брат Мао Цзэн, стоявший за ней, высунулся наполовину, пытаясь лучше рассмотреть. Остальные придворные, и старики, и молодые, тоже не отрываясь смотрели на меч в руках иностранца. Кривой меч блестел серебром, и рука иностранца медленно опускалась, погружая его лезвие в рот под звуки музыки. Движения танцовщиц и полная неподвижность фокусника резко контрастировали, но при этом как будто дополняли друг друга. Все лезвие целиком погрузилось в рот иностранца. Придворные начали перешептываться, обсуждая эту невероятную сцену. Иностранец медленно поднял руку и так же медленно вытащил меч обратно. – Хорошо! — Цао Жуй оживился, воскликнул и захлопал в ладоши. Все взглянули на Цао Жуя, который хлопал в ладоши. Сделав паузу, они поняли, что это их император аплодирует, а затем начали подражать его движениям и тоже захлопали. Аплодисменты становились всё громче, музыканты ускоряли темп. Музыка резко оборвалась, и человек из Западного края, что показывал фокусы, упал на колени, подняв над собой изогнутый меч. Этот фокусник, видно, был не молод и много где побывал. Он точно знал, что после представления знатные господа всегда интересуются этим мечом. Евнух подошёл, взял меч, быстро протёр его и протянул Цао Жую. Цао Жуй и наложница Мао внимательно осмотрели клинок. Меч был из чистого железа, без каких-либо выдвижных частей. Никто не мог понять, как этот человек умудрился его проглотить. – Хорошо, передайте его министрам, пусть тоже посмотрят, – приказал Цао Жуй. Меч пошёл по кругу, переходя из рук в руки, вызывая тихие возгласы удивления по всему залу. Вдруг вошёл евнух и что-то тихо сказал Чжуншу Цзяну Лю Фану. Лицо Лю Фана сразу стало серьёзным, и он отправился к дворцовым воротам за свёртком документов. Лю Фан не хотел быть «плохим парнем» и портить праздник императору Цао Жую и всем присутствующим. Но этот документ нужно было показать императору немедленно, прямо здесь и сейчас. Лю Фан подошёл к Цао Жую, протянул свёрток и тихо произнёс: – Ваше Величество, я утром отправил указ в Секретариат, а они прислали ответ с возражениями. Цао Жуй прищурился и ничего не сказал, но было видно, что он зол. Вчера Цао Жуй приказал Лю Фану издать указ о повышении по службе его старых соратников. Указ утром отправили в Шаншутай, но вместо одобрения пришёл документ с возражениями. Цао Жуй сегодня устроил этот приём во дворце как раз для того, чтобы официально объявить о новых должностях. Получается, что весь этот праздник был затеян ради этого небольшого дела. А Секретариат взял и запретил давать людям должности. – Сыма И, Чэнь Цюнь, чем вы там занимаетесь в своём Секретариате? – Цао Жуй мысленно обращался к своим чиновникам. [Запрос на прочтение и сбор информации. Спасибо!] [Конец главы]