Там, где земля сходилась с небом, появилась длинная чёрная полоса. Она приближалась, и земля под ногами начала дрожать. Низкий, величественный гул, похожий на далёкий гром, разбудил войска У и Вэй, сражавшиеся на поле боя.
Казалось, земля трескается от топота копыт. На равнине, в пятнадцати ли восточнее обоза, неслась тридцатитысячная конница армии Вэй. Ещё по пятнадцать тысяч кавалеристов с севера и юга, направляясь на запад.
Будь то отряд Цзя Куя, сражавшийся с армией У, или отряды Мань Чуна, Лэ Чэня и Сюй Шу, бежавшие на восток, бросая доспехи и пожитки, или же отряд Чжу Гая, измотанный многодневными боями, — все они пришли в возбуждение, увидев мчащуюся на них тридцатитысячную конницу центральной армии Вэй.
Бывший полководец Мань Чун, спасавшийся бегством на восток в окружении личной охраны, махал знамёнами и бил в барабаны, приказывая войскам, уже обратившимся в бегство, поскорее двигаться к нему. Кавалерия Чжу Гая тоже воспользовалась скоростью своих лошадей, чтобы погнать рассеянную пехоту к центру.
Чуть больше часа назад, столкнувшись с армией У, больше двадцати тысяч человек обратились в бегство, так и не вступив в бой. Очевидно, они полностью потеряли мужество. Сейчас же, увидев, как их собственная конница рвётся на запад подобно волнам, они чудом стабилизировали положение и за полчаса, отыскивая свои знамёна, собрали более десяти тысяч человек.
При потере боевого духа теряется всё. Но если обрести хоть немного мужества, можно думать обо всём.
Но по сравнению с возбуждением армии Вэй, положение армии У было совершенно противоположным.
Лу Сюнь, видный военачальник своего времени, мгновенно среагировал на внезапный поворот событий. Сидя на коне, широко раскрытыми глазами он смотрел на то, как десятки тысяч всадников Вэй устремились на запад. Несколько мгновений ошеломления, и вот уже его личная гвардия по приказу военачальника замирает на месте, выстраиваясь в боевой порядок. Приказ был ждать дальнейших указаний.
Но армия У, только что преследовавшая отступавших воинов Вэй, растянулась на целых пять ли. И как легко приказать остановиться, так же трудно внезапно это исполнить. Пока Лу Сюнь посылал гонцов в тыл, он приказывал изо всех сил махать боевыми знаменами, бить в гонги и барабаны – все для того, чтобы дать сигнал идущим следом остановиться.
Два дня назад армия У потеряла семь тысяч человек, чтобы захватить лагерь Вэй к западу от Гуачэ. Оставив три тысячи защитников в самом Гуачэ, на поле боя оставалось семьдесят тысяч воинов У. Но даже с такой армией, столкнувшись с кольцом из тридцати тысяч всадников, Лу Сюнь не чувствовал себя в безопасности.
Только что пять тысяч воинов Лу Сюня выстроились в боевой порядок, как отряд Пань Чжана тоже начал медленно отступать, выходя из боя с силами Вэй. Конница Вэй же, подобно бурному потоку, неслась на запад с севера и юга.
Лу Сюнь думал, что даже сейчас, столкнувшись с таким количеством вражеской кавалерии, у него еще семьдесят тысяч человек, и, возможно, есть шанс! Лу Сюнь родом из Цзяндуна. За свои двадцать лет на военной службе он сначала усмирял мятежи и покорял шаньюэ, затем брал Цзинчжоу, где боевой дух населения был сломлен, и в конце концов разбил Лю Бэя при Илин. Военный опыт у Лу Сюня был богатый, и бился он умело.
Но у Лу Сюня была своя слабость. Он был выходцем из Цзяндуна и никогда раньше не сталкивался с такой мощной кавалерийской атакой.
Все силы царства Вэй едва позволяли содержать 55 тысяч конных воинов. Объединенные ресурсы пяти провинций – Янчжоу, Юйчжоу, Цинчжоу, Яньчжоу и Сюйчжоу – дали 15 тысяч кавалеристов. К ним присоединились 10 тысяч воинов под командованием Чжу Гайя, правого генерала, который уже давно вел бои. Остальные 5 тысяч кавалеристов, а также 30 тысяч конников центральной армии отдыхали много дней, сохранив силы своих "железных ртов".
Земледельцы из Цинчжоу, охотники из Цзичжоу и Ючжоу, знатные семьи из Саньфу и пастухи из Бинчжоу – все они собрались в центральной армии, готовые ринуться на запад под знаменами.
Это был идеальный момент для кавалерийской атаки.
Между северными горами и южными холмами простиралась широкая равнина длиной в семь-восемь ли. Пехота Лу Сюня растянулась на пять ли, занимая лишь узкую полосу на этом пространстве – так выглядело построение армии Ву, если смотреть сверху.
Пятнадцать тысяч кавалеристов с южной стороны скакали на запад, к флангу построения Ву. Они использовали копья и мечи с кольцевыми рукоятками, чтобы уничтожать тех воинов Ву, кто еще не успел занять свои места и оставался разрозненным.
Еще пятнадцать тысяч кавалеристов с северной стороны выбрали слабый пункт примерно в двух ли от Лу Сюня и рассекли надвое еще не полностью сомкнувшееся построение армии Ву.
Это было первое серьёзное поражение армии Ву с начала похода. Но, возможно, оно окажется и последним.
Лу Сюня в окружении своих пяти тысяч воинов чуть не вырвало кровью от происходящего. Он никогда раньше не видел такого огромного количества конницы и только сегодня столкнулся с этой силой лицом к лицу. Неужели этот день станет его последним?
Как только Лу Синь взялся за рукоять меча, будто очнулся. Сейчас его отделяла только армия Вэй. Если построить пехоту в боевой порядок, кавалерия Вэй не сможет нанести большой урон, так что, кажется, оставалась искорка надежды.
К тому же, был ещё путь к отступлению, ведь три тысячи солдат охраняли обоз. Если двигаться на запад, возможно, удастся вырваться!
В то время как армия У изо всех сил пыталась построиться в боевой порядок, готовясь отразить кавалерийскую атаку по периметру, и медленно продвигалась на запад, у обоза происходило нечто совсем другое.
Три тысячи солдат У, которых Лу Синь отправил охранять обоз, были обычными людьми. В их глазах армия У уже одержала великую победу в этой битве, а полководец отправился на восток. К тому же, они два дня упорно штурмовали город, как же им не отдохнуть?
Солдаты армии У у обоза думали так, и Сянь Юйдан, генерал армии У, командующий тремя тысячами пехотинцев, тоже так думал.
Сянь Юйдан выбрал самую большую и просторную палатку. После того как он приказал своим солдатам убрать поле боя и собрать разбросанные припасы, Сянь Юйдан попросил своих личных телохранителей сварить ему суп с лапшой, добавив пару яиц. Сянь Юйдан лежал в палатке, которая раньше принадлежала Цзя Кую, и только успел проспать меньше часа, как услышал панические голоса своих телохранителей снаружи.
Сянь Юйдана разбудили, он вышел из палатки и собирался отругать телохранителей, но когда посмотрел в сторону, куда указывал один из них, тут же остолбенел.
Непонятно откуда, с южных холмов, продолжали появляться большие отряды войск Вэй, стремительно двигаясь к ним с запада на восток, в том же направлении, куда несколько часов назад армия У ворвалась в лагерь Вэй.
Сянь Юйдан был в ужасе.
Пехотинцы армии Вэй, вышедшие из-за холмов, были не кто иные, как войска Ван Лина, Хань Цзуна, Чжай Даня и Ху Чжи. Они давно сидели в засаде, и всего их было пятнадцать тысяч воинов.
На самом деле, когда утром армия Вэй отступала на восток, укрепления их лагеря все еще были целы. Если бы Сянь Юдань собрал свои войска и занял самое узкое место в ущелье для обороны, он мог бы продержаться до возвращения Лу Сюня с его отрядом.
Но разница между великим полководцем и заурядным не в том, как храбро они бросаются в бой в благоприятное время, а в их выборе и решениях, когда они сталкиваются с врагом в опасности.
Сянь Юдань совершенно не понимал, что это была хитрая ловушка армии Вэй, блокирующая армию У. Вместо этого он думал, что сможет занять бывший лагерь Вэй и продержаться там какое-то время.
Одна-единственная мысль разрушила последний луч надежды армии У.
Ван Лин со своими восьмью тысячами пехотинцев легко нашел слабое место в обороне. После того как они ворвались на бывшие позиции армии Вэй, они быстро бросились к самому опасному перевалу в ущелье. Заняв перевал, они атаковали три тысячи солдат Сянь Юданя с тыла.
В это время Сянь Юдань находился на позиции и увидел армию, мчащуюся к нему. Перед ней шел знаменосец, а за ним — флаг с надписью "Генерал Аньнань Хань".
Сянь Юдань не мог сдержать гнев. Он понял, что окружен армией Вэй, которая в несколько раз превосходила численностью его отряд. Поскольку смерти все равно не миновать, он решил забрать с собой Хань Цзуна, сына Хань Дана, оказавшегося предателем, что стоял сейчас перед ним.
Сянь Юдань собрал своих воинов и бросился в сторону, где мчался Хань Цзун, совершенно не обращая внимания на то, что войска Ван Лина были совсем недалеко позади него. У Хань Цзуна было всего четыре тысячи солдат, а у Сянь Юданя — более двух тысяч, и некоторое время силы были равны.
Не прошло и получаса, как Сянь Юйдан, помощник командира в армии Восточного У, погиб в пылу сражения. Но перед смертью он успел пронзить мечом грудь Хань Цзуна.
Хань Цзун, широко раскрыв глаза, смотрел на лицо Сянь Юйдана. В его взгляде застыло то ли разочарование от поражения перед самой победой, то ли злость на Сянь Юйдана за то, что тот разрушил его планы. А на лице умирающего Сянь Юйдана медленно появилась улыбка.
Когда их командующий был убит, оставшиеся воины У — больше тысячи человек — потеряли всякое желание сражаться. Они бросили оружие и сдались.
Приказав своим офицерам окружить сдавшихся солдат У, Ван Лин, в окружении своих телохранителей, медленно подъехал к месту боя.
Увидев тела Хань Цзуна и Сянь Юйдана, Ван Лин вздохнул и покачал головой.
– Один погиб за богатство и славу, другой — за верность и долг.
Затем Ван Лин обратился к стоящему рядом офицеру:
– Немедленно запиши все подробности этого боя и отправь весть государю. Передай, что Ван Лин занял позицию согласно приказу и готов остановить армию У.
Офицер поклонился и отправился выполнять приказ.
В это время на поле боя, где сражались Вэй и У, армия У оказалась разделена надвое стремительным прорывом кавалерии Вэй.
Одна часть, около сорока тысяч воинов, находилась на западе – это те, кто замедлил преследование. Другая часть, около тридцати тысяч, была на востоке – это авангард, в котором находился Лу Сюнь.
Сейчас Лу Сюнь, нервничая, отдавал приказы, пытаясь заставить свои отряды на востоке двинуться на запад, чтобы соединиться с остальными частями армии У.
Поначалу это даже помогало. Стоило коннице царства Вэй приблизиться, как из рядов армии У сыпался настоящий дождь стрел, сбивая с коней многих всадников Вэй.
Но стрел у армии У было немного. Когда стрельба пошла на убыль, конница Вэй ударила с флангов. При каждой атаке они убивали всё больше солдат У.
В это время, примерно в полутора километрах от Лу Сюня, стоял Цао Жуй во главе пятитысячного отряда центральной кавалерии. В него входили четыре тысячи всадников из «Пяти полков» и тысяча «Тигриной гвардии» под командованием Сяхоу Сяня. Отряд этот наблюдал за сражением с севера.
Обновлено: 19.01.2026