Цао Жуй, глядя на Сыма И, что стоял рядом, спросил:
– Думаешь, что теперь предпримет Лу Сюнь?
Подумав немного, Сыма И ответил:
– На восток Лу Сюню путь преградила наша армия, на севере – горы, на юге – холмы. Так что, конечно, лучший выход для него – вернуться той же дорогой, что пришел.
– Однако, если посчитать время, войска Ван Лина южнее Прицепа уже должны были начать его штурм.
Войска У отступали на запад более чем на милю. Цао Жуй своими глазами видел это, окруженный пятью тысячами всадников.
Поначалу Цао Жуй, конечно, нервничал, но по мере того, как войска У продолжали двигаться на запад, нервозность постепенно сменилась волнением. Месяцы планирования – неужели сегодня он увидит результат?
В это время Лю Е, стоявший позади Цао Жуя, напомнил ему:
– Ваше Величество, думаю, сейчас самое главное – это, во-первых, перекрыть войскам У путь на запад и, во-вторых, задержать их как можно быстрее.
– Мы пока не знаем точно, удалось ли пятнадцати тысячам воинов под командованием Ван Лина захватить Прицеп.
– На западе пятнадцать тысяч кавалеристов могут остановить врага. Лучше будет, если Сяхоу Жуй со своими восемью тысячами кавалеристов из основного отряда присоединится к войскам Ван Лина и штурмует Прицеп, чтобы враг не успел подготовиться.
– И хоть войска Мань Чуна еще не до конца реорганизованы, можно перебросить войска Чжу Гая, чтобы они взяли на себя оборону и сдерживали армию У.
Выслушав Лю Е, Цао Жуй посмотрел на Сыма И и нескольких других министров, стоявших позади него. Увидев, что все министры кивают в знак согласия, Цао Жуй затем посмотрел на Цзян Вэя, стоявшего рядом и отвечавшего за передачу секретных приказов.
Цзян Вэй понял намерение императора и тут же отправился передать приказ.
Тактические предложения Лю Е были лишь мерой предосторожности. Но как справиться с семьюдесятью тысячами войск У на поле битвы – это все еще оставалось большой проблемой, которую нельзя было избежать.
70 тысяч солдат У были проблемой для армии Вэй здесь и сейчас, а вот для армии У – это уже смертельная опасность. Ведь 20 тысяч отборной пехоты центральной армии во главе с Цао Чжэнем беспрепятственно двигались в сторону обозов.
В этот момент на поле битвы, что растянулось на десятки миль, у Вэй было больше 40 тысяч всадников. Из пехоты – 15 тысяч у Ван Линя, остатки от армии Цзя Куя в 5 тысяч, и еще 10 с лишним тысяч, собранных Мань Чуном.
Положение У было предельно ясным. На равнине, без гор на севере и холмов на юге, их окружала пусть и меньшая по численности, но мобильная конница Вэй. Ситуация была критической.
К полудню армия У наконец сомкнула ряды, выстроившись в три мили длиной с запада на восток. До обозов, ушедших ранним утром, оставалось еще десять миль.
После того, как войска построились, генералы Чжу Хуань, Цюань Цун, Бу Чжи, Сунь Хуань, Чэнь Бяо, Ху Цзун и Пань Чжан по приказу прибыли в лагерь Лу Сюня, расположенный в центре восточной части построения.
Лу Сюнь совсем потерял обычное спокойствие. С налитыми кровью глазами он смотрел на генералов и говорил:
– Больше часа назад наша армия была разрезана на западную и восточную части армией Вэй. Хотя сейчас мы вновь соединились, армия Вэй все равно нас окружила.
– Положение критическое, но еще есть шанс! Если до темноты мы успеем захватить обозы, исход еще не предрешен.
– Но судя по тому, как сейчас построилась армия Вэй, по такому количеству конницы, Вэй, похоже, перебросили сюда всю конницу центральной армии. Вы-то знаете, что у Вэй в центральной армии 30 тысяч конников и 20 тысяч пехоты. Я подозреваю, что сейчас нас с востока преследуют те самые 20 тысяч пехоты центральной армии Вэй.
Все выглядели расстроенными. Только Чжу Хуан был исключением. Он сердито воскликнул:
– Что вы все такие поникшие? Главнокомандующий прав. Единственный выход для нашей армии – на запад.
Чжу Хуан, уперев руки в бока, стоял рядом с Лу Сюнем и обратился к своим сослуживцам:
– Вас тревожит то, что три тысячи защитников обоза захвачены войском Вэй? Раз мы смогли захватить обоз один раз, сможем и второй! Главнокомандующий, мои двадцать тысяч воинов ближе всего. Позвольте мне идти в авангарде и вернуть обоз!
В знак своей решимости, Чжу Хуан снял шлем, держа его в руке, и повернулся к Лу Сюню. Несобранные волосы, пар от пота, заметный в зимнем воздухе, – всё говорило о его настрое. В глазах Чжу Хуана пылали ярость и решимость, ни следа того послушания, что он проявлял когда-то в лагере Ваньчэн.
Лу Сюнь тяжело вздохнул, сделал полшага назад и поклонился Чжу Хуану:
– Сейчас армия в опасности, и виной тому моё плохое командование. Я должен умереть в искупление, но не могу бросить войско, поэтому пока откладываю свою решимость и сделаю всё возможное, чтобы вернуть эти войска государю.
Чжу Хуан громко рассмеялся, взглянул на Лу Сюня, затем на Цюань Цуня, стоявшего рядом:
– Великий командующий, разве вы не говорили тогда Цюань Цзыхуану, что отбор двадцати тысяч воинов из его тридцатитысячной армии – это его дело? Я сегодня зашёл слишком далеко. Главнокомандующий, государь доверил вам девяносто тысяч воинов Великого У. Вам решать, как их вернуть. А я, Чжу Хуан, поведу свои двадцать тысяч воинов, чтобы проложить путь.
Сказав это, Чжу Хуан, не взглянув больше на собравшихся, развернулся, вскочил на коня и направился на запад, к своим двадцати тысячам воинов.
Чжу Хуань уже ушёл, и теперь здесь остались только Цюань Цун, Бу Чжи, Сунь Хуань, Чэнь Бяо, Ху Цзун и Пань Чжан.
Слова Чжу Хуаня воодушевили Лу Сюня, его дух, слегка унылый, приподнялся.
– Двадцать тысяч воинов Чжу Хуаня идут на запад, мы никак не можем расслабляться, – произнёс Лу Сюнь. – Надо поменять наш вытянутый строй, сделать его короче и шире. Это поможет уменьшить удар конницы Вэй по нашим войскам.
Лу Сюнь оглядел всех:
– Ху Цзун! Возьмите наши десять тысяч отборных бойцов и проложите путь для основных сил на запад.
– Слушаюсь, главный командующий, – Ху Цзун поклонился в ответ.
Лу Сюнь продолжил отдавать приказы:
– Бу Чжи, Чэнь Бяо! Ведите свои отряды за Ху Цзуном, расположившись севернее и южнее соответственно. Цюань Цун, Сунь Хуань, Пань Чжан, следуйте за Бу Чжи и Чэнь Бяо. Я с пятью тысячами воинов прикрою ваш отход.
Заметив, что Лу Сюнь собирается остаться в арьергарде, кряжистый, бородатый Пань Чжан первым выступил против:
– Генерал, вам место в центре! Позвольте мне прикрыть тыл!
Лу Сюнь чуть заметно покачал головой:
– Вэнь Гуй, вы рядом со мной, к чему спорить, кто будет прикрывать? Посмотрим по ситуации!
Лу Сюнь снова серьёзно посмотрел в лица генералов:
– Все по своим лагерям. Как только Чжу Хуань двинется на запад, остальные войска пойдут вперёд.
Генералы повиновались и разошлись.
Перевал, называемый Прицепом, был опасным местом. Ещё несколько дней назад, когда Чжу Гай отправил передовой отряд на разведку, лучники армии У, засевшие на склонах по обеим сторонам перевала, обстреляли их.
Уже не говоря о том, что пятнадцать тысяч пехотинцев Ван Лина заняли стратегическую высоту в прицепе. Узкий проход между низкими холмами по обеим сторонам растянулся примерно на милю. Если армия Вэй выстроится в боевой порядок, армии У будет крайне сложно захватить его в короткий срок.
И Чжу Хуань действительно был близок к тому, чтобы потерпеть здесь неудачу.
Как только Чжу Хуань покинул основной лагерь с двадцатью тысячами пехотинцев, на него с юга и севера обрушилась кавалерия Вэй.
Тем временем Ван Лин отправил гонца, чтобы сообщить восточной армии Вэй о занятии стратегической позиции.
После совещания с Сыма И, Лю Е и другими, Цао Жуй решил, что пришло время окружить армию У, и немедленно приказал кавалерии усилить фланговые атаки на противника.
В этот момент на поле боя вернулся Чжу Гай, занимавшийся реорганизацией войск за армией Цзя Куя на востоке. Кавалерия Вэй, бросаясь на строй армии У, стала действовать ещё яростнее.
Отряд Чжу Хуаня добрался до прицепа лишь ценой огромных жертв, потеряв на внешнем периметре построения почти две-три тысячи человек под натиском армии Вэй.
Однако, увидев расположение войск Вэй на прицепе, Чжу Хуань глубоко вздохнул, и на глазах у него почти навернулись слёзы.
Ван Лин был прав. Он действительно привёл свои войска и занял прицеп, и воспользовался местностью, чтобы крепко его удерживать.
Несмотря на постоянные нападки кавалерии Вэй, Чжу Хуань почти полтора часа вёл одну из самых ожесточенных битв в своей жизни против гарнизона Ван Лина в прицепе. Но всё пошло не по плану, и захватить позицию не удалось.
К этому времени большая часть армии У была окружена кавалерией Вэй и находилась примерно в двух милях от прицепа.
Солнце потихоньку садилось на западе. Лу Сюнь приметил, что флаг Чжу Хуаня все еще развевался к востоку от повозки, но от долгого натиска вэйской конницы было ясно, что пробиться к ней уже не получится.
Крохотная надежда, что только-только обрел Лу Сюнь, вновь ускользнула.
В этот момент у Лу Сюня, прославленного полководца Восточного У, губернатора Цзинчжоу и главнокомандующего, оставалось два пути.
Первый – продолжить путь на запад, преодолевая беспрерывные атаки вэйской конницы, что будто лезвием сдирали плоть и кровь, и попытаться соединиться с отрядом Чжу Хуаня.
Но вот беда, место, где стояла повозка, было неприступным. Если ее не взять до темноты, находящиеся здесь солдаты У окажутся в ловушке, преследуемые врагом и без лагеря, с угрозой полного annihilation.
Второй путь – повернуть на юг. Повозка стояла на юге, а само поле боя представляло собой вытянутую равнину, с горами на севере и холмами на юге. Если увести все войска в холмы, возможно, еще останется шанс на спасение.
По крайней мере, в горах вэйская конница не сможет развернуться в полную силу. А если перейти холмы и двинуться дальше на юг, хоть и придется пройти почти сто ли, то может быть, удастся добраться до Ваньчэна и реки, и обрести хоть какую-то надежду?
Лу Сюнь глубоко вздохнул, затем взмахнул флагом и послал вестников к генералам с приказом двигаться на юг, в холмы.
Пятьдесят тысяч воинов Лу Сюня постепенно свернули на юг, и император Цао Жуй, что неотступно следовал за ним, командуя пятью тысячами всадников и наблюдая за битвой, сразу понял замысел Лу Сюня.
Сыма И погладил бороду и сказал:
– Я поздравляю Ваше Величество с великой победой. Лу Сюнь понял, что на запад идти нельзя, и вынужден был свернуть на юг, в холмы.
–Это место в девяноста милях от Ваньчэна, и почти в сотне от Ванькоу. Как Лу Сюнь и его уская армия могли сбежать? Ваше Величество обязательно уничтожит уское войско!
Но Цао Жуй не спешил радоваться вместе с Сыма И. Вместо этого он вздохнул и сказал:
–Раз Лу Сюнь повёл войска на юг и собирается войти в горы, прикажите коннице прекратить убивать и вынудить ускую армию уйти в горы.
–Сколько они продержатся в горах? От силы день-два, а потом им придётся сдаться.
–Все они были хорошими людьми. Не погибли на поле боя с внешним врагом, а гибнут в междоусобной войне. Раз уская армия обречена, незачем больше проливать кровь.
Сыма И на мгновение замер, а затем тяжело кивнул.
Обновлено: 19.01.2026