Вряд ли кто-то тогда, ни с Вэйской, ни с Уской стороны, мог предположить, что глава области Юйчжоу, Цзя Куй, который инспектировал земли, сейчас прячется на низком холме в Хуайнани, а вокруг него всего сотня лучников.
Что же заставило губернатора ждать и наблюдать целый час? Всего лишь отряд Уской армии численностью около сотни пехотинцев.
Цзя Куй понимал: если воины У подойдут ближе, к подножию этого холма, они могут обнаружить, что Уцянкоу построили здесь лагерь. Если Уские военачальники увидят масштабы этого лагеря, это может повлиять на ход войны.
К счастью, отряд У не подошел. Они долго кружили у слияния рек и озер впереди, а затем вернулись на восток.
В тот момент Цзя Куй находился в Уцянкоу, а озеро Чао было в ста милях к северо-востоку.
Озеро Чао течет на юго-восток, в Янцзы, через реку Жусюй. Знаменитый форт Жусюй, который армия Цао много раз штурмовала, но так и не смогла взять, расположен у слияния озера Чао и реки Жусюй.
Если посчитать, Жусюйву находится почти в двухстах милях от Уцянкоу. У Уского отряда было всего сто человек. Невозможно, чтобы полководец Уской армии отправил сотню человек на такое расстояние для разведки. Возможно, за ними шло еще пятьсот или даже тысяча воинов.
Неужели Уские войска начали собираться?
Хотя Юйчжоу, где обычно находился Цзя Куй, был отделен с юга горами Дабе и не граничил напрямую с царством У, Юйчжоу был важной опорной силой. Отсюда можно было поддерживать Цао Сю в Янчжоу на востоке и Чэнь Цюня в Цзинчжоу на западе.
Цзя Куй не только разбирался в военных делах, но и знал о повседневном расположении войск Восточного У. Сравнивая текущее положение с обычным, возникали подозрения.
От Жуся, где стояли войска царства У, до Вучянкоу было почти двести миль пути. И то, что уский отряд оказался там случайно, говорило о многом. Значит, Чжу Хуань, командующий уских войск в Жуся, предчувствовал возможный бой именно в этом месте. Иначе зачем бы ему, военачальнику, ехать в такую глушь, как Вучянкоу, с проверкой?
Представим: если взять за отправную точку Ванькоу, куда впадает река Ваньшуй в Янцзы, то Поян Чжоу Цана находится выше по течению, а Жуся Чжу Хуаня – ниже. Чжоу Цан, находясь выше, собирался сдаться, а Чжу Хуань, что ниже по течению, узнал об этом за десять дней! И это при том, что их разделяло больше восьмисот миль! Чжу Хуань не бог! Оставался только один возможный вывод: Чжу Хуань давно знал о притворной капитуляции Чжоу Цана. Возможно, даже уские солдаты уже начали перебрасываться к Ванькоу и Ваньчэну. И раз из Ваньчэна не было вестей, значит, все происходит где-то рядом с Ванькоу!
Надо признать, есть такие полководцы с невероятной интуицией. Они по малейшим движениям на поле боя и смелыми, но логичными догадками могут разгадать истинный замысел врага.
Хотя Цзя Куй не знал, что Чжу Хуань в то время находился в Учане, и не ведал, что новым наместником Жуся стал Ло Тун, это ничуть не помешало ему действовать.
Цзя Куй не колебался ни минуты. Он вскочил на коня и поскакал обратно. У своей палатки он соскочил и написал два важных послания.
Одно письмо он отправил в Шоучунь, что в трехстах пятидесяти милях к северу. В нем он подробно описал все, что обнаружил, и свои предположения. Письмо следовало вручить прямо императору.
Другое письмо отправилось в Ваньчэн, в ста восьмидесяти милях к юго-востоку от столицы. В нем он приказывал защитникам города быть бдительными и не отвлекаться на разведку в других местах.
И у Цзя Куя была причина, почему он одновременно доложил императору и запретил Ваньчэну проводить разведку.
Цзя Куй не без оснований полагал, что армия Сунь Цюаня из царства У уже выступила к месту сбора, о котором договорился Чжоу Юй в Ванькоу. Если Сунь Цюань так поступил, значит, он был готов выжидать, пока противник устанет, или даже устроить засаду и атаковать. Цзя Куй опасался, что если защитники Ваньчэна отправятся на разведку, они попадут в ловушку армии У, и это даже может изменить планы, что приведет к непредвиденным последствиям.
Цзя Куй аккуратно написал письмо, сдул чернила, запечатал его воском и отправил гонцов в двух направлениях. После этого Цзя Куй долго сидел в шатре и размышлял.
На самом деле, Цзя Куй невысоко ценил Цао Сю. Дело было не в том, что Цао Сю был недостаточно храбр или боялся смерти, просто Цзя Куй считал его неважным полководцем.
В глазах Цзя Куя Цао Сю мог лично повести в бой десять тысяч человек и справился бы с этим лучше многих. У него были и боевой настрой, и тактические навыки. В конце концов, он более десяти лет сражался вместе с Тигрово-леопардовой конницей Императора У Цао Цао.
Однако у Цао Сю действительно не было способностей командовать армией численностью более ста тысяч человек в качестве главнокомандующего.
Когда покойный Император Цао Пи был еще жив, он трижды нападал на У. В двух последних походах покойный Император лично возглавлял армию до Гуанлина.
Во время первого нападения на У, Цао Сю вел 80 000 солдат на восточном фронте, и Цзя Куй в то время находился в его армии. Запись о том, что Цао Сю уничтожил тысячи солдат из армии Лю Фана Восточного У, была обусловлена лишь погодой: корабли Лю Фана были отнесены ветром к северному берегу реки, и Цао Сю просто воспользовался этой возможностью.
Цао Сю даже подал прошение покойному Императору перед всеми военачальниками, заявив, что он "немедленно поведет армию через реку, чтобы добыть припасы у врага, а если погибну, прошу не беспокоиться обо мне".
– Что за разговоры? Если ты снова перейдёшь реку, сможешь ли ты переправить одновременно восемьдесят тысяч человек? Даже если выжмешь все уезды У досуха, можешь не собрать достаточно еды и припасов для восьмидесяти тысяч человек. К тому же, ты, Цао Сю, главнокомандующий. Зачем тебе рисковать жизнью и искать смерти? Если ты умрёшь, что станет с этой армией в восемьдесят тысяч человек?
Услышав слова Цао Сю, Цзя Куй ничего не сказал. Он развернулся и вернулся в свой лагерь. Не успев даже передохнуть, он тут же подал прошение Цао Пи, чтобы обвинить Цао Сю.
С этого момента Цао Сю и Цзя Куй начали противостояние. Цзя Куй всегда смотрел на Цао Сю свысока. Даже когда Цао Сю стал Великим Маршалом, Цзя Куй думал лишь о том, что Цао Сю – родственник императора.
Если Цао Сю не способен командовать армией численностью свыше ста тысяч человек, то кто ещё сможет? Говорят, император отправил генерала Цао Чжэня во главе центральной армии в Шоучунь. Неужели он собирался использовать Цао Чжэня? Убедит ли это Цао Сю?
Цао Жуй и его сопровождающие прибыли в округ Цяо в полдень 20 декабря. Хотя местные губернаторы и чиновники предлагали вино и еду, группа из пяти-шести тысяч человек не остановилась, а продолжила двигаться на юг, в Шоучунь. Раньше Цао Цао и Цао Пи всегда добирались из округа Цяо в Шоучунь на лодках. Однако, поскольку пять тысяч кавалеристов под командованием Цао Жуя были последней группой, прибывшей из Хэнани, свободных лодок для людей не было.
Цао Жуй не жаловался. Вся страна принадлежала ему, а корабли использовались для перевозки продовольствия и фуража в его же интересах. О чём ещё говорить?
При скорости восемьдесят миль в день Цао Жуй, Цао Хун и Сюй Чу во главе последних пяти тысяч центральных войск прибыли на окраину Шоучуня 25 декабря.
Город Шоучунь раскинулся вдоль берегов реки Хуайхэ. Будучи важным транспортным узлом между севером и югом, он мог похвастаться десятком причалов. Войска, собранные здесь из провинций Хэнань, Яньчжоу, Юйчжоу, Цинчжоу и Сюйчжоу, расположились лагерем вдоль реки, растянувшись не менее чем на пятьдесят ли.
Цао Чжэнь уже прибыл в Шоучунь. Узнав от гонца, что император прибудет к городу после полудня, Цао Сю и Цао Чжэнь вместе с группой гражданских и военных чиновников выстроились в ряд, чтобы встретить его в пяти ли к северу от переправы на северном берегу Хуайхэ.
Хотя место и находилось у реки, зимний холод ощущался весьма сильно. Но, услышав о приезде императора, никто из чиновников не жаловался.
На самом деле, большинство этих губернаторов, генералов и наместников, расквартированных в разных местах, никогда не видели императора. Кто осмелился бы пренебречь им при первой встрече?
Пока все с нетерпением ждали, вперёд выехали тысячи всадников, заняв позиции для охраны, а вслед за ними показалось и основное войско с людьми.
Все подняли головы и увидели впереди мужчину на величественном белом коне, в золотом шлеме и золотых доспехах. Отблеск солнечного света не давал разглядеть его лицо.
Кто, кроме императора, осмелился бы так нарядиться?
Император приближался, и группа гражданских и военных чиновников, под началом Цао Сю, преклонила колени, чтобы поприветствовать его.
Звук копыт постепенно приблизился, а затем медленно стих.
– Всем встать. После того как войдете со мной в город, я получше с вами познакомлюсь.
За исключением Цао Сю, Цао Чжэня и нескольких генералов из центральной армии, большинство людей, уставившись на восседавшего на коне Цао Жуя, невольно замерло от удивления.
Цао Жуй больше не удивлялся. Эти люди так и прилипли к нему глазами, разве не из-за его внешности?
Цао Жуй улыбнулся, сидя на коне, и сказал:
– Многие из вас видят меня впервые, верно? Если так, то посмотрите повнимательнее. Запомните, как я выгляжу.
Некоторые заулыбались, другие пару раз рассмеялись в ответ.
Цао Жуй окинул всех взглядом и кивнул:
– В таком случае, седлайте коней. Подробнее обсудим все, когда прибудем в город Шоучунь.
Затем Цао Жуй посмотрел на стоявших рядом Цао Сю и Цао Чжэня и спросил:
– Великий маршал и генерал, вы трудились усердно. Хотите поехать со мной?
Цао Сю и Цао Чжэнь, конечно, тут же согласились. И вот вся группа двинулась на юг торжественным маршем. Впереди, вслед за тысячей всадников, ехали трое: император Цао Жуй, великий маршал Цао Сю и генерал Цао Чжэнь.
За ними следом шел Сыкун Сыма И, четыре его помощника и другие евнухи. А министры, которые только что его приветствовали, вынуждены были строиться сзади.
После большого придворного собрания в Лояне в начале декабря генерал Цао Чжэнь с армией в 45 тысяч человек выступил на юг. Великий маршал Цао Сю вернулся в Шоучунь еще в августе. Таким образом, Цао Жуй и Цао Сю не виделись четыре месяца.
Цао Сю подъехал к Цао Жую справа и с улыбкой сказал:
– Ваше Величество, впервые вижу вас в золотых доспехах. Ваша героическая стать впечатляет.
Цао Жуй взглянул на Цао Сю и спросил:
– Великий маршал, эти доспехи не кажутся вам знакомыми?
Цао Сю озадаченно ответил:
– Ваше Величество, это золотой шлем и золотые доспехи. Никогда раньше не видел такой брони. Но я слышал, как несколько лет назад император Ву на пиру рассказывал, что когда он командовал армией в Западном Саду в Лояне, то видел императора Линя в золотом шлеме и золотых доспехах на военном параде.
Цао Жуй улыбнулся и покачал головой:
– Золотой шлем, золотые доспехи – одно и то же. Когда я их надену, смогу вести войско на юг. А когда носил император Лин, он лишь боролся перед смертью.
Цао Сю понял, что сказал лишнее:
– Я сказал не то. Прошу Ваше Величество покарать меня.
Цао Жуй взглянул на Цао Сю и улыбнулся:
– Какое там наказание? Я не такой мелочный. Великий полководец, говорите смело. Но неужели у вас совсем нет впечатления от этих доспехов?
Цао Сю прищурился, рассматривая доспехи.
– Ваше Величество, судя по форме, они мне знакомы. Неужели это...
Цао Жуй кивнул:
– Я приказал сделать эти доспехи по образцу облачения императора У. Форма точно такая же, только они покрыты золотом, и размер чуть больше.
Цао Сю улыбнулся:
– Вот оно что. При сравнении с нынешними доспехами видно много мелких отличий в форме.
Обновлено: 19.01.2026