Глава 99 — Глава 99. Лазурное Небо мертво, да воцарится Желтое Небо!

**Глава 99. Лазурное Небо мертво, да воцарится Желтое Небо!** Шоучунь. Резиденция маркиза Цзиньлина. Юань Яо восседал во главе главного зала, окруженный своими верными соратниками — полководцами и советниками. Чжан Нин, ныне Великая наставница Тайпиндао, выступила вперед и низко поклонилась. — Докладываю господину, — её голос звучал уверенно и твердо. — Слияние разбойничьих банд в землях Хуайнани и Цзяндуна завершено. За исключением мелких шаек, все мало-мальски значимые атаманы присягнули Тайпиндао. Следуя вашему наказу, я провела строгий отбор, отсеяв слабых и неблагонадежных. Сейчас под моим началом пятьдесят тысяч отборных воинов. Пятьдесят тысяч верных клинков «Желтых повязок» готовы в любой миг отдать жизни за ваше дело! — Отлично, Мяоцин, ты превзошла мои ожидания, — похвалил её Юань Яо. — Теперь слушай мой приказ: веди армию к горе Цзюгун. Разбей там лагерь, способный вместить сто тысяч воинов. Жалованье, доспехи, оружие и провиант — всё будет доставлено в срок и в полном объеме, нужды вы знать не будете. Юноша сделал паузу, обводя присутствующих серьезным взглядом. — Твоя первая задача — поднять на горе Цзюгун великое знамя: «Лазурное Небо мертво, да воцарится Желтое Небо!». Чжан Нин удивленно вскинула брови, но промолчала. Юань Яо продолжал: — Разошли вестников по всей Поднебесной. Объяви, что ты, Чжан Нин, унаследовала волю своего отца Чжан Цзюэ и возродила Тайпиндао. Провозгласи, что вы — непримиримые враги всех великих домов и знатных родов. Ваша цель — искоренить аристократию и построить для простого люда Царство Желтого Неба. И особо подчеркни: род Юань из Жунани, как глава всех знатных домов, — ваш злейший враг. Ты собрала стотысячное войско в Хуайнани именно для того, чтобы стереть Юаней с лица земли. Хуайнань и Цзяндун станут колыбелью возрождения Тайпиндао. Чжан Нин не стала расспрашивать о причинах. Она знала: за каждым словом господина стоит глубокий замысел, который ей не всегда дано постичь сразу. Её дело — исполнять. — Слушаю и повинуюсь! — ответила она. Советники Юань Яо переглянулись, в их глазах читалось восхищение. Приказ натравить Тайпиндао на собственный род был ходом гения. Это не только усыпило бы бдительность других князей, которые решили бы, что Юань Шу погряз в междоусобице, но и развязывало руки для борьбы с местными влиятельными кланами Хуайнани и Цзяндуна под предлогом «борьбы с мятежниками». Разобравшись с делами секты, Юань Яо обратился к остальным: — Друзья мои, отец вверил мне управление Даньяном и Луцзяном. Однако тамошние правители — люди непростые. Сомневаюсь, что они с радостью расстанутся с властью. Нам придется действовать решительно, но осторожно. С кого начнем: с Даньяна или с Луцзяна? Сюй Шу поднялся со своего места, его лицо было сосредоточенным. — Господин, я полагаю, первым делом стоит взяться за Даньян. Цзэ Жун был назначен туда недавно. Его корни еще не успели глубоко уйти в почву, а авторитет среди местных ничтожен. Отобрать у него власть будет гораздо проще. Он сделал небольшой шаг вперед, продолжая мысль: — Что же касается правителя Луцзяна, Лю Сюня, то он сидит там годами, накопив огромную военную мощь. Боюсь, чиновники и народ Луцзяна слушают только его, давно позабыв о воле вашего отца. Пытаться сместить его — всё равно что штурмовать неприступную крепость. Нужно идти от простого к сложному, шаг за шагом. Лу Су согласно кивнул: — Юаньчжи прав. Я поддерживаю это предложение. — Поддерживаем! — хором отозвались остальные советники. — Решено, — Юань Яо хлопнул ладонью по столу. — Идем на Даньян! Посмотрим, что за птица этот Цзэ Жун. * Конец первого года эры Цзяньань ознаменовался двумя судьбоносными событиями. Первым стала свадьба Юань Яо и Лю Линци. Этот союз надежно скрепил альянс между родом Юань и Лю Бу из Сюйчжоу. Соседние правители — Цао Цао, Юань Шао, Лю Бяо — замерли в тревоге. Лю Бу был непревзойденным воином, а Юань Шу обладал неисчерпаемыми ресурсами. Вместе они представляли угрозу, с которой нельзя было не считаться. Князья уже начали подумывать о стягивании войск к границам или о создании коалиции, чтобы сдержать эту силу. Но вскоре грянуло второе событие, в корне изменившее расклад сил. В Жунани объявилась Чжан Нин, дочь великого мятежника Чжан Цзюэ. Неведомым образом она сумела объединить под своим началом всех разбойников края и собрала их у горы Цзюгун. Вновь взметнулись желтые знамена. Чжан Нин провозгласила себя Великой наставницей и Генералом Небес. Её сподвижник Хуан Лун принял титул Генерала Земли, а Лю Ши — Генерала Людей. Их лозунг громом прокатился по стране: «Лазурное Небо мертво, да воцарится Желтое Небо! Год Дин-Чжоу принесет великое благо!». Они объявили войну всем великим домам, и в первую очередь — «тиранам» из рода Юань, пообещав спасти народ из пучины страданий. Мир содрогнулся. Кто-то пребывал в ужасе, кто-то — в злорадном восторге. Враги Юань Шу ликовали. Цао Цао, прочитав донесение, разразился громовым хохотом. Обратившись к своим приближенным, он сквозь смех проговорил: — Год Дин-Чжоу принесет благо? Эти безумцы из «Желтых повязок» всерьез верят, что год их восстания станет благодатным? Ха-ха-ха! Когда смех в зале поутих, Мэндэ продолжил, уже серьезнее: — Раньше я считал Юань Яо опасным противником. Я даже начал всерьез опасаться этого старого дурака Юань Шу. Но теперь я вижу — род Юань обречен! Каким бы талантливым ни был Юань Яо, в Жунани всё еще правит его отец. Цао Цао усмехнулся, в его глазах блеснул холодный огонек. — Юань Шу своим высокомерием и жадностью довел народ до края. Даже небеса отвернулись от него! Он думал, что родство с Лю Бу сделает его властелином мира? Глупец! Мне даже не нужно пачкать руки — одно Тайпиндао стоит двух Лю Бу! Пока «Желтые повязки» терзают Юаней, мне не о чем беспокоиться! Советник Чэн Юй кивнул: — Вы правы, господин. Смута в Жунани — подарок судьбы. Пока Юань Шу будет биться с фанатиками, мы сможем спокойно перегруппироваться, раздавить Лю Бу и лишить Юань Шу его главного союзника. Без Лю Бу этот «тигр» станет беззубым котенком. Сюнь Ю добавил: — Мы не знаем истинной силы этих повстанцев, но чем дольше они будут истощать силы Хуайнани и Цзяндуна, тем лучше для нас. Считаю, нам стоит тайно поддержать Чжан Нин, чтобы это противостояние затянулось как можно дольше. Цао Цао одобрительно хмыкнул. Мятежники были врагами империи, а он, как сикун Великой Хань, обязан был их истреблять. Но в политике враг моего врага — мой союзник. — Сяосянь! — позвал Цао Цао. Из рядов чиновников вышел человек в сером одеянии — Мао Цзе. — Я здесь, господин. — Возьми людей и тайно отправляйся в Хуайнань. Свяжись с этой девчонкой, Чжан Нин. Передай ей, что мы готовы к временному союзу и негласно окажем ей любую помощь.