Глава 88 — Глава 88. В этом мире есть вещи поважнее жизни и смерти

**Глава 88. В этом мире есть вещи поважнее жизни и смерти** Дочь Чжан Цзюэ? Чжан Нин? В своей прошлой жизни Юань Яо слышал легенды о Чжан Нин, но всегда считал её вымышленным персонажем народных сказаний. Кто бы мог подумать, что она существует на самом деле? Если она действительно дочь Чжан Цзюэ, то её ценность для его планов была неописуема. — «Желтые повязки» потерпели поражение, — произнес Юань Яо, внимательно изучая собеседницу, — однако их остатки всё еще рассеяны по многим провинциям империи. Раз ты дочь Великого Мудрого Учителя, почему же ты оказалась в таком плачевном положении? Почему за тобой следует лишь три тысячи человек? Чжан Нин горько усмехнулась и покачала головой. — Ваши слова, господин, бьют в самую цель. Мне нечего на это возразить. Она запустила руку под боевой плащ и извлекла некий предмет, который с негромким стуком положила на стол. Юань Яо присмотрелся: это была массивная золотая пластина, на которой красовались два иероглифа: «Желтое Небо». — Чжан Нин, что это? — Это Указ Желтого Неба, личный знак моего отца. Увидеть этот указ — всё равно что увидеть самого Великого Мудрого Учителя. Тот, кто владеет им, имеет право повелевать всеми последователями учения. — Она сделала паузу и пристально посмотрела на Юань Яо. — Скажите, господин, как вы считаете: чего стоит этот указ в сравнении с Императорской печатью? Юань Яо мгновенно всё понял. В эти смутные времена, когда власть дома Хань висит на волоске, даже если сам император Лю Се будет сжимать в руках печать Юйси, ни один из удельных князей не станет его слушать. С Чжан Нин ситуация была точь-в-точь такой же. Тайпиндао распалось. Бывшие предводители — те, кто выжил и не сбежал, — превратились в обычных разбойничьих атаманов, захвативших горы и леса. О каком подчинении какой-то девчонке с золотой пластинкой могла идти речь? — Я понимаю, к чему ты клонишь, — уверенно улыбнулся Юань Яо. — Но ценность печати зависит от того, в чьих руках она находится. То же самое касается и Указа Желтого Неба. Возможно, в твоих руках это просто кусок золота, но в моих — это ключ к великой власти. Чжан Нин, если ты станешь моей верной опорой, я сделаю так, что ты станешь Святой девой не на словах, а на деле. — Вы хотите использовать меня? — спокойно спросила она. — Использовать наследие Тайпиндао? Простите, господин Юань, но на это я пойти не могу. Я знаю: если я подчинюсь вам, я смогу вернуть контроль над «Желтыми повязками», смогу жить в роскоши и не знать нужды. Но это не то, к чему я стремлюсь. Она распрямила спину, и в её голосе зазвучала сталь: — Возможно, вы не знаете, но до начала восстания мой отец уже вел за собой миллионы последователей в девяти провинциях. Среди евнухов Чанши и высших сановников при дворе были наши люди. Богатство и власть были у него на расстоянии вытянутой руки. Если бы он жаждал лишь славы и золота, зачем бы ему было поднимать мятеж? — Его сердце горело иным, — продолжала Чжан Нин. — Он хотел спасти простой люд из огня страданий и вернуть народу мир! Ради этого он не побоялся пойти впереди всех, бросив вызов императорскому дому силами простых крестьян. И пусть я не могу в полной мере продолжить его дело, я не стану инструментом в руках великих домов, чтобы помогать им и дальше угнетать народ. Юань Яо не ожидал такой твердости от предводительницы разбойников. Оказалось, что убеждения некоторых людей могут быть сильнее страха перед смертью. — Но ведь Великий Мудрый Учитель проиграл, не так ли? — возразил Юань Яо. — Даже если ты не станешь помогать великим домам, найдутся тысячи других, кто с радостью станет их цепными псами. Твое одинокое сопротивление ничего не изменит в этом мире. Чжан Нин посмотрела ему прямо в глаза. — Перед началом восстания отец сказал мне: «Удача дома Хань еще не исчерпана, и мы обречены на поражение». Но есть вещи, которые нужно делать, даже зная, что ты проиграешь. У меня мало сил, я не могу избавить народ от мук, но я не стану пособницей тиранов. В этом мире есть вещи поважнее жизни и смерти. — То, что не под силу тебе, под силу мне, Юань Яо! — Его голос зазвучал громко и властно. — Спасти народ из пламени, подарить людям истинный мир и избавить их от произвола великих домов — я сделаю это! Чжан Нин замерла в изумлении. — Но вы же… вы сами выходец из самого могущественного клана империи! — Да, я плоть от плоти великого дома, — искренне ответил Юань Яо, — но я не принимаю их путь. Бесконечный захват земель, бесконечный грабеж крестьян — рано или поздно это приведет к катастрофе, в которой погибнут и знать, и народ. Великие дома — это бушующий поток, это дикий зверь, и я намерен стать тем, кто укротит эту стихию. Как говорил твой отец, есть вещи важнее богатства. Моя цель — найти для народа Поднебесной верный путь. — Я хочу, чтобы люди Хуася больше не знали ни гнета чужеземцев, ни тирании знати. Это трудный путь, но я иду по нему не один. Рядом со мной мои верные соратники — Цзысяо, Цзыи, Юпинь, Вэньсян… Все они — мои единомышленники. Чжан Нин, мир, о котором я мечтаю, — это тот самый мир, который хотел увидеть твой отец. Ты пойдешь со мной? Тун Фэй и остальные генералы, услышав свои имена, почувствовали, как их грудь наполняется гордостью за своего господина. Чжан Нин же была потрясена. Цели Юань Яо… они один в один повторяли мечты её отца! Неужели в этом мире нашелся человек, разделяющий идеалы Великого Мудрого Учителя? И этим человеком оказался наследник дома Юань! Ирония судьбы или само провидение? — Господин Юань… если мы присягнем вам, что нам предстоит делать? — Объединить «Желтые повязки»… — Эти слова не стали для неё сюрпризом. С её происхождением и указом это было логично. — …И сокрушить власть великих домов! При этих словах Чжан Нин и четверо воинов вздрогнули. Юань Яо собирался бросить вызов самой основе империи? Влияние великих домов было безграничным, порой оно превосходило власть самого императора. Единственным человеком, обладавшим достаточной смелостью, чтобы открыто выступить против них, был Чжан Цзюэ. И теперь перед ними стоял второй. Не это ли доказательство того, что перед ними — их истинный владыка? — Если так… Чжан Нин готова признать вас своим господином и поднести вам Указ Желтого Неба! Клянусь идти за вами сквозь огонь и воду ради вашего великого дела! — Женщина опустилась на колени, высоко подняв золотую пластину обеими руками. Хуан Лун, Лю Ши, Чжан Байюй и Чжан Байцюэ, чьи сердца загорелись праведным огнем, также пали ниц: — Мы признаем вас своим господином! Клянемся в верности до самой смерти! Юань Яо поднялся и лично помог каждому встать. — С вашей помощью наше дело обречено на успех! Обретение Чжан Нин и её верных командиров наполнило Юань Яо ликованием. Эти люди станут его тайным оружием. Теперь у него был ключ к решению проблемы влиятельных домов Цзяндуна. Он сможет вырваться из-под их контроля, объединить ресурсы региона и двинуться на север, чтобы вступить в борьбу за всю Поднебесную. Разве смогут другие князья, вынужденные вечно оглядываться на капризы своих богатых кланов, противостоять ему?