**Глава 84. Я сбежала тайком, А-де не знает**
Ли Жу задумчиво кивнул, соглашаясь с доводами генерала:
— Цзыи прав. Маркиз Вэнь указал нам лишь примерный район, но леса там дремучие, а горы высоки. Разбойники могут перемещаться быстрее, чем мы будем их искать. Чтобы выследить эту свору, нужен особый план.
*Гав! Гав-гав-гав!*
Внезапно обсуждение прервал заливистый лай, доносившийся с улицы. Юань Яо вздрогнул — этот голос показался ему до боли знакомым, будто он слышал его совсем недавно. Вслед за лаем донеслись голоса: суровый бас Чжоу Тая и звонкий девичий лепет.
— Стоять! — гремел Чжоу Тай. — Этот постоялый двор занят моим господином. Посторонним вход воспрещен!
— Но я пришла к своему мужу! — раздался возмущенный ответ.
— Нет здесь твоего мужа, девочка. Иди своей дорогой.
— Ты лжёшь! Дахуан учуял его запах, мой муж точно там, внутри!
Чжоу Тай, стоявший на страже у входа, чувствовал себя крайне неловко. Четверо генералов сменяли друг друга на посту, и сейчас была его очередь. Внутри были только господин, стратег и его соратники. Откуда взялась эта девчонка с её «мужем»? Будь на её месте мужчина, Чжоу Тай давно бы вышвырнул наглеца за шиворот, но поднимать руку на хрупкую, наивную девушку рука не поднималась.
Пока великан подбирал слова, на лестнице показался Юань Яо. Увидев его, девушка просияла. Она запрыгала на месте, отчаянно замахав руками.
— Муж! Я здесь! Этот глупый верзила не пускает меня к тебе!
Чжоу Тай замер, его челюсть медленно поползла вниз. «Что?! Эта девчонка называет господина мужем? Когда это он успел обзавестись женой в Сюйчжоу?!» В его памяти ещё свежи были разговоры о том, что Юань Яо прибыл сюда за дочерью Лю Бу, и даже если помолвка состоялась, до свадьбы было ещё далеко. Мысль о том, что перед ним сама Лю Линци, даже не посетила его голову.
— Кхм... Чжоу Тай, — Юань Яо неловко кашлянул. — Позволь представить: это госпожа Лю Линци, дочь маркиза Вэнь и моя нареченная невеста.
Генерал вздрогнул и тут же согнулся в глубоком поклоне, едва не коснувшись лбом земли.
— Командующий Чжоу Тай приветствует госпожу! Простите мою дерзость, я не признал вас!
— Ничего, ничего, — Линци беззаботно махнула рукой. — Ты верный воин моего мужа, значит, хороший человек. Я не сержусь.
Юань Яо спустился к ней, всё ещё пребывая в легком замешательстве.
— Линци, как ты нас нашла?
— Дахуан запомнил твой запах, — она самодовольно вскинула голову, всем своим видом показывая: «Смотри, какая я молодец, похвали меня скорее!».
— Э-э... а маркиз Вэнь знает, что ты здесь?
— Хе-хе, — она хитро прищурилась и заговорщицки прошептала:
— Я сбежала тайком, А-де и не догадывается!
Глядя на её сияющее лицо, Юань Яо почувствовал укол нежности, смешанный с беспокойством. Как Лю Бу мог позволить такой хрупкой и непосредственной девушке разгуливать по городу без охраны? А если бы ей встретились разбойники или городское отребье?
— Линци, я должен проводить тебя домой. Как только я закончу поручение твоего отца, я сразу же приду за тобой, обещаю.
— Нет, так нельзя, — она решительно затрясла головой. — А-де специально дал тебе это задание, чтобы помучить. Разбойники прячутся так глубоко в лесах, что ты их вовек не сыщешь. Только я могу тебе помочь.
— И как же?
— Вот! — Линци с торжествующим видом выудила из-за пазухи кусок желтой ткани, похожий на обрывок плаща. — Это вещь их предводителя. У Дахуана очень чуткий нос. Когда мы доберёмся до леса, дадим ему понюхать этот лоскут, и он мигом выведет нас на след!
Юань Яо замер. А ведь план был чертовски хорош! Эта девчонка оказалась куда сообразительнее, чем он думал.
— Линци... а ты, оказывается, очень умная.
— Конечно! — гордо заявила она. — А-де всегда так говорит.
Юань Яо провел её внутрь, где они еще раз обсудили всё с Ли Жу и генералами. Все признали, что помощь Линци и её верного пса — ключ к быстрому успеху. Было решено выступать немедленно. Юань Яо приказал седлать коней, а для Линци нашли резвую рыжую кобылку.
Всю дорогу до лесного массива они провели в разговорах.
— Линци, а ты правда понимаешь, о чём лают собаки? — с любопытством спросил Юань Яо.
— Ага. Когда я была маленькой, А-де постоянно брал меня в походы, но мне не с кем было играть. Было так скучно, что я начала проводить всё время с псами. Со временем я стала понимать их, а они — меня.
— Теперь тебе не будет скучно, — мягко пообещал он. — Теперь я буду с тобой.
— Ура! С тобой мне точно никогда не будет скучно! — Она с интересом уставилась на алебарду Панлун в его руках. — Муж, ты тоже сражаешься алебардой? Она выглядит такой внушительной... Можно мне попробовать её подержать?
— Эта алебарда очень тяжелая, — улыбнулся Юань Яо. — Тебе её не поднять. К тому же война — опасное дело для девушек. Когда начнется схватка, держись за моей спиной. Я защищу тебя, поняла?
— Угу, я буду во всём тебя слушаться, — кротко ответила она, пришпорив свою кобылку, чтобы не отставать от его коня.
Спустя несколько часов отряд из тысячи двухсот воинов достиг опушки. Впереди раскинулось море вековых деревьев, мрачное и таинственное — идеальное место для тех, кто не хочет быть найденным.
— Линци, теперь всё зависит от тебя, — произнес Юань Яо.
— Поняла!
Девушка легко соскочила на землю и принялась о чём-то оживленно «беседовать» с Дахуаном, сопровождая свою речь странными звуками. Затем она протянула псу желтый лоскут. Пес долго и шумно принюхивался, а затем уверенно посмотрел в глубь леса.
— Дахуан говорит, что этот лоскут принадлежит женщине, от него пахнет особыми духами. Найти её будет проще простого. Муж, мы их поймаем!
— Женщина?.. Среди «Желтых повязок» есть женщины-командиры? Что ж, тем интереснее. Веди, Дахуан!
Пес взял след и уверенно затрусил вперед. Юань Яо и его войско двинулись следом, стараясь не шуметь. Однако они не знали, что за каждым их шагом уже следят зоркие глаза разведчиков.
Лагерь разбойников был временным — простые шалаши и наспех сколоченные укрепления, которые можно было бросить в любой момент. Именно эта мобильность делала их неуловимыми для Лю Бу.
В главном шатре, на почетном месте, сидела женщина. На её плечах покоился желтый плащ, а черты лица, несмотря на суровость, были тонкими и красивыми. Она сидела, опершись на эфес меча, и суровые бородатые мужи вокруг беспрекословно подчинялись каждому её жесту. Никто в Сюйчжоу и представить не мог, что неуловимым вождем разбойников, терзающих край, была эта прекрасная и опасная дева.
Обновлено: 10.07.2026