**Глава 85. Святая дева и её силачи**
Разведчик вихрем ворвался в шатер и пал на колено перед своей предводительницей.
— Докладываю Святой деве! Войска Сюйчжоу снова вошли в лес. Они стремительно приближаются к нашему лагерю!
— Что? Опять?! — Женщина нахмурилась, и между её тонких бровей пролегла складка.
Месяц назад Лю Бу уже присылал сюда своего генерала Цао Сина с пятью тысячами солдат. Тогда «Желтым повязкам» пришлось несладко, они отступали под градом стрел. Цао Син едва не пригвоздил её к дереву — стрела прошла в волоске от плеча, лишь сорвав кусок её любимого желтого плаща, подарка покойного отца. Одной мысли об этом хватало, чтобы её сердце наполнялось яростью.
— Сколько их на этот раз?
— По нашим оценкам — около тысячи. Но они идут подозрительно уверенно, будто точно знают, где мы.
Святая дева прищурилась, её пальцы крепче сжали рукоять меча.
— Тысяча человек? Лю Бу совсем перестал меня уважать, раз решил, что этого хватит, чтобы выкурить нас из леса. Что ж, пора преподать Сюйчжоу урок. На этот раз мы не будем бегать. Мы ударим в полную силу, чтобы Лю Бу понял: с нами шутки плохи.
Раньше она предпочитала уклоняться от боя, но теперь решила сменить тактику. Чтобы заставить врага считаться с собой, нужно было уничтожить этот отряд.
— Вместо того чтобы ждать их здесь, мы устроим засаду на полпути. Чжан Байцюэ, Чжан Байюй!
— Мы здесь! — отозвались двое крепких мужчин.
— Слушайте мой приказ: затаитесь в чаще и ждите. Как только они войдут в лощину, заманите их вглубь леса.
— Будет исполнено!
— Хуан Лун! Лю Ши!
— Слушаем, Святая дева! — вперед вышли два могучих воина.
— Вы возьмёте две сотни наших лучших силачей. Ваша цель — вражеский командующий. В разгар битвы вы должны нанести удар и захватить его живым!
Генерал Хуан Лун, чья борода была рыжевато-желтой, с сомнением произнес:
— Госпожа, из тех воинов-подвижников, что оставил нам Великий Мудрый Учитель, осталось всего две сотни. Если мы потеряем их сегодня, наш костяк будет сломлен.
— Если Лю Бу будет присылать отряды каждую неделю, мы всё равно погибнем, — отрезала она. — Пришло время пустить в ход наши последние резервы. Если мы пленим их генерала, у нас будет рычаг для переговоров. Мой план безупречен, сегодня мы победим!
*
Юань Яо вел отряд сквозь густую чащу. Когда они подошли к участку с особенно густым подлеском, Дахуан внезапно замер.
*Гав! Тяф-тяф!*
Пес яростно залаял в сторону темнеющих зарослей. Линци тут же обернулась к Юань Яо.
— Муж, Дахуан говорит, что те, кого мы ищем, совсем рядом. Прямо в тех кустах!
— В лесу? — Юань Яо прищурился, вглядываясь в тени. — Значит, решили устроить нам теплый прием. Хитро.
Ли Жу подъехал ближе и негромко произнес:
— Господин, пусть Сюй Шэн и Чжоу Тай возглавят тысячу солдат Лю Бу и пойдут первыми. Как только завяжется бой и мы обнаружим их вожака, отправим Тун Фэя и Тайши Цы с гвардейцами Байэр. Это решит исход дела.
— Согласен. Действуйте по плану стратега.
Тысяча солдат под командованием двух опытных генералов начала углубляться в лес. Юань Яо с остальными двигался чуть поодаль. Едва первые ряды воинов Сюйчжоу пересекли невидимую черту, как воздух наполнился свистом.
*Свист... Свист!*
Из полумрака полетели стрелы. В лесу было трудно разобрать, откуда ведется огонь, и в первые же секунды десяток солдат рухнул на землю, обливаясь кровью.
— Не паниковать! — взревел Сюй Шэн, выхватывая свой Гудин. — Слушайте, откуда летят стрелы! За мной, в атаку!
Сюй Шэн и Чжоу Тай, обладая превосходным слухом и боевым чутьем, быстро определили позиции лучников и повели людей на прорыв. В тесноте леса луки стали бесполезны, и разбойники, побросав их, выхватили клинки. Началась кровавая свалка.
Благодаря ярости двух генералов, оборона «Желтых повязок» начала трещать. Сквозь просветы в деревьях Юань Яо наконец увидел фигуру в желтом плаще.
*Гав! Гав-гав!*
Дахуан заливался лаем, не переставая. Линци указала пальцем вперед:
— Смотри, муж! Вон та женщина в желтом — это хозяйка того лоскутка. Она и есть их главная!
Юань Яо присмотрелся. Издалека было трудно разглядеть лицо, но фигура незнакомки была на редкость изящной. Женщина-вождь среди разбойников — зрелище редкое. Но как бы она ни была красива, это не могло поколебать его решимости.
Разве может какая-то лесная атаманша сравниться с его Линци? Его невеста была воплощением нежности и преданности, она называла его «мужем» и смотрела на него с обожанием. По сравнению с ней эта воительница казалась грубой и неотесанной. Юань Яо почувствовал лишь еще большее желание защитить свою «слабую» и «хрупкую» Линци. Он повернулся к Тун Фэю и Тайши Цы:
— Берите гвардейцев Байэр и пробейтесь к ней. Мне нужна эта девчонка живой!
— Господин, — замялся Тайши Цы. — Если мы все уйдем в атаку, кто останется охранять вас? Здесь может быть опасно.
— Оставьте сотню гвардейцев со мной. Ваших сил хватит, чтобы смять их центр и пленить девку. Вперед!
Два великих мастера повели элиту в бой. Они врезались в ряды «Желтых повязок» подобно раскаленному ножу в масло.
*Гав! Гав!*
Лай Дахуана внезапно стал тревожным. Линци беспокойно огляделась по сторонам:
— Муж... Дахуан говорит, что опасность совсем близко. Слишком близко!
Юань Яо крепче сжал алебарду Панлун.
— Не бойся, Линци. Я рядом.
И тут чаща по обе стороны от них буквально взорвалась. Из кустов выскочили две сотни гигантов. Эти воины были на голову выше обычных людей, их мышцы бугрились под кожей, а в глазах горел фанатичный огонь. Это были знаменитые силачи «Желтых повязок» — элита, взращенная еще во времена Чжан Цзюэ.
— Защищайте господина! — вскричали оставшиеся гвардейцы Байэр, смыкая щиты.
Но нападавших вели два свирепых командира. Один — с желтой бородой и тяжелым палашом, другой — чернокожий гигант с массивным копьем. Они прорывались сквозь строй гвардейцев с пугающей легкостью, стремясь прямо к Юань Яо.
«Проклятье!» — Юань Яо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он тренировался с алебардой, но его опыта было недостаточно, чтобы противостоять таким матерым убийцам в открытом бою.
Бежать? Но рядом Линци! Он не мог бросить её. Юань Яо приготовился к самому страшному, выставив алебарду перед собой. Он готов был стоять до конца, защищая свою девушку.
И в этот момент, когда вражеские клинки уже были готовы обрушиться на него, мягкая, теплая ладонь Линци легла поверх его пальцев, сжимающих древко алебарды Панлун.
— Муж, — тихо произнесла она, и в её голосе больше не было детской наивности. Только холодная сталь. — Отдай мне алебарду.
Обновлено: 10.07.2026