**Глава 78. Юань Яо прибывает в Сюйчжоу**
Юань Шао обвел своих сыновей тяжелым, давящим взглядом.
— Юань Яо получил титул маркиза не за красивые глаза, — его голос звучал глухо, как раскат далекого грома. — Вы — одной крови с ним, так посмотрите, как он действует, и поучитесь. Если бы у вас было хотя бы вполовину столько же таланта, сколько у него, мое сердце было бы спокойно.
Юань Яо и не подозревал, что стал в глазах Юань Шао тем самым «образцовым ребенком», которого вечно ставят в пример другим. Слова отца лишь подлили масла в огонь обиды Юань Таня и Юань Шана.
— Отец! Дайте мне войско, и я тоже принесу вам новые земли! — вскинулся Юань Тань.
— Верно! — подхватил Юань Шань. — Юань Яо всего-то прибрал к рукам пару округов в Цзяньдуне, велика ли заслуга? Позвольте мне выступить на Ючжоу, и я сотру Гунсунь Цзаня в порошок!
Советник Го Ту, чей язык был слаще патоки, тут же склонился перед господином:
— Мой господин, молодые господа говорят чистую правду. Ваши сыновья — один другого краше, и талантами они ничуть не уступают Юань Яо. Если о нем и гремит слава, то лишь потому, что молодым господам еще не представился шанс проявить себя. Позвольте им взять в свои руки управление провинциями, и вы увидите — они справятся куда лучше этого выскочки из Хуайнани.
Тянь Фэн, услышав это, едва не задохнулся от возмущения. Он и представить не мог, что Го Ту решится на столь наглую и опасную лесть.
— Господин! — Тянь Фэн выступил вперед, его лицо горело от гнева. — Этого нельзя допустить! Разделение власти между сыновьями — это верный путь к хаосу и междоусобице! Когда придет срок и вы отойдете в мир иной, они вцепятся друг другу в глотки в борьбе за трон. Вы хотите порадовать врагов и обречь свой род на погибель?
Тянь Фэн обладал острым умом и видел ситуацию насквозь, но его манера говорить была рубящей и беспощадной. Лицо Юань Шао мгновенно потемнело.
Го Ту, почуяв слабину, ткнул в сторону Тянь Фэна костлявым пальцем:
— Тянь Юаньхао! Как ты смеешь! Ты проклинаешь нашего господина? Твои слова — это измена! Молодые господа — воплощение добродетели и сыновней почтительности, они никогда не опустятся до того, о чем ты болтаешь! Ты чей слуга — нашего господина или Юань Шу, раз так печешься о славе его сына?
— Я... я... — Тянь Фэн задохнулся от ярости. — Каждое мое слово продиктовано заботой о будущем нашего господина!
— Довольно! — Юань Шао с грохотом ударил ладонью по столу. — Тянь Фэн, ты слишком низкого мнения о моих сыновьях. Го Ту прав, я, как отец, должен дать им возможность проявить себя. Пусть Сяньсы берет под начало Цинчжоу, а Сяньфу — Цзичжоу. Когда я покончу с Гунсунь Цзанем, Сяньи получит Ючжоу. Кто покажет себя лучше всех, тот и станет моим преемником!
Го Ту отвесил глубокий поклон, на его лице застыла маска благоговения:
— Мудрость господина не знает границ!
Тянь Фэн лишь обреченно покачал головой. Господин снова пригрел на груди змей и слушает их ядовитый шепот. Юань Шу доверил власть единственному сыну — и в этом была логика. У Юань Шао же наследников много, и каждый спит и видит себя на месте отца. Такой шаг неизбежно превратит Хэбэй в кипящий котел раздоров.
Пока великие мира сего спорили и завидовали, Юань Яо уже был на пути в Сюйчжоу.
С собой он взял лишь четверых верных воинов — Тун Фэя, Тайши Цы, Чжоу Тая и Сюй Шэна, а также две сотни отборных гвардейцев из Армии Белых Перьев. Из советников его сопровождал только Ли Жу.
Посланник Юань Шу, Хань Инь, ехал во главе пышного каравана из десяти повозок, груженных богатыми дарами.
Прибыв в Сюйчжоу, Юань Яо со своими спутниками занял целый постоялый двор, решив пока не показываться на глаза. Хань Инь же, облачившись в лучшие одежды, отправился в резиденцию маркиза Вэнь.
Представ перед Лю Бу, он смиренно склонился:
— Генерал, ваша доблесть не знает равных, вы — первый воин под небесами. Мой господин глубоко восхищается вами и желает просить руки вашей драгоценной дочери для своего сына, дабы скрепить наш союз узами вечного родства. Наш молодой господин уже прибыл в Сюйчжоу. Если маркиз Вэнь пожелает, он готов явиться пред ваши очи в любую минуту. Это — знак искренней дружбы моего господина.
Лю Бу важно кивнул. Богатые подношения — это хорошо, но то, что Юань Шу не побоялся отправить единственного сына в Сюйчжоу, говорило о многом. В последнее время имя Юань Яо было у всех на устах, и Лю Бу не мог игнорировать эти слухи.
— Твой господин — тот самый Юань Яо, что взял Цзяньдун и кого зовут Сяо Мэнчаном из Хуайнани? — спросил Лю Бу.
— Он самый, — подтвердил Хань Инь. — Единственный наследник моего господина.
— Хм, что ж, Юань Шу действительно выказал почтение. Но у меня лишь одна дочь, и я должен хорошенько подумать, за кого ее отдать. Ступай пока. Когда я приму решение, я позову твоего господина.
Дело касалось будущего его единственного ребенка, и Лю Бу сразу отправился во внутренние покои к своей супруге, госпоже Янь.
У Лю Бу было две жены и наложница. Госпожа Янь была главной женой, а знаменитая Дио Чань — наложницей. После прихода в Сюйчжоу он также взял в жены дочь Цао Бао из влиятельного местного рода. Но то ли судьба была неблагосклонна, то ли сам Лю Бу — у него так и не родилось сыновей, а дочь была всего одна, Линьци, рожденная госпожой Янь. Неудивительно, что он души в ней не чаял.
— Супруга, мне нужно обсудить с тобой важное дело, — мягко произнес Лю Бу.
Госпожа Янь, чей голос был подобен шелку, ответила:
— Дела армии — забота Гунтая и господина Юаньлуна. Я лишь слабая женщина и ничего в этом не смыслю.
— Речь не о войне, а о нашей Линци. Она уже достигла возраста цзицзи, пора подумать о замужестве.
— Неужели и ты об этом задумался? — улыбнулась госпожа Янь. — Я пыталась присмотреть ей женихов из местных знатных семей, но она говорит, что все они — изнеженные бездельники, и даже смотреть на них не хочет. Найти того, кто пришелся бы ей по сердцу, — задача не из легких. У тебя есть кто-то на примете?
— Есть один кандидат, — Лю Бу задумчиво потер подбородок. — Юань Шу прислал сватов. Он хочет, чтобы Линци стала женой его сына, Юань Яо.
— Юань Яо? Тот самый Юань Цзинъяо, чье благородство славят до самых небес?
— Именно он. Даже до твоих покоев донеслась его слава.
Госпожа Янь оживилась:
— Имя Юань Яо в Сюйчжоу знают и стар, и млад. Он достойный юноша, а богатство и величие рода Юань вполне под стать нашей дочери. Скажи только, сколько сыновей у Юань Шу?
— Только один — Юань Яо.
— Тогда ты должен согласиться. Я слышала, что отец и сын Юань правят Хуайнанью и Цзяньдуном, их амбары полны, а воины искусны. К тому же у них Императорская печать. Рано или поздно Юань Шу провозгласит себя императором, и тогда Юань Яо станет наследным принцем, а наша дочь — будущей императрицей. Даже если этого не случится скоро, такой могучий союзник поможет тебе удержать Сюйчжоу.
Лю Бу довольно кивнул:
— Твои слова полны мудрости. Я немедленно позову Юань Яо, пусть они с Линци увидят друг друга. Если они придутся друг другу по нраву, свадьбу сыграем без промедления.
Обновлено: 10.07.2026