**Глава 77. Маркиз Цзиньлин**
Создание мощного флота было для Юань Яо вопросом жизни и смерти.
Обладая грозной силой на воде, он мог диктовать условия: в наступлении — наносить стремительные удары по Цзинчжоу и Сюйчжоу, используя речные артерии как кинжалы, приставленные к горлу врага. В обороне же — намертво перекрыть русло Янцзы, превратившись в неприступного «земного императора» Цзяньдуна, подобно тому, как это сделал в его прошлой жизни Сунь Чжунмоу.
Конечно, Юань Яо не собирался вечно отсиживаться в обороне, но этот путь должен был стать его надежным тылом. В тот день, когда паруса его кораблей закроют собой горизонт, Юань Яо станет практически неуязвим. Даже если его отец, старик Юань Шу, окончательно потеряет рассудок и провозгласит себя императором, навлекая гнев Цао Цао, верные речные волны не дадут карательным войскам переправиться через великую реку.
Чжоу Юй на мгновение лишился дара речи. Он замер, во все глаза глядя на своего господина, и в его взгляде читалось неприкрытое потрясение.
— Я только что присягнул вам на верность, мой господин, — медленно произнес он, — и вы уже готовы доверить мне военную власть?
Юань Яо посмотрел прямо в глаза Чжоу Юю. Его взгляд был чист и открыт, а на губах играла легкая, ободряющая улыбка.
— Я не нанимаю тех, кому не доверяю, и не сомневаюсь в тех, кого нанял, — голос его звучал твердо. — Я отношусь к тебе, Гунцзинь, как к государственному мужу исключительного таланта, и верю, что ты меня не подведешь.
От этих слов у Чжоу Юя предательски защипало в носу. Он едва сдержал слезы, готовые брызнуть из глаз. Где еще под этим небом найдется господин с такой широтой души? Кто еще сможет так тонко чувствовать струны его сердца? Кроме Юань Яо — никого. Даже Бофу, его названый брат и ближайший друг, вряд ли понимал его так глубоко.
Победа Юань Яо над Сунь Цэ в Цзяньдуне была честной и сокрушительной, и теперь у Чжоу Юя не осталось ни капли сомнений. И по долгу чести, и по велению сердца он обязан был служить этому человеку до последнего вздоха.
— Раз мой господин так доверяет мне, — Чжоу Юй снова склонился в глубоком поклоне, — то я, не жалея жизни, создам для вас флот, равного которому не будет в поднебесной!
— Ха-ха, Гунцзинь, просто обучай людей, — рассмеялся Юань Яо, поднимая его за плечи. — Жертвовать собой не нужно. Ты мне нужен живым и здравым, чтобы и дальше направлять меня своими советами. — Он посерьезнел и продолжил:
— Теперь, когда округа Цзяньдуна усмирены, отец доверил мне управление этими землями. Округа Луцзян и Даньян перешли под мой прямой надзор. Скажи, что, по-твоему, мне следует предпринять в первую очередь?
Чжоу Юй, мгновенно преобразившись в проницательного стратега, ответил:
— Раз господин овладел Цзяньдуном, прежде всего нужно закрепить свой статус. Вам следует направить прошение ко двору, чтобы вас официально назначили Генералом, покоряющим восток, циши Янчжоу и маркизом У. Это даст вам право «открывать канцелярию» — официально назначать чиновников и военачальников, законно удерживая власть над регионом.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— После этого стоит наладить связи с местной знатью и влиятельными кланами Цзяньдуна, накапливая силы для дальнейшего расширения. Будь то поход на север в Сюйчжоу или на запад в Цзинчжоу — оба направления имеют для нас колоссальное стратегическое значение.
Юань Яо одобрительно кивнул, но в его глазах блеснул огонек упрямства.
— Твои слова мудры, Гунцзинь. Однако титул «маркиз У» мне не по душе. Пусть лучше это будет «маркиз Цзиньлин». С этого дня я — циши Янчжоу и маркиз Цзиньлин! Что же касается местных кланов... среди них немало тех, чьи амбиции пахнут волчьим оскалом. Сейчас не время заискивать перед ними. Когда я вернусь из Сюйчжоу, я займусь ими всерьез.
Официальное прошение к императору было для Юань Яо лишь пустой формальностью. Согласится двор или нет — ему было плевать, он просто поставит их перед фактом. Шесть округов Янчжоу и так в руках семьи Юань, достаточно просто объявить об этом народу. А то, что двор Цао Цао в Сюйчане может не признать его титулы... какая разница? Цао, этот вор и предатель, удерживает Сына Неба в заложниках, пытаясь узурпировать власть Хань. Разве можно верить словам такого человека?
«Мой титул дарован мне тайным указом самого императора, о котором Цао-злодей и не ведает! — усмехнулся про себя Юань Яо. — Пусть попробует явиться и оспорить это лично!»
Закончив с обсуждением титулов, Юань Яо продолжил:
— Гунцзинь, пока я буду в Сюйчжоу, ты останешься в Цзиньлине обучать флот. В важных делах советуйся с господином Цзыцзинем и генералом Чэнь Дао. Я вверяю судьбу Цзяньдуна в ваши надежные руки.
— Слушаюсь, господин. Я не обману ваших ожиданий! — Чжоу Юй снова поклонился, но затем замялся. — Господин, у меня есть еще одна просьба...
— Гунцзинь, ты хочешь поговорить о свадьбе моей младшей сестры? — Юань Яо весело подмигнул ему. — Род Чжоу — знатный и уважаемый, твой статус безупречен. Ваша взаимная привязанность видна невооруженным глазом. Как только я женюсь на дочери Лю Бу, я лично устрою вашу свадьбу.
— Благодарю вас, мой господин! — Чжоу Юй просиял.
Весть о том, что Юань Яо провозгласил себя Генералом, покоряющим восток, циши Янчжоу и маркизом Цзиньлин, со скоростью лесного пожара разнеслась по стране. Владея землями Янчжоу и обладая столь высоким титулом, Юань Яо официально вошел в круг великих сил империи Хань.
В Сюйчане Цао Цао, получив доклад, собрал своих ближайших советников.
— Господа, Юань Яо требует признания титулов и земель. Должны ли мы удовлетворить его прошение или отказать?
Го Цзя, чей взгляд всегда был остер, как бритва, ответил первым:
— Мой господин, Янчжоу и так находится под пятой отца и сына Юань. Признаете вы это или нет, Юань Яо фактически является хозяином тех земель. Сейчас мы окружены врагами, и главная угроза исходит от Юань Шао. Нам не с руки наживать себе еще одного могущественного врага. По-моему, лучше дать ему то, что он просит, и тем самым утихомирить их род. Когда мы наберемся сил и возьмем Сюйчжоу, дойдет черед и до Хуайнани.
Сюнь Юй согласно кивнул:
— Фэнсяо прав. Я поддерживаю его.
Видя единодушие советников, Цао Цао задумчиво постучал пальцами по столу.
— Что ж, пусть будет так. Юань Шу и его сын — два маркиза в одной семье, захватившие Цзяньдун... это заставит других князей насторожиться. Разделаться с ними мы всегда успеем.
Анализ Цао Цао был точен. Усиление рода Юань, их полные амбары и острая сталь клинков заставили многих занервничать. Но больше всех был уязвлен Юань Шао.
В Ечэне, сидя на возвышении, Юань Шао выслушивал своего сына, Юань Шана, чей голос дрожал от возмущения:
— Отец! Я слышал, что двор признал Юань Яо маркизом Цзиньлин и циши Янчжоу. Вы правите тремя провинциями, но никогда не вели себя так вызывающе. С какой стати Юань Шу так заносится? Если так пойдет и дальше, люди решат, что именно Юань Шу — истинный наследник величия нашего рода!
Старший сын, Юань Тань, тоже не смолчал:
— Отец, этот щенок Юань Яо слишком дерзок! Я не могу этого стерпеть!
В душе Юань Шао бушевало пламя. Он, рожденный от наложницы, с детства терпел унижения и пренебрежение от Юань Шу, который не упускал случая обозвать его «сыном служанки». Юань Шао долго сносил обиды, пока не был усыновлен своим дядей Юань Чэном, не имевшим наследников. Только тогда его статус изменился, и он стал законным сыном главной ветви.
Благодаря связям Юань Чэна, Юань Шао сумел привлечь на свою сторону героев и талантов, в итоге возвысившись над Юань Шу. Сейчас, владея богатыми землями Хэбэя, он считался сильнейшим в Поднебесной. Он думал, что окончательно раздавил своего кузена, но внезапно сын Юань Шу — Юань Яо — всего за несколько месяцев захватил Цзяньдун! О нем гремела слава как о «Сяо Мэнчане из Хуайнани».
«Какой выдающийся юноша... — невольно подумал Юань Шао, и эта мысль отозвалась тупой болью в груди. — Почему он не мой сын? Если бы хоть один из моих — Сяньсы или Сяньфу — добился хотя бы половины того, что сделал Юань Яо, я бы не колеблясь назначил его наследником».
К сожалению, этот талантливый малый был его племянником, и это осознание отравляло Юань Шао жизнь. Раньше он гордился тем, что у него много сыновей, в то время как у Юань Шу был лишь один. Он верил, что именно его ветвь прославит род Юань, бывший опорой империи в четырех поколениях.
Но теперь становилось ясно: вся орава его сыновей, собранная вместе, не стоит одного Юань Яо.
Обновлено: 10.07.2026